Navailles

“ Enlevons toutes les chances que le maladroit peut attendre de la justice divine, car il est bien entendu que sur le terrain le bon
SERGE SOMÉNOF 75
droit doit avoir le poignet solide s'il veut demeurer le bon droit. Mon pauvre Navailles ! Or, le malheur veut, monsieur le baron, que je sois l'intime ami de M. de Navailles, je puis dire son frère. M. de Navailles doit se marier dans huit jours & je veux qu'il se marie; madame la marquise de Navailles serait tuée net par la mort de son fils & je veux qu'elle vive. ”

“ Depuis quelque temps on parlait généralement d'une négociation importante entre les deux partis , et d'une entrevue des deux souverains, lorsqu'un soir le baron de Navailles, traversant à pied et seul la place de SaintMichel, à Dijon, crut distinguer auprès de l'une des fontaines (8) qui en faisaient alors l'ornement, un homme qui semblait mystérieusement lui faire le signe d'avancer vers lui. Brave, jeune et armé, Navailles n'hésita point à éclaircir son doute ; l'homme s'éloigna comme à dessein ”

“ Navailles, de Dominique, fut avocat général, puis président
au parlement de Navarre, et épousa Jeanne de Gassion,
d'où naquirent
VI. — 1° Dominique Desclaux de Mesplès baron de Navailles, avocat-général, puis président au parlement de Navarre après son père, marié à Marie-Thérèse Colbert, soeur de la comtesse de Lupe du Garané et de la marquise de Noé ; dont un fils cornette au régiment Dauphin-cavalerie.
Dominique Desclaux de Navailles est porté sur un rôle, du domaine des Lannes, comme seigneur baron de Nerbis en 1740-1750;
2° N... Desclaux dit le chevalier de Mesplès, maréchal de camp ”

“ XI. René de Navailles-Banos , capitaine de Chalosse, siége de Saint-Sever, second fils d'Antoine II de Navailles, seigneur de Banos et de Dume, et d'Anne de Marsan, fut marié, par contrat passé le 13 mars 1595, à demoiselle Suzanne de Navailles, dame de La Batut-Figuières, fille unique et héritière de noble François de Navailles, baron de Hontanx et de La Batut-Figuières, et de Marguerite d'Albret. ”

“ Vers la fin de janvier 1674, le duc de Navailles, à la tête d'un corps d'armée, entrait en Franche-Comté.
Le 3 février, il franchit l'Ognon sur un pont qu'il avait jeté proche de Broyes-les-Pesmes, attaqua Pesmes où commandait Fernandos, espagnol de nation, et qu'il emporta après quelques coups de canon. ”

“ Arrivée à Toulon du duc de Navailles. Nouvelle de la capitulation de Candie. Conditions imposées aux Vénitiens.
Campagne navale contre les corsaires, projets pour son organisation. — (Arch. nat., Marine, B' 3, fol. 245.) Monseigneur, Monsieur de Navailles arriva deux heures après que je me fus donné l'honneur de vous écrire par l'extraordinaire d'hier, et ce matin la barque du roi, qui portoitles chevaux de M. de Maulevrier et de M. de Montbrun est aussi arrivée. Le sieur de Cuers, qui la commande, m'a dit qu'il
fut obligé de relâcher à Standia par l'accident qui arriva à son beaupré ”

“ Chacun raisonne sur les causes de cette disgrâce. On dit l'esclat que fit Mme de Navailles à Saint-Germain pour fermer au roy l'entrée de la chambre des filles de la reyne1. On dit que depuis quinze jours le roy, ayant voulu assembler toutes les troupes de sa maison, à cause de la venue du légat, M. de Navailles demanda au roy un quartier pour les chevaux-légers; et le roy luyayant dit qu'il n'en donneroit poiat et qu'ils se logeassent pour leur argent, M. de Navailles répliqua : « Ceux qui sont à V. M. sont bien malheureux d'estre ainsy traités. » ”

“ Un autre, appelé Lou-" pès de Para, enseigne de la compaignie de don Alonse Pimentel, demanda Navailles, qu'il avoit l'année passée cogneu en la guerre de Parme, pour parler un mot à luy. Navailles, qui menait los coureurs, le luy accorda; et, deyisans ensemble, l'Espagnol luy feit offre
que, s'il y avoit des capitaines françois qui voulussent rompre une lance, il en avoit là des leurs tous prests, ayants licence de leur général. ”

“ Ce fut à ce moment que Peyrolles ramena Chaverny.
— Pas un mot de ce qui vient de se passer, messieurs, dit Gonzague.
— Chaverny ! Chaverny ! s’écria-t-on de toutes parts en affectant la plus aimable gaieté, — arrive donc ! on t’attend.
À ce nom, le bossu, qui était immobile comme une pierre au fond de sa niche sembla s’éveiller. Sa tête s’encadra dans l’œil-de-bœuf et il regarda.
Cocardasse et Passepoil l’aperçurent à la fois.
— Attention ! fit le Gascon.
— On est à son affaire, répondit le Normand.
— Voilà ! voilà ! fit Chaverny.
— D’où viens-tu donc ? demanda Navailles. ”

