Louis Victor de Rochechouart

“ Il y a d'où l'on partit de Milo à cette rade cent milles. A cette rade, il y a fond de six à sept brasses d'eau et bon mouillage à couvert des vents de grec, tramontane, mistral et ponant.
En cette île, on peut faire du bois et de l'eau dans les puits qu'on fait dans le sable au bord de la mer, mais on n'y peut pas faire de la viande. Elle est habitée par des Grecs et gouvernée par les Vénitiens.
Cette île est très proche de la Morée, et c'est le passage de la Morée à la Canée. ”

“ Je souhaite que l'air de cette belle maison vous remette entièrement et vous rende une santé parfaite. Vous apprendrez par toutes les
lettres que vous recevrez que les vaisseaux et les galères ont canonné le camp des Turcs durant deux heures et demie pour favoriser une sortie que les Vénitiens ne voulurent jamais permettre de faire, et que les choses se seroient passées le mieux du monde sans la perte du pauvre Hectot et de la Thérèse, qui sauta en l'air et qui pensa faire périr la Capitane de son débris. ”

“ Je lui ai envoyé cet état le plus exact qu'il a été possible, dont je vous envoie copie, afin qu'il prenne les mesures nécessaires en ce rencontre et qu'il n'expose point par un retardement l'armée navale de Sa Majesté à se trouver sans vivres à la mer. Ce sont des extrémités si grandes
qu'il n'y a rien qu'on ne doive faire pour les éviter, surtout au retour d'un voyage comme celui-ci, où il ne se peut pas faire que nous n'ayons une infinité de malades tant de l'armée de terre que de l'armée de mer, auxquelles il faut non seulement des vivres, mais des rafraîchissements. ”

“ Après tous les honneurs que le capitaine général Morosini a rendus à Monsieur le général et les témoignages par écrit des obligations que la Sérénissime République lui a, il est impossible qu'il ne l'oblige à remercier le Roi de ce qu'il a fait pour le salut de Candie, à moins qu'il ne veuille se démentir lui-même comme il a fait assez souvent. ”

“ J'irai demain matin prendre congé de M. le bailli de Rospigliosi à Castel Gandolfo, et après demain je m'en retournerai à Cività Vecchia pour en partir aussitôt que le temps le permettra. J'ai été obligé, après la mort de M. du Coquel, contrôleur des galères, de prendre moi-même le soin des victuailles. La conduite des écrivains m'a été fort suspecte. Je donnerai les avis nécessaires à M. Arnoul pour empêcher que nous ne tombions toujours dans les mêmes inconvénients. ”

“ Les ordres que feu Monsieur l'amiral avoit et ceux de M. de Navailles sont si précis d'informer Sa Majesté de tous les événements qui arriveront ici que l'on ne peut différer un seul moment sans y contrevenir. C'est à quoi il vous supplie de faire considération. Il vous demande aussi en grâce de faire débarquer demain les troupes que vous avez sur vos galères et de leur faire fournir des chaloupes pour les porter en Candie. ”

“ Louis XIV recommanda lui-même à Beaufort son nouveau subordonné : « Vivonne s'en va sur mes vaisseaux pour ne pas demeurer oisif dans un temps où les occasionnaires n'ont pas grand chose à faire ailleurs. Je vous le recommande comme une personne pour qui vous savez que j'ai beaucoup d'estime et d'affection. » Il le priait en outre de l'instruire dans la « science de la mer » 4.
Vivonne devint ainsi ce que Du Quesne appelait un « capitaine de faveur », c'est-à-dire un de ces gentilshommes tout de suite pourvus. ”

“ Nous avons eu quantité de malades, et même eu besoin de secours des galères de Malte pour remorquer les galères les plus incommodées, comme Sa Majesté l'aura déjà appris, et dont vous aurez sans doute été informé. Nous avons perdu un nombre assez considérable de chiourme, mais par un très grand bonheur, il se rencontre peu de très bons hommes dans le nombre des morts, parce qu'ils ont résisté à la fatigue du voyage et aux autres incommodités, dont il a été impossible de garantir la chiourme des méchantes eaux, du mauvais pain des Vénitiens et du froid
1. ”

“ Au contraire, Navailles et Vivonne se plaignaient sans cesse de l'absence de réserves des Vénitiens, qui, selon eux, manquaient de tout. Les vivres étaient de mauvaise qualité, l'eau corrompue, et les maladies éclaircissaient les rangs des soldats comme ceux des forçats sur les galères. Navailles lui-même était fréquemment malade 1 et Vivonne ne fut pas indemne. Enfin, une grave question préoccupa les généraux français dès leur départ, la crainte de voir s'épuiser la provision de vivres qu'ils avaient emportée, et de ne pouvoir rentrer en France. ”

