Angel Marvaud

“ Notre but serait atteint, si nous étions parvenus à convaincre les pessimistes — trop nombreux au Portugal (mais il s'en rencontre dans tous les pays) — du champ très vaste qui reste ouvert à leur initiative et à leurs ambitions ; si, du même coup, nous obtenions que l'on prêtât en Europe et surtout en France un regard moins dédaigneux pour les « choses du Portugal ».
Il n'est point de pays au monde, je le répète, où nous jouissions d'une telle hégémonie intellectuelle et où nous soyons plus sincèrement aimés. C'est là une première raison pour que ce petit pays mérite toute notre attention. ”

“ Si le peuple lusitanien n'aime guère les Anglais, on peut être assuré, cependant, — en dépit de tous les troubles et de tous les changements de régime — que son gouvernement restera fidèle à l'amitié britannique : c'est que tous les partis au Portugal y voient la condition essentielle de l'existence nationale, la sauvegarde de l'indépendance continentale et coloniale, contre l'Espagne et contre l'Allemagne. ”

“ Le commerce de Madère et de Porto-Santo atteint à l'exportation 3.086.000.000 reis, tant à destination du Portugal que de l'étranger, et à l'importation 3.015.000.000 reis, dont 2.265.000.000 reis de l'étranger et 750 contos de reis de la métropole.
Plus encore que de la variété de sa flore et de la beauté enchanteresse de ses paysages 1 — qui en font un centre naturel de tourisme — l'importance de Madère provient surtout de sa situation maritime. Funchal est une station de charbon, où font escale la plupart des paquebots qui vont d'Europe vers l'Afrique Méridionale et vers le Sud-Amérique. ”

“ Les produits extrêmement variés et les richesses minérales que le sol de l'Angola renferme, a déclaré M. Guilmin, sont pour la métropole un gage assuré de fortune et de prospérité, dans un avenir qui pourrait être très prochain, si le gouvernement central, par des tarifs douaniers d'un patriotisme exagéré, n'interdisait l'entrée aux marchandises de provenance étrangère. Quand on peut se suffire à soi-même, le protectionnisme peut avoir de bous résultats. ”

“ Las de mener une vie si pénible et si dangereuse, l'esprit opprimé et écrasé par les hautes montagnes couvertes de nuages, qui lui ferment son horizon, l'habitant de Madère voit dans la mer l'unique porte de salut qui lui soit ouverte et par où il s'engage... C'est, chaque année, un millier de malheureux qui s'embarquent dans les ports de la côte, à destination de la Guyane anglaise, des îles Sandwich, du Brésil, du Cap, de la Californie, de l'Afrique portugaise, où ils n'apportent, d'ailleurs, que leurs bras, car ils n'ont aucun capital et ils ne savent pas même lire. ”

“ Quant à l'oncle du roi, le duc d'Oporto, que certains monarchistes imprudents eussent
voulu, paraît-il, opposer et substituer même à Dom Manoel, il répondait d'avance à tous ces bruits tendancieux en donnant à son neveu, à toute occasion, des preuves de son loyalisme et de sa sincère affection ; mais il ne se mêlait guère de politique. Bon vivant et un peu sceptique comme son frère, l'infortuné Dom Carlos — mais avec l'intelligence en moins — Dom Affonso préférait aux longues discussions d'un conseil de cabinet les fortes émotions du yachting ou de l'automobile. ”

“ L'expérience des derniers mois suffira — espérons-le — à montrer aux républicains portugais combien il est dangereux de gouverner au nom des idées pures, sans tenir un compte suffisant de la réalité.
L'heure est grave pour le Portugal. Sans doute, on trouve, au sein du gouvernement provisoire, des hommes d'un niveau moral et intellectuel très élevé. La foi qu'ils professent dans leur idéal et leur patriotisme au-dessus de tout soupçon sont également dignes d'éloges.
Mais le nouveau régime risque d'être la victime des appétits démagogiques qu'il a contribué à déchaîner. ”

“ C'est aux mains inhabiles de ceux-ci qu'était abandonnée la culture des terres. Le commerce restait le partage de la bourgeoisie, composée surtout de juifs et de descendants de familles maures ou mozarabes : il tomba en décadence, du jour où ces éléments de la population furent persécutés 1. Encore aujourd'hui, les seuls emplois considérés au Portugal sont ceux de soldat, de fonctionnaire... ou de rentier. Mais ni les hauts faits des conquistadores, ni l'or et les diamants envoyés des colonies ne furent capables de tirer le pays de son état d'abattement et de le sauver du joug de l'Espagne. ”

