Amboine

“ Je vous demande la permission d'appuyer, un peu, sur cette pensée et de la confirmer par un exemple, afin de répondre à certains préjugés qui tendraient à faire admettre que la visite rapide d'un prêtre au lit d'un blessé est tout ce qui peut être réclamé au nom de la justice et de la bonté. Un soldat de la ligne d'une vingtaine d'années ayant été conduit à l'ambulance, les docteurs me déclarèrent, après l'avoir examiné de près,
que moi seul je pouvais être utile et qu'ils n'avaient qu'à se retirer à la suite d'un premier pansement. ”

“ Monsieur l'Aumônier, me dit-il, j'ai été trop heureux de vous rendre service; cet argent, réservez-le pour les pauvres blessés, a Notre arrivée a fait sensation; M. le Maire est venu me voir à la cure et j'ai été appelé pendant le souper pour constater qu'un de nos jeunes chirurgiens, appréhendé et conduit par un gendarme, n'était pas un espion. Le curé de Montmorency, ne pouvant me loger, m'a envoyé dans une communauté où je suis à merveille. ”

“ Je vous dirai qu'à l'ambulance où je suis descendu, je suis très-bien; car nous avons des sœurs qui sont très-bonnes pour nous ; nous n'aurions pas pu mieux tomber. Nous sommes comme des princes; nous mangeons à table d'hôte ; il n'y a que les poulets qui nous manquent; mais il faut espérer que cela viendra quand la paix sera signée. Vous voyez qu'avec tout notre
malheur, le bon Dieu ne nous abandonne pas, ce qui fait voir qu'il a pitié de ceux qui ne l'oublient pas. ”

“ Le clairon résonne dans les ambulances; les infirmiers se rendent à la baraque aux provisions, afin d'y prendre le souper de leurs malades. Toute l'ambulance est en mouvement, et les physionomies s'égaient. Nous avons, nous aussi, achevé notre tâche d'aujourd'hui; mais nous sommes loin d'être rentrés; la distance à parcourir est longue. Nos petits chevaux nous accueillent avec des hennissements de plaisir et semblent contents de nous revoir. Nous montons en selle, et ils nous emportent avec la rapidité de l'éclair. ”

“ Que les malades fussent aimables ou grossiers, Français ou Allemands, calmes ou en délire, il se trouvait toujours des dames pour passer la nuit à leur chevet, panser leurs blessures, réchauffer leurs corps à demi-glacés, prendre leurs derniers messages et recueillir leur dernier soupir.
L'ambulance avait en général de très-bons veilleurs. D'excellents pères de famille, hommes de bonne éducation, négociants, petits commerçants, venaient régulièrement et gratuitement rendre à nos malades ce service, et s'en acquittaient avec une intelligence, une charité et un zèle dignes de tout éloge. ”

“ Oui, mes chers camarades, mes jeunes amis, je n'hésite pas à en prendre l'engagement, en me rappelant combien votre moralité, votre intelligence, votre amour de la science, votre zèle et votre charité m'unt donné de satisfaction, et rendu facile et douce la direction de l'ambulance. Votre fraternité, née de la bienfaisance, se perpétuera en elle. Le souvenir de l'appui et des sympathies que vous avez rencontrées dans votre mission, entretiendra dans vos âmes une généreuse émulation. ”

“ Des Annamites au service de l'ambulance vont, viennent, allument un grand feu, apportent des briques brûlantes, des couvertures et en enveloppent les malades, tandis que mon seul infirmier Européen, les bras nus, ruisselant de sueur, court de l'un à l'autre, se multiplie, frictionne un bras, détend une jambe contractée par les crampes, donne à boire à celui-ci, aide celui-là à se dévêtir, le nettoie, acceptant avec entrain et sang-froid les besognes les plus répugnantes. ”

“ Mais nous voici arrivés à l'ambulance des 5e, 4e et t. re divisions du 2e corps. Cette ambulance pourra vous faire juger de toutes les autres. Nous sommes de vieilles connaissances, le sous-officier de garde nous laisse entrer sans difficulté. Ces tentes qui sont à droite renferment les fiévreux, les cholériques, les scorbutiques. Nous entrons : les visages sont pâles, défaits, les yeux paraissent sortir de leurs orbites. Un silence de mort règne parmi ces pauvres malades. Ils n'ont pas la force de parler. ”

“ Nous ne voulons désigner aucune ambulance, car si certaines étaient mieux fournies en approvisionnement, en vivres, en argent, en matériel de pansement, toutes ont fait avec le même dévouement leur œuvre de peine et de désintéressement. Certains de leur membres ont déjà payé de leur santé et même de leur vie, une existence pénible dans un air empoisonné, et si quelques-uns ont apporté, comme le dit le Daily Telegraph, des guêtres neuves, ils les emporteront couvertes d'une poussière et d'un sang qui leur rappelleront de tristes et de sérieux souvenirs. ”