“ Monsieur le comte de Vivonne, Sur l'avis que vous m'avez donné par vos lettres du 21e du mois passé du retour de mon armée navale, je donne ordre aux srs d'Infreville et Arnoul, intendants de mes vaisseaux et galères, de donner aux équipages et à la chiourme toutes les assistances et les rafraîchissements dont ils auront besoin pour leur conservation, et en même temps de travailler à leur désarmement. ”

“ En voici le résumé : les galères doivent aider au transport des troupes et concourir avec les dix-huit vaisseaux commandés par Beaufort à la défense de Candie. Elles doivent naviguer sous l'étendard du pape et prendre les ordres du général de ses galères. Le comte de Vivonne sera toujours subordonné au duc de Beaufort, qu'il remplacera à la tête de toutes les forces maritimes du roi en cas de maladie ou de mort. Pendant la campagne, les galères devront concourir au transport des troupes, au débarquement, aux subsistances et, en cas de besoin, à la retraite. ”

“ Il refusait de désavouer publiquement ce qu'il avait affirmé au pape et à la République et craignait probablement qu'un accueil favorable fait à son général ne lui suscitât à Rome et à Venise des difficultés diplomatiques. Enfin, il faut se souvenir que Louis XIV négociait avec la Turquie, contre laquelle il affirmait n'être point en guerre, recevait un ambassadeur du Grand-Seigneur, et laissait entendre que, s'il avait envoyé quelques troupes à Candie; il n'avait eu d'autre désir que celui de complaire à Sa Sainteté. ”

“ Tous les jours, les temps sont propres pour y aller sans nul risque que de quelques coups de canon dont l'on ne doit pas faire grand cas. Les vents ne sont tous Les jours quemistraux et tiennent souvent du Ponant. Il est bon pour y aller et pour s'en tirer puisque, le mistral portant par grec et tramontane, les vaisseaux mettent le cap debout dehors. Si vous trouvez à propos que je fasse cette tentative avec l'escadre du vice-amiral, je la ferai avec toutes les précautions que le métier requiert, et il n'en peut arriver aucun mal, mais plutôt quelque bon effet. ”

“ En effet, les galères du pape, celles de Malte, qui étoient du côté du Ponant, tiroient dans les travaux ennemis comme en queue et les boulets donnoient dans la place, qui y tuèrent quelque monde. D'un autre côté, pendant le feu, quelques galiotes vénitiennes mirent leur éperon en terre et furent, à la faveur de notre artillerie, piller à l'entrée du camp les pavillons que les Turcs avoient abandonnés, où ils trouvèrent quantité de robes turquesques et quelque bétail. ”

“ On ne comprenait guère à Rome les dissentiments entre les Vénitiens et les Français ; les courriers apportaient des lettres fort contradictoires : « Je ne vois rien qui s'accorde; les uns écrivent d'une manière et les autres d'une autre. Mgr le cardinal Azolino m'a dit que la bonne intelligence n'étoit point entre MM. les chefs des troupes de S. M. et de la République, que les vaisseaux et les galères devoient partir et qu'il y a parmi les troupes une très grande quantité de malades. » ”

“ Le 23, M. de la Croix, intendant de l'armée de France en Candie, vint à bord de la Capitane et témoigna à M. le général que MM. les généraux de terre souhaitoient fort que la mer se calmât entièrement et qu'il pût avec M. de Rospigliosi, les vaisseaux et les galères du roi exécuter ce qu'ils avoient résolu au Conseil, pour leur donner lieu de faire une sortie considérable, afin d'incommoder les ennemis de plus en plus. ”

“ La guerre de Candie est un épisode de la lutte séculaire entreprise par la Chrétienté contre les Turcs. Venise perdait une à une ses colonies, et les Papes alarmés de voir les pays d'Orient tomber entre les mains des Musulmans firent fréquemment appel aux princes chrétiens pour soutenir les forces
1. Par exception, on trouvera à l'Appendice un acte de commission délivré par Louis XIV à Vivonne, et une lettre du général des galères au roi. ”

“ Le mercredi, 5e du mois de juin 1669, sur les dix heures du matin, l'armée navale de France, composée de seize vaisseaux de guerre commandés par Monseigneur l'amiral en personne, montant celui que l'on nomme le Monarque, de cinq brûlots, de deux autres navires, dont l'un sert de magasin et l'autre d'hôpital pour la dite armée, de dix-sept autres navires marchands et de douze polacres, tartanes ou barques chargées de vivres et munitions, est partie de la grande rade de Toulon avec un vent d'ouest, cinglant au sud tout le jour et la nuit et a fait 80 milles. ”

