École des ponts et chaussées

“ L'École des ponts et chaussées envoyait chaque année en province ses élèves, durant la belle saison, appliquer les connaissances acquises; les uns devaient travailler au tracé d'une route, les autres à la construction d'un pont, toujours sous la direction d'un ingénieur expérimenté. Cette épreuve permettait de juger de l'esprit pratique de chaque élève, et certes la mesure était sage. Qui ne sait combien de fautes grossières commettent les théoriciens sans jugement? Mieux vaudraient d'habiles ouvriers 1
que de tels savants. ”

“ Il professa pendant de longues années le cours de constructions à l'Ecole centrale et, en 1842, il fut chargé, à l'École des ponts et chaussées, du cours de navigation intérieure; ce n'est que l'année dernière qu'il a abandonnél'École où il avait donné aux élèves de si bons principes :
son cours fait autorité, tous les ingénieurs le connaissent et le consultent souvent. ”

“ Le poids mort d’un ouvrage s’accroît en effet, non seulement avec la largeur et la portée du pont, mais surtout avec la charge du tablier ; il en résulte naturellement une élévation des frais d établissement ; d’autre part, la circulation des voitures lourdes engendre, sur une chaussée dure et rugueuse, des chocs et des heurts qui exercent une influence plus nuisible sur le pont que si la chaussée était constituée avec des matériaux tendres et élastiques. Pour les chaussées de ponts, il y a donc lieu de préférer au pavage en pierre un revêtement léger et élastique en bois ou en asphalte. ”

“ Aujourd'hui, les voûtes de pont sont en général protégées par une chape en mastic d'asphalte ; il est plus économique de reporter la chape au-dessus de la voûte et d'adopter tout simplement, sur toute la longueur du pont, une chaussée en mastic ou en asphalte comprimé. On a de la sorte une bonne chape et une bonne chaussée que l'eau ne traverse pas.
On a voulu appliquer l'asphalte aux constructions à la mer ; il n'est pas attaquable à l'eau de mer comme le mortier ; on a protégé les blocs artificiels par une paroi formée d'un béton à base d'asphalte. ”

“ Un mémoire de M. l'ingénieur Paul Regnauld, inséré dans les Annales des Ponts et Chaussées de 1870, donne tous les détails de construction de ce pont. Les piles centrales reposent directement sur un fond de gravier : on les a fondées en immergeant du béton dans une enceinte de pieux et palplanches. ”

“ La construction d’un pont en maçonnerie exige que des masses énormes soient extraites de la terre, transportées péniblement, et entassées, non sans difficulté et sans danger, sur la rivière qu’il s’agit de traverser. Ces ponts ont quelquefois été décorés avec élégance, et un long usage nous a rendu familières les opérations nécessaires pour les construire. On doit reconnaître toutefois que les ponts suspendus à des chaînes appartiennent à une industrie plus parfaite. ”

“ La force qu’il est nécessaire de donner aux arcs et aux pièces qui les assujettissent, augmente plus rapidement que l’ouverture des arches, et par conséquent cette ouverture ne peut être très - considérable. Les ponts suspendus, au contraire, paraissent éminemment propres à franchir sans points d’appui intermédiaires les plus grands espaces ; et l’ingénieur qui a construit en Angleterre le premier pont de ce genre destiné au passage des voitures, n’a point hésité à lui donner une étendue qui dépasse beaucoup celle des arches les plus hardies qui aient été faites en fer fondu. ”

“ Toutes les fois que cela est possible, on doit disposer la construction de manière à laisser toute liberté au jeu de la dilatation : ainsi les abouts des poutres ou des grilles qui sont encadrées entre deux pilastres en maçonnerie, doivent être prolongés par un espace libre où ils peuvent se dilater sans disloquer leurs supports. ”