“ Le guide ; côtoyant un demi-cercle d'âpres rochers, gémissait de ne point reconnaître le but de sa recherche»
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quand tout à coup il s'écria : « Nous avons à nos pieds enfin le Bout du monde. Au moins, dans cette retraite presque inaccessible, je pourrai, monseigneur, vous déposer sans appréhension pendant la course de prévoyance à laquelle je suis contraint. »
Alors le baron de Navailles éprouva la curiosité spontanée de se définir à lui - même ce Bout du monde, désigné comme point de sécurité, après tant de fatigues et de vicissitudes (31) . ”

“ J'ai su depuis qu'il étoit sorti par un endroit tout opposé à celui dont nous étions convenus.
Ce qu'on peut dire en général de cette petite bataille, c'est que l'action est grande et hardie et que M. de Navailles a
fait tout devoir de soldat et de capitaine 1, mais son malheur et le nôtre est que les troupes que nous avons l'honneur de commander, tant officiers que soldats, ne valent pas grand chose, et quand le roi lai [ sse ] roit périr ici ce qui nous en reste, il ne feroit pas grande perte 2. ”

“ Il faudrait bien que l'on me racontât le naufrage de la Reine.
Est-ce que l'on n'échappe pas à un sinistre? Qui vous dit que votre femme n'a pas survécu, que votre petite fille n'a pas été sauvée? Regardez le ciel, capitaine, pour lui demander ceux que vous aimez, mais ne les y cherchez pas encore. Il me semble que vous avez assez fait le bien pour avoir le droit d'être heureux.
Le capitaine secouait la tête, mais lentement les paroles de Bouline lui entraient dans le cœur comme une consolation. ”

“ A la clarté intermittente des éclairs, à la lueur vacillante du feu de varech, on l'apercevait se débattant comme un être à l'agonie. Chaque coup de vent lui enlevait un lambeau de toile, une vergue, un tronçon de mât.
Les voyageurs s'étaient groupés sur le pont afin de mourir ensemble. Quelques-uns croyaient encore le salut possible. L'espérance meurt si tard dans le pauvre cœur de l'homme ! Le capitaine donnait des ordres rares et brefs. ”

“ Plus les événemens sont rapprochés, moins nous avons de peine à les croire. D’ailleurs, où le besoin de savoir nager a-t-il pu se faire mieux sentir que dans des armées auxquelles du Nil au Mississipi, du Volga au Guadalquivir, aucune rivière, aucun fleuve n’est inconnu? Combien de fois nos généraux n’ont-ils pas dû regretter de ne point avoir de soldats-nageurs à leur disposition ?.... Autant de fois qu’un fleuve ou une rivière a séparé notre armée de celle de l’ennemi ”

“ Le Nautilus, après avoir franchi la ceinture extérieure de roches par une étroite passe, se trouva en dedans des brisants, où la mer avait une profondeur de trente à quarante brasses. Sous le verdoyant ombrage des palétuviers, j’aperçus quelques sauvages qui montrèrent une extrême surprise à notre approche. Dans ce long corps noirâtre, s’avançant à fleur d’eau, ne voyaient-ils pas quelque cétacé formidable dont ils devaient se défier ?
En ce moment, le capitaine Nemo me demanda ce que je savais du naufrage de La Pérouse. ”

“ Ce serait horrible, mais si je croyais que les gens de cette côte ont causé le naufrage de la Reine, je les envelopperais tous dans le même châtiment. Quelque chose crie plus fort en moi que le titre de frère de Jacques, c'est le sang de ma femme et de ma fille. S'il fut versé par les Cormorans, je garde la qualité de juge que je tiens du comte de Toulouse, et je m'érige en vengeur. Une seule créature sera exceptée du châtiment, la pauvre innocente enfant qu'on appelle la Mouette. Mais, je te l'ai dit, j'ai épié, cherché, écouté, j'ai suivi ces hommes à la piste ”

“ Ma mère me couvrait de baisers ; le vieux matelot nous répétait ; « Courage ! »
Un moment même, il ajouta : « Le phare ! c'est un phare ! » Nous venions de voir une lueur sur la côte. Ensuite, ensuite, Fréhel, ce fut le chaos : la barque chavira, j'aperçus des ombres noires sur la rive, et ce fut tout. Eh bien! chaque nuit se renouvelait cette angoisse, ce martyre ; chaque nuit se représentait, vivant et terrible, ce naufrage qui coûta l'existence à ma mère. Non ! non! je ne l'ai point oubliée, Jacques ”

“ Les naufrages dans ces mers hérissées d’écueils étaient non-seulement très nombreux il y a quelques années; mais ils avaient encore un caractère particulier de gravité. Un navire s’était brisé en heurtant contre les rochers ou contre les précipices; quel était ce navire? Demandez aux vents, à la mer, à quelques débris insignifians balancés sur l’immensité des vagues. Périr ignoré est, dit-on, périr deux fois; tel a été pourtant le sort de beaucoup de vaisseaux sur les rivages de la Cornouaille dont on n’a jamais su ni le nom, ni la contrée, ni le nombre des passagers à bord. ”

