Timor

“ Les gens qui vous accompagnent sur le rivage et que vous ayez vus tous les jours pendant votre relâche n'ont sur la figure aucune expression de regrets ; ils ne vous disent point adieu, ne vous tendent pas la main, et vous n'êtes pas encore partis qu'ils détournent la vue avec dédain ou mépris. Ne me parlez pas d'un peuple qui vit sans un sourire sur les lèvres. Il est vrai aussi que les Chinois sourient toujours et à tout le monde.
L'aspect général de Timor, dominant en souveraine ce groupe nombreux de petites îles qui l'entourent comme d'humbles tributaires, attriste et impose à la fois. ”

“ Timor, l'ultima Thule néerlandaise, est la dernière dans cette magnifique rangée de positions stratégiques qui, au temps des voiliers, lorsque le commerce hollandais était à son apogée, gardait, comme un autre Gibraltar, l'entrée occidentale du Pacifique. ”

“ Le sud-ouest de cette île appartient aux Pays-Bas, et forme la Résidence de Timor, dont le cheflieu est Company, et qui comprend les îles de Timor, de Samao, de Lando, de Hoth, de Davins, de Sava, d'Ombay, de Potar, de Lomblen, d'Odonaro, de Solor et la partie sud de Mangaraai.
Le nord de l'île appartient presque en entier aux Portugais.
La population de Timor est évaluée à 1,000,003 d'habitants, Malais, Papous, Portugais, Hollandais et Chinois.
La religion des indigènes est le paganisme. ”

“ Au surplus, l'aspect d'un Malais vous frappe, vous impose, et sa physionomie sombre et féroce vous dit, avant que vous sachiez ses mœurs, tout ce qu'il y a de cruauté dans son âme vide de toute passion généreuse.
Le Malais de Timor est jaune, petit, musculeux, fort ; sa chevelure est magnifique, et il la jette sur ses larges epaules de la façon la plus pittoresque. ”

“ La colonie de Timor, dernier vestige de l’influence portugaise en Océanie, est constituée par la partie occidentale de l’île de Timor, par les îles de Cambing et de Jaco, et par le territoire d’Ocussi Àmbeno, enclavé dans la zone hollandaise de l’île.
Superficie totale : 17.989 kilomètres carrés; population : 451.000 habitants, dont 4oo blancs, 100 noirs, 3oo métis, 1.600 jaunes et 448.600 malais. ”

“ Timor a vu des collisions sanglantes mettre souvent aux mains de ses tribus guerrières la sagaie et la sarbacane aux flèches empoisonnées; mais ces obscures iliades n’ont point trouvé d’Homère, et la lyre des rapsodes n’a pas sauvé la mémoire des Achilles qu’ont vus naître les sauvages provinces de Koutoubava ou d’Amanoubang. Nulle ombre auguste n’erre sous ces ombrages; nul débris n’y redit les choses du passé; la rêverie n’a point de prise sur cette terre où les hommes tombent et se renouvellent comme les feuilles desséchées des arbres : le sol reste muet, car il est sans souvenir. ”

“ Dès que le Malais se réveille, il s'arme de sa longue pipe de fer, de son lourd fusil ou de son redoutable cric empoisonné; le Malais de Timor n'est heureux que lorsqu'il sent auprès de lui, sur ses flancs ou dans ses mains, ses instruments de mort ou de vengeance ”

“ Mon cher Paul, on demande cinq mille piastres, à Timor, pour la rançon du comte.
Nous sommes un peu riches enfin, par un hasard providentiel, et de plus, nous avons en notre pourvoir deux jeunes prisonnières de Timor ; elles sont fort laides, mais dans leur pays elles sont fort belles ; leurs familles doivent les regretter. ”

“ Entre toutes les îles de la Malaisie, dit un voyageur savant, entre toutes celles qui se distinguent par la beauté de leur ciel et la richesse de leur sol, il n'en est aucune, excepté Bornéo, qui égale Célèbes. Elle possède un climat salubre, un sol fertile et le peuple le plus civilisé de ces belles et lointaines contrées. Elle unit les paysages riants de Luçon aux majestueux aspects de Timor, la nature imposante de la Nouvelle-Guinée aux pompes sauvages de Kalémantan, les sites paisibles de l'île Rienzi aux tableaux pittoresques de Mindoro. ”

“ On dirait, non pas le roulement du tonnerre, mais les éclats de la foudre. Les mœurs -timoriennes se reflètent là comme dans un miroir.
Ombay est un écho sonore de Timor ; il ne faut pas plus séparer ces deux peuples que ne l'a fait la nature, qui les a placés face à face, formant un détroit de quatre lieues de large, et qui semble les rapprocher encore par le caractère identique de leurs riches vallons et de leurs sommets de lave âpres et torréfiés. ”

“ Bligh, après avoir enduré les tortures de la soif et de la faim, après avoir échappé à d'horribles tempêtes et à la dent des sauvages indigènes de Tofoua, était parvenu à gagner l'île de Timor, où il reçut un chaleureux accueil. ”