“ Un major arrive et dit qu'il va faire sortir les gardes nationaux, qu'on mette de suite le drapeau d'ambulance. — Cela nous va beaucoup mieux ! mais les insurgés partiront-ils? Ils se trouvent si bien ici! Ce ne fut, en effet, qu'à grand'peine qu'on parvint à les faire sortir. Les chefs criaient, se fâchaient, les poussaient même, mais ils se sauvaient de tous les côtés, dans le jardin, partout. Enfin, on en vient à bout; l'ambulance est prête, on apporte des blessés, et à chaque instant nous voyons entrer ce hamac plein de sang qui nous fait frissonner d'horreur. ”

“ Il nous reste à entretenir nos lecteurs de la vie intérieure de l'ambulance, des souvenirs qu'elle a laissés dans le cœur de ceux qui l'ont traversée, et des leçons que l'on peut en tirer pour l'avenir. ”

“ Aussi, quand le soir une mère de famille n'avait pu se procurer du pain, après plusieurs heures d'attente devant la porte d'un boulanger, c'est à l'ambulance qu'elle s'adressait; quand le bouillon manquait pour un malade, c'est l'ambulance qui était la ressource des pauvres dépourvus; quand un vieillard succombait d'inanition sur le trottoir, c'est à l'ambulance qu'on l'apportait. Nos médecins, qui étaient médecins du bureau de bienfaisance, avaient fini par donner une consultation chaque jour dans une salle particulière, et leurs clients était nombreux. ”

“ L'année terrible vit cette maison hospitalière se transjormer en ambulance. Après les combats meurtriers, on
vous a vu, avec votre digne oncle, M. Félix Vernes, que le danger n'arrêtait pas non plus, relever les blessés, organiser à la hâte des ambulances dans les villages à demi-détruits par la mitraille. ”

“ « A l'ambulance... le service est fait par des infirmiers et des infirmières du commun pour les gros ouvrages. La besogne agréable et facile, qui consiste à faire infuser une tisane ou à donner à manger avec une cuiller à ceux qui ne peuvent manger seuls, est faite par la fleur de... On vient à l'ambulance une heure ou deux par jour.On se trémousse un peu ; et, le soir, on dit : « mes blessés. » On quête pour ses blessés ; et l'on se rend justice en disant modestement qu'on a contribué dans la mesure de ses faibles moyens à chasser l'ennemi et à sauver la patrie. ”

“ Les artilleurs nous ont paru plus intelligents que les soldats des autres armes; l'un d'eux est resté avec nous pendant toute la durée de notre ambulance; la Bible devint son sujet constant d'étude; l'une de nos diaconesses lui enseigna la calligraphie, et lorsque nous fermâmes la maison, il alla mourir à l'ambulance évangélique de la Bastille, ayant supporté avec patience ses longues souffrances, et regardant d'un cœur assuré aux réalités éternelles. ”

“ « Oh ! Monsieur l'aumônier, me dit un vieux brave capitaine blessé, vous avez bien raison ; on est bien heureux, à ce moment-là, de vous voir. »
» Dans les ambulances, quand les malheureux - blessés ont tant à souffrir, loin des leurs, quelquefois à attendre une mort qui vient lentement, là encore, ils sont heureux d'avoir le prêtre, ses secours son activité. ”

“ En rentrant à l'ambulance, vers quatre heures du matin, j'y trouvai tout le personnel encore sur pied, chacun à son poste, malgré les rudes fatigues et les pénibles impressions de la journée. Nos aumôniers catholiques et protestants rivalisaient de zèle avec le personnel médical; ils prodiguaient aux blessés les consolations de la religion et raffermissaient le courage de ceux qui succombaient sous le poids de la souffrance et des douleurs. ”

“ L'ambulance s'ouvre au moment où l'hôpital se ferme; une double nécessité apparaît : ramasser aux premiers rangs le soldat qui tombe terrassé par la fièvre ou par le feu de l'ennemi, et le transporter, dans les meilleures conditions possibles, jusqu'au lit qui l'attend pour sa guérison. De là l'ambulance mobile et l'ambulance fixe, la première pourvoyeuse de la seconde. Voilà le point de départ de l'organisation des AMBULANCES DE LA PRESSE telle que son comité (c) l'a comprise et exécutée. ”

“ L'ordre, la méthode, la propreté qui régnaient à l'ambulance sont son œuvre; c'est à elle que l'on a dû la prudence avec laquelle ont été recueillis, puis distribués les approvisionnements ; et par-dessus tout, c'est à son cœur toujours ouvert, à sa sympathie toujours éveillée, à cette délicatesse féminine qui devine les angoisses intérieures et qui les apaise par une douce parole, que nos chers malades ont dû de nombreux soulagements. ”

