France

“ Vous aurez su, monsieur, comme un de nos brûlots consuma, en deux heures, le grand vaisseau de Gentile entre les deux îles. Le sieur Gentile s'en est sauvé avec une vingtaine seulement ; tout le reste y est péri. Il y avait en marchandise, blé au biscuit que l'on devait apporter à Gênes aux galères Doria, quatre-vingt mille écus vaillant ; Gentile n'a perdu que le blé, ayant refusé à Naples d'aller aux îles que le vieeroi ne lui eût fait assurer son vaisseau, où il y avait quarante-sept pièces de canon. ”

“ La résolution qu'a prise son éminence d'aller lui-même à l'armée me donne des espérances d'un prompt rétablissement.
Je ne crois pas que les Espagnols soient si forts en galères qu'on nous dit. M. de Sabran peut avoir des avis plus véritables que les nôtres; et s'il est encore en votre armée, je penserais, monsieur, qu'il le faudrait presser pour faire des protestations à messieurs de la république de Gênes sur la retraite que le roi demande en leurs ports, afin, en telle sorte de résolution que sa majesté pourrait prendre, d'avoir un sujet prêt. ”

“ Encore que les lettres n'ont pas de réplique et de m'écarter jusques à vous, ce ne sera pas sans peine et sans préjudice des affaires du roi à Gênes et de ceux du duc de Parme.
Néanmoins il est de toute nécessité que j'aie, s'il est possible, l'honneur de vous voir; et si quelqu'un, confident et habile, eût été envoyé avec un marchand vers moi à Gênes, il eût passé et passerait par terre sans soupçon, et ici ou à la Torre-Bassa il prendrait une felouque jusques à Gênes. Il ne faut point douter que la seigneurie ne vous donne ses ports, hors celui de Gênes, qu'elle témoigne refuser à tous. ”

“ S'il y a guerre avec l'Espagne, Gênes on Savoie, ils n'oseraient sortir de leurs ports ni faire aucune navigation sans les venir reconnaître.
S'il y a paix universelle, c'est le plus bel entrepôt pour la marchandise qui ait jamais été ; et de fait, les Romains en faisaient leurs greniers pour les blés qu'ils tiraient de tous ces quartiers.
Le Languedoc, la Provence et le Rhône fournissent de blé, de vin toute l'Italie, et l'Italie envoie toutes les marchandises qui se consomment dans les douanes de Lyon ; et le tout se peut faire en sûreté par l'entrepôt de ces deux îles. ”

“ Je prie Dieu au moins que le mal ne continue pas, et que ceux qui vous honorent comme moi ne soient éternellement en silence ou en excuse quand le roi et tout le monde parle de Provence, tant par mer que par terre ; que l'intérêt n'arrête pas le cours et l'exécution des affaires dans lesquelles toute la chrétienté ayant part, les conséquences du bien et du mal en sont infinies. ”

“ L'argent ne vous peut manquer par le soin qu'on prend de deçà de vous en envoyer. On donne ordre pour vous envoyer des gens de guerre; enfin on n'oublie rien de ce qui se peut pour vous mettre en état de faire réussir votre dessein ; c'est à vous autres à surmonter les difficultés qui se pourraient rencontrer, et se souvenir que rien ne met à bout la finesse des Espagnols que la résolution des Français. ”

“ Aussi bien, les émotions présentes me rendent inutile en mon archevêché; mais de me remettre en état de recevoir un pareil déplaisir de celui de M. de Vitry, qui en fait des trophées et dont l'impunité me rend méprisable par tout le monde, ou bien par ma complaisance attirer une ruine infaillible de l'armée, qui entraînera avec soi la dépense de sa majesté et la perte des bonnes grâces de son éminence, comme je m'en suis vu menacé par vos dépêches et par les siennes, je vous proteste que la Bastille, voire même un gibet, me serait plus doux. ”

“ Le môle est fort beau pour tenir de moyens navires à sec, mais tout proche, à la portée du canon, est : La rade Saint-Oigne, belle, spacieuse, bon fond à huit, neuf et dix brasses d'eau, où toute l'armée du roi a demeuré long-temps ; et ayant bons câbles et ancre on n'y peut périr; et outre cela il y a un bon havre de barre, qui n'est point difficile d'entrée, et étant dedans, c'est un des plus beaux havres d'Espagne, qui a un canal de plus de trois lieues dans le pays, où les Espagnols fabriquent quantité de galions. Il y a une petite ville et un fort que les Français ont aussi ruinés. ”