“ On rencontrait à chaque instant, montées par les Boughis et les Macassars, indigènes des Célèbes, d'élégantes prôs ou petits navires de cinquante tonneaux, qui font avec la Chine le commerce des épices.
L'amiral resta longtemps dans les parages des îles de la Sonde, visitant tour à tour Bornéo, Sumatra, Java, Banca et Timor qui en sont les plus considérables, et dont les quatre premières appartiennent aux Hollandais ; Timor est partagée entre la domination hollandaise et le pouvoir portugais. ”

“ Vers la partie la plus méridionale de la Malaisie s'élève l'île Timor, qui a environ cent lieues du Nord-Est au Sud-Ouest, vingt lieues de largeur moyenne et seize cent vingt-cinq lieues carrées de superficie. Cette île, la plus grande et la plus importante de toutes les îles voisines, est partagée en soixante-trois royaumes ou petits états, presque tous vassaux des Portugais ou des Hollandais. ”

“ Timor aune étendue de 450 kil. sur 110, dont lapins grande partie est soumise à des princes indigènes; les Hollandais se partagent les côtes avec les Portugais; le port de Concordia de Company, sur la côte S., est le principal établisse ment de la Hollande. La principale ville des Portugais est Dielly, à l'Est.
Timor possède 2 millions d'habitants. Le sol de cette île est fertile, et les principaux objets de commerce sont : les épices, le bois de santal, les bambous, les buffles, des chevaux, le miel et la cire, etc. ”

“ L’agriculture est à la base des ressources économiques de Timor. Elle a su tirer parti des bonnes conditions du terrain et du climat, et son développement a permis a la colonie de posséder, depuis 1923, une balance commerciale favorable. Timor produit, en effet, tout ce qui lui est nécessaire, sauf les vins, 1 essence et les tissus de coton; dans ses exportations importantes figurent comme produits principaux : le café, le coprah, les cuirs, le santal, la cire et le cacao. ”

“ Timor, Java et Sumatra sont les principaux élémens de ce groupe, et forment, avec le vaste embranchement dirigé vers le nord, l’enceinte générale des mers de l’Indo-Chine. Pour se rendre à Macao, la Bayonnaise, en partant du cap de Bonne-Espérance, devait donc se diriger sur l’île de Timor, pénétrer dans l’Océan Pacifique en passant au nord ou au sud de Gillolo, s’avancer vers l’est à l’aide des brises variables qui règnent sous l’équateur, et venir de nouveau couper l’immense barrière près des îles Bashis, quand elle se serait placée par ce détour au vent du point qu’elle voulait atteindre. ”

“ NAUFRAGE DU DUROC. L'ILE DE TIMOR.
e L'île de Timor, dont on parle si peu en France et qui a donné l'hospitalité à nos naufragés, est une terre fertile qui n'a pas moins de soixante lieues de long sur dix-huit de large. Les Portugais en partagent la possession avec la Hollande. On récolte dans ce beau pays le sandal blanc et rouge, ainsi qu'une grande quantité de cire. L'or, le cuivre et le tombac y sont répandus. ”

“ Des groupes d’îles, dans le Pacifique, ont quatre cents lieues de long, sur cent cinquante de large. La seule chaîne des Maldives a presque cinq cents milles de long. Ajoutez les bancs de l’île de France, les bas-fonds de la mer Rouge, incessamment exhaussés.
Timor, avec ses environs, offre un monde tout animal. On ne foule que choses vivantes. Les roches offrent tant de formes bizarres, et de riches couleurs, qu’on en est saisi, ébloui. ”

“ Les fruits de Timor sont les mêmes que dans la plupart des autres contrées des Indes ; mais il paraît que les insulaires en doivent une bonne partie aux Portugais et aux Hollandais qui les y ont transplantés. Dampier y trouva une herbe sauvage qui se nomme calalou [1] en Amérique, et qui ne lui parut pas moins agréable et moins saine que les épinards. L’île produit naturellement du pourpier, du fenouil marin et d’autres herbes connues des Européens. Le blé d’Inde y croît avec peu de culture. C’est la nourriture commune des habitans ; mais les Portugais et leurs voisins sèment un peu de riz. ”

“ La population de Timor paraît, au premier examen, tout entière asiatique ; mais, pour peu que l'on se livre à des recherches un peu étendues, on ne tarde pas à apprendre qu'il existe, dans les montagnes les plus centrales et les moins fréquentées, une race de nègres à cheveux crépus, aux mœurs féroces, rappelant les indigènes de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Irlande, et qui doit être la population primitive. ”

“ Enfin le troisième peuple de Timor, le mieux étudié par Péron, est formé par les Malais, établis depuis bien plus longtemps que les Chinois, et à une époque qui échappe à l'histoire, conquérants farouches et sanguinaires, un peu adoucis par la longue domination des Hollandais et des Portugais.
Les Malais de Timor et des Moluques ont les membres peu développés et peu musculeux, sans les avoir aussi faibles que les sauvages de la terre de Diémen et de la Nouvelle-Hollande. ”

