Antonin le Pieux

“ Antonin le Pieux bâtit des temples à Hèliopolis (Balbec) .
Les villes, les proconsuls et même les riches particuliers, imitaient l'exemple des princes en élevant partout des monuments publics. Hérode Atticos, précepteur de Marc-Aurèle et de Lucius Vérus, employa son immense fortune à embellir Athènes, Corinthe et plusieurs autres villes de la Grèce. Chaque village, chaque famille riche voulait avoir les portraits des empereurs.
Le siècle des Antonins fut la dernière période de l'art, qui déployait une activité surprenante, comme-
par un pressentiment de sa fin prochaine. ”

“ Comme le sibylliste de 117, celui dont nous parlons veut qu’Adrien ne puisse avoir que trois successeurs [46] . Leur nom (Antonin) rappelle celui du Très-Haut (Adonaï) . Le premier des trois régnera longtemps. Il s’agit évidemment d’Antonin le Pieux. Ce prince, en réalité si admirable, est traité de « misérable roi [47] », qui, par avarice toute pure, a dépouillé le monde et entassé à Rome des trésors que le terrible exilé, l’assassin de sa mère (Néron l’Antechrist) , livrera en pillage aux peuples de l’Asie [48] . ”

“ Antonin, surnommé le Pieux, montra toujours une douceur inaltérable et supérieure aux injures. Il crai-
gnait de négliger les devoirs que lui imposait le trône; et il aurait craint d'affliger le moindre des citoyens, ou de dire à qui que ce fût des paroles désobligeantes. Dans une famine, la populace, qui ne se connaît plus quand elle manque de pain, lui jeta des pierres. Antonin, pour se venger d'une telle injure, ne craignit pas d'acheter du blé qu'il distribua gratuitement aux pauvres citoyens. ”

“ On lui bâtit un temple ; on lui donna des pontifes appelés Antoniniens, une communauté de prêtres, des flamines ; enfin tout ce que l’antiquité assigne à ceux que l’on consacre.
XIX.XIX. Quelques auteurs prétendent (ce qui est assez vraisemblable) que Commode Antonin, son successeur et son fils, n’était pas né de lui, mais d’un adultère, et voici l’histoire telle qu’on la raconte communément. Faustine, fille d’Antonin le Pieux et femme de Marc-Aurèle, ayant vu, un jour, passer des gladiateurs devant elle, conçut pour l’un d’eux le plus violent amour ”

“ Il eut pour successeur Antonin le Pieux (138-161) , qui adopta lui-même Marc Aurèle. Antonin fut toujours en paix, d'après fa maxime qu'il valait mieux sauver un seul citoyen que de défaire mille ennemis. Marc Aurèle (161-180) défit les Parthes et les Marcomans, et dompta les Germains ; ce sont ces deux princes qui ont rendu le nom des Antonins si cher aux Romains. Malheureusement leurs exemples ne furent pas suivis par le brutal Commode (180-192) qui se rendit odieux au sénat et au peuple et qui périt assassiné par ses courtisans. ”

“ Aimable par nature, admettant pleinement une gaieté tempérée par la raison, le Christianisme a tiré maintes fois parti de caractères ainsi faits. L'instinct génial d'Antonin le Pieux, pareil à celui de la terre ellemême, avait permis à l'Eglise, à laquelle en réalité rien de cette antique terre maternelle n'était étranger, de s'étendre et de prospérer pendant une saison, suivant la loi naturelle. Et cette période si remplie de charme, qui s'étend du règne des Antonins aux dernières années de Marc-Aurèle (magnifique et court chapitre de l'histoire ecclésiastique) offre, parmi les ”

“ ANTONIN LE PIEUX (Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus) Base d'évaluation (139-161)
*719 Tête nue d'Antonin le Pieux à droite, le cou légèrement drapé. R/. Aigle debout sur un globe regardant à droite. C. 159 var./20 BMC. var. (tête laurée) p. 525 RIC. 1262
p. 314
Sesterce frappé à Rome sous Marc-Aurèle après la mort de l'empereur en 179-180. (25,48 g) Patine brillante vert olive. De flan large. T.B./Très beau. 8.500/9.000
**720 Tête laurée d'Antonin le Pieux à droite. R/. L'Equité debout à gauche, tenant une balance et une corne d'abondance. C. 244 BMC. p. ”

“ Purifiez le nom des Antonins : un monstre l’a souillé, c’est à vous de le purifier. Réhabilitez l’honneur du nom des Antonins ; que le sang des Antonins se renouvelle en vous ! En vous est notre salut ; en vous est notre vie ; en vous est notre félicité. De longs jours à Alexandre Antonin ! notre bonheur est à ce prix. Que ce soit un Antonin qui consacre les temples des Antonins ; que le nom d’Antonin soit restitué à la monnaie ; que ce soit un Antonin qui triomphe des Parthes et des Perses. Qu’étant sacré lui-même, il porte un nom sacré ; que, chaste et pur, il porte un nom vénéré ”

