Embarquement

“ CXIII. - Le 31 août, l'embarquement devait commencer; mais le vent qui souffle avec violence briserait, contre les bâtiments, les chalands chargés de troupes; les préparatifs sont arrêtés jusqu'au soir. ”

“ Tout se prépare pour l'embarquement. On transporte à bord du vaisseau amiral des armes et des provisions. A gauche, des soldats et des matelots boivent et chantent; d'autres font leurs adieux à leurs femmes et à leur famille. On voit circuler des hommes et des femmes du peuple, des seigneurs et des grandes dames que la curiosité attire.
SCENE PREMIERE.
SOLDATS, MATELOTS, HOMMES ET FEMMES DU PEUPLE, SEIGNEURS ET GRANDES DAMES, puis DOM ANTONIO ET JUAM DE SYLVA.
CHŒUR.
Nautonnier, déployez la voile!
Élancez-vous, hardi marin!
Le roi commande, et son étoile Nous guide au rivage africain! ”

“ Qu'ensuite on règle une fois pour toutes, et d'une manière invariable, quelles sont les fonctions à terre qui comportent ou non la présence sur la liste d'embarquement, et qu'on fixe définitivement leur nature et leur durée. ”

“ L'embarquement et le débarquement des hommes de l'équipage. Il n est pas d'usage que les hommes qui se rendent à terre, en dehors du service, portent des armes. Rien ne s'y
le Marine Verordnungs-Blatt, 1877, p. 127 ; spécialement, pour l'ancrage dans le port de Rio de Janeiro, ibid., 1870, p. ”

“ Le rembarquement va être une opération délicate; il faut hisser la baleinière d'un seul coup pour l'arracher aux flots; mais trois cents hommes se sont précipités. Sans coup de sifflet; sans commandement; ils veulent arracher à la mort les intrépides qui viennent de la braver avec tant d'audace. ”

“ Consternation. — Stupeur. — Travaux pour dégager la Méduse. — Conseil convoqué. — Plan du Radeau. — Liste clandestine d’embarquement. — Les militaires s’y trouvent désignés. — Promesses et propos suborneurs. — La frégate s’entrouvre. — Désordre de l’embarquement. — Sauve qui peut général. — Les embarcations craignant d’être trop chargées gagnent momentanément le large. — Ordre donné à M. Paulin d’Anglas. — Incident arrivé à cet officier après avoir passé sur le radeau. ”

“ La lune, se levant derrière les rochers, déroulait comme une nappe argentée sur le tapis bleu de la mer. Dans la rade, manœuvraient silencieusement les vaisseaux qui venaient prendre leur rang pour faciliter l’embarquement.
La mer, chargée de phosphore, s’ouvrait sous les carènes des barques qui transbordaient les bagages et les munitions; chaque secousse de la proue fouillait ce gouffre de flammes blanches, et de chaque aviron dégouttaient les diamants liquides.
On entendait les marins, joyeux des largesses de l’amiral, murmurer leurs chansons lentes et naïves. ”

“ C'est à vous, Monsieur, de juger du temps auquel vous avez besoin de vos navires pour le rembarquement des troupes, ce qui est assez considérable pour y prendre de bonnes mesures, si l'on étoit assuré de trouver les vaisseaux et avoir le temps propre pour aller et venir. ”

“ La réception que me fit l’équipage n’était guère propre à me retenir, il est vrai. Tous ceux qui ont visité des vaisseaux de guerre français n’ont certainement pas oublié l’accueil bienveillant et poli du capitaine, des officiers, la prévenance des maîtres et des élèves, et l’urbanité incroyable des matelots. À peine votre embarcation touche-t-elle le flanc du navire, à tribord, si vous êtes un personnage de distinction, à bâbord, si vous êtes comme moi chétif et obscur, qu’une double corde, élégamment couverte de drap bleu, descend jusqu’à vous, pour vous aider à franchir l’échelle. ”

