Munitions de guerre

“ Délivrer au plus vite à tous les citoyens des armes à longue portée et leur distribuer en même temps la quantité de cartouches et de munitions de guerre suffisante pour qu'ils soient en mesure de repousser toute attaque éventuelle ”

“ Les instruments, en quelque matière qu'ils soient, imaginés, préparés et confectionnés pour servir directement à la guerre continentale ou maritime, et en général toute espèce de munitions ou de matières explosibles préparées spécialement pour être employées à la guerre, ou qui, sans subir de manipulation nouvelle, peuvent être utilisées immédiatement pour l'armement terrestre ou maritime ”

“ Le maniement et le tir des fusées réclament des artificiers qu'on n'improvise point, de même qu'on n'improvise point des artilleurs qui sachent estimer les distances à la vue, confectionner et entretenir les munitions, tirer parti des obus à balles et des obus réglés, faire le service de l'artillerie à cheval, et celui de l'artillerie de montagne, desservir les canons rayés, etc. ”

“ Il faut donc faire le calcul des munitions de guerre et de bouche sur le pied de la plus longue résistance, attendu qu'il ne faut pas que ceux qui seront employés à la défense de cette place puissent manquer à tout ce qui pourra dépendre d'eux, pour la prolonger tout autant qu'il leur sera possible, faute de munitions et de tout ce qui pourra leur faire besoin pour la soutenir. ”

“ En outre, la fabrication des munitions du 77 durant la guerre avait été prévue en Allemagne comme devant être poussée très activement. ↑ Les Allemands avaient cru, — on peut mesurer par-là leur illusion et leur déception, — que cet approvisionnement suffirait pour toute la guerre : la fabrication des munitions d’artillerie lourde devait cesser à la mobilisation. ”

“ Il y a donc des variétés infinies de fusils, et l'importation libre amènerait le désordre, la confusion. Chacun choisissant à son gré l'arme qui lui conviendrait le mieux, aurait besoin des munitions appropriées à cette arme.
Que deviennent dans ce chaos les approvisionnements, déjà rendus si difficiles par l'extrême rapidité du tir ?
Une erreur fatale dans la répartition des munitions aurait des conséquences désastreuses, et livrerait sans défense au feu de l'ennemi des bataillons entiers avec des cartouches sans emploi. ”

“ Nous avions en magasin environ 200 mille kilogrammes de poudre, 100 mille obus ou boulets côniques pour canons de tous les calibres, cinq à six cents obus à balles, un millier de boîtes à mitrailles et quatre-vingt mille
(1) M. Commeaux.
Armement de la Place.
Munitions de guerre.
bombes de toutes grosseurs ; un grand nombre pesaient jusqu'à cent cinquante livres. Les munitions pour l'infanterie n'étaient pas moins considérables : on avait de 12 à 15 cent mille cartouches pour Chassepots et fusils à tabatière. ”

“ La totalité des approvisionnements généraux de l'armée en munitions de guerre est calculée d'après les bases suivantes : 500 cartouches à balle sphérique 1 par homme.
40 cartouches à balle Nessler par homme.
800 cartouches à balle oblongue par carabine et fusil à tige. ”

“ Or, étant donnée la rapidité actuelle du tir de l'artillerie, si l'on ne s'attache pas d'une façon toute particulière à conserver une portion importante des munitions pour les employer précisément au moment de la coopération à l'attaque décisive, il arrivera que l'artillerie sera réduite au silence juste au moment critique où son concours serait le plus précieux.
Dans la défensive nous avons plus de succès que dans l'offensive et là nous savons aussi mieux préparer l'action par un feu d'artillerie et d'infanterie. ”

“ Le tir par rafales courtes et énergiques, bien plus démoralisant pour l'ennemi, permet au chef de mieux diriger le tir, de garder sa troupe sous son autorité, de maintenir le calme et de mesurer la consommation des munitions. ”

“ Au lieu de fournir les cartouches libres à la disposition du soldat, si on le contraint à puiser dans sa giberne, le tir descend à six coups par minute ; il remonte à sept ou à huit, si l’on permet au tireur de prendre ses munitions dans la poche droite de son pantalon. Pour éprouver la justesse de l’arme, on a fait tirer sur des cibles de deux mètres de haut et deux mètres de large, à distance de 500 mètres, en permettant au soldat d’assurer son fusil sur un appui, et il s’est trouvé qu’avec cent cartouches beaucoup d’hommes logeaient cent balles dans les cibles. ”

“ L'appel sous les armes de tous les citoyens valides de la France 1 Qu'il organise, simultanément, sur la plus vaste échelle, la fabrication des armes, des munitions, en un mot, des engins de guerre de toute sorte.
Il faut que tout homme qui sait travailler le fer, façonner le bois, soit mis à l'œuvre. ”

