Lucius Verus

“ Brave, généreux, chevaleresque. Sobre de paroles, sérieux, réfléchi; on comprenait de prime abord qu'on devait compter avec lui et qu'on pouvait compter sur lui. Il était beau aussi, mais d'une beauté virile. Grand, brun, élancé, les yeux bien arqués, les soucils bien marqués, le nez légèrement aquilin ; ce n'était pas l'Antinoüs, c'était le Lucius Verus. Les femmes le citaient comme le plus beau garçon de Florence. Quand elles voulaient faire valoir quelqu'un, elles disaient : « Beau comme Buonariva. » Et avec cela, instruit : un peu sauvage,
par exemple. ”

“ Il était vraiment bien en pleine possession de toutes ses facultés en cette journée, et Marius le suivait des yeux avec une curiosité intense. En effet, Lucius Verus n'était que le type supérieurement représentatif d'une classe sociale, vraiment bien fils de son père, adopté par Hadrien. ”

“ Marius aussi était certainement trop bien préparé à' entrer dans ces mêmes vues. Cependant, constatant la perfection à
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laquelle, dans son genre, Lucius Verus était parvenu, son incontestable supériorité dans tout ce qui n'était que d'ordre secondaire, il sentait, non sans éprouver quelque défiance de lui-même, qu'il pouvait comprendre également ce caractère pourtant si mal équilibré. Dans la théorie qu'il avait apportée avec lui à Rome, il y avait comme une voix qui murmurait : « Il n'y a rien de grand ou de petit en soi. » ”

“ Lucius Verus. Il fut associé à l'Empire par son frère Marc-Aurèle. Il était aussi méchant que Caligula, Néron et Vitellius. Il régna 9 ans, et mourut d'une apoplexie sur le char même où il était assis à côté de son frère en 992.
144. Lucius Verus, autre buste.
145. Vénus Anadyomène (Vénus sortant des eaux) .
Statue semblable à celle de Rome, du Musée Vatican.
La tête, les bras et la jambe gauche sont modernes.
Molini, G. de F., t. II, ser. IV, p. 158.
146. Une Nymphe assise, dans l'attitude de se tirer du pied une épine ”

“ Son père, son aïeul et son bisaïeul portèrent tous trois le nom d'Annius Verus. Son père mourut jeune : Marc-Aurèle fut alors adopté par son aïeul, qui avait été trois fois consul, et qui se chargea de son éducation. Les mœurs par trop faciles de ce grave magistrat eussent exercé sans doute une fâcheuse influence sur son petit-fils ; mais celui-ci resta peu de temps sous sa direction.
(3) Lucius Verus n'était frère de Marc-Aurèle que parce qu'il avait été, ainsi que lui, adopté par Antonin : il fut plus tard son collègue à l'empire. ”

“ Ce qui démontre encore que l'on donnait bien à Marcus et à Lucius le titre de Caesaris Augusti filii, c'est que Justin, philosophe et martyr, contemporain de ces princes, touché des persécutions dont les chrétiens « étaient alors l'objet, fait, en leur faveur, deux » apologies qu'il adresse à l'empereur Antonin le Dé» bonnaire et à ses enfants, les Césars Marc-Aurèle et » Lucius Verus, qu'il avait adoptés et associés à la » gloire de l'empire, et à tout le sénat romain, leur jus» tifiant de l'innocence de leurs départements » (2) . ”

“ Il est blessé par un assassin. A. D. 180.
L’empereur, retournant un soir à son palais, comme il passait sous un des portiques étroits et obscurs de l’amphithéâtre [17] , un assassin fondit sur lui l’épée à la main, en criant à haute voix : « Voici ce que t’envoie le sénat. » La menace fit manquer le coup ; l’assassin fut pris, et aussitôt il révéla ses complices. Cette conspiration avait été tramée dans l’enceinte du palais. Lucilla, sœur de Commode, et veuve de Lucius-Verus, s’indignait de n’occuper que le second rang. ”

“ Tête nue de Lucius Verus à dr. R/. Victoire à demi-nue, debout à dr., plaçant sur un palmier un bouclier sur lequel on lit vie. AUG. C. 248/45 R.I.C. 522 p. 256 B.M.C. 295 p. 425
Aureus frappé à Rome en déc. 163-déc. 164. (7,27 g) Superbe. ”

“ Le Vénérable Bède rapporte que, l'an 456 de l'Incarnation, M. Antonius Vérus partagea l'Empire avec son frère Aurélius Commodus. Sous ces deux princes, Lucius, roi des Bretons, écrivit au pape Eleuthère une lettre par laquelle il priait ce pontife de le faire instruire dans la religion chrétienne. L'évêque de Rome accéda à cette pieuse demande (1) .
Le fait de l'ambassade envoyée par Lucius à Eleuthère ne saurait être révoqué en doute ; il est confirmé par le Liber pontificalis (2) et par les historiens anglais les plus graves (3) . ”

