Îles d'Hyères

“ Le climat y est sec et d'une douceur exceptionnelle, mais suffisamment variable pour y voir des froids rigoureux compromettre la magnifique végétation de ses jardins plantés d'oliviers, d'orangers, de palmiers., de lauriers roses. Malheureusement les marais voisins lui envoient souvent leurs fièvres et leurs moustiques.
« Quant aux îles d'Hyères, Porquerolles, Port-Gros, le Titan, dit encore E. Reclus, elles ne sont que faiblement peuplées, et rarement un voyageur s'égare dans leurs vallons, quoique les paysages de ces « îles d'or » soient parmi les plus beaux du midi. ”

“ Si, après avoir décrit séparément les îles d'Hyères, la presqu'île de Giens, Bréganson et sa forteresse, nous embrassons du regard l'ensemble de la rade, nous ne pouvons lui refuser notre admiration. D'une forme irrégulièrement elliptique, mesurant 30 kilomètres environ de l'est à l'ouest, c'est-à-dire, de l'extrémité orientale de l'Ile-du-Levant jusqu'au milieu de l'isthme de l'Accapte, et 14
kilomètres du sud au nord, du milieu de la grande passe entre Porquerolles et Portcros, jusqu'aux Vieux-Salins ”

“ Cependant, la flotte continuait ses opérations, mais sans grand résultat. Tantôt elle paraissait devant Toulon, tantôt elle regagnait son mouillage entre les îles d'Hyères. Pendant la durée de ce siège mémorable et si glorieux pour Toulon, on ne compta pas, à Hyères, moins de cinq mille malades; et quand le duc de Savoie regagna la frontière, il laissa un bon nombre d'entre eux qui n'eurent qu'à se louer de l'humanité des habitants. ”

“ À l’est, Hyères, sous ses palmiers, frileusement adossée à la colline du Castéou ; puis le grand miroir bleuâtre des salines. En face et toute proche, la mer rieuse éclaboussée de lumière, où s’étire la presqu’île de Giens, pareille à un grand lézard ; au delà, dans une brume azurée, les Îles d’Or ; du côté de l’ouest, la vue était bornée par les pins parasols, les hauts cyprès et les oliviers touffus du Bois Sacré d’Olbia.
Aussi loin que remontât son souvenir, Nérée Galliane avait eu les mêmes réveils enchantés sur cette large terrasse, dans ce décor harmonieux. Il se pencha vers le jardin. ”

“ Il en résulta quelquefois des accidents fâcheux. Ainsi en 1633, une galère qui conduisait en France un nonce du Pape « donna au travers des îles d'Hyères; plusieurs hommes furent noyés et le Nonce lui-même eut de la peine à se sauver dans l'esquif ».
Mais un accident plus terrible eut lieu à la fin d'octobre 1664, à la suite de la malheureuse entreprise contre Dgigelli. Un des plus beaux et des meilleurs vaisseaux de la flotte, se perdit dans la.
rade d'Hyères, à peu de distance de l'embouchure du Gapeau. ”

“ Hyères, presqu'île de Giens, au lieu dit le Cul de Giens (Huet!) , pointe du Rabat, parmi les ruines de - la vieille batterie (Jahandiez) . Ile de Porquerolles, vers le cap des Mèdes (Reynier) .
N. Tazetta L. Prov. Bioto; Muguet.
Prés, bois frais, bords des champs et berges des ruisseaux; assez commun dans la région littorale. Févrieravril;
Fréjus (Perreymond, Hanry) . Toulon, prés à Castigneaux (Robert, Huet) . La Seyne, aux Sablettes (Huet, Tholin) .
Six-Fours, île des Embiers (Roux) . Cultivé en grand entre Ollioules et Hyères, souvent subspontané (Reynier) . Les
îles d'Hyères ”