“ Fusils et carabines à canon fixe, rayés, à un coup ou à répétition, à percussion centrale, à condition qu'ils ne puissent tirer des munitions de guerre françaises et étrangères.
Entrent notamment dans cette catégorie : Les armes suivantes : Mauser : 6,5 x 57 — 7 X 64 — 9,3 X 57. ”

“ Le lieutenant venait d'être tué. Je dis au sous-officier : « Où allez-vous ? » Il me répondait : « Nous n'avons plus de munitions. » Et les caissons étaient pleins.
Quand les troupes disent qu'elles manquent de munitions c'est souvent qu'elles manquent de confiance. Pour toute la campagne, la consommation des Prussiens a été de sept cartouches par homme; chez nous elle a été plus considérable, la moyenne a été de quinze à seize cartouches par homme. Après une retraite, le lendemain, on dit toujours : Nous avons manqué de munitions. ”

“ Armes, munitions et matériels de guerre tels que ceux définis ci-après lorsqu'ils sont conçus pour ou destinés à la guerre terrestre, navale ou aérienne : 1° Fusils, mousquetons, carabines; 2° Mitrailleuses, fusils-mitrailleurs, pistolets-mitrailleurs; 3° Canons, obusiers et mortiers; 4° Projectiles et munitions pour les armes enumérées aux paragraphes 1er, 2, 3 ci-dessus; 5° Périscopes, appareils d'observation, de pointage et de réglage et appareils de détection et d'écoute, y compris les appareils de visée aériens pour le tir et le lancement des bombes ”

“ Les munitions d'artillerie devront être consommées sur une grande échelle, lorsque l'effet de notre tir pourra être observé d'un point quelconque.
Dans l'attaque des localités fortifiées, notre tir à shrapnels ne produira que peu d'effet, il faut donc diriger le feu sur les côtés et les derrières de la localité et, à l'intérieur de celle-ci, uniquement contre les places découvertes; pour la destruction des murs, on se servira de notre ancien matériel d'artillerie de campagne, ensuite du mortier de campagne ; en cas de besoin on aura recours aux gros calibres. ”

“ Nos ennemis font rarement usage de balles dum-dum, c'est-à-dire explosives, dont la présence dans leurs stocks de munitions, toujours aisée à contrôler lors des prises faites au cours des combats journaliers, les desservirait dans l'opinion des neutres et exposerait le porteur à être fusillé. ”

“ Les armes de toute espèce qui peuvent tirer des munitions utilisables dans des armes classées matériel de guerre, et les munitions de toute espèce qui peuvent être tirées dans des armes classées matériel de guerre sont considérées comme des matériels de guerre. ”

“ Il en est de même pour les munitions; les munitions ont toujours été la préoccupation dans l'artillerie française ; c'est une préoccupation beaucoup trop grande. Je pourrais en citer bien des exemples ; je n'en signalerai qu'un, qui est frappant : Dans la campagne d'Italie, une nuit, l'Empereur me fait appeler au plus vite : « Tel corps qui s'est battu aujourd'hui manque de munitions ! » Heureusement, j'avais reçu le rapport du général commandant l'artillerie, et je pus dire à l'Empereur : « Ce corps a tiré /.,200 coups, il en avait 11,000, il lui en reste 10,800. » ”

“ M. le Président. — Vous avez dit qu'il y avait des munitions pour trois ou quatre batailles ; la moyenne des cartouches consommées n'est pas élevée,. cependant il y a une difficulté inhérente aux armes actuellement employées. Quand il y avait un engagement considérable, a-t-il été pris des mesures pour, après les engagements, faire la répartition égale entre tous les corps ?
M. le maréchal Le Bœuf. — Avant la guerre, les munitions d'infanterie étaient traînées, pour chaque bataillon, à la suite de l'artillerie, le canon était l'enseigne de la cartouche ”

“ Actuellement, le point faible de la défense est dans le manque absolu de munitions d'infanterie, car, en rassemblant toutes les cartouches contenues dans les gibernes des différents détachements, on réussi t à constituer seulement un approvisionnement de cinquante coups par homme. ”

“ Nous avons eu déjà l'occasion de mentionner les caisses de munitions déposées dans les magasins de Satory; plusieurs d'entre elles étaient pleines de cartouches destinées aux mitrailleuses Gattlinger, chargées avec les poudres les plus variées; quelques-unes de ces cartouches ne contenaient pas de poudre du tout ; les tubes métalliques qui les enserraient étaient en partie déformés ; il est vrai que ces munitions provenaient du désarmement des bandes de la Com-
mune; à Bourges, à Blaye, à Rochefort, les munitions impropres au service sont en nombre considérable ”