“ L'on n'est qu'à quatre lieues des terres de son altesse de Savoie, et à six lieues de Morgues, et huit de toute la côte de Gênes, et à trente lieues de la Corse, et à cinquante de Sardaigne; en un mot, comme c'est la tête du royaume, c'est aussi la plus belle situation qu'on puisse jamais voir, puisque de là toutes les partances sont excellentes, et que de toutes les navigations qu'on fait à la mer on est obligé de les reconnaître. ”

“ Si les vaisseaux et galères ennemis s'arrêtent, comme ils ont coutume, en Vay, qui est un grand port ouvert fait par la nature, ou plutôt une plage assurée, notre armée pourrait bien donner dessus avec grand avantage, partant de nuit et ne souffrant que personne passe par mer ni en terre de quelques jours de Provence ; et parce que ceux des îles pourraient avertir, il serait peut-être à propos d'envoyer dans le port de Villefranche quelques galères qui puissent empêcher la communication, pendant le même temps, des îles à Monaco. ”

“ Une fois maîtresse des Amériques, l'Espagne, au contraire, ne considéra ses nouvelles colonies que comme un pays conquis, une mine exploitée par des esclaves, qui devait par ses produits favoriser son indolence, alimenter son luxe et autoriser son orgueil. Bientôt vint Charles-Quint, qui, voulant accomplir les projets de l'ambition la plus démesurée, fit de l'Amérique sa caisse, des Pays-Bas sa ferme, et de ses états d'Allemagne son parc à recrues; puis mettant en jeu ces trois puissants leviers, — or, richesse territoriale et armées,— il s'en servit pour ébranler le monde. ”

“ Leur flotte de galères, mouillée dans le canal des îles Sainte-Marguerite, la nombreuse garnison qu'ils y tenaient, rendaient vaine toute tentative sur ces points importants. Enfin l'armement des escadres françaises, exécuté à grands frais, était demeuré inutile pendant les sept premiers mois de l'année. Malgré les ordres réitérés de M. le cardinal de Richelieu, qui gardait avec les officiers généraux plus de ménagements qu'à l'égard de son neveu, M. du Pont de Courlay, M. de Vitry refusait opiniâtrément de concourir à toute attaque dont
il n'aurait pas le commandement absolu. ”

“ Vous savez la manière avec laquelle M. le duc de Parme se retira, lui septième, avec beaucoup de résolution pour un prince ; il s'est toujours loué infiniment des grâces et ordres de sa majesté, et des ministres qui sont à la cour ; mais il fulmine contre ceux qui ont dû exécuter ce qui était commandé. S'il n'est secouru puissamment, et s'il ne se tient sur ses gardes, l'ennemi le visitera; mais, à ce que je vois, comme il veut demeurer dans toute profession de servir le roi, aussi sa majesté lui veut continuer une puissante protection. ”

“ Dans toute cette côte, depuis le Détroit jusques à Majorque, il ne se rencontre que deux rades : savoir, Malgues (Malaga) et Almerie', et deux ports, savoir, Carthagène, qui a été autrefois le meilleur port du monde, mais maintenant tout gâté, et Alicante, qui est plutôt rade que port; mais on le bonifierait bien, sans que les habitants s'y opposent de peur de retirer les vaisseaux ou galères du roi d'Espagne, lesquels, quand ils sont dans leurs ports, mènent et le commerce et les habitants, prenant victuailles et agrès aux uns et aux autres sans jamais rien payer. ”

“ Si le dessein de Finale se trouve difficile et de douteux événement, je ne crois pas aussi qu'on le doive entreprendre. A la vérité, ce serait un grand déplaisir d'avoir fait une flotte pareille à celle qui a été heureusement conduite de Ponant au Levant, et n'en recevoir point de fruit; mais il vaut mieux n'entreprendre pas ces desseins que les entreprendre avec apparente certitude de mauvais succès.
Au moins faut-il chasser des îles les ennemis et les combattre à la mer si on peut. ”