“ Nos quatre bateaux traversent rapidement, adroitement, les rangs serrés des cuirassés d’escadre et des croiseurs, — qui ne partiront, eux, que ce soir ou demain.
Grand vacarme de tambours, de clairons, de musiques : ce sont les saluts aux bâtimens amiraux. L’équipage est aux postes de manœuvre sur les plages avant et arrière, en rangs sur deux, immobiles, la garde présentant les armes. Tout cela a grand air et sent la forte discipline. La Marine d’autrefois avait plus de laisser-aller, de rondeur, de bonhomie. Nous nous sommes saxonisés. ”

“ Ses défenseurs, ses pointeurs, ce sont les matelots venus de la mer pour défendre le navire, le grand navire parisien. Au haut de ses clochers, comme au haut des hunes, les marins anxieux regardent l'horizon. Leur lorgnette interroge cette immensité : la terre, comme autrefois cette autre immensité : les flots. Là-bas, qu'est-ce donc? Est-ce une voile? Est-ce l'armée du Nord ou l'armée de la Loire ? Qu'importe !
Le navire au besoin se défendrait seul. Il a dans ses flancs, à fond de cale, du biscuit et des salaisons pour la traversée et de la poudre pour les combats. ”

“ Embarque, embarque ! le navire largue ses voiles ; les câbles qui le retiennent font effort contre le vent qui veut l'entraîner. A bord! à bord ! Voilà les coffres des matelots, le matelot et son coffre sont les derniers venus ; ils sont pleins tous deux. Embarque ! Qui est-ce qui manque encore à l'appel ? Le pilote presse le capitaine; l'armateur donne ses dernières instructions verbales ; voilà le courtier qui remet la boîte aux expéditions; tout est légalement et matériellement prêt. Allons ! largue les huniers ! ”

“ Aller à l’abordage, sauter à l’abordage, se dit de l’action ou de la manœuvre d’un vaisseau qui en joint un autre pour l’enlever, aussi bien que de celle des équipages qui sautent de leur bord à celui de l’ennemi. ”

“ La guerre dérange peu nos habitudes, nous accomplirons notre tâche naturellement, ayant tout à portée de main, quel que soit l’endroit où nos bateaux nous mèneront. Le départ est silencieux et rapide. La ville dort encore, et sera bien étonnée demain, de voir la rade vide. L’escadre défile hors de la passe. Le jour est maintenant levé complètement, et l’on peut distinguer la ligne entière des croiseurs qui défile à toute vitesse vers l’Est, sur la mer grise. ”

“ Plusieurs détonations ont éclaté: des coups à blanc tirés par l'amiral, en manière de signal avertisseur. Les croiseurs, là-bas, savent qu'on vient d'ouvrir le feu contre eux...
—Huit mille mètres!... Sept mille six!... Sept mille quatre!
Les servants, alertes, tournent les volants de pointage.—Ah! l'ennemi se rapproche? Probable que le «vieux» oblique sur l'escadre légère, sournoisement, sans avoir l'air... Alors, gare aux croiseurs, s'ils ne se méfient pas. ”

“ Sommes-nous à bord d’un navire de guerre, faut-il dominer le bourdonnement du vent à travers les cordages, parler plus haut que le tumulte des combats, être entendu de la barre au beaupré et de l’écoutille aux hunes ? ”

“ Quand on voulait combattre, on élevait à la hâte, sur la galée, des tours ou châteaux de bois, du haut desquels se lançaient, sur le vaisseau ennemi, des flèches, des pierres et de la poix enflammée; outre ces tours, que dans la défaite on avait bientôt jetées à la mer pour rendre le navire plus léger, on construisait des créneaux, à l'abri desquels, comme derrière les murailles d'une ville, les combattants pouvaient impunément provoquer leurs adversaires. ”