“ Des coteaux, sur les pentes desquels est assise la ville de Bormes, à l'ombre de ses palmiers, l'œil s'égare avec délices sur les eaux bleues de la Méditerranée, et, revenant en arrière, il se repose sur cette vaste et belle rade d'Hyères qui, entourée de ses îles comme d'un rang de Cyclades, rappelle à l'imagination les golfes riants de la mer Egée, d'où quelques colonies grecques apportèrent autrefois, en Provence, les premiers germes de la civilisation. ”

“ Quelquefois, l'élément ferrugineux se montre sous la forme de petits cristaux cubiques, adhérents à la surface du feuillet. Au reste, l'on peut dire que les îles d'Hyères présentent exactement la même constitution géognostique que les points du continent auxquels elles correspondaient, avant d'en être détachées. Ainsi, l'Ile-du-Levant ou de Titan, située vis-à-vis du chemin des Douanes, qui conduit du Lavandou à Cavalaire, laisse voir, dans sa partie septentrionale et orientale, des schistes amphiboliques, de la serpentine et des roches grenatifères. ”

“ Mais revenus, de leur terreur réelle ou supposée, les Infidèles recommencèrent bientôt leurs attaques. Bouche rapporte qu'en 1520, une de leurs galères soutenue par vingt-quatre fustes, ayant capturé quelques navires chrétiens aux îles d'Hyères, ils coupèrent la main droite, les oreilles, le nez et firent une grande croix sur la tête à deux de leurs prisonniers, dont l'un était français et l'autre catalan; puis, en leur donnant la liberté, ils leur dirent : « Allez à vos rois ; qu'ils voient la croisade qu'ils ont fait prêcher. » ”

“ Vers cette époque, de 1528 à 1530, les îles d'Hyères, repaires des pirates africains, faillirent devenir le boulevard de la chrétienté contre les Infidèles.
Rhodes, après un long siège, était tombée, en 1522, aux mains de Soliman. Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem cherchèrent, au sein de la Méditerranée, un nouvel asile moins exposé et surtout plus rapproché du continent, dont les secours leur avaient manqué pendant le siège. Ils s'établirent d'abord à Viterbe dans la Romagne. Mais peu d'années après, le grand-maître Philippe Villiers de l'Ile-Adam jeta les yeux sur les îles d'Hyères. ”

“ Les îles d'Hyères dépendent de la ville du même nom.
[2] L'île de Bagaud que l'on ne cite pas ici a cependant 59 hectares de superficie et possède un fort.
[3] Cette fabrique n'existe plus à l'heure qu'il est. L'île est défendue par 3 forts.
[4] Cette fabrique est également supprimée. Il n'en reste plus que d'immenses ruines.
[5] C'est une erreur, de pointe à pointe il n'y a qu'une distance de 800 mètres.
[6] Des Salins d'Hyerès, cette distance n'est que de 23 kilomètres. Le point le plus proche du continent est le Lavandon, à 14 kilomètres de l'île du Levant. ”

“ La peine avec laquelle je pars de ce pays m'a empêché de visiter trois îles qui sont à l'embouchure de la rade de Toulon, qui sont de la dernière conséquence et capables de causer un jour sa perte. Ce sont les îles d'Hyères distinguées par les noms particuliers de Porquerolles, PortCros et du Levant ou du Titan. La plus petite de ces îles a plus de trois lieues de circuit, les deux autres en ont quatre, cinq ou six; celle du milieu a un très beau port pour toutes sortes de bâtiments ; toutes les autres en ont aussi, mais de moindre considération. ”

“ Le lecteur jugera par ces détails du peu de largeur de l'isthme, et ne pourra plus douter qu'au temps d'Antonin-le-Pieux, la presqu'île de Giens n'ait été une île ; soit que la communication entre la rade d'Hyères à l'Est et l'anse de Giens à l'Ouest, d'où résultait la séparation de la presqu'île actuelle du continent, ait été établie naturellement, soit qu'elle ait été opérée par le travail des hommes. Regardant même cette idée comme une simple hypothèse, on peut l'appuyer d'un fait qui n'est pas sans valeur. ”