“ Je vous envoie celle que m'a écrit l'ami que vous savez, auquel vous pourrez écrire et mettre à l'amigo; mais il désirerait être près de vous ; il vaut mieux qu'il demeure ailleurs et serve pour mériter; si bien qu'il serait à propos de l'entretenir d'espérances à l'avenir.
M. le duc d'Haluin, sentant tout le secours qu'il pourrait tirer d'une division de l'armée navale, qui, débarquant les troupes de la marine, opérerait une utile diversion sur la côte, envoya un courrier à M. de Bordeaux pour lui demander son concours. ”

“ Et parce qu'au-delà de la frontière nous ne doutons point de rencontrer quelques embûches des ennemis, vous aurez agréable que si nous passons à troupes faibles pour marque de toute complaisance, pendant que nos ennemis passent non seulement à millier, mais en corps d'armée, il soit permis aux premières troupes d'y attendre les dernières, si mieux vous ne permettiez qu'elles passent en gros, ou en tel nombre que passant consécutivement le même nombre de dix en dix heures, ou comme il vous plaira, dans un même jour ou deux, ils se puissent rallier pour passer en état de défense. ”

“ Ainsi, l'esprit si vif, si sagace et si aventureux des Arabes une fois enté, si cela se peut dire, sur le naturel paresseux et contemplatif de la race espagnole, un instinct d'entreprises, factice il est vrai, mais actif et intelligent, se développa tout à coup; la navigation marchande de cette nation prit une extension si rapide, une autorité si remarquable, que le premier traité de commerce conclu en Europe par l'Espagne et par les villes anséatiques, servit de base à presque tous les traités subséquents consentis par les Français, par les Anglais ou par les Hollandais. ”

“ Cependant les soldats, encore qu'on ne les débarque guère, s'enfuient et
meurent, en sorte qu'il y en a moins de cinq cents, en sorte que si leurs vingt galères assez mal équipées étaient rencontrées de douze des nôtres, elles n'auraient recours qu'à la fuite. Et le roi d'Espagne offrait audit Sarde le gouvernement de Perpignan avec titre de comte et 2,000 ducats d'appointements. Que de l'armée de Milan il s'est sauvé plus de deux mille Espagnols, et que la Sardaigne est tellement en nécessité de blé qu'on y appréhende fort, ce que je n'estime pas à craindre, le retour de l'armée. ”

“ Les Espagnols menacent à cette heure la Valteline, et promettent aux Grisons la leur rendre, et ne désirer que la liberté des passages à toute l'Italie, qu'ils disent que nous voulons seuls. M. le duc de Créquy est rappelé en cour. Je ne crois pas qu'il y retourne.
Le roi engage M. de Bordeaux à tenter de nouveau l'attaque des îles, après son retour des côtes de Sardaigne, si les circonstances le permettent ; et il lui envoie en même temps l'état des vaisseaux et galères qui doivent rester en levant ou repasser en ponant. ”

“ Mons. l'archevêque de Bordeaux, j'ai reçu votre lettre du 7 de ce mois, où j'ai appris avec contentement les résolutions que vous m'écrivez de vouloir exécuter le 13 ou 20 dudit mois, qui seront véritablement fort avantageuses pour le service du roi ; le tout consiste à se hâter, afin de pouvoir attaquer l'armée des ennemis avant qu'elle soit jointe à celle qu'ils attendent d'Espagne. Je suis certain que vous savez trop bien ménager les bonnes occasions d'acquérir de la réputation aux armes de sa majesté pour perdre celle-ci. ”

“ Au-delà du cap de Brior, il y a le port de Forst, qui est gardé par trois moyennes fortifications de sept ou huit pièces de canon, chacune commandée et qui ne valent guère : le plus beau et le plus grand qui soit dans l'Espagne, où il se peut tenir 10,000 navires. Les magasins généraux y sont; mais comme l'entrée pour les grands galions en est trop difficile, à cause du peu de largeur, les Espagnols ne s'en servent point à présent. Tout proche est la baie de Bettance, grande et spacieuse, où une armée se peut retirer en tout temps. ”

