Terceira

“ En effet, le général Saldanha, se trouvant déjà sous les batteries des forts de Terceira, ordonna le débarquement ; mais à peine commençait-il à l'effectuer, que les frégates anglaises, se plaçant en travers, commencèrent à faire feu, avec leur artillerie, sur les transports. ”

“ Arrivé à Saint-Michel le 22, il y séjourna jusqu'au 1er mai pour y passer en revue les troupes dont cette île est le quartier-général. Le 2 mai, il se rendit à Terceira, où il s'occupa principalement des préparatifs de l'expédition. Il s'arrêta quelques jours à l'île de Fayole, où se trouvaient les arsenaux et les établissemens de la marine. De là il retourna à SaintMichel, lieu choisi pour le départ de l'expédition. Les habitans des Açores ont offert de prendre les armes, et ont fourni des contributions considérables en vivres et en argent. ”

“ A l'entrée du port de Villa-da-Praia, dans l'île de Terceire , le 16 janvier 1829, ils trouvèrent un vaisseau de S. M. B., le Ranger, commandé par le capitaine Walpole, qui leur interdit le passage. Le général Saldanha remontra qu'il se présentait sans aucune vue d'hostilité , qu'il n'avait pas d'armes à bord , et qu'il ne faisait qu'exécuter les ordres du roi Don Pèdre IV et de la reine Dona Maria , dont l'autorité était reconnue sans contestation à Terceire. Le capitaine Walpole allégua ses
(1) On avait envoyé d'avance de Londres à Terceira des munitions de guerre et de bouche ”

“ Essuyez la sueur de sang qui perle au lin de ce bandeau. Tarissez ces larmes dans ces yeux pâmés vers le ciel, et qui, fermes et attentifs, redescendent tout à coup sur la terre, et vous avez la seconde grandeur de Sainte Térèse, vous avez la Térèse des Fondations ! La Térèse des Fondations est la Marthe de la Volonté, calme et toute-puissante, après la Marie de l’Amour, après la Marie des Sept-Douleurs et des Sept-Joies ! La Térèse des Fondations est une des plus majestueuses femmes d’État qui se soient assises par terre ou sur un escabeau, au lieu de s’asseoir sur un trône ! ”

“ Térèse le consulta aussi sur le régime de vie qu'elle menait. Le Saint l'engageait à modérer ses austérités; elle s'en plaignit doucement : « Mon Père, dit-elle, pourquoi tant d'indulgence à mon égard, et au contraire tant de rigueur lorsqu'il s'agit de vous ? — Ma Mère, répondit humblement le Saint, je n'ai nul mérite au régime que je suis; chez moi, c'est affaire d'habitude. » A la suite de cette conversation, Térèse pria notre Bienheureux de venir le lendemain dîner à la grille du couvent de l'Incarnation. ”

“ Depuis 1815, depuis le retour des Bourbons, je suis le fermier principal de M. le comte de Tercy. M. le comte eut la bonté de te servir de parrain, le jour même où l'on baptisa de son nom la cloche de notre village, et c'étaient là deux magnifiques baptêmes ! Dis-moi, Jean-Louis: est-ce que, par hasard, le parrain a porté malheur au filleul et à la filleule?. L'un n'a plus de souvenirs de famille, et l'autre n'a plus de sons religieux ; la cloche a été fêlée par un éclat de la foudre, et il me paraît déjà que ton cœur a été gâté par les orages du monde ; passons ! ”

“ Sous le poids de la Croix, Thérèse était brisée... Son corps n'en pouvait plus, son coeur séchait d'ennui Sous les affronts reçus... Elle était méprisée,
Seule, manquant de tout, sans espoir, sans appui...
Dans l'angoisse, pourtant, Thérèse resta forte Et durement clouée au gibet de la Croix.
Elle disait à Dieu : « Ta Croix me réconforte ; Ton heure va venir ! Je l'espère et j'y crois ! »
L'heure vint en effet... Et voici la parole Que son Dieu tout-puissant lui lit entendre un jour : « Thérèse, écoute bien, je frappe et je console ; En donnant la douleur, je donne aussi l'amour. » ”

“ Votre Treille peut tout : c'est là qu'on nous accorde La fin des grands malheurs, qu'amène la discorde, Et de ceux que l'enfer suscite contre nous Vierge, quand votre Fils vous voit en cet office, Il arrête aussitôt le bras de sa justice, Et veut que votre amour gouverne son courroux. ”

“ ACCUSE DE RÉCEPTION. 19
hommes peuvent écrire. Tercy fut absent près d'un an, et continua une correspondance où ce qu'il ne disait pas perçait toujours à travers ce qu'il disait. Mais il y montrait tant de tendresse, tant de regret, et aussi tant de respect, qu'Ermance ne put s'en offenser. Cependant ses réponses étaient toujours aussi réservées. Mais un jour Tercy s'aperçut qu'elle avait changé quelque chose à sa formule, et qu'au lieu de dire : j'ai reçu votre lettre, monsieur, elle disait seulement : j'ai reçu votre lettre. ”