“ Les pompes occupaient presque tous les bras, et cependant le navire s'enfonçait d'une façon progressive et certaine.
Un rapide entretien eut lieu entre le capitaine et ses matelots, puis celui-ci se découvrant dit d'une voix assez forte pour dominer le fracas de l'orage.
– Matelots ! nous sommes entre les mains de Dieu, et l'Ariel prêt à sombrer, manque de prêtre pour nous absoudre. Joignons-nous tous pour faire un voeu à la Vierge, et jurons
si nous échappons au danger, de porter pieds nus à son sanctuaire des Roches, un navire image du nôtre. ”

“ Longue de douze pieds, cette lance se composait d'une dent de narval fixée à un manche de frêne.
Le capitaine s'en servit tantôt comme d'une gaffe, tantôt comme d'une rame, pour empêcher son radeau de dériver davantage, puis pour le ramener dans la petite anse. Sa lassitude et le retrait de la marée rendaient la besogne ardue. Heureusement, deux sauvages descendirent la côte et vinrent lui prêter leur assistance, en se jetant à la mer et en remorquant le glaçon jusqu'au rivage.
Dubreuil grelottait ”

“ On me dit encore qu’il n’y avait pas six semaines qu’un navire anglais, portant des officiers français, prisonniers de guerre, avait fait naufrage à la côte ; qu’une partie de l’équipage avait été exterminé par les Cafres, à l’exception de quelques femmes qu’ils s’étaient cruellement réservées et que tous ceux qui avaient échappé vivaient errants dans les forêts. Je jugeai en m’orientant que je ne devais pas être à plus de cinquante lieues de ce vaisseau. ”

“ Un double cri d'oiseau de proie fut poussé par Poulpiquette et Oreille-de-mer, et les hurlements frénétiques des épaveurs leur répondirent.
Le navire renonçait à la lutte, et le capitaine venait de donner ordre de lancer les chaloupes à la mer.
Hélas! cette fois encore se passa le drame de tous les naufrages.
La hâte de l'embarquement devient un danger plus terrible que l'effondrement du vaisseau sous les pieds. Les chaloupes s'emplissent d'hommes, de femmes et d'enfants ”

“ Chacun reprit son travail, car la nuit approchait, et les ténèbres sont ce qu'il y a de plus affreux dans un naufrage. Le capitaine ayant réussi à envoyer un va-et-vient à terre, le maître d'équipage l'amarra sur la chaloupe qui fut de rechef lancée à la mer, et que nous halâmes à bord. ”

“ I Qu’elles transportent des troupes ou livrent des combats de mer, les flottes de l’antiquité ne sont jamais que des flottilles. On serait tenté de croire, à voir nos monstrueux léviathans concentrer dans les flancs d’un navire toute la force d’une ancienne armée navale, que le temps des flottilles est à jamais passé ”

“ Que nous sommes des épaveurs, des ouvriers en naufrage. que la nuit nous allumons des signaux afin d'égarer les navires et de les prendre à un piège mortel. Je lui raconterais le sinistre de la Reine, et je lui dirais par qui le crâne de sa mère fut ouvert d'un coup de gaffe. ”

“ Non, non, les gens de cette côte ne sont pas des malheureux attendant les moissons de la marée, mais des assassins de sang-froid, des misérables préparant des pièges infâmes, des monstres hors la loi, qui ont causé plus de malheurs, versé plus de sang et fait répandre plus de larmes que tous les criminels traduits devant les cours de justice. En débarrasser la côte sera rendre un immense service au pays, et
je serais plus fier de remplir cette tâche que de brûler trois navires anglais. ”

“ Ils s'entre-choquent de leurs becs d'airain ; ils se brisent mutuellement leurs rangs de rames; la flotte grecque, par une manœuvre habile, les enveloppe et porte de toutes parts ses coups. Nos vaisseaux sont renversés ; la mer disparaît sous un amas de débris flottants et de morts; les rivages, les écueils se couvrent de cadavres." Tous les navires de la flotte des barbares ramaient pour fuir en désordre : comme des thons, comme des
poissons qu'on vient de prendre au filet, à coups de tronçons de rames, de débris de madriers, on écrase les Perses, on les met en lambeaux. ”

“ Chaque jour , mes amis , des milliers de nacelles exécutent le périlleux voyage : Lorsque le temps est calme , tout s' accomplit au mieux ; et le soir , des danses joyeuses célèbrent l' arrivée des nouveaux venus .
Mais quand la mare est couverte de ces innombrables esquifs , et qu' une rafale , souffle de mort , court à sa surface , toute la flotte est submergée , anéantie ; elle sombre dans les profondeurs du gouffre , sans qu' un seul de nos habiles nautonniers puisse échapper au désastre . ”