“ Les saisines sont des bouts de cordage qui servent à saisir, à amarrer, à retenir en place ou sur des corps solides des objets séparés.
160 LA DERNIÈRE CAMPAGNE
du navire. L'air était humide; une brume noire enveloppait le bâtiment et s'étendait sur la mer ; grimpés dans les haubans, les pieds nus et meurtris , coupés par les enfléchures, les pauvres marins, sans but, sans espoir, sans consolation, cramponnaient à la vie leurs corps glacés et endoloris et leurs tètes chargées des plus sinistres pensées : débris d'hommes attachés à des débris que broyait le naufrage... ”

“ Le navire qui descend du sommet d'une lame n'a pas le temps de se relever, qu'une autre vient se briser sur le pont, balaye tout ce qu'elle trouve, hommes, chaloupes, mâtures, défonce le bord, et, le chargeant outre mesure, ne l'abandonne harcelé, brisé, que pour revenir lui livrer un nouvel et dernier assaut! Peut-être alors faut-il, plutôt que de rester à. la cape, exposé aux coups d'une mer désordonnée, courir vent arrière, fuir devant le temps. ”

“ ENTREVUE. 47
s'embarquent à chaque nouvelle arrivée d'un navire d'Europe, dans leurs frêles bon-boats qu'ils poussent de la grève à la mer et ils viennent à force de rames entourer le bâtiment qu'ils semblent prendre à l'abordage : tout ce monde grimpe à bord ; les hommes, les enfans se cramponnent aux cordages traînans. aux saillies extérieures du navire ; les femmes, les jeunes filles, font des agaceries aux marins pour obtenir l'auxiliaire d'une échelle le long de laquelle elles montrent leurs jambes nues. ”

“ Sans doute, s’ils se manquent et que le navire long tente de revenir par un cercle restreint face à l’ennemi, ralenti dans son allure et paralysé dans ses mouvemens, il offrira une prise facile à des rivaux que leurs dimensions aident à virer court. ”

“ Le débarquement s'est opéré quatre par quatre, en commençant par les malades, les mousses et les hommes qui ne savent pas nager. L'embarcation remplissait souvent à la dernière lame. Les hommes qu'elle transportait étaient enlevés aussitôt par les premiers débarqués ; moi-même j'ai quitté le dernier le Pluton, le cœur navré, mais avec la consolation, s'il en est une possible pour l'officier qui voit perdu le bâtiment qu'il commandait, de voir tout l'équipage sauvé, et de pouvoir dire avec une conscience nette, que tous ont bien fait leur devoir. ”

“ Vous placez un équipage dans un vaisseau ; la terre fuit, la mer est fatigante, les vents contrarient, l’humidité pénètre, les provisions fraîches s’épuisent, et ces hommes, tout à l’heure vigoureux et pleins de courage, sont frappés d’une incurable langueur, vacillent sur leurs jambes, saignent de partout, et souvent meurent au moindre mouvement dans leur hamac. ”

“ Postés dans l'endroit le plus favorable, nous
examinons attentivement la scène brillante qui se déploie autour de nous : les hauteurs de la grosse-tour, le littoral, sont couverts d'un peuple nombreux accouru pour jouir d'un spectacle aussi rare qu'imposant. Favorisés par un temps superbe et une légère brise du sud-ouest, les voiles se déroulent, et cinquante-sept vaisseaux de toutes grandeurs, portant dix mille hommes d'infanterie, un régiment de cavalerie et deux cents chevaux d'artillerie, s'avancent à la fois pour doubler le cap Sépé. ”

“ Ce fut un superbe spectacle : les vaisseaux abordant la rive en déployant toutes leurs élégances :. proues dorées, guidons, flancs peints, voiles tejntes de vives couleurs gonflées au vent, rames battant l'eau, la faisant jaillir, et, dominant tous les bruits de la flotte en mouvement, les chants héroïques qui retentissent, les cris d'allégresse, les hourras que poussent tous ces guerriers barbares, à la fois soldats et marins. ”