“ Il te faut des gants; mais pour aller à la messe à l'église du village, il ne te faut pas de gants, Thérèse; et tu n'es pas une demoiselle, mon enfant, surtout depuis que ton père est ouvrier carrier. Il faut que nous restions chacun dans notre position; il est tout-à-fait déraisonnable de singer ceux qui sont au-dessus de nous. ”

“ Et, le cœur palpitant, j'écoutais, immobile, Ces beaux airs qui charmaient Théocrite et Virgile, Et qu'en un saint délire, après André Chénier, Tercy dans nos vallons répéta le premier.
Mais voilà tout à coup que la flûte légère Échappe aux doigts distraits de la jeune bergère ; Son front est recueilli, son air grave. ses yeux S'élèvent en extase à la voûte des cieux. ”

“ Ce que me dicte une loi qu'aucun sentiment ne peut m'empêcher de respecter. Plus vous m'aimez, Tercy, surtout plus je vous aime, et plus je dois éviter de tels entretiens. Est-ce assez vous avouer ma tendresse que de vous avouer que je crains l'expression de la vôtre ! ”

“ Tous ceux qui se soucient de l’histoire de l’humanité, qui cherchent à comprendre les transformations que font subir à ce mélange mystérieux les expériences successives du temps, se sont arrêtés, avec un sourire attendu, à tel épisode de la vie de sainte Thérèse qui nous la montre petite fille, sortie un matin des murs d’Avila, tenant par la main son frère plus jeune qu’elle, pour aller chercher le martyre chez les Maures... ”

“ Rappelés parmi nous à une heure de conversion religieuse et morale de la nation, Henri Y et Marie-Thérèse exerceront sur nos moeurs et sur nos vertus la plus religieuse influence. Chacun dans la sphère qui lui convient, et à la manière qui lui est propre, ils seront nos conducteurs et nos. modèles, des drapeaux placés devant nous par la Providence pour nous guider dans la voie du bien. Voilà pourquoi j'ai osé parler de Marie-Thérèse, faire connaître, dénoncer, pour ainsi dire, à la France des vertus qui semblent s'ignorer elles-mêmes, et qui tiennent tant à rester cachées. ”

“ Elles attendent de votre puissante protection d'être préservées des entreprises que l'irréligion forme contre les sanctuaires de Jésus-Christ; elles attendent de votre sainteté d'être encouragées dans les voies de la perfection. Vous serez leur modèle et leur soutien. Thérèse, l'immortelle Thérèse dont vous portez le nom, revivra en vous, pour les défendre et les édifier, et notre saint Ordre vous devra sa gloire et sa félicité. ”

“ Le premier monastère de la réforme est fondé.
Comment suivre Thérèse dans toutes ses autres fondations? Comment vous redire tous ses travaux, toutes ses glorieuses fatigues ? Elle voyage de jour, de nuit, dans un méchant chariot, ou au dos d'une mule; tantôt sous une hise glaciale, tantôt sous un ciel de feu; percluse d'un bras, brûlée par la fièvre, mais gaie, intrépide, charmant ses compagnons par sa bonne humeur et ses vives saillies, les édifiant par sa piété. Ni montagnes, ni précipices, ni torrents, ne peuvent l'arrêter. Elle se joue avec toutes les difficultés. ”

“ Thérèse, vivant dans une ombre humide, dans un silence morne et écrasant, voyait la vie s'étendre devant elle, toute nue, amenant chaque soir la même couche froide et chaque matin la même journée vide. ”

“ Seigneur, les frayeurs de vos jugements m'ont renversée; elles m'ont environnée tout le jour.
N'entrez pas en compte avec votre servante, car nul homme vivant ne sera justifié devant vous.
A ces indicibles terreurs se joignirent encore de pénibles anxiétés ; comme sa séraphique mère sainte Thérèse, la mère
Pélagie, comparant la grandeur des grâces qu'elle avait reçues avec son néant et cette redoutable sainteté de Dieu dont -son âme était pénétrée, douta si c'était véritablement Dieu-quî agissait en elle. ”

“ Quand sainte Thérèse observe en elle-même une double existence, qu'elle se sent vivre et sur la terre et dans le ciel de l'extase, elle constate à son insu la double forme que revêt l'activité de l'âme et du moi dans ses développements les plus variés et les plus intimes. ”

“ LETTRE XLVIII. 173
je l'avoue à mes amies de Paris, entre cette chère cousine et mon oncle, les seuls parents vraiment affectionnés que Dieu m'ait laissés; je retrouve dans mon oncle les bontés et les conseils d'un père; Thérèse est comme toi, je ne reçois d'elle que de bons exemples : il est bien doux de pouvoir se dire qu'on peut en toute confiance écouter et imiter ceux qu'on aime!...
Notre temps est réglé ici presque comme celui des pensionnaires; car nous tâchons en tout, Thérèse et moi, de conserver les bonnes habitudes qui nous ont été données. ”