“ On ne peut pas tout faire à la fois, excusez-moi La rançon est -chère, au marché de Timor.
Rassuré par le ton et le sourire de Surcouf, le pauvre délivré monta les derniers échelon? avec une figure épanouie par la joie, comme une âme du purgatoire qui touche la porte du ciel.
Les marins du Breton ne virent qu'un homme :et un compatriote malheureux dans le prisonnier de Timor ; ils n'auraient pas fait un meilleur accueil au comte Despremonts. On lui prodigua tous les soins, et avec ces paroles du cœur inspirées par la sainte fraternité de la mer. ”

“ Les indigènes de Timor, bien faits et vigoureux, sont les uns noirs, les autres cuivrés ; ils ont quelques coutumes communes à l'Australie et à la Polynésie, telles que le tatouage par incision, la manie de se teindre les cheveux, le salut par l'attouchement du nez, l'échange des noms avec l'étranger dont ils veulent faire leur ami, les bracelets de coquille, l'aplatissement du nez, etc. Ils regardent le crocodile comme un animal sacré, dont leurs rois ou radjahs ont tous la prétention de descendre, et, hâtons-nous de le dire, ils se montrent dignes en tout point de celle illustre origine. ”

“ Timor est peut-être, avec la Guinée, une des plus riches colonies portugaises, si on a égard à ses richesses naturelles; son sol se prêle à toutes les cultures : le café, le cacao, le thé, le riz, le maïs y viennent fort bien ; on y rencontre, à l'état subspontané, le coton et le tabac ; le santal abonde dans ses riches forêts ; l'île possède des mines d'or, de cuivre, de fer et des sources de pétrole. ”

“ Le peu de confiance que nous avions dans les cartes de ces parages, nous laissa dans l’incertitude sur la position précise de cette terre , par rapport à Timor ; et il nous fut d’abord impossible de reconnoître à quelle île appartenoit la côte 1792. Octobre. qui étoit en vue. Nous continuâmes à gouverner au Sud, certains de découvrir Timor dans cette direction : nous aperçûmes une terre peu d’heures après ; mais nous ne la vîmes, comme la précédente, que quand nous étions près de la toucher. ”

“ Les habitans d’Amboine, comme ceux de Timor, comme la plupart des insulaires de l’archipel indien, offrent dans leur physionomie, leur langage, leurs instincts, tous les caractères qui peuvent indiquer une origine malaise. ”

“ Eh bien ! les Carolines et Timor sont éloignés du Brésil de presque tout le diamètre de la terre et cependant les oreilles des Carolins sont percées comme celles de Bouticoudos, ils les nouent absolument de la même manière, pour garder les objets qu'ils peuvent ainsi porter, et chez les Malais de Timor, comme chez les Païkicé, le mot maison se traduit par rouma; sacré, par pamali; seulement les Malais disent rowna-pamah, tandis que dans l'intérieur du Brésil on dit koumapakali. ”

“ Un nous assure que les Malais de cette partie de Timor sont encore plus cruels et v plus redoutables que ceux qui obéissent aux Hollandais. Leurs batailles ne cessent que par l'anéantissement de l'un des deux partis, et l'usage de ces peuples indomptés veut -qu'ils affrontent la mort en poussant des cris au ciel, en dansant et en faisant, au milieu de la mêlée, mille grimaces et contorsions ridicules. ”

“ La route fut dirigée sur l'île Timor. Des courans très-violens nous por­tèrent dans l’Ouest les premiers jours de la traversée : mais à l’approche des îles qui sont dans le Nord de Timor, ils diminuèrent de force ; et deux jours avant d’avoir eu connoissance de terre, les longitudes obtenues par la montre n.° 1 4 nous placèrent à l’Est de l’estime.
19. Le 19, nous vîmes la terre à travers des vapeurs épaisses qu’un soleil très-ardent avoit élevées ; à peine l’apercevoit-on à deux lieues de distance, quoiqu’elle fût très-haute. ”

“ Madère et les îles du Cap-Vert ; sur la côte de Guinée, un lambeau enclavé dans les possessions françaises ; dans le golfe de Guinée, deux îles, San-Thomé, la perle des colonies portugaises, et l’île du Prince ; sur la côte ouest de l’Afrique, l’Angola, c’est-à-dire une vaste étendue de rivage avec un « arrière-pays » important ; sur la côte est, le Mozambique, avec ses baies magnifiques et ses plateaux salubres ; aux Indes, trois petits comptoirs, et un en Chine, Macao ; en Malaisie, enfin, la moitié de Timor, — voilà aujourd’hui de quoi se compose tout le domaine colonial du Portugal. ”

“ Le calme et les vents contraires la retinrent longtemps entre l'île de Timor et celle d'Ombay, dont les noirs habitants sont très féroces et anthropophages.
Enfin l'Uranie fut pourvue de vivres frais et abondants, en faisant relâche à Dilly, un des grands établissements du Portugal, sur la côte septentrionale ile Timor. M. de Freycinet y reçut l'accueil le plus flatteur du gouverneur don Jose Pinto. Dès lors, le bâtiment put s'acheminer vers le sud de l'Océanie. Elle rencontra sur sa route plusieurs pirogues armées, qui appartenaient, au kimalaka ou chef de l'île Guébé. ”