“ Et quoique le duc de Parme demeure dans des marques de respect, s'il semble et proteste de n'entendre jamais à chose qui soit contre le service du roi, néanmoins il y a de notre réputation qu'il faut couvrir et prendre d'un mauvais payeur ce qui se peut, et n'altérer pas davantage son esprit, laissant au roi ce qu'il lui plaira que l'on en dise davantage. ”

“ Les galères ont toujours été vers le grand môle et cinq vaisseaux en la plage à deux milles de là, vers lesquels cinq galères allaient coucher tous les soirs. Ces vaisseaux sont chargés de munitions et provisions, mal armés, l'un desquels, chargé de 1,800 quintaux de poudre, renversa d'un coup de vent ses arbres1 en mer, et tout s'y est perdu. Il n'y a jamais rien eu de si aisé que de faire courre la mer à douze de nos galères et autant de vaisseaux, si le tout était prêt et passant en haute mer, ce qui ne serait pas sans butin ”

“ En un mot, ne vient-on pas de voir l'Angleterre, sans autre flotte que quelques barques, sans commerce, sans finances, continuellement envahie par les pirates du Nord, souvent battue, néanmoins opiniâtrément prétendre, dès son origine, à la souveraineté des mers jusqu'à ce qu'un système maritime tour à tour habile, fort et audacieux, lui permette enfin de changer cette ambition exorbitante en un fait impérieux ? ”

“ Vous ferez, s'il vous plaît, visiter tous les forts et magasins des îles d'Hyères par M. Guérapin, afin que l'on les remette en si bon état que ceux qui seront pourvus de la capitainerie d'iceux les puissent conserver avec facilité et plaisir, et y défendre leur honneur et leur vie en gens de bien; ce que beaucoup n'ont pas le courage de faire quand ils se voient dépourvus de ce que raisonnablement l'on peut désirer pour cet effet. ”

“ Je sais comme vous vous êtes trouvé à la descente en personne, et avez fait paraître en toute la suite de cette action toute la conduite et la passion possible, et je ne doute point que vous n'acheviez de la même sorte, et, Dieu aidant, avec un heureux succès. Je donne ordre de tout côté à vous envoyer de l'argent et des poudres, et vous faire assister d'hommes et de vivres, et rapprends que chacun est si bien disposé en Provence à vous aider à chasser les ennemis, que je m'assure que vous ne manquerez de rien. ”

“ Je suis averti de bonne part que on lui rend tout, et aussi les biens de Naples ; et les arrérages, qu'on lui permet de les rendre au grand-duc, et que les Espagnols effacent l'obligation qu'ils prétendaient du duc de Parme, de ne mettre point de gouverneur au château de Plaisance sans l'agrément de celui de Milan; que l'Espagnol paie 8,000 écus le mois pour deux ans, ou tant que la guerre durera, pour l'entretenement de 2,000 hommes en ses places, à condition que nul chef ni soldat soit suspect à l'Espagne, qui a déclaré que nul soldat italien ni chef florentin sera suspect ”

“ Les galères de Naples et Sicile se sont arrêtées quelques jours ici pour avoir le vent favorable, sans lequel leur chiourme ne les peut porter en leurs secours ordinaires. Le duc de Ferrandina avec dix galères d'Espagne assez misérables est à Savone et Vay, et l'on tient assuré que ne pouvant aller en Espagne qu'avec peine, il réduit les chiourmes de douze galères de Doria à six renfûrcées, pour l'y accompagner ; et les desseins sont si secrets que l'on n'en peut rien pénétrer, mais enfin ils ne se trouveront en cette mer aucun appui puissant de long-temps. ”

“ A M. L'ARCHEVÊQUE DE BORDEAUX.
De Gênes, le 11 mars ItB'j.
MONSIEUR, Je me réjouis avec vous que le bruit de vos conquêtes dans la Sardaigne soit si public, et que l'on ne vous donne rien moins que la conquête de l'île entière si vous êtes un peu renforcé de gens; quoi qu'il en réussisse, les ennemis n'en tireront pas leur revanche par le moyen de nos îles. La terreur va partout ; et un certain qui, avec l'aide du grand-duc, a voulu faire cinq cents hommes en Livourne, n'a pu faire que cent et dix misérables pour aller en Sardaigne. ”