“ Le fusil, le canon, le vaisseau, les munitions, avec leurs matières explosibles, inventés, fabriqués, construits ou préparés hier à grands frais, sont demain des moyens de destruction insuffisans, et il faut les remplacer par un outillage nouveau pour rester aussi solidement armé que son voisin. ”

“ J’emportai aussi une centaine d’armes légères, mousquets et fusils, de plus quelques pistolets, une grande quantité de balles de tout calibre, trois ou quatre tonneaux de plomb, deux pièces de canon d’airain, et comme j’ignorais pour combien de temps et pour quelles extrémités j’avais à me pourvoir, je chargeai cent barils de poudre, des épées, des coutelas et quelques fers de piques et de hallebardes ; si bien qu’en un mot nous avions un véritable arsenal de toute espèce de munitions. ”

“ Les armes à feu portatives sont réduites, dans notre système de guerre, à un très-petit nombre. Le fusil dit de munition pour l'infanterie en général, la carabine pour certains corps de fantassins, le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près, les seules employées à la guerre. ”

“ Les munitions manquant aux ennemis, ou la facilité du moins d'en pourvoir leurs batteries, le feu de leurs 80 pièces de canon fut moins violent, mais ils l'augmentèrent de petites bombes autrement perdreaux, de carcasses et autres machines et de beaucoup de pierres ”

“ Cet énorme gaspillage de munitions tient à ce que les lignes d'infanterie ouvrent leur feu à 1,000 et 1,500 mètres et visent comme si l'ennemi était à bonne portée ; de là résulte que les balles vont rencontrer le terrain à environ 200 mètres, s'y aplatissent ou ricochent plus
seurs ont encore un autre avantage, celui de leur habillement ”

“ Dans le premier cas, vous consommez encore, sans avantage appréciable, une grande quantité de munitions, et, par suite, vous mettez encore l'artillerie en discrédit. L'ennemi, en effet, se tenant couché dans des tranchées, ou derrière des plis de terrain qui le couvrent, n'éprouve, à proprement parler, aucun dommage de votre feu. Il se garde donc bien de se lever, pendant tout le temps que dure celui-ci; mais il le fait lorsque le tir a cessé, pour combattre à peu près intact lui-même les troupes que vous envoyez contre lui. ”

“ Des munitions d’abord, obus, poudres, explosifs, gaz, artifices. Quant à fabriquer des canons nouveaux, on verra plus, tard, bientôt.
Le temps presse, l’ennemi n’attend pas. Son artillerie lourde, déjà braquée contre nous, est largement approvisionnée : à 4 000 coups par pièce [5] . Quant à son artillerie de campagne, si les premières batailles l’ont appauvrie pour un temps, tout a été prévu pour que la fabrication de ses projectiles se poursuive aisément. En France, au contraire, la mobilisation a fermé ou désorganisé nos usines. ”

“ On s'est toujours battu comme on l'a pu, quelles que fussent les lois, et on ne peut guère le faire autrement avec nos races. Nous avons relevé cependant les différences capitales, infligées à l'allure générale du combat par les faibles portées, la nullité du tir, la pénurie des munitions, l'insuffisance des armes, sur lesquelles on ne pouvait jamais compter. La portée utile des fusils ne dépassait guère 150 mètres et plus communément 100 mètres. ”

“ La fabrication des munitions sera conduite d'après le même principe ; mais il faut ici apporter un élément nouveau. Les munitions seront faites pour les armes auxquelles elles sont destinées : en qualité, en forme, en quantité, elles doivent correspondre très-exactement à ces dernières. Fabrication de fusils et fabrication de cartouches doivent marcher parallèlement. ”

“ Armement de l'artillerie. — On a vu que l'armement de l'artillerie était surtout constitué par dès pièces de 65 et de 75. On fera un large emploi du tir fusant qui est le seul susceptible d'atteindre l'ennemi abrité derrière les rochers. D'autre part, chaque batterie doit pouvoir se défendre dans le combat rapproché; elle est donc pourvue d'une section de mitrailleuses et accompagnée d'une section d'infanterie. Les munitions sont rares. ”

“ Les munitions de l’artillerie sont presque consommées ; celles de l’infanterie sont considérablement diminuées ; si bien que notre position est des plus critiques, et que la nécessité des moyens de défense et le manque de ces moyens me mettent dans la plus grande consternation. ”

“ Je ne partageais pas cet optimisme ; en effet, nos renseignements étaient fort incomplets en ce qui concernait les approvisionnements constitués en Allemagne dans les dépôts d'armée, d'étapes et de l'intérieur. D'autre part, l'artillerie à tir rapide est une grande consommatrice de munitions, et puisque nous étions résolus à donner une allure offensive à nos opérations éventuelles, il fallait redouter le sort d'une armée dont les munitions seraient épuisées en face d'un adversaire encore pourvu d'obus. ”