“ Il ne manquait qu'un chirurgien, — le chirurgien devient rare en ce moment, — lorsque la Providence, prenant en pitié l'anxiété des pauvres frères, envoya juste à point, rue Oudinot, un homme que nous avons tous appris à aimer et à admirer, un homme que tous les malheureux bénissent en ces jours d'angoisse et de misère, qu'on trouve partout où il y a une douleur à Soulager, un blessé à sauver, Ricord lui-même enfin, la science et la bonté en personne. ”

“ Si le blessé militaire, victime de son devoir et de son dévouement à la patrie, est l'objet de toute votre sollicitude en temps de guerre, pourquoi le blessé de l'armée industrielle, qui ne défend point la patrie, mais qui l'enrichit par son travail, qui lutte contre les éléments, qui enfante des merveilles, l'honneur et la gloire du pays en temps de paix, pourquoi ce travailleur, cet autre combattant en un mot, ne deviendrait- il point votre préoccupation pendant la paix? ”

“ MONSIEUR LE PRÉSIDENT, La Société de secours aux blessés est une œuvre qui sera l'honneur de ce siècle : elle a su rallier pendant la guerre tous les cœurs vaillants que le combat n'appelait pas, mais qu'attirait la charité; elle a déployé pour la première fois, sur les champs de bataille, une bannière respectée par les deux camps; impuissante à supprimer un fléau vieux comme l'humanité, elle a cherché à en adoucir les horreurs et elle y a réussi. ”

“ Appelé hier à visiter à l'Ambulance du Louvre un malade à qui le docteur Demarquay avait pratiqué la veille une grave opération, j'ai pu voir avec quelle remarquable intelligence et avec quelle sollicitude le service est organisé. J'ai surtout été touché des tendres soins que
ces braves enfants se prodiguent les uns aux autres, de l'ordre parfait qui règne dans les salles et de cet air de famille qu'on y respire. ”

“ TOAST DU DOCTEUR DEMARQUAY.
MESSIEURS, Je porte un toast aux Ambulances mobiles de la Presse.
Mes chers confrères et chers camarades, si je demande la permission de vous porter un toast, c'est que personne, mieux que moi, n'a pu apprécier votre courage, votre dévouement et les services que vous avez rendus. Vous êtes l'âme de notre œuvre ; c'est par vous et par
votre association au dévouement des frères de la Doctrine chrétienne que nous vivrons dans le souvenir des générations présentes et dans celles de l'avenir. ”

“ Il y avait grand émoi, dimanche, vers trois heures, rue des SaintsPères, et la foule encombrait les abords de l'École des ponts et chaussées, où le Comité des Ambulances de la Presse a établi un de ses principaux hôpitaux. C'était le général Trochu qui venait visiter les blessés, que la science et la charité ont recueillis et entourent, dans ce bel établissement, des soins les plus dévoués et les plus intelligents. ”

“ Ricord, le chirurgien en chef des Ambulances de la Presse, qu'on est toujours sûr de trouver sur le lieu du danger, et dont le nom restera attaché au siège de Paris, se trouvait, le 24 décembre, à l'Ambulance, suivant silencieux et d'un œil attentif les soins ingénieux que l'infatigable docteur Lunier prodiguait à un malheureux atteint de congélation et qu'on avait apporté là entre la vie et la mort. Peu à peu le patient se ranime, il donne quelques signes de vie ; la science a triomphé. ”

“ Quelles que soient l'activité et l'intelligence de l'Intendance, quel que soit le dévouement de la ohirurgie militaire, le jour d'une grande bataille, une Société de secours aux blessés bien organisée sera toujours appelée à rendre de grands services, à une condition toutefois, c'est que les membres de cette Société seront protégés par une convention et des règlements reconnus et acceptés de tous, et que les membres des Sociétés de secours n'auront qu'une préoccupation et qu'une pensée, celles d'être utiles, même au prix de leur vie. ”