“ C'est la plus grande affaire qui a plus travaillé la république de Gênes et déplu à l'Espagne qui serait jamais présentée depuis six vingts ans qu'ils sont intéressés avec l'Espagne. La chose a passé par les conseils, et la planche est faite.
Il ne reste qu'à voir si Sabran pressera la résolution d'être assuré
d'être reçu ès ports comme ami, et, en toutes occasions, avoir tous passages par mer et terre, laquelle ne passera point que par une grande crainte, comme celle que donnera l'état et la présence de l'armée navale et le renfort de celle d'Italie, que l'on attend. ”

“ Bloquée par terre, cette ville ne pouvait être ravitaillée que par mer. M. de Bordeaux avait donc été chargé de s'opposer au passage des vaisseaux espagnols. En vain il avait démontré que cette côte étant ouverte et sans port, il pourrait difficilement garder un point de croisière de cinq ou six lieues d'étendue avec six vaisseaux et douze pataches (le mauvais vouloir de M. de Forbin ne permettant pas à M. de Sourdis de compter sur les galères, qui à chaque instant regagnaient Marseille sous le prétexte d'y chercher des vivres) . Néanmoins M. de Bordeaux obéit aux ordres qu'il reçut ”

“ Ledit sieur de Bédoin m'a dit qu'il avait eu commission du grand-duc pour lever un régiment vers Avignon, qu'il n'avait accepté qu'à condition que le pape le permît, et qu'à Rome il lui avait été prescrit ; ce qui obligera de prendre garde qu'il ne se fasse des levées au voisinage dudit Avignon.
Le grand-duc envoya secours d'hommes et munitions de guerre dans
la Sardaigne sitôt qu'il sut l'arrivée de notre armée navale en cette mer, cette île-là étant plus prête à se rendre qu'à combattre si elle y fût abordée. ”

“ Provence n'est nullement considérable, pour ce que, supposé même que l'on ne voulût pas nuire à Gênes en lui en empêchant les traites qu'elle fait servir pour le Milanais, il faudrait toujours en défendre la sortie pour l'entretien des troupes qui attaqueront les îles, et ensemble pour celui de l'armée navale et des galères, si l'on veut qu'elles subsistent en Provence, où déjà le pain coûte deux sols six deniers la livre et le vin trois sols du plus mauvais. ”

“ Dans la lettre suivante à M. de Bordeaux, M. le chevalier de Guitaud, gouverneur des îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, se plaint amèrement de ce que M. le maréchal de Vitry fait tout au monde, soit en refusant des vivres, soit en encourageant les séditions ou la désertion parmi les soldats qui gardent ces places, pour en affaiblir de telle sorte la garnison, qu'elle puisse retomber au pouvoir de l'ennemi a sa première attaque. ”

“ Monsieur, j'ai su par le retour de de Loynes tout ce que vous lui avez donné charge de me dire, et le soin extraordinaire que vous prenez de tout ce qui concerne le service du roi et la réputation de ses affaires.
Sa majesté en est très-satisfaite, et, en mon particulier, j'en ai plus de contentement que je ne vous puis dire. Je ne réponds point particulièrement à tous les points de vos dépêches ; tant parce que l'accablement d'affaires où je suis ne me le permet pas, que parce aussi que M. de
Noyers en prend le soin. ”

“ Aussitôt l'on a dépêché au grand-duc pour faire avancer ses galères, attendant celles de Naples et de Sicile, et vingt-cinq galions que l'on y apprête, mais où il y a grande faute de mariniers et chiourme, et dont le soldat ne vaut rien. L'on se promet que celles du grand-duc se mettront en mer, sur l'opinion que nos galères n'étant pas vers les îles, les vaisseaux ne leur empêcheront pas leurs fonctions, ni de décharger ce qu'elles porteront, et se retirer toujours à voiles et rames dans Monaco. ”

“ Le pays, qui croira toujours que vous continuez dans le secours de Parme, ayant une fois résolu de donner aux troupes la subsistance que le roi avait désirée d'eux, ne pourra pas faire difficulté de la fournir; et s'il arrivait que manque de secret votre entreprise, ou plutôt surprise, vînt à être divulguée, d'autant plus volontiers y contribueront-ils que l'affaire touche de plus près la Provence que celle du secours de Parme. ”