“ Les navires consacrés à ce genre d'expédition ont été nommés aventuriers parce que leur voyage à travers des mers croisées en tous sens par les vaisseaux ennemis, rend leur navigation aventureuse; l'aventurier part seul, à ses risques et périls, sous la seule inspiration de son capitaine; il est livré à ses propres moyens de défense.
C'est toujours un navire bon marcheur, parce que d'abord il fuit toute rencontre suspecte; l'artillerie lui fait peur. ”

“ Au bout de trois jours, J'aperçus un navire Qui venait droit sur nous, De suite on chale derrière, C'était un brick de guerre, C'était un maudit anglais Qui voulait nous faire prisonniers.
L'Anglais tout irrité, A grand coup de canon Des voiles nous forçait.
Nous prenons courage, Faisant feu d'avantage, La marche nous gagnons, De lui nous s'éloignons. ”

“ Tous les navires, et particulièrement les miens, ont beaucoup souffert, tant à la manœuvre que dans les flancs. Nous avons été occupés toute la nuit à raccommoder nos vergues avec des traverses, à boucher nos trous, à mettre de nouvelles voiles, à reclouer et à cheviller nos éclats : ainsi nous croyons pouvoir I être en état de faire tête une seconde fois à nos ennemis, qui, autant que nous le pouvons voir de nos hunes, sont à côté de nous pour nous attaquer de nouveau ”

“ DU NAVIRE LES TROIS-SOEURS. 101
se fait longtemps attendre. Pendant cette attente, trop longue pour l'équipage en péril, un mouvement de la mer fit passer le navire assez près de l'estacade pour que les spectateurs pussent habilement lui jeter une corde dont ils retinrent un bout. L'équipage la saisit, y amarra une aussière toute neuve que l'on pût hâler à l'estacade et qui établissait entre le navire et les assistants une communication de va et vient qui semblait assurer le salut des naufragés, chez qui l'espoir succéda dès lors aux plus cruelles angoisses. ”

“ Débarquer l’Infanterie, du canon, des marchandises.
☞ Ce verbe est aussi neutre, & signifie sortir du vaisseau arrivé au lieu de sa destination. De navi egredi. Nous débarquâmes à Brest.
☞ On dit au débarquer, pour dire dans le tems même du débarquement. Il se trouva au débarquer.
Débarqué, ée. part. De navi egressus, emissus. Un nouveau débarqué, pour dire, Un homme nouvellement arrivé de la province.
DEBARRASSER, ou DESEMBARRASSER, v. a. Le premier est plus usité, ôter l’embarras, tirer d’un embarras ; délivrer de quelque chose qui embarrasse, qui incommode, qui est inutile. ”

“ Qu'on s'imagine une flotte de bateaux plats portant une armée de débarquement, rencontrée en pleine mer, si tant est qu'elle résistât même à la pleine mer, par une escadre de vaisseaux de ligne; et qui ne voit à l'instant cette pitoyable flotte dispersée, effondrée, coulée avec tout ce qu'elle porte? En vain on objecterait que le feu de cinq cents
chaloupes canonnières égalait celui de vingt vaisseaux de cent canons. ”

“ Figurez-vous maintenant l’heure où les murmures goutte à goutte et les ténèbres à flot remplissent l’immense vaisseau de l’univers. D’un camp à l’autre, à travers la sombre matrice de la nuit, le bourdonnement des deux armées va s’assoupissant : les sentinelles en faction perçoivent presque le mot d’ordre mystérieusement chuchoté aux postes ennemis. Les feux répondent aux feux ; et à leur pâle flamboiement chaque armée voit les faces blêmes de l’autre. ”

“ A ce signal, le navire est tenu d'arborer aussi ses couleurs et de mettre en panne pour attendre votre visite. S'il continuait sa route et cherchait à fuir, vous le poursuivriez et l'arrêteriez, au besoin, par la force. En cas de résistance armée de sa part, vous auriez à le capturer sans autre examen.
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Si le navire semonce s'arrête, vous vous arrêtez aussi, en vous tenant, autant que les circonstances de mer le permettent, hors de portée du canon, et vous lui envoyez une embarcation portant le pavillon parlementaire. ”