“ Il est vrai qu’il n’a pas en paradis une place aussi belle que saint Antoine : car il faut des proportions, comme nous l’avons vu ; mais certainement l’âme de l’empereur Antonin n’est point à la broche dans l’enfer. ”

“ Ah ! bien loin d’être un dieu, tu n’es pas même un homme.
Ces vers, composés par je ne sais quel auteur grec, furent traduits en latin par quelque méchant poète. J’ai pensé devoir les rapporter ici, pour montrer à tous que les Antonins furent regardés comme supérieurs aux dieux, et de quel amour furent l’objet trois princes de ce nom, honorés comme les types sacrés de la sagesse, de la bonté, de la piété : Antonin, Verus et Marc-Aurèle. Revenons maintenant à la lettre d’Opilius Macrin. ”

“ Hérode le Grand orna & embellit ce château, & à l’honneur d’Antoine, qui dominoit alors en Orient, lui donna le nom d’Antonia. Les Romains s’en rendirent maîtres, & y mirent garnison. L’Empereur Claude ordonna à Fadus d’y garder les ornemens du Grand Prêtre, & on ne les en tiroit que les jours que le Pontife s’en devoit servir.
ANTONIN. s. m. Antoninus. Nom d’homme. Antonin Pie ; Marc Auréle Antonin, surnommé le Philosophe ; Antonin Caracalla ; Antonin Elagabale, sont des Empereurs Romains. Saint Antonin, Archevêque de Florence, y naquit en 1389, & mourut le 2 Mai en 1459. ”

“ En arrivant à l’empire, Antonin n’avait pas cru devoir renoncer à ses habitudes, quand il les trouvait bonnes. Il continua d’aimer la campagne, et garda les goûts d’un grand propriétaire italien. Son plaisir le plus vif était de s’échapper du Palatin pour aller faire la vendange avec ses amis dans quelqu’un de ses domaines. La correspondance de Fronton nous donne des détails curieux sur ces voyages et les fêtes champêtres qui les suivaient. On quittait Rome au milieu d’une cohue d’amis empressés : la foule était grande de ceux qui voulaient saluer l’empereur et sa famille avant leur départ. ”

“ OPILIUS MACRIN A NONIA CELSA, SA FEMME. « Le bonheur qui nous est arrivé, chère épouse, est inestimable. Tu penses sans doute que je parle de l’avènement au trône : c’est peu de chose que cela ; la fortune en fait autant pour les plus indignes. Je suis père d’un Antonin. Tu es mère d’un Antonin, Quel bonheur est le nôtre ! ô maison fortunée qui va désormais faire la gloire et la félicité de l’empire ! Fassent les dieux, et la bonne Junon, objet de ton culte, que notre fils offre les vertus de son nom, et que moi je paraisse aux yeux de tous digne de l’honneur d’être le père d’un Antonin ! » ”

“ Toute l’armée s’écria : « Macrin notre empereur, que les dieux te conservent ! Antonin Diadumène, que les dieux te conservent ! Nous prions tous le divin Antonin ! Ô Jupiter très-bon, très-grand, vivent Macrin et Antonin ! Tu le sais, Jupiter, Macrin est invincible ; Macrin est invincible, tu le sais, Jupiter. Nous possédons un Antonin, nous possédons tout. Les dieux nous ont donné Antonin pour père. Antonin est digne de l’empire. » ”

“ Quelques théologiens disent que le divin Empereur Antonin n’était pas vertueux, que c’était un Stoïcien entêté, qui non content de commander aux hommes voulait encor être estimé d’eux, qu’il rapportait à lui-même le bien qu’il faisait au genre humain, qu’il fut toute sa vie juste, laborieux, bienfaisant par vanité, & qu’il ne fit que tromper les hommes par ses vertus, je m’écrie alors, Mon Dieu, donnez-nous souvent de pareils fripons ! ”

“ C'est le légat du Christ, avec pleins pouvoirs sur les âmes et les choses ici-bas.
Alors je ne m'étonne plus lorsque saint Antonin incline à croire, sur le récit de certains faits, qu'il a été sanctifié comme Jean-Baptiste dès le sein de sa mère. Je vois pourquoi, dès l'âge de cinq ans, il frémit d'horreur en entendant un blasphème, pourquoi jeune novice encore, il est déjà merveilleux de science, de maturité, de sainteté. L'esprit de Dieu l'a saisi au berceau. C'est lui qui remplit sa cellule de lumière et de flammes, pour tremper son âme dans la sagesse et son cœur dans la charité. ”

“ Il envahit soudainement la chambre de son frère, qui ne s’attendait à rien de semblable ; il frappe Géta d’un coup mortel ; l’infortuné tombe et inonde de sang le sein de sa mère. Antonin, après avoir commis le crime, s’échappe aussitôt et parcourt le palais, s’écriant qu’il vient d’être préservé du plus grand péril, et qu’il n’a sauvé sa vie qu’avec peine. ”

