René de Voyer

“ Les peuples gémissoient, disait un magistrat impartial, le premier président Guillaume de Lamoignon, les peuples gémissoient dans toutes les provinces sous la main de l'exacteur, et il sembloit que toute leur substance et leur propre sang mesme ne pouvoient pas suffire à la soif ardente du partisan. La misère de ces pauvres gens est presque dans la dernière extrémité, tant par la continuation des maux qu'ils ont soufferts depuis si longtemps que par la cherté et la disette presque inouïes des deux dernières années3. ”

“ M. d'Effiat n'avoit pas aussi beaucoup d'application aux affaires, et travailloit fort peu. M. d'Emery et M. de Maisons donnoient plus de leur temps aux intrigues de la cour, à l'entretien des dames, aux festins, au jeu et aux autres plaisirs qu'au travail des affaires, dont ils se reposoient sur des inférieurs; et, pour vous dire le vrai, il faut conclure qu'un homme, qui n'est pas capable de faire la charge de surintendant, est indigne pour jamais de toutes les grandes charges du royaume, où il faut nécessairement apporter plus de travail et d'assiduité qu'en celle-là. ”

“ « M. Fouquet, procureur général, a présenté requeste aux fins de s'opposer à la vente de la bibliothèque du cardinal Mazarin, comme en ayant charge de la part du roi, de la pari
de faire de cette riche collection une bibliothèque publique. Tout fut inutile ; et Mazarin lui-même écrivait, le i o février, à l'abbé Fouquet : « Pour la bibliothèque, c'est une affaire à laquelle il ne faut plus songer, puisqu'elle est sans remède. » La bourgeoisie se montra, pendant toute la Fronde, plus raisonnable que le parlement. ”

“ Ses conversations avec Guillaume de Lamoignon, Mme de Sévigné, Turenne, Le Brun, Bossuet, transportent le lecteur dans un siècle fécond en esprits piquants et solides. On aime à parcourir, avec ce guide consciencieux, un monde si brillant. On oublie la misère des classes inférieures, les désordres scandaleux des grands, l'inégalité odieuse créée et maintenue par l'injustice, l'abus des lettres de cachet et de tant d'autres mesures arbitraires, pour ne voir que cette société régulièrement organisée, où la vie était paisible, les croyances stables, les désirs limités ”

“ Ce peuple mourant de faim et s'adressant au roi dans l'angoisse de la dernière misère mérite les sympathie de la postérité à plus juste titre que des financiers auxquels on faisait expier leurs exactions, et l'on ne peut qu'applaudir à l'acte de justice et de rigueur par lequel Louis XIV inaugura son gouvernement personnel : l'arrestation et le procès du surintendant Nicolas Fouquet. ”

“ Pendant que Turenne soutenait la guerre sur les bords de la Loire, il fallait tenir tête dans Paris aux frondeurs du parlement et achever de ramener la bourgeoisie, en lui montrant que le salut de la France dépendait du triomphe de la cause royale, et qu'elle ne devait attendre de l'armée des princes que pillages, meurtres, incendies. Le procureur général Nicolas Fouquet, et son frère l'abbé furent encore, dans cette nouvelle période de la crise, les auxiliaires les plus utiles de Mazarin. ”

“ Il suffira d'en citer un exemple : François-René du Bec, marquis de Vardes, qui rivalisait alors en grâce, en éclat, en séductions et en vices de toute espèce avec le duc de Candale, était un de ces seigneurs pour lesquels l'abbé Fouquet affichait une amitié dangereuse.
Vardes aspirait à la main de Catherine de Nicolai, fille du premier président de la chambre des comptes. Cette famille d'ancienne magistrature, alliée aux Molé et à tout ce qu'il y avait de plus considérable dans la robe, résistait aux prétentions du courtisan. ”

“ Je sais qu'il est rare de trouver un homme avec ces belles qualités; mais si je ne craignois moi-mesme de passer pour intéressé, j'en nommerois un qui pourtant ne m'a jamais fait ni mal ni bien, et je pourrois bien jurer avec vérité que j'en espère si peu, qu'il y a plus d'un mois que je ne l'ai vu ni ne suis entré dans sa maison. ”

“ L'on croit que La Toison, du Verdier, Massenau, Le Féron, Moussy, Brillac, Regnard et Besnard ne concluront point à la mort; mais ils ne font que dix avec M. de Rocquesante et moy. Ceux que l'on croit assurément contre cet avis sont MM. Poncet, Voisin et M. le chancelier, lesquels, avec les six qui ont opiné, ne font que neuf. Il y en a trois incertains : La Baume, Catinat et le président Pontchartrain. Si l'un des trois conclut pour M. Fouquet, il est sauvé; sinon, il est perdu; car, selon toutes les apparences, il ne doit point espérer de grâce. ”