“ C'est oublier, en vérité, que le port et le chemin de fer de Lourenço dépendent, économiquement et géographiquement, du Transvaal, et qu'au cas de mauvaise grâce de la part de Lisbonne à accepter les propositions qui lui sont faites, on saurait bien trouver à Londres le prétexte de quelque incident pour les lui confisquer ou au moins pour lui imposer sa volonté ! Le Mozambique dépend de l'Afrique Britannique du Sud, de môme que les possessions portugaises d'Extrême-Orient, Goa, Daman, Macao, ne subsistent que grâce au voisinage des colonies britanniques. ”

“ Pour l'Allemagne et d'autres pays coloniaux, les colonies portugaises doivent de nouveau attirer l'attention. Comment peut-on laisser à un peuple incapable de se gouverner, où la sauvagerie triomphe en ce moment, le soin de coloniser des territoires immenses ? Le Portugal n'a pas de droit moral sur ces pays, il a perdu ses droits historiques. ”

“ Bien plus, Lisbonne aspire à recevoir, à leur arrivée en Europe, les Nord-Américains, qui vont chercher le soleil sur la Riviera, à devenir l'escale nécessaire des lignes de la Méditerranée, notamment entre New-York et Gênes.
Les Portugais comptent bien, d'ailleurs, que les étrangers ne toucheraient pas à leur pays sans s'y arrêter, sans céder à la tentation d'y faire d'intéressantes excursions. Après l'exemple d'autres pays, ils entendent demander, à leur tour, à l'industrie du tourisme, d'importants bénéfices. Celle-ci n'existe encore au Portugal qu'à l'état embryonnaire. ”

“ Le Portugal est un peuple triste, et il l'est même quand il sourit. Sa littérature, y compris sa littérature comique, est une littérature triste. Le Portugal est un peuple de suicides, peut-être même un peuple qui se suicide (pueblo suicida) . ”

“ Une minute de vie bien employée vaut mieux qu'une éternité vécue inutilement. Et au Portugal, — voyez la profondeur de notre mal ! — il y a des âmes si abattues qu'il leur importe peu de mourir d'une façon ou de l'autre. ”

“ Le malheur est que le Portugal n'ait eu, à acclimater chez lui les institutions parlementaires importées de l'étranger, ni une aristocratie foncière comme en Angleterre, ni une bourgeoisie nombreuse et éclairée comme en France, qui permît de compenser l'ignorance et l'apathie de la masse. La haute aristocratie terrienne, très réduite en nombre, achève de s'éteindre et l'aristocratie nouvelle n'a pas su la remplacer. C'est la bourgeoisie qui joue aujourd'hui dans l'Etat lusitanien le premier rôle 2 ”

“ On peut donc conclure que le sort de la marine portugaise est lié au progrès général de la production nationale et surtout au développement des colonies. C'est ce qui apparaît principalement quand on étudie la situation du port de Lisbonne.
Sur un total de 4.954.000 tonnes de marchandises importées au Portugal par mer, Lisbonne en prend, pour sa part, près des deux tiers. Son rôle dans l'exportation est moindre : 400.000 tonnes environ pour un total de 1.200.000, soit le tiers environ 2. La production nationale ne peut évidemment fournir un aliment très considérable au commerce
1. ”

“ L'élevage a toujours été en honneur au Portugal. Durant les premiers temps de la Reconquista et dans les époques agitées qui suivirent, il avait les préférences des colons, auxquels il paraissait plus facile de mettre du bétail que des cultures à l'abri des incursions ennemies. Plus tard, au temps des lointaines explorations maritimes, le manque de bras laissa en friches de vastes zones de territoire, principalement dans le sud et sur toute la partie basse du littoral entre le Mondego et le Minho, et l'élevage apparut encore comme le seul moyen d'en tirer profit. ”