“ Les îles connues aujourd'hui sous le nom d'îles d'Hyères, recevraient donc naturellement las appellations servantes : Sturium, Phœnice, Phila. Deux eofip .viennent après, Lero et Lerina , sur la désignation exacte desquelles on ne peut pas se tromper. Les auteurs de l'Encyclopédie font dériver l'étymologie du mot Stœchades du grec Sthœcas, -qui est celui d'une espèce Je lavande ( Stœchas Imrpurea) . qu'on trouve plus communément aux
Au temps de la domination romaine et des guerres civiles qui désolèrent ce grand empire , elles furent célèbres par la défaite et la mort de Valens. ”

“ Les îles d'Hyères, les îlots de Bréganson et des deux Roubeau, présentent encore des alternances non plus avec les phyllades, mais avec le mica-schiste pur et avec des quartzites schistoïdes qui se montrent encore à Portcroset à l'Ile-du-Levant.
Le sol de Porquerolles est en général composé d'un schiste qui devient de plus en plus talqueux, à mesure qu'on s'approche de la batterie des Meudes. Là. il prend une apparence noirâtre, et l'intérieur de ses feuillets est rempli comme de mâchures ferrugineuses. ”

“ Quoique situées à quelques lieues plus au sud, les îles d'Hyères ne sont pas abritées comme Hyères même. Le vent du nord-est, et l'influence de la mer y reprennent leur empire et les pins leur prépondérance. L'humidité de l'air y favorise sans doute la croissance des lichens qui y sont très-abondants sur tous les rochers. Dans les parties où les pins sont clair-semés, de nombreuses plantes aromatiques, telles que la lavande, se mêlent à la bruyère, comme sur les croupes les moins habitées des collines des Maures. ”

“ Dès les premiers siècles du christianisme, les îles d'Hyères devinrent plus fameuses encore, par les fondations, les travaux, les écrits et la renommée des pieux personnages qui étaient venus s'y établir. Denis Faucher (Annal. Provenç.) , rapporte que saint Honorat qui fonda, en 375., le célèbre monastère de Lérins, dans l'île de ce nom, avait été auparavant se recueillir et s'édifier auprès d'un pieux ermite, Gaprais, illustre par sa sainteté et par la vie solitaire qu'il menait, dans les Stœchades. ”

“ La rade d'Hyères est un bassin de forme elliptique, compris entre le continent et les îles de la presqu'île de Giens au cap Benat. Si les deux grandes passes du sud et de l'est étaient fermées, cette baie serait une véritable mer intérieure et une très forte position militaire ; elle n'est qu'une magnifique nappe
d'eau où mollissent les tempêtes du large, et dont l'heureuse configuration offre de tous côtés contre le mauvais temps des l'efuges protégés par des batteries de côte. ”

“ Hyères est une ville royale, étendue, peuplée d'un grand nombre d'hommes nobles et lettrés, de bourgeois, d'artisans, d'ouvriers et autres gens du peuple; ornée de beaux et antiques édifices, située près de la mer, enfermée par des îles qui lui forment comme une ceinture; dans un pays délicieux et de toute beauté; son territoire est couvert de tous côtés de nombreux vergers pleins de variété et d'agrément, plantés de toute sorte d'arbres, produisant toute sorte de fruits en abondance ; son sol spacieux et fertile nourrit des bêtes de somme grasses et vigoureuses ”

“ Vers midi, pendant mon quart, une bonne brise se lève et nous mène près de Porquerolle, l'une des îles d'Hyères; nous entrerons bientôt dans la rade d'Hyères ; mais tout à coup un vrai coup de vent de mistral nous arrive, nous serrons les perroquets et le recevons avec deux ris aux huniers et un aux basses voiles.
Le 3L — Calme plat succédant au coup de vent ; nous sommes entre Hyères et les îles ; on distingue les maisons de la ville. Enfin, un souffle d'air se lève, et à quatre heures du soir, nous doublons la grosse tour. ”