“ Je faisais, depuis son apparition, des vœux pour qu'elle choisit mon compartiment, vœux qui, à ma grande satisfaction, furent exaucés.
Elle embrassa une dernière fois ces dames, qui s'éloignèrent toutes pleurantes, puis elle dit au prêtre : Veuillez monter, monsieur l'abbé.
Le prêtre monta et elle le suivit.
Ils s'installèrent vis-à-vis l'un de l'autre aux deux coins libres ; il y avait donc toute la largeur du wagon entre elle et moi ; ce qui ne m'empêcha pas de faire, en un
clin d'œil, une étude complète de sa personne. ”

“ Ma Mère Térèse était fidèle dans les petites choses. Les âmes se trompent souvent en cherchant à faire de grandes pénitences. Tout cela n'est rien, si l'on n'est pas fidèle à la Règle. La Règle de la Mère Térèse est si sage! elle est tout entière contre la nature. La Règle est notre mère. ”

“ A celui qui cultivera la zone du front, il crie : « Tourne avec précaution, avec respect, avec amour, autour du petit tertre qui soulève à peine la terre. La dort un enfant de France ; il est mort pour te garder ton champ. » ”

“ Le roi approche. A une lieue, une lieue et demie d'Épernay, sur une très-belle route, nous apercevons de loin un nuage de poussière, nous entendons un grand
bruit; plusieurs personnes approchent de notre voiture et nous crient : Voilà le roi ! Nous faisons ralentir le pas des chevaux; nous avançons; nous apercevons un groupe immense; nous mettons pied à terre. La voiture du roi s'arrête, nous allons au-devant; l'huissier nous précède et le cérémonial s'observe d'une manière imposante.
Aussitôt qu'on nous aperçoit on s'écrie : Voilà les députés de l'Assemblée nationale ! ”

“ Encore pâlie par cinq années de réclusion et de lassitude, Thérèse se reprenait à savourer les senteurs du grand air, à monter sur un tertre, à regarder au loin ce va et vient de la vie humaine, qui est pour nous comme l'extension de notre propre existence. ”

“ Petit frère, répond Térèse, ne t'effraye pas ainsi ! Les saints anges ne sont-ils pas ici pour nous garder !
– Chers enfants, l'orage vous empêchera d'aller en promenade, faisons une lecture.
Rodrigue ! toi, qui sais déjà si bien lire, prends. sur le bahut le livre de Chevalerie et commence, nous t'écoutons. Mais... j'oublie ! c'est jour de fête
pour Térèse, à elle de faire choix pour la lecture. ”

“ Le matin, quand Thérèse vint l'habiller, il avait les yeux gros comme le poing.
— Vous n'avez pas bien dormi, lui dit l'excellente fille, je suis sûre que vous avez rêvé canon et bataille. Hélas, mon Dieu!. il ne nous manquait plus que l'oncle Arthur pour nous achever !.
— Qu'est-ce que cela te fait, Thérèse? Si j'ai mal dormi, je ne m'en plains pas, et si j'ai rêvé bataille, cela ne regarde que moi.
En parlant ainsi Émile lançait à Thérèse des regards foudroyants.
— Ah! reprit Thérèse, voilà comme vous me répondez. Vous ne ressemblez guère à -vos cousins, qui sont polis et bien élevés ! ”

“ Pour méditer à mon aise ce grand sujet, je fis à Saint-Germain un voyage de sept ou huit jours, avec Thérèse, notre hôtesse, qui était une bonne femme, et une de ses amies. Je compte cette promenade pour une des plus agréables de ma vie. Il faisait très beau ; ces bonnes femmes se chargèrent des soins et de la dépense ; Thérèse s'amusait avec elles ”

“ Je me hâtai de gagner le chemin de traverse , parce que je me rappelais qu' il y avait un endroit d' où le sentier de la Croix se laissait apercevoir , et que j' espérais y voir Thérèse , à son passage . Soit que le hasard eût servi mes désirs , soit que Thérèse , animée de la même pensée , se fût arrêtée dans ce court intervalle du coteau , qui paraissait de loin comme encadré entre un groupe d' arbres et
une masse de rochers , je la vis immobile et détournée contre moi ”

“ Tout le bien que, de génération en génération, la famille de Marie opérera, toutes les merveilles de sou- lagement et de conversion dont Thérèse sera l'instrument, par elle-même ou par ceux qu'elle aura ramenés à Dieu, ou par ceux que ceux-ci ramèneront à leur tour, tout cela c'est l'œuvre d'une pauvre servante, d'une simple fille des champs. ”

“ Les voilà donc, lui et sœur Thérèse, traversant la petite cour où il y a peu d'air. et guère de soleil, encore est-elle habitée par une chèvre qu'on nourrit de choux et d'autres légumes afin d'avoir du bon lait pour les poitrines délicates ; ils montentles escaliers étroits et mal éclairés qui conduisent aux étages supérieurs; parcourent le dortoir des enfants où les lits sont bien serrés ; visitent la pauvre chapelle, ouverte par hasard, où sœur Thérèse demande au bon Dieu par une oraison jaculatoire tout enflammée, « qu'il lui accorde son homme; » ”