“ Si nous nous abstenons de traiter aucun point de science médicale ou chirurgicale, il n'en est plus de même des questions d'hygiène qui jouent un rôle capital dans le traitement des maladies chirurgicales. Sans hygiène, en chirurgie, on n'obtient que des résultats déplorables. Ce point prime tous les autres.
C'est cette raison qui nous détermine à publier ici les recherches faites par l'un de nous dans son service aux ponts et chaussées sur les désinfectants, ainsi que les conférences qu'il a faites sur les divers modes d'hospitalisation des malades en campagne. ”

“ Il faudrait en quelque sorte que les mercenaires fussent exclus de la noble mission de brancardiers.
Si nous tenons compte de toutes les demandes qui nous ont été faites pendant le siège par des hommes distingués pour venir coopérer avec les Frères aux secours à donner aux blessés, nous sommes convaincus, que vous arriveriez de la sorte à compléter votre personnel.
Il faut que le brancardier soit conduit par le dévouement à ses semblables ou par le sentiment religieux. Il faut qu'il ait le sentiment du devoir qu'il accomplit et qu'il en soit digne. ”

“ Quiconque a vécu au milieu des blessés a dû être frappé d'une chose: c'est que souvent le soldat, après les dangers courus, éprouve comme un désir pieux qu'il convient de satisfaire avec une grande délicatesse. On a donc attaché à chacune des Ambulances, un aumônier, esprit éclairé et large, qui, sans un zèle exagéré, a su répondre discrètement aux sentiments de chacun. A côté de l'aumônier, on a placé un pasteur protestant, laissant ainsi à chacun sa liberté complète et absolue dans sa foi. ”

“ Les Ambulances destinées à la chirurgie doivent être munies d'un personnel nombreux, d'appareils variés; elles doivent être sous la direction de chirurgiens habiles, à la hauteur de toutes les grandes opérations chirurgicales. Quelque affectueux, quelque prévenants, quelque délicats que soient les soins prodigués par les personnes s'intéressant à des Ambulances particulières, ils ne suffisent pas pour guérir des plaies par armes de guerre ; pour ces traitements, il faut des
hommes habitués à faire de la grande chirurgie et auxquels toutes les notions de l'art opératoire soient familières. ”

“ Oui, je puis le dire, associé à ces simples et courageux brancardiers, nous avons plusieurs fois excité l'admiration de l'armée. Par votre courage et votre discipline, votre action sur le champ de bataille a été glorieuse; grâce à vous, plus de 5000 blessés ont été pansés et secourus. Mais ce courage et cette discipline sur le champ de bataille sont faciles aux cœurs vraiment français. Mais ce qui l'est moins, c'est le dévouement constant et la persévérance dans le devoir. ”

“ L'appel fait au public par la Société de Secours aux blessés serait certainement entendu d'un grand nombre de nos confrères, mais les conditions seraient changées ; il ne s'agit plus de secourir le malade ou le blessé tombé sous les murs de Paris ou dans des forteresses, mais d'aller au loin se dévouer à l'armée, dont on serait l'auxiliaire, de quitter sa famille, ses occupations, toutes choses que l'on ne fait que pendant la jeunesse. ”

“ Qui ne se rappelle, en même temps, ces frères de la Doctrine chrétienne, leurs auxiliaires dévoués, humbles ouvriers de la charité, accomplissant dans l'ombre
leur tâche quotidienne et sachant au besoin mourir comme des héros?
Tous ceux qui vous ont vues à l'œuvre ne vous oublieront jamais, vous aussi, admirables infirmières, douces sœurs de l'Espérance qui, nuit et jour, au chevet de nos blessés, avez calmé tant de douleurs et séché tant de larmes. ”