“ La Fortune assise à gauche, tenant un gouvernail et une corne d'abondance. C. 95 BMC. 1057 p. 553 RIC. 1346 p. 320
Sesterce frappé à Rome en 163. (29,28 g)
Patine brillante vert-brun. Très beau/T.B. 8.000/8.500
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748
*748 Tête laurée de Lucius Vérus à droite. Légende: ...ARMENIACUS. R/. Mars nu, avec le manteau flottant, marchant à droite et portant une haste et un trophée. C. 182
BMC. 1253 p. 585 RIC. 1420 p. 325
Sesterce frappé à Rome en 165. (19,22 g) Patine vert foncé. Très beau. 7.500/8.000
*749 Buste lauré et cuirassé de Lucius Vérus à droite. Légende: ...ARMENIACUS. R/. ”

“ Je n’avais jamais vu cette demoiselle ; mais je sais qui elle est et comment on la nomme : vous pourrez bientôt apprendre vous-même toute la vérité sur le nain qu’elle conduit, et vous en éprouverez à la fois deuil et joie. Mais le moment n’est pas venu de vous instruire de tout cela : d’autres soins vont appeler votre attention, car Lucius, empereur de Rome, vous a envoyé des messagers qui dans ce moment franchissent la porte du palais, descendent sous le pin et vont monter les degrés de la salle. ”

“ Les esclaves qui la servent lui ont-ils manqué de respect? elle a sur eux droit de vie et de mort. Que veut-elle? que désire-t-elle? et tout ce qu'un homme, tout ce qu'un empereur, tout ce qu'un dieu peut accorder, qu'elle le demande, elle l'obtiendra!
—Oui, je sais que tu es tout-puissant; je crois que tu m'aimes, j'espère que tout ce que je te demanderai, tu me le donneras: tout, excepté ce repos de l'âme, cette conviction intime que Lucius est à moi comme je suis à Lucius. ”

“ Vous voilà présentement sous la protection d’une autre fortune qui voit clair et illumine tous les autre Dieux par l’éclat de sa lumière. Prenez donc, Lucius, un visage plus gai et plus convenable à cette robe blanche dont vous êtes revêtu ; accompagnez avec joie la pompe de la Déesse qui a daigné prendre soin de vous. Que les impies voient le miracle qu’elle a fait en votre personne, qu’ils le voient et qu’ils reconnoissent leurs erreurs : Lucius est maintenant délivré de tous ses malheurs ; le voilà qui jouit des faveurs de la grande Déesse Isis, et qui triomphe de la mauvaise fortune. ”

“ LUCIUS, seul.--Adieu, Andronicus, mon noble père, l'homme le plus malheureux qui ait jamais vécu dans Rome! Adieu, superbe Rome: Lucius laisse ici, jusqu'à son retour, des gages plus chers que sa vie. Adieu, Lavinia, ma noble soeur; ah! plût aux dieux que tu fusses ce que tu étais auparavant! Mais à présent Lucius et Lavinia ne vivent plus que dans l'oubli et dans des chagrins insupportables. Si Lucius vit, il vengera vos outrages et forcera le fier Saturninus et son impératrice à mendier aux portes de Rome, comme autrefois Tarquin et sa reine. ”

“ Qu’il soit béni, Lucius, de nous faire mourir ensemble ! Peut-être, Lucius, si nous étions restés sur la terre, tu te serais repenti un jour d’avoir épousé la pauvre esclave, la grossière Barbare ; mais dans le ciel il n’y a plus ni maître, ni esclave, ni Romain, ni Barbare ; il n’y a plus que des âmes qui s’aiment au sein de Dieu. ”

“ Écoute-moi, Lucius. Beaucoup des choses que tu m’as dites, je ne les ai pas comprises ; mais je sais que la réponse est dans le livre saint, qui contient toute vérité, et que je crois fermement être la parole de Dieu. Lis donc ce livre, ô Lucius, en implorant la grâce d’en haut ; consulte mon père Maxime, qui est plein de lumières et qui saura ce qu’il te faut dire. Ce n’est pas une Barbare ignorante qui peut lever tes doutes ou redresser tes erreurs ; mais, puisque le maître a daigné ouvrir son ame devant son esclave, l’esclave parlera avec confiance à son maître. ”

“ Moi, Lucius, empereur, seigneur et maître de Rome et des Romains, fais savoir à mon ennemi le roi Artus ce qu’il a mérité par sa conduite envers moi et la puissance romaine. Je suis non moins indigné que surpris de voir un orgueilleux Breton lever la tête contre Rome. Comment n’as-tu pas craint de courroucer la maîtresse du monde, tant que tu me savais en vie ? Tu apprendras bientôt ce qu’on gagne à ne pas nous rendre ce qu’on nous doit, à pousser l’insolence jusqu’à refuser le tribut qui nous appartient. ”

“ Lucius la contemplait amoureusement dans cette pose charmante, et, quoiqu'elle sentît les yeux du Romain l'envelopper de leurs rayons ardents, elle n'avait pas la force de s'y soustraire, lorsqu'un second cri, plus rapproché et plus terrible, traversa cet air doux et calme, et vint réveiller Acté de son extase.
—Fuyons, Lucius, s'écria-t-elle avec effroi, fuyons! il y a quelque bête féroce qui erre dans la montagne; fuyons. Nous n'avons que le bois sacré à traverser, et nous sommes au temple de Vénus ou à la citadelle. Viens, Lucius, viens. ”