“ Il y en eut neuf de mon avis; les autres prirent le contraire. Je dirai que je suis surpris de M. Besnard, qui me paroist avoir changé de maxime et de conduite. Car les plus gens de bien furent de mon avis; et, dans le monde, personne ne put comprendre comment un juge peut opiner en une inscription de faux formée contre un acte par luy fait.
Ledit jour après midy, je fus à la Bastille, où, lecture faite à M. Fouquet de l'arrest, il fit plusieurs demandes sur lesquelles M. Chamillart ne voulut point s'engager à respondre; mais il se contenta de demander l'exécution de l'arrest. ”

“ Si on a quelques sentimens ou quelque conduite qu'elle n'approuve pas, on lui demande en grace de le dire. Un mot réglera tout sur le pied qu'il lui plaira. On conjure d'accorder sa confiance et de faire connoistre toutes les choses qu'elle affectionnera, de quelque nature qu'elles soient, et celles qu'elle voudra faire réussir sans y paroistre, et on demande cela avec la plus grande instance du monde, n'ayant point de plus forte passion que de rendre quelque service agréable, et le zèle n'empeschera pas que l'on ait la discrétion nécessaire. ”

“ Les deux Fouquet tentèrent, avec le secours de Mrae de Chevreuse et de Paul de Gondi, de détacher le duc d'Orléans de la cabale des princes; mais il était difficile d'entraîner un homme mobile dans ses affections, inconstant dans ses projets et dont la faiblesse salit toute la vie. Le procureur général et son frère durent se contenter de gagner à Mazarin de nouveaux partisans dans le parlement de Paris. L'avocat général Talon, qui y portait le plus souvent la parole, se rallia au parti du cardinal. ”

“ « Cela est fascheux, quand cela arrive; car, en ces affaires, il est bon de ne rien dire que ce qu'on a pensé. » Le soir, je fus chez M. Le Tellier, qui sçavoit ce que le roy nous avoit dit; et, discutant l'affaire au fond, je luy dis que la seule difficulté n'estoit que pour le conseil libre, et néantmoins que, si l'arrest n'avoit esté donné, il seroit donné en présence, suivant tous les exemples des autres procès; et il me conseilla de ne jamais rien faire contre mon honneur et ma conscience aux choses principales; mais qu'aux indifférentes il falloit estre facile et sçavoir se conduire. ”

“ C'est une chose extraordinaire que la beauté des routes; on n'arrête pas un seul moment; ce sont des mails et des promenades partout, toutes les montagnes aplanies, la rue d'enfer un chemin de paradis ”

“ Il faut chercher ailleurs le génie de ce fils de marchand, élevé lui-même dans la pratique du commerce, travailleur infatigable, dur aux courtisans, vir marmoreus, comme l'appelle Guy Patin, attaquant de front les abus, irritant la magistrature par ses utiles réformes, ameutant la classe puissante des traitants, blessant les intérêts des rentiers, et obligé, pour résister à ces haines accumulées, de se concilier la faveur du roi, qui sait comprendre et accepter les idées de son ministre. ”

“ Un soldat, prisonnier dans le mesme cachot, luy ayant demandé la cause de ce changement si prompt, il luy dit : « C'est que je suis assuré que je n'en mourrai pas. La Vierge m'est apparue tenant son fils sur son bras gauche et sa robe blanche de la main droite; ayant baissé les yeux à cause de l'esclat, puis les ayant rouverts, je n'ay plus rien vu; mais j'ay senti mon cœur plein de joye, et qu'on me disoit : Tu n'en mourras point. » L'heure de l'exécution arrivée, ce soldat est conduit à la potence.
Il fait reproche au bourreau de ce qu'il trembloit. Il est pendu et secoué fort rudement. ”

“ L'apresdisnée, je retournai à la Bastille, où je continuai l'exécution de l'arrest. Ce jour, Foucault me parla du dessein du voyage à Fontainebleau et qu'il s'y trouvoit beaucoup de difficultés; que M. le chancelier vouloit y aller, croyant estre disgracié s'il estoit séparé de la cour, bien que, quoyqu'il y fust, il n'y eust pas grand crédit; qu'il estoit fascheux que le roy traisnast après luy des prisonniers dans un lieu qui n'estoit que pour la douceur et le plaisir; qu'il s'y trouveroit mille difficultés; qu'on avoit proposé Saint-Germain et le bois de Vincennes ”