“ Tous ceux qui l’approchent admirent sa sérénité, sa grâce, sa patience. Il garde dans l’extrême vieillesse la gaieté des petits enfants. Il est joyeux et recommande l’allégresse comme une vertu. « L’arc trop tendu se rompt, » dit-il. Tel est le vrai saint Antoine : un des hommes les plus extraordinaires que le monde ait jamais vus. « Il rendit son esprit à Dieu, dit son pieux biographe, le 17 janvier de l’an de Jésus-Christ 356 et de son âge le cent cinquième. »
↑ La Tentation de saint Antoine, féerie à grand spectacle, en deux actes et quarante tableaux, par Henri Rivière. ”

“ Braves compagnons d’armes, vous voyez ici un homme déjà avancé en âge, et Diadumène encore enfant : si les dieux vous favorisent, vous aurez en lui un prince que vous garderez longtemps. Je connais en outre l’immense regret que le nom d’Antonin a laissé dans vos cœurs. C’est pourquoi, puisque, par une condition inséparable de la fragilité humaine, je ne puis espérer de voir ma vie se prolonger beaucoup encore, je donne avec votre assentiment à cet enfant le nom d’Antonin, pour représenter longtemps Antonin parmi vous. ”

“ « Un homme remarquable par sa sagesse et sa vertu, citoyen excellent et le premier de la République ».
Saint Antonin jouissait d'un grand crédit auprès d'Eugène IV. Il reçut de lui le titre de Vicaire général de la réforme, comme jadis Dominici. Il n'avait pas moins de crédit auprès de Cosme l'Ancien. L'action morale du pape et du saint moine, les remords dé conscience du grand citoyen ont rendu possible l'accomplissement de cette œuvre incomparable d'art et
de foi : le couvent de San Marco de Florence. Il importe que la postérité leur en soit à jamais reconnaissante. ”

“ Ne consens jamais à tout ce qu'on te demande sans prendre conseil... — Ainsi, si tu m'avais prévenue, je t'aurais défendu de céder à Mourgues. Il t'enfoncera, celui-là, je le connais. Il n'est pas méchant homme, seulement il a la mémoire courte et les dents longues. Il est capricieux. Il se croit très intelligent, n'écoute que son bon plaisir et ne comprend rien aux affaires. Il mêle tout, politique et commerce et n'y débrouille rien. Il a trop de convictions et pas assez de bon sens ; méfie- toi.
Antonin trouvait ces remarques fort justes, et les oubliait cinq minutes après. ”

“ On montera dans la salle d'en haut ! Ce sera d'un drôle !...
', Antonin se dit qu'il allait passer un très agréable dimanche, loin de ses cousines rébarbatives, de M. Chambon si imbu de Jésus-Christ, et des
épiciers de la rue des Lombards, à la piquette étrange. Un peu de distraction ne lui répugnait pas. Il se familiarisait d'ailleurs avec Flavie, lui rendait ses claques sur la cuisse, prenait plaisir à la sentir se frôler contre lui.
Il s'habilla de son mieux, c'est-à-dire en noir, comme tous les dimanches ; mit une belle cravate claire, d'un bleu azur rayé ponceau, et s'arma d'un bâton. ”

“ Antoine lui échappe d'une prière, d'un regard levé vers le vrai Ciel,—vers celui qui est partout et nulle part;—et le voici retombé sur sa Montagne, entre la Mort et la Luxure, qui s'acharnent l'une contre l'autre en sœurs ennemies. ”

“ Mais si Antonin s’en apperçoit on n’échappe point à son courroux ; le plus sûr, est d’étouffer l’impression de la Nature en démontant l’imagination, & avec de pareils scélérats, cela n’est pas difficile. ”

“ Saint Antonin multiplie assez les prescriptions ten- dant à l'aumône pour nous faire apercevoir la foule des affamés qui encombraient la ville. Il nous représente une plèbe ignorante et superstitieuse, adonnée aux fables des devins, des sorciers, des astrologues, frivole d'ailleurs, aimant passionnément les jeux de hasard, les dés, les cartes. Ceux qui ont charge morale de ce peuple, les moines, les prêtres, ne pratiquent pas assez la vertu. ”

“ Et comme Antonin semblait tenir à son métier, l'épicier s'emporta tellement, témoignant d'un beau dédain d'avoir un tonnelier dans sa famille, que le pauvre diable baissa la tête et parut admettre tout ce qu'on lui ordonna.
Il l'admit machinalement avec ce caractère soumis qui le mettait à la merci des lingères. On lui avait jeté plusieurs fois à la tête le désir formel de M. Chambon dont il hériterait. C'était là le point écrasant, l'impulsion inflexible. Il devait se marier pour distraire ce dévot égoïste ; changer sa manière de vivre, abdiquer toute indépendance. ”

“ Le tonnelier pensait que Pibel avait raison, il fallait distraire la Briscambille, l'intéresser à la vie, lui rappeler les bons moments. Du premier coup il allait lui montrer la console ; c'était lui dire : tout est oublié; il nous faut recommencer à partir du dimanche, lorsqu'à la guinguette du chemin de Sauves...
La porte s'ouvrit encore, l'ouvrier reparut. Sur un signe répété avec instance, Antonin se leva. ”