“ En conséquence, il s'occupa des moyens de substituer un pont fixe au pont de bateaux, et composa trois projets de ponts en pierre, l'un desquels avait son emplacement près de celui d'un ancien pont construit par la reine Mathilde. Les vieux matériaux de cet ancien pont lui furent fort utiles pour la construction d'un mur de quai remarquable par sa solidité et le système de sa fondation, dans laquelle il fit l'emploi des pouzzolanes dont la découverte lui était due. ”

“ Il est rare que pour de grandes constructions, telles qu'un pont de plusieurs arches, l'on adopte cette disposition, parce qu'elle entraîne presque toujours une augmentation considérable de dépense. Mais l'on prend quelquefois ce parti pour des ouvrages d'art ayant de moindres dimensions. ”

“ Le premier concernait les personnes passant sur le pont, le deuxième les bateliers et le troisième les bagages et les marchandises transportées soit par voiture, soit par bateaux.
L'histoire des ponts nous prouve les efforts des hommes luttant contre la force des éléments avec des moyens limités et souvent peu en rapports avec le travail à exécuter. La plupart des travaux en pierre furent abandonnés et l'on se contenta d'un pont de bateau ou d'un bac. ”

“ Avant cette époque, comme le rappelle M. de Prony dans une note à laquelle est empruntée une partie de ces détails, le recrutement du corps des ponts et chaussées ne s'était opéré suivant aucun mode régulier. On choisissait les ingénieurs parmi les hommes reconnus pour avoir fait preuve de talent en architecture, et, en général, dans la pratique des constructions. Ainsi, ces ingénieurs ne se préparaient à leur art que par des études isolées, toujours très-incomplètes. ”

“ Études, plans, devis, passent sous les yeux du subdélégué ; les ponts et chaussées sont un corps puissant qu’il faut ménager au moins autant que la gent corvéable qu’on ne ménage pas toujours et qui se plaint souvent et, vers la fin du siècle, s’insurge quelquefois. ”

“ En effet, c'est dans cette direction qu'elles ont le plus de résistance ; une pierre qui s'est formée au sein des eaux est toujours constituée d'une série de feuillets horizontaux, plus ou moins faciles à détacher ”

“ Lorsque le sol est incompressible et peu perméable, on épuise l'emplacement de l'ouvrage que l'on a à construire et l'on procède comme si l'on avait à fonder au-dessus de l'eau. Cependant, il y a des circonstances où, même avec des eaux peu abondantes, il convient de prendre des précautions particulières pour assurer la solidité de l'ouvrage que l'on exécute. Il peut arriver que toutes les eaux sortent par une source assez énergique, et que cette source se trouve dans l'emplacement de la maçonnerie ”

“ Ces constructions sont principalement les fermes des ponts en charpente ; elles diffèrent des précédentes en ce que leurs points d'appui sont ordinairement susceptibles de soutenir également une charge verticale et un effort horizontal. Elles en diffèrent aussi généralement par la figure du système et parce qu'elles doivent résister, non-seulement à une charge permanente, mais à des charges passagères, animées de vitesse, et imprimant à la construction un mouvement d'oscillation. ”

“ Dans certaines circonstances, afin de gagner du temps par exemple, une troupe pourra trouver avantage à ne pas attendre la construction d'un pont pour effectuer le passage d'un cours d'eau, mais ses communications avec l'arrière ne devront être considérées comme assurées que lorsqu'il existera, derrière elle, un ou plusieurs ponts suffisamment protégés contre les accidents ”

“ L'aménagement des chaussées des ponts et autres ouvrages d’art dépend, d’une part, des exigences de la circulation, d’autre part de la nature des matériaux et de la structure de l’ouvrage. Le eonstructeur doit prendre ses mesures pour satisfaire le mieux possible aux conditions du problème avec les moyens dont il dispose; il doit se garder d’aller à l’encontre de ses données et tenir tel compte qu’il convient des déformations élastiques de l’ouvrage et des variations de la température pour aménager la chaussée. ”