“ Venir en aide à ces infortunes imméritées par la création d'hôpitaux ou d'ambulances, où toutes les lois de l'hygiène seraient observées, où seraient soignés, guéris un grand nombre de blessés, livrés autrement à l'abandon et à la mort; assurer à l'infirme et aux enfants orphelins des secours efficaces; voilà le but à atteindre, il est impossible qu'une foule d'intelligences élevées n'en soient pas saisies. Notre pays est trop généreux pour rester muet à cet appel, il trouverait pour auxiliaires la presse et le clergé. Mais il faudrait que tout le monde se mit à l'œuvre ”

“ Le docteur Jules Guérin, qui est ici à la tête d'un service spécial, montra au général les résultats du traitement des plaies par armes à feu par l'occlusion pneumatique dont il est l'inventeur, et que nous suivons avec un vif intérêt depuis le commencement du siège.
Avant de se retirer, le général a remercié, en termes chaleureux, les chefs de service et tout le personnel de l'Ambulance, sans oublier
personne, pour tous les soins qu'ils prodiguent à nos soldats. ”

“ En agissant de la sorte, Messieurs, vous aurez trouvé votre raison d'être pendant la paix ; vous serez restés en rapport avec le public, qui chaque jour constatera votre existence et appréciera les résultats obtenus. Le public savant, lui, appréciera vos efforts, le but élevé auquel vous tendez, et la presse, cette puissance si féconde pour le bien, appréciera comme vous le méritez vos sacrifices et les efforts que vous avez tentés pour remplir votre mission. ”

“ Cependant, comme les troupes ne souffrent pas seulement par le fait des armes ennemies, et qu'elles ont encore à subir toutes les maladies qui peuvent les frapper dans une ville assiégée, il fallait créer des hôpitaux temporaires destinés à la médecine proprement dite, et d'autres destinés à la chirurgie ; il fallait de plus être prêts à assister nos blessés sur le champ de bataille. A ce triple point de vue nous venions donc en aide à l'Intendance, dont nous ne jugerons ici ni l'organisation, ni le fonctionnement. ”

“ En effet, il ne suffisait point de placer des malades ou des blessés dans une grande masse d'air : pour qu'ils fussent sainement hospitalisés, il fallait encore que la ventilation fût possible, sans quoi, dans un temps fort court, des germes de maladie et d'infection purulente ou de pourriture d'hôpital, n'auraient point manqué de se développer; c'est ce qui s'est produit à toutes les époques et même de nos jours quand on a voulu transformer en ambulances des églises, des casernes ou des constructions plus grandes encore. ”

“ La Commune a tenté de réaliser ce rêve monstrueux, et elle a péri dans le sang et dans la boue, comme périront toutes ces tentatives monstrueuses contre la famille et contre l'ordre moral. Mais si la Commune n'a rien détruit, il faut bien le reconnaître, la société n'a rien organisé d'efficace pour améliorer les conditions défavorables dans lesquelles se meut le travailleur. ”

“ La principale mission des économes consistait à exercer sur l'ensemble du service hospitalier une surveillance active pour assurer la bonne tenue de l'établissement, la propreté, la salubrité des salles, l'exactitude � dans l'accomplissement des prescriptions du médecin, la bonne qualité des vivres, leur préparation et leur distribution, enfin les soins à donner aux malades et aux
blessés, soins qui ne comprenaient pas seulement leur bien-être matériel, mais encore tout ce qui pouvait adoucir moralement leur situation. ”

“ CRÉATION ET ORGANISATION
DES HOPITAUX TEMPORAIRES
OU AMBULANCES FIXES.
Il est beaucoup plus difficile qu'on ne le croit généralement de créer un hôpital de toutes pièces, même au prix de beaucoup d'argent. Les récentes discussions qui ont eu lieu au sein de l'Académie et de la Société de Chirurgie sur ce sujet en sont la preuve. Mais, dirat-on, pour créer une ambulance-hôpital, autrement dit un service temporaire, la chose doit présenter moins de difficulté : cela est vrai, si les soins sont donnés aux blessés pendant l'été ”