“ « La reyne mère dit, dimanche dernier, sur vous, que M. le cardinal avoit dit au roy que, si l'on pouvoit vous oster les bastimens et les femmes de la teste, vous seriez capable des grandes choses; mais que surtout il falloit prendre garde à vostre ambition, et c'est par là qu'on prétend vous nuire. » Le jugement porté sur Fouquet par le cardinal Mazarin est d'une vérité frappante. Trois causes, en effet, perdirent le surintendant : l'ambition, les plaisirs et une prodigalité insensée pour les édifices somptueux. ”

“ M. le Prince luy respondit que, pour s'en servir, il falloit le faire habiller comme un honneste homme. Gourville se mit en estat de paroistre devant luy. M. le Prince l'agréa et prit par la suite tant de confiance en luy, qu'il le chargea de ses affaires les plus de conséquence. Gourville n'eut pas de peine à faire sa fortune. Le pouvoir et l'autorité du prince luy en frayèrent le chemin. Il fut avide de gain et se fit des ennemis; mais comme il estoit supporté par un prince de grand crédit, d'une bravoure et d'un mérite infini, il ne craignoit personne.
Lajalousie anima ses ennemis ”

“ Il nous dit que les charges de garde des sceaux et de premier président estoient incompatibles pour le bien de la justice , et que, dans moins de huit jours, M. le premier président auroit perdu crédit dans le parlement; que le chancelier et un garde des sceaux ne pouvoient s'accorder; que M. de Sillery, qui esloit très-modéré, avoit eu de grands différends avec M. Du Vair l, qui estoit grand personnage; qu'ils partageroient les maistres des requestes en toutes les affaires; que la justice ne s'en feroit pas si bien. ”

“ L'on disoit encore partout une badinerie : qu'il avoit pris du mal à Marseille et qu'il se faisoit traiter. Je saluai le roy sortant de son conseil pour aller à la messe, sans qu'il me parlast ny à M. Besnard.
Après le disner, je vis M. le chancelier, MM. Haligre et de Sève; et, parlant d'affaires, j'appris que, lorsqu'on parloit de faire les choses dans les règles et avec les formes ordinaires, l'on disoit que c'estoit du vieux temps; et e'est ce qui me paroist plus fascheux, que pour faire ce qui est juste l'on ne veuille ny formes ny règles; car les conséquences en sont dangereuses. ”

“ En un mot, il n'y a personne en tout le royaume, de tous ceux qui ne sont point intéressés en cette affaire, qui ne dise la mesme chose : prendre une résolution certaine; il vaut mieux qu'elle ne soit pas si bonne, pourvu qu'elle soit certaine et que chacun sçache sur quel fondement il a à travailler. ”

“ M. de Sainte-Hélène dit qu'il estoit du mesme avis que le jour précédent; que M. Fouquet estoit non recevable en sa requeste; que, ne reconnoissant point la chambre, il ne pouvoit demand er un juge; que c'estoit une affectation; que, s'il falloit opiner au fond, il y auroit beaucoup de difficulté; mais que c'estoit assez que M. Fouquet fust non recevable, et qu'après six semaines d'absence il n'y avoit pas d'apparence. M. Pussort, reprenant sur mon avis, comme il a accoustumé, dit que la volonté du roy estoit fort juste; car il estoit inouy qu'un homme non gradué fust juge d'un procès criminel ”

“ L'on dit que la face des affaires changera sur la chambre de justice et qu'elle ne peut demeurer comme elle est. A l'esgard des trésoriers de l'espargne, l'on dit que la résolution est prise de supprimer leurs charges et que le roy demeure quitte de ce qu'il leur doit; pour le procès de M. Fouquet, que l'on séparera la chambre et l'on retiendra des gens assurés, excluant les conseillers de la grand'chambre et les officiers des comptes; que l'on destine les sceaux à M. Poncet pour y présider. L'on ne croit pas que M. le chancelier ayt assez de santé pour terminer cette affaire. ”

“ Après le disner, je fus au salut à Saint-Nicolas, où M. l'évesque d'Agen mit en possession de la cure M. de Montmignon, et, après les vespres, il monta en chaire, dit l'union qui devoit estre entre le curé et les paroissiens; que les ouailles luy devoient cinq choses : leur esprit, soumission et obéissance dans les choses spirituelles; leur cœur, l'affection ; leur langue, bien parler et avec estime ; leurs oreilles, disposition à recevoir l'instruction; leurs mains, coopérer et l'assister dans les choses temporelles par leur crédit et leur autorité. ”