“ Si le fond du cours d'eau est trop ferme, les chevalets à deux pieds ne s'y tixent pas bien et peuvent glisser; s'il est peu résistant ou inégalement solide, les chevalets s'enfoncent trop ou d'une façon inégale qui disloque le pont.
Pour toutes ces raisons, l'emploi des ponts de chevalets à deux pieds ne convient bien que sur des cours d'eau de moins de 2 m. 5o de profondeur, d'une vitesse inférieure à 2 mètres, ayant un fond pénétrable, ferme et surtout
uniformément résistant et des berges susceptibles de se prêter à une organisation solide des culées. ”

“ Si l'eau des docks venait à manquer les pompes seraient mues à bras d'homme.
En service le pont s'appuie : à l'extrémité de la volée, sur trois rouleaux en fer forgé qui permettent sa dilatation ; à l'extrémité de la culasse, sur trois coins de calage qu'on manœuvre simultanément au moyen d'une barre qui les réunit; enfin, dans sa partie centrale, sur le chevêtre posé lui-même sur les sommiers en pierre de taille. ”

“ Les ponts dormants et les ponts-levis établis sur des rivières ou canaux de navigation, pour la continuation de la route, et non pour la défense d'une place et situés sur des parties de routes traversant des fortifications, furent mis à la charge des ponts et chaussées dont les ingénieurs devaient diriger les travaux. ”

“ Quand un pont doit rester longtemps établi, on peut faciliter ce travail en rendant les corps-morts mobiles dans le sens vertical. Le moyen le plus simple est de les faire supporter chacun par deux chevilles de fer qui se logent dans les trous de deux couples de montants plantés en dehors des guindages; on élève ou l'on abaisse ces chevilles pour faire varier la hauteur des corps morts. ”

“ Si la source jaillit dans l'emplacement d'un radier, on lui prépare une issue maçonnée, recouvertes en pierres plates, ou en madriers en chêne pour l'amener, par le chemin le plus court, jusqu'au derrière des murs, et on prépare, de distance en dislance, à peu près de 2 mètres en 2 mètres, sur cette rigole, des trous ronds que l'on bouche avec des tampons en bois, pour qu'aucune ordure ne puisse y tomber. ”

“ Lorsqu'un pont doit pouvoir servir aux voitures dans le plus bref délai possible, la construction de rampes d'accès influe considérablement sur le choix du point de passage du cours d'eau et sur celui de la nature du pont, car le temps qu'elle exige, et qui dépend du nombre de travailleurs disponibles, de la nature du terrain et de la possibilité de traverser le cours d'eau pour opérer sur les deux rives à la fois, est souvent très considérable. ”

“ Lorsqu'on est arrivé à la profondeur voulue, on descend du béton par lésas, et on en emplit la chambre de travail ; lorsque l'on est arrivé à une hauteur suffisante pour
FONDATIONS PAR L'AIR COMPRIMÉ. 143
que la sous-pression ne soit plus à craindre, on enlève le sas à air et l'on continue le remplissage de la cheminée à l'air libre. Il nous reste à dire comment on monte et comment on dirige les tubes. A chaque pile est un échafaudage sur lequel se promène une grue roulante, et cet échafaudage est relié au pont do service placé à l'amont, par lequel on reçoit les matériaux. ”

“ Ils se prêtent à l'établissement rapide, dans le pont, de coupures aussi nombreuses qu'il est nécessaire; leur écartement normal n'est pas immuable, grâce à leur mode de pontage qui n'exige pas de poutrelles à griffes. ”

“ On a établi de la sorte des rangs de traverses tous les lm,75, sur lesquelles on applique des planches : sur les plates-formes ainsi obtenues, les ouvriers circulent et l'on y dépose les approvisionnements.
Un échafaud volant sert à faire des réparations en un point donné d'une façade, à ragréer les moulures, à rejointoyer, à peindre de grandes surfaces, etc. Le plus simple est la corde à noeuds : l'ouvrier a le corps maintenu dans une bretelle solide qui, à chaque bout, porte une agrafe en fer, que l'on accroche aux noeuds ”