“ Dans l'hôpital baraqué de Langensalza, établi pour 1092 blessés, on ne vit, dit Stromeyer, que deux cas de typhus : un sur un amputé de la jambe, et l'autre sur un infirmier; — le choléra qui ravageait la ville resta inconnu dans les baraques, ainsi que la pourriture d'hôpital; — les blessures les plus graves guérirent, et d'autres qui d'ordinaire sont rapidement mortelles n'amenèrent la mort que tardivement. ”

“ DU MATÉRIEL DE NOS HOPITAUX.
Si le Comité des Ambulances de la Presse a été difficile dans le choix des locaux, il l'a été plus encore dans le choix du matériel ; il n'a point cherché le luxe : l'utile et le confort ont été ses deux objectifs.
Après avoir utilisé tout ce qui pouvait être employé parmi les objets qui lui avaient été offerts par les particuliers, il n'a reculé devant aucun sacrifice pour assurer le bien-être des blessés. Tenant compte du temps que les malades pouvaient rester couchés, de grands sacrifices ont été faits pour avoir une literie convenable. ”

“ Vous avez très-heureusement combiné les secours aux blessés sur les champs de bataille avec les soins que réclame leur état dans les ambulances. Vos voitures, en desservant quotidiennement les postes avancés établis hors des fortifications, sur la ligne extrême de défense, ont ramené bien des malheureux, atteints par les maladies ou par le feu de l'ennemi, et l'organisation administrative, aidée par des médecins zélés et intelligents, accourus en grand nombre à l'appel de votre président, n'a rien laissé à désirer. ”

“ Les besoins de chaque ambulance étaient exposés dans ces réunions hebdomadaires, les dépenses étaient déterminées et mises en rapport avec les ressources de la Société. La plus sévère économie s'est alliée par ce moyen à la satisfaction de toutes les exigences des malades. On peut dire que les victimes de la guerre ont reçu dans les Ambulances de la Presse, non-seulement tous les secours qu'elles auraient trouvés dans les hôpitaux militaires, mais ces soins assidus et dévoués qui ne se rencontrent que dans la famille. ”

“ Ce dévouement de tous les instants n'avait rien de nouveau pour lui. Il n'avait pas à se plier à ce genre d'existence : il était prêt. La seule chose qui tout d'abord pouvait lui faire défaut, c'était le côté technique de ses fonctions, la pratique des pansements.
Quelques leçons du docteur Ricord eurent bientôt mis les frères-infirmiers au courant. Et ici se révèle un autre genre de difficultés que le choix des Frères des Écoles
chrétiennes fit disparaître. ”

“ Comment arriverez-vous à connaître moralement et scientifiquement votre personnel? Dans le cas d'une guerre lointaine, il lui faut plus que du dévouement, il lui faut une grande instruction, il faut qu'il connaisse toutes les ressources de la chirurgie et surtout de la chirurgie conservatrice. ”

“ Les soins les plus dévoués, les plus intelligents ne pourront que bien difficilement conjurer les effets de l'encombrement; si tous ces soins ne peuvent protéger des militaires blessés, jeunes, sains et dans la force de l'âge, que va-t-il arriver à l'ouvrier, ce soldat de l'industrie, qui chaque jour lutte contre les forces de la nature avec des moyens bien autrement puissants que les éléments de destruction usités dans l'armée. ”

“ Il faut avoir suivi ces infirmiers improvisés dans les mille détails de leur vie de chaque jour pour apprécier, .à leur juste valeur, leur intelligence et leur dévouement chrétien. Prenant à peine à tour de rôle chaque nuit quelques moments de repos, ces hommes, jeunes pour la plupart, vivaient dans leurs salles, y maintenant l'ordre et la propreté, allant d'un chevet à l'autre, toujours attentifs au moindre désir du malade, essuyant parfois de dures paroles arrachées par la douleur. ”