“ L'ambulance se compose (moi compris) de trois médecins, un pharmacien, deux comptables et dix-sept infirmiers ; voilà pour le personnel. Quant au matériel, néant!
Pas de moyens de transport ! Pas d'instruments ! Pas de linge! Pas de charpie ! Pas d'appareils!. Et nous pouvons rencontrer l'ennemi dans deux ou trois jours ! Et l'ambulance doit faire face au traitement des malades et des blessés de toute une division, c'est-à-dire d'environ 10,000 hommes ! ”

“ Il voulait parler des dames du Salut dont il était aumônier.
— Elles n’ont déjà que trop d’œuvres. Ce sont d’excellentes filles. Mais trop attachées à de petites pratiques, et mesquines, les pauvres dames.
Il soupira, se rappelant le temps où il était aumônier de régiment, les jours tragiques de la guerre, quand il accompagnait les blessés étendus sur le brancard d’ambulance et leur donnait une goutte d’eau-de-vie. ”

“ Pour protéger notre maison, j'avais fait arborer mon drapeau d'ambulance, et je disposai bientôt de moyens de secours pour une trentaine de blessés. Je transformai les locataires de la maison en ambulanciers, et j'obtins d'un officier qu'une sentinelle fût placée à notre porte pour en interdire l'entrée à tout homme armé, ou que je ne voudrais pas admettre. ”

“ L'ambulance de campagne, qui pour la première fois en France était organisée par une société libre, fait arriver aux blessés jusque sur le champ de bataille le cordial qui le ranime, l'infirmier qui le relève, les soins du médecin, les paroles et les consolations de l'aumônier ”

“ Nous avons visité les deux ambulances de tranchée. Impossible d'être témoin de plus d'abnégation, de courage et de résignation. Pas une plainte ne sortait de la bouche des blessés, qui surmontaient leurs souffrances avec une énergie admirable. Les seuls mots qu'ils prononçaient étaient des paroles de remercîment et de reconnaissance pour les officiers de santé. ”

“ Mais je ne suis pas venu ici pour me repaître de ces lugubres spectacles. Je cherche les blessés; ils sont partout : hôpitaux civils et militaires, églises, théâtres , temples, écoles, tribunal, usines, maisons particulières, tout, dans la ville, est ambulance. Au dehors,
tous les villages regorgent de malheureux à qui tout manque, même un peu de pain, même une poignée de paille pour reposer leurs membres sanglants. ”

“ Nous avons pu nous pénétrer de ces idées en fréquentant les Ambulances de la Presse avec notre illustre maître, le docteur Ricord : nous avons pu voir tout récemment avec quel soin et quelle attention les blessés, doivent être étudiés, et nous avons frémi à la pensée que des médecins,. savants sans doute dans d'autres branches de l'art, mais non spécialistes, pussent accepter une aussi lourde responsabilité.
Après le dernier combat, par exemple, un soldat fut transporté à l'Ambulance des Saints-Pères : une balle avait traversé le genou droit ”

“ On désigne sous le nom d'ambulance la réunion du matériel et du personnel destinés à recevoir les malades et les blessés. L'ambulance est un véritable hôpital dans lequel on entre avec un billet, comme en temps de paix, sauf dans les cas urgents et pendant les combats. — Un certain nombre de voitures, des médecins, des pharmaciens, des aumôniers et des officiers et soldats d'administration, ainsi que quelques mulets, sont spécialement attachés à ce service ”

“ La lutte pouvait s'engager d'un moment à l'autre sur ce point; notre Ambulance fut se fixer à Fontaines-lès-Chalons, près de Chagny, se préparant aux événements. M. le docteur Olive, président du Comité Marseillais, s'était mis à notre tête et administrait en chef l'Ambulance. Vous n'hésiterez pas à nous croire, vous, Messieurs, qui connaissez
notre collègue, lorsque je vous dirai qu'il apporta un zèle inoui à rassembler les ressources dont nous disposions ou que s'empressait d'offrir la population, à créer une ambulance sédentaire type. ”

“ Si bien souvent, emportés par les nécessités immédiates et matérielles, nous avons moins travaillé à la guérison spirituelle que nous n'aurions peut-être pu le faire, que Dieu nous le pardonne; mais en tous cas nous pouvons nous rendre ce témoignage, que l'intention, la direction, les efforts du personnel chrétien de l'ambulance étaient tels, que nous pouvons hautement revendiquer le nom d'Ambulances Évangéliques de Châlons-surMarne. ”

“ Après avoir vainement sollicité une place officielle pour aller au feu et me dévouer corps et âme, suivant mon désir, au soulagement et à la con-
solation de nos jeunes soldats, je viens enfin d'obtenir un poste d'aumônier militaire dans la société de secours aux blessés. Mes petits préparatifs ont été faits rapidement : toute malle de cantine nous est interdite.
Comme mon ambulance est une ambulance mobile, destinée à suivre un de nos corps d'armée sur les
champs de bataille, nous devons être équipés comme nos chers troupiers, et prêts à porter sur nos épaules notre petit bagage. ”