“ A l'heure actuelle, en dépit de l'augmentation du mouvement maritime du Portugal, il n'y a guère plus du septième du tonnage, figurant dans les statistiques, qui représente la part du pavillon national !
Que faut-il conclure de là ? Il ne manque pas de pessimistes dans l'État lusitanien pour s'incliner devant les faits et pour qualifier de folie toute nouvelle tentative en vue de porter secours à la marine marchande. Sans fer, sans charbon et sans personnel technique, il manque à un pays les éléments nécessaires à l'installation de chantiers maritimes... ”

“ Mais, dans ces écoles, l'enseignement pratique souffre des mêmes défauts que tout l'enseignement national.
En résumé, si l'instruction publique a fait depuis vingt ans au Portugal des progrès incontestables, il s'en faut qu'elle soit ce qu'elle devrait être. La réforme la plus urgente dans ce pays est, à vrai dire, une oeuvre d'éducation, et si celle-ci, comme on l'a dit 2, est surtout une « formation familiale », l'école en constitue le complément indispensable. ”

“ Jamais autant qu'à l'heure présente, le Portugal n'aura eu plus besoin de tout le patriotisme, de tout le dévouement et de tout le courage de l'élite de la nation. Tous les citoyens devraient unir leurs efforts pour empêcher que, sous le nouveau régime, continuât à s'exercer la pernicieuse activité des politiciens de profession. ”

“ La culture de la canne à sucre, destinée à la fabrication de l'eau-de-vie, avait pris dans la colonie un certain développement, à la suite des droits quasi-prohibitifs édictés en 1892 par le gouvernement portugais contre les alcools étrangers. L'eau-de-vie était jugée indispensable dans les échanges avec les indigènes. Mais l'acte de Bruxelles, du 8 juin 1899, vint porter un coup terrible à cette industrie, en arrêtant, pour des raisons d'humanité et de civilisation, la consommation de l'alcool chez les indigènes. ”

“ Enfin, il y aurait danger, selon M. Gorjão, à ce que le trafic de Lourenço augmentât continuellement, « car les ports du Natal et du Cap ne sauraient consentir à être trop sacrifiés... » : le gouvernement de Lisbonne a donc fait preuve de prudence et de sagesse en acceptant un minimum de 50 p. 100 et un maximum de 55 p. 100.
Ce qui ressort, en somme, du traité du 1er avril, c'est la vérité de cette formule — déjà ancienne — que Lourenço est la clef de l'Afrique du Sud et le port naturel du Transvaal. Il y aurait danger pour le Portugal à le méconnaître. ”

“ On pourrait y remédier, dans une certaine mesure, par des travaux d'assainissement, de reboisement et d'irrigation 1, mais on ne doit guère espérer que le Portugal arrive jamais à suppléer à l'insuffisance de sa production en céréales, en culture horticole ou même en cultures industrielles. La vigne est, à l'heure actuelle, la seule culture, pour laquelle ce pays présente une supériorité manifeste, et qui soit susceptible d'un certain développement ; mais la crise dont nous avons parlé montre qu'il existe des limites qu'il est bien difficile à celte production de franchir. ”

“ Les moyens de communication constituent — il faut le dire en toute justice — une des branches de l'activité, où le Trésor portugais, depuis soixante ans, a fait les plus gros sacrifices et où l'Etat est intervenu le plus utilement pour subvenir au manque d'initiative et à la quasi indifférence des particuliers. Vers le milieu du siècle dernier, il n'existait, paraît-il, au Portugal, qu'une seule bonne route, qui allait de Lisbonne à Cintra. ”

“ Timor est peut-être, avec la Guinée, une des plus riches colonies portugaises, si on a égard à ses richesses naturelles; son sol se prêle à toutes les cultures : le café, le cacao, le thé, le riz, le maïs y viennent fort bien ; on y rencontre, à l'état subspontané, le coton et le tabac ; le santal abonde dans ses riches forêts ; l'île possède des mines d'or, de cuivre, de fer et des sources de pétrole. ”

“ Dans les colonies, il semble que l'on soit aussi à la veille d'une révolution morale. Angola réclame une assemblée élective, chargée d'intervenir dans la confection des lois, de voter les budgets et les impôts. D'autres colonies demandent l'élection de corps particuliers, chargés de les administrer. Le mouvement de protestation contre la politique « centralisatrice » de la monarchie a pris un peu partout un caractère aigu, qui pourrait même, s'il s'accentuait, devenir une cause d'inquiétude pour la métropole. ”