“ Je crois que nous sommes tous contents les uns des autres et qu'il y a une entière union et amitié parmi ce qui est ici de gens de terre et de mer. Je ne vois aucune apparence qu'il y puisse avoir rien au contraire. Tout se fait d'un même concert. ”

“ L'on a débarqué les troupes au lieu que l'on leur a destiné pour leur quarantaine selon les ordres du Roi. Il n'y a pas, grâce à Dieu, de maladies dangereuses, et celles qui sont n'augmentent pas. J'ai débarqué la compagnie des mousquetaires de M. de Maulevrier en bonne santé et M. de Montbrun guéri entièrement de sa blessure. Je les ai traités tout de mon mieux et je crois qu'ils n'en sont pas mal contents. Les vaisseaux
sont en bon état et le Monarque sera un bon navire quand on y aura fait quelques petites choses qui y manquent. ”

“ Il faut avec ces Messieurs avoir de la connoissance et de la fermeté. Ils avancent les choses avec une impudence effrontée, et cela n'a pas laissé de faire effet comme vous aurez appris, et l'ordre que je reçus d'aller chez moi attendre ceux de Sa Majesté fait assez voir que ceux qui commencent à se plaindre et qui crient le plus font souffrir l'innocence et coupent la gorge aux gens qui ont mérité un meilleur traitement 1. ”

“ Étant bon que M. le comte de Vivonne soit averti au dit Zante du temps que nous pourrons être aux Cérigues où les vaisseaux que nous commandons iront à droiture, nous le prions de laisser notre brigantin au cap Passaro, s'il y est plus tôt que nous, afin que nous le fassions passer incessemment au dit Zante et de faire porteur le dit brigantin d'une de ses lettres, par laquelle il nous donnera part de ce qui sera venu à sa connoissance, de ce qu'il aura fait et de ce qu'il devra faire. ”

“ Je la supplie très humblement d'avoir agréable que je lui renouvelle, en mettant à la voile pour Candie, les assurances de mes respectueux services et que j'aie l'honneur de lui demander sa protection pour mon neveu, qui est à Paris seul et sans appui que celui de la bienveillance de V.M.i Si ses navires trouvent des corsaires d'Alger, nous en enverrons d'esclaves ici. J'apréhende qu'en faisant une route fort régulière étant chargés de troupes, je ne puisse donner chasse presque à aucun. ”

“ Le quartier de la Sablonnière est encore plus à craindre, les Turcs s'étant logés dans la courtine et prétendant de se rendre maîtres du port en peu de jours. Ce qui a donné l'épouvante aux assiégés d'une manière que, lorsque nous sommes partis, l'on disoit tout haut que l'on parlementoit et que la place étoit dans la dernière nécessité. Ce qui me le fait croire, c'est que toutes les femmes et les enfants sortoient tous les jours avec les meubles et que M. de Morosini faisoit défiler les siens. Voilà, Monseigneur, la pure vérité et je ne voudrois pas répondre que la place tint encore un mois. ”

“ Nous ne voyons point de changement dans le vent et nous en voyons beaucoup à nos affaires. Les ennemis se prévalent de la quantité de grenades et bombes qu'ils ont, et nous n'en ayant pas, cela fait qu'ils avancent et que nous perdons du monde. Nous avons besoin de grenades sur toutes choses. Si vous pouviez nous en faire ramasser dans les vaisseaux et galères quatre ou cinq mille, vous nous feriez grand plaisir, car M. le capitaine général n'en a pas dix en tout Candie i. ”

“ Ceux qui sont sous ma charge sont aussi animés du même zèle et n'ont pas de plus forte passion que de se signaler dans une si sainte entreprise et qui est pour le service de Votre Sainteté. Je la supplie très humblement d'être persuadée de cette vérité et qu'il n'y a personne au monde qui soit avec tant de respect et de soumission que moi. ”

“ Les maladies que nous avons ici ne sont pas dangereuses ni contagieuses, mais elles sont en grand nombre à cause des méchantes eaux que l'on boit. J'appréhende fort qu'elles n'augmentent encore au retour quand les troupes seront renfermées dans les vaisseaux. Je vous conjure encore de pourvoir à tout ce qui sera nécessaire de les faire débarquer en arrivant, et de considérer que le salut de l'armée de terre et des équipages des vaisseaux dépend de lui. ”