“ Si les bateaux isolés doivent passer avec des portières ou des radeaux, on suit la même règle pour le rangement des différents corps flottants le long de la rive, et on réunit ceux de même espèce en un groupe commandé autant que possible par un officier du génie. ”

“ Les troupeaux qui suivent les armées constituent pour les ponts un fardeau qu'il ne faut pas négliger. On admet que la charge qu'ils imposent au pont est en général uniformément répartie et peut être évaluée à 600 kilogrammes par mètre carré pour un troupeau de bœufs serrés les uns contre les autres; mais cette charge peut changer rapidement de nature, au moment même du passage, par suite de la tendance qu'ont les animaux, et surtout les bœufs, à se presser subitement les uns contre les autres, à s'arrêter et même à se retourner. ”

“ L'action des gouvernails est la même que dans la navigation ordinaire tant que le corps flottant a une vitesse propre différente de celle du courant. Ainsi, au moment où un bateau quitte la rive sans l'action des engins de navigation, il met, par suite de son inertie, un certain temps à prendre la vitesse du courant : tant qu'il ne l'a pas atteinte, on peut alors agir sur lui avec un gouvernail, par exemple pour donner à passer vers l'autre rive. ”

“ L'action du vent a d'autant plus d'effet que, la plupart du temps, elle agit par le travers des supports flottants et qu'elle s'exerce non seulement sur les éléments du pont et les fardeaux qui s'y trouvent, mais encore sur le courant dont elle augmente sensiblement la vitesse. ”

“ L'emploi d'un matériel défectueux peut, en effet, provoquer de nombreux accidents : en bateau, le pilote et le rameur le plus près de l'avant-bec, en nacelle, tous les rameurs et le pilote, peuvent être jetés à l'eau à la suite de la rupture de leur rame ou des tolets, ou bien du franchissement par leur rame d'un tolet en bois trop enfoncé. La rupture d'une gaffe peut aussi provoquer la chute de l'homme qui s'en sert. ”

“ Quand un corps flottant se meut contre le courant à une vitesse quelconque, ou dans le sens du courant à une vitesse supérieure à celle de l'eau, il se produit, sous l'effet du choc, des vagues dont la hauteur au-dessus du niveau normal de l'eau dépend de la vitesse et du sens du courant, et surtout de la forme de l'avant du bateau et de sa vitesse. ”

“ La construction de toutes pièces d'un pont militaire, avec les ressources trouvées dans le pays exige, la réunion à proximité de son emplacement des matériaux nécessaires, la confection de corps de support et parfois d'engins de manœuvre, c'est-à-dire une série d'opérations préliminaires toujours longues, même lorsqu'on dispose d'un personnel nombreux et qu'on peut en entreprendre plusieurs à la fois. ”

“ Lorsqu'un pont doit pouvoir servir aux voitures dans le plus bref délai possible, la construction de rampes d'accès influe considérablement sur le choix du point de passage du cours d'eau et sur celui de la nature du pont, car le temps qu'elle exige, et qui dépend du nombre de travailleurs disponibles, de la nature du terrain et de la possibilité de traverser le cours d'eau pour opérer sur les deux rives à la fois, est souvent très considérable. ”

“ Si des cavaliers venaient à s'engager sur un pont sans descendre de cheval, les chevaux dont le pas est plus court que celui des autres ne tarderaient pas à se mettre au trot et à déplacer les madriers comme il vient d'être dit; d'autres s'arrêteraient effrayés par le bruit que font leurs pieds en frappant les madriers et, pour se dérober, iraient jusqu'à se jeter à l'eau avec leur cavalier. ”

“ La connaissance des différentes propriétés que possède chaque natare de pont a une importance considérable, car c'est elle qui permet de déterminer, en tenant compte des ressources disponibles, le genre de supports qu'il convient d'employer dans chaque cas particulier, tant au point de vue de la solidité et de la stabilité qu'à celui de la facilité et de la rapidité de la construction du pont. ”

“ Si le bateau a été mal dirigé et vient sur le pont, il ne sera pas toujours possible de l'arrêter sur son ancre en temps utile, car le pilote et les hommes n'auront pas toujours conservé leur sang-froid, l'un pour commander, les autres pour exécuter; de plus, le bateau ne s'arrêtera pas instantanément alors même que la poupée aura été coiffée correctement, car le cordage abandonné au fil de l'eau est entrainé souvent par le courant, se redresse et se tend sous l'effort. ”

“ Lorsque les arbres à abattre doivent fournir les éléments des corps de supports fixes ou du tablier d'un pont, il convient de les choisir parmi les sujets les plus sains. On reconnaît qu'un arbre est sain lorsque les branches de sa cime sont vigoureuses, bien garnies de feuilles, que son écorce est uniforme et d'une couleur égale. ”

“ Ce dernier mode de pontage exige d'ailleurs de la part des bateaux une très grande force de support et une grande résistance des bordages.
20 Dans les ponts à supports fixes, la mise en place des supports varie essentiellement avec leur nature, mais elle se rattache cependant à deux méthodes caractéristiques : La première est la méthode dite du bateau (portière ou radeau) de manœuvre; elle consiste à utiliser un corps flottant pour amener le support à son emplacement dans le pont. Elle est la seule pratique lorsque le courant est rapide ou lorsque les supports sont de grandes dimensions. ”