“ De son côté, Pierre de Clermont, vicomte de Nébouzan, lieutenant pour le Roi en Languedoc, écrivait, en 1527, au GrandMaître que, « depuis six à sept jours, il y avait aux îles d'Hyères quarante fustes des Maures et quatre galères de Barberousse qui ont poussé jusques sur les côtes de Marseille où ils ont fait beaucoup de maulx ; on dit qu'ils ont équipage pour mettre en terre mille ou douze cents hommes et plus. J'ai mandé sur toute notre lisière de mer que chacun se trouve sur ses gardes, afin de ne pas être surpris par l'ennemi ». ”

“ Ainsi ne furent point perdus pour notre escadre les longs séjours que, de 1840 à 1848, elle dut faire aux îles d'Hyères ; ainsi vit-on les habitudes actives du cap Baba et de Besica se conserver même au milieu de son repos apparent sur les côtes de France. ”

“ Plus tard, en 1623, les habitants de Marseille députèrent auprès du roi Louis XIII, Antoine dé Glandevez leur premier consul, pour se plaindre de ce que les corsaires venaient ravager les mers françaises jusqu'aux îles d'Hyères, et lui demander de faire revenir les galères dans leur port. ”

“ Après les mots : docteur en Medicine, on y lit : & Calloïer des Isles Hieres, c’est-à-dire moine des îles d’Hyères, que, plus loin (t. II, p. 232) , dans un passage où il parle de botanique, Rabelais appelle : « Mes isles Hieres anticquement dictez Stœchades ». — « Pour des élèves de Montpellier, dit M. Eugène Noël (Rabelais et son œuvre, p. 69) , ce voyage était un complément d’études : ces îles sont et étaient alors encore plus renommées par leurs plantes médicinales. » Jean de Nostre-dame, frère de l’astrologue, prenait aussi le titre de moine des isles d’Hyères. ”

“ Les îles d'Hyères comprennent l'île de Porquerolles, Port-Cros et l'île du Levant. Le golfe de Saint-Tropez ou de Grimaud s'ouvre entre le cap de ce nom et la pointe Alexandre ou des Issambres; il est entouré de hauts rochers.
Le port de Saint-Tropez est abrité du côté du nord par une jetée de 320 mètres de longueur ; il ne peut recevoir de bâtiment calant plus de 4 mètres, mais il est placé entre les deux excellents mouillages des Canoubiers et des Moulins. Le golfe sablonneux de Fréjus s'ouvre entre la pointe Alexandre et le cap Drammont, qui porte un sémaphore ”

“ Voilà sur quels pauvres titres on a voulu faire d'Hyères, la fille de l'antique Olbia. Nous serons plus heureux en recherchant les traces de l'occupation romaine.
Ce n'est pas seulement dans les ruines de Pomponiana qu'elles s'offriront à notre vue, mais nous les rencontrerons disséminées dans la vaste étendue de tout notre territoire, dans nos îles, au centre de nos montagnes les plus agrestes, comme au milieu de nos plus fertiles vallées ; auprès des Salines, des terres de La Londe, de Léoube et de Bréganson ; aussi bien que vers nos limites à l'ouest, du côté de Carqueiranne. ”

“ La marine et le génie militaire sont en état de répondre ; mais indépendamment de toute considération stratégique, des intérêts qui seront mieux compris quand nous aurons parcouru la plage et les îles de la rade font regretter l’oubli dans lequel la presqu’île est jusqu’à présent laissée.
Peu de villes de l’ordre d’Hyères [24] ont reçu de plus nombreuses et de plus illustres visites : sans parler de celles de saint Louis, de François Ier, de Charles-Quint, de Charles IX, la jeunesse, la beauté, la fortune, viennent des extrémités de l’Europe y chercher la santé ”