“ L'expérience apprend, en effet, que si le mât est disposé plus en avant, la pression verticale exercée par le câble fait enfoncer l'avant et contrarie l'action du gouvernail, qu'au contraire s'il est trop rapproché de l'arrière, le corps flottant prend un mouvement de rotation qui le rend difficile à gouverner, et enfin que le corps flottant obéit d'autant mieux au gouvernail qu'il est chargé comme il vient d'être indiqué. ”

“ Lorsque des corps charriés par le courant viennent à se jeter en travers d'un pont, il faut se hâter de les dégager et de les pousser dans le courant au moyen de gaffes.
Si la vitesse est peu considérable, on peut amener les corps flottants à l'une des rives en les halant, depuis le bord du cours d'eau, en amont; mais si le cours d'eau est très large, les corps flottants sont quelquefois très éloignés de la rive; on les fait alors remonter par des haleurs placés sur des bateaux ou des portières ancrés en amont, et, après avoir levé l'ancre, on les traîne à la remorque jusqu'à la rive. ”

“ On exécute le sondage d'un point en se transportant en nacelle au-dessus de ce point et en mesurant la hauteur d'eau correspondante au moyen d'une perche graduée ou d'un cordeau lesté et divisé en décimètres.
Lorsqu'il s'agit de construire un pont de chevalets à deux pieds et à chapeau fixe ou un pont de chevalets à quatre pieds, les sondages sont absolument indispensables. ”

“ La vitesse du courant d'un cours d'eau est très importante à connaître, car c'est d'elle que dépend souvent le choix du point de passage et des moyens à employer pour le franchissement du cours d'eau.
Pour obtenir la vitesse d'un cours d'eau en un point de son cours, on compte le temps que met un flotteur abandonné au courant du thalweg pour descendre d'une certaine longueur et on divise le nombre de mètres parcourus par le nombre de secondes écoulées. ”

“ Le grappin est une espèce d'ancre à trois, quatre ou cinq bras, mais sans jas. Quand on mouille un grappin, il pose nécessairement par deux de ses pattes sur le fond et s'accroche facilement aux inégalités du terrain, mais ses pattes s'enfoncent obliquement et pénètrent moins profondément que celles d'une ancre de même poids. Plus un grappin a de bras, moins il a de force à l'endroit où ses bras sont réunis et soudés à la tige. ”

“ Rapidité du courant. — En quelque circonstance qu'un homme tombe à l'eau, ceux qui cherchent à le sauver doivent avoir présente à l'esprit la rapidité du courant, comme un chasseur qui tire un gibier au vol. ”

“ Pour annihiler l'effet du couple, de façon à imprimer au bateau un mouvement d'avancement, sans rotation, on peut employer plusieurs procédés. L'un, utilisé dans la navigation à une seule rame, consiste à commencer le coup de rame assez près du bordage pour qu'au début il tende à produire une rotation dans un sens, annulant la rotation de sens contraire que produit la fin du coup de rame. ”

“ Pour résister à l'écrasement, les supports doivent être tels que chacun des éléments qui les composent ait une
section proportionnelle à l'effort qu'il supporte et à un facteur qui croit avec sa longueur.
Pour obtenir les dimensions d'un de ces éléments, on détermine par un problème de résistance des matériaux, la nature (flexion, compression) et la valeur de l'effort transmis à cet élément. On en déduit l'équation d'équarrissage applicable et, en y portant la valeur trouvée pour l'effort, on obtient la dimension cherchée. ”

“ A proximité de l'ennemi ou lorsque le cours d'eau est sujet à des crues, il peut être nécessaire d'installer, en plus du service de sarde, un service de protection à distance, chargé d'une manière générale d'exécuter ceux des travaux nécessaires à la conservation du pont qui ne concernent pas les éléments proprement dits de celui-ci, et plus spécialement d'arrêter en amont du pont les corps flottants susceptibles de l'endommager. ”

“ D'autre part, si le corps flottant en dérive a une grande niasse, comme c'est le cas d'un train de bateaux, l'expérience montre qu'il prend, dans un courant assez rapide, une vitesse propre légèrement supérieure à celle du courant, et qui, dans ce cas, rend encore efficace dans une certaine mesure l'action d'un gouvernail. ”

“ L'expérience a démontré que, pour jouir d'une stabilité longitudinale suffisante, un radeau doit être construit avec des pièces ayant au moins 12 mètres de longueur; si les arbres qu'on emploie n'ont pas cette longueur, au lieu d'augmenter la largeur du radeau pour obtenir la force de support nécessaire, on accouple les arbres bout à bout. Un radeau trop large aurait en effet l'inconvénient d'opposer trop de résistance au courant et de laisser peu de place au passage des corps flottants. ”

“ Le pont Tarron est un dispositif improvisé en charpente, fil de fer et cinquenelles, dont la portée pratique peut atteindre 35 mètres. Son emploi est principalement indiqué pour le franchissement des torrents et ravins en pays de montagne où l'établissement de supports intermédiaires fixes ou flottants (chevalets, pilots, bateaux, etc.) est souvent rendu impossible par la violence du courant, la nature rocheuse et inégale du fond, ou l'encaissement profond des ravins. ”

“ Quand une voiture s'est trop écartée du milieu du pont, ou que, trop pesamment chargée, elle risque de rompre le tablier ou d'enfoncer les corps de support jusqu'au niveau de l'eau, il faut bien se garder de l'arrêter, mais au contraire accélérer sa marche.
Lorsqu'une voiture est arrêtée par un accident quelconque, -le passage est interrompu pendant le temps nécessaire au dégagement du pont. Si les circonstances l'exigent, le chargement est transporté dans un bateau, la voiture est dételée et jetée à l'eau en aval; en cas d'urgence, la voiture est précipitée avec son chargement. ”

“ Lorsque la profondeur de l'eau est peu supérieure à celle qui convient à un gué, ou qu'une partie non guéable de la largeur du cours d'eau est peu considérable, on peut créer un gué artificiel en exhaussant convenablement le fond. On emploie à cet effet des pierres, des fascines farcies de pierres, des caisses lestées, etc. ”

“ Les hommes doivent garder le silence et l'immobilité quels que soient les mouvements du bateau ; ils ne doivent faire feu sous aucun prétexte pendant la traversée.
Les hommes ne doivent se lever pour débarquer qu'au signal du chef de l'embarcation, lorsque leur tour est venu; ceux de l'avant sortent les premiers.
Aussitôt après le débarquement, les bateaux reviennent au point de départ pour effectuer un nouvel embarquement s'il y a lieu. Ils remontent le long de la rive d'arrivée par le moyen le plus rapide, assez loin pour pouvoir atteindre avec le minimum de dérive le point d'embarquement. ”

“ Sans cela, le bateau pourrait être tiré plus par l'arrière que par l'avant, se présenter au courant par le travers et, par suite, être renversé si la traversière d'amont le tenait par l'avant, ou faire demi-tour si la traversière d'amont était abandonnée; dans le premier cas, la vie des hommes est en danger; dans le second, les poutrelles tombent à l'eau et toute la tête du travail est balayée dans le fleuve. ”

“ Si on dispose d'une nacelle, on sonde le thalweg sur toute sa tonogueur en descendant le cours d'eau. Lorsque la sonde, qui plonge dans l'eau d'une longueur égale à celle qu'on désire pour le gué, vient à toucher le fond (ce dont on s'aperçoit au mouvement du cordage qui la fixe à la nacelle) , on porte l'embarcation en dehors du thalweg et on vérifie la profondeur du cours d'eau dans les différentes directions.
Lorsqu'on a trouvé un gué, il faut s'assurer minutieusement de la nature du fond. Les meilleurs gués sont ceux qui ont un fond de gravier dur et résistant. ”

“ Si un homme tombe à l'eau en travaillant en tête de pont, le plongeur du pont le
plus rapproché de lui s'élance immédiatement pour le saisir ou le soutenir.
Les 2 nacelles font aussitôt le nécessaire pour se trouver à portée de le saisir s'il a échappé au premier plongeur.
S'il reparaît sur l'eau, la nacelle la mieux à portée lui lance une bouée de sauvetage; elle se rapproche de lui; quand elle est à bonne portée, le plongeur se jette à l'eau au besoin, il donne une autre bouée au naufragé et le soutient ainsi jusqu'à ce que la nacelle les ait ramenés tous deux à la rive. ”

“ Quand le pont est un pont de bateaux ou de chevalets, il est souvent plus rapide et plus sûr de replier le pont sur la rive et de brûler ses éléments en tas. On a soin de former de grands bûchers et d'engerber avec un certain ordre les différents éléments afin de ménager des courants d'air.
Pour faire sauter un pont, on détermine la rupture des supports et du tablier en appliquant les règles données dans l'École de mines pour la destruction par les explosifs de pièces de dimensions analogues. ”

“ Pour couler un pont de bateaux en bois ou de tonneaux, on pratique des trous de tarière dans le fond et dans les parois et on les bouche provisoirement au moyen de chevilles coniques et saillantes. On agrandit à 9 ou 10 centimètres de diamètre les trous qui sont au-dessus de l'eau et on les bouche par des bouts de planches ou de l'étoupe. Au moment voulu, on débrêle rapidement les poutrelles pour que le tablier ne forme pas radeau, on enlève les chevilles et les bouts de planche, et on coupe les cordages d'ancre. ”

“ Quand le cours d'eau n'a pas une grande largeur, l'estacade peut être composée d'une seule pièce. Elle est alors formée d'un câble ou d'un cordage, amarré solidement aux deux rives, le long duquel sont disposés des arbres en une ou plusieurs files formant faisceau; on la construit, le long de la rive, on la met en place, et on l'amarre ou on l'ancre en plusieurs points de sa longueur. ”