“ Il est possible qu’il guérisse mieux que je ne fais moi-même certaines maladies, telles, par exemple, que l’épilepsie, nommée vulgairement mal divin, bien que toutes les maladies soient également divines, car elles viennent toutes des dieux. Mais la cause de ce mal est en partie dans l’imagination, et tu reconnaîtras, Lucius, que ce moine ainsi juché sur cette tête de déesse frappe l’imagination des malades plus fortement que je ne saurais le faire courbé dans mon officine sur mes mortiers et mes fioles. Il y a des forces, Lucius, infiniment plus puissantes que la raison et que la science. ”

“ Ces fils artistes de la Grèce trouvaient beau la vierge aux contours divins enlaçée de la souple Orientale: pure colonne de Paros où s'enroule le pampre des ivresses.
Lucius songeait: «Hélas! Athéné, vous voulez nous élever jusqu'à l'intelligence pure et nous défendre toutes les illusions, celles qui nous font pleurer et celles dont nous rêvons; craignez qu'il ne vous enlève encore cette enfant, celui qui abaissa les pensées de nos sages jusqu'au peuple, et qui, dans sa mort comme dans sa vie, évoque tous les troubles de la passion.» ”

“ Que les impies ouvrent les yeux, qu’ils voient et reconnoissent leur erreur. Dégagé de ses anciennes peines, Lucius triomphe de sa fortune par la providence de la grande Isis.
Ce passage développe le sens de l’allégorie, en montre la morale, et prouve le but de l’ouvrage d’Apulée. Le prêtre prend occasion des bienfaits que Lucius a reçus, pour l’inviter à entrer dans les mystères d’Isis : en conséquence il est initié, et la description qu’Apulée donne de cette cérémonie, est précisément celle qui s’observoit à l’initiation. ”

“ Oui, dit Lucius, ton pays est la terre des grands souvenirs: il est malheureux que tous ses enfants ne les conservent pas avec une religion pareille à la tienne, jeune fille; mais console-toi, si la Grèce n'est plus reine par la force, elle l'est toujours par la beauté, et cette royauté-là est la plus douce et la plus puissante.
Acté porta la main à son voile; mais Lucius arrêta sa main. La Corinthienne tressaillit, et cependant n'eut point le courage de la retirer: quelque chose comme un nuage passa devant ses yeux, et, sentant ses genoux faiblir, elle s'appuya contre le tronc du mûrier. ”

“ Guidée par l'instinct de la religion et de l'amour, la main de la jeune fille avait touché la blessure.
Sentant qu'une esclave ignorante pénétrait ainsi dans la portion la plus intime de son âme, Lucius oublia cet enjouement qu'il affectait ; tout un monde de sentiments et d'idées qui dormaient dans son sein fit une explosion soudaine, et, changeant tout à coup de voix et de visage, il s'écria : — Non, non, je ne suis point heureux ! Et comment le serais-je, quand mon esprit roule dans une incertitude qui le tue? Ah! l'homme ne peut vivre au hasard, il ne peut se borner aux biens vulgaires. ”

“ Il raconte leurs infâmies dans le viiie et le ixe livre ; leurs mystères corrompus servent de contraste aux rits d’Isis, que l’auteur vante comme épurés, et dont la description et l’éloge finissent le récit de la fable.
Se plongeant de plus en plus dans la débauche, Lucius prêt à commettre tout ce qu’il y a de plus abominable, sent sa nature se révolter ; il abhorre l’idée du crime qu’il a projetté ; il s’échappe de ses gardiens ; il court vers le rivage de la mer ; et là, dans la solitude, il commence à refléchir sérieusement sur l’état dont il est déchu, et sur celui où il est métamorphosé. ”

“ Et lentement, lentement, à travers la plaine, se déroule la longue procession de la déesse qui commande au destin. Apulée, comme le héros de son roman, va lui vouer un culte éternel.
Lucius comprend que son heure est venue. Il dévore une couronne de roses et recouvre la forme humaine. Aussitôt le grand-prêtre lui fait revêtir une robe de lin : « Que les impies voient, dit-il : qu’ils voient, et qu’ils reconnaissent leur erreur. » ”

“ Sparte était au niveau de l'herbe, Athènes était l'esclave de Rome, la Grèce était réduite au rang de province; la prédiction d'Euripide s'était accomplie, et, au lieu de faire retrancher par l'exécuteur des décrets publics quatre cordes à la lyre corruptrice, Lucius fut applaudi avec un enthousiasme qui tenait de la fureur! Quand à Acté, elle écoutait sans voix et sans haleine; car il lui semblait que c'était sa propre histoire que son amant avait commencé de raconter. ”

“ C'est alors seulement qu'on remarqua sa figure douce et efféminée, ses longs cheveux blonds, et la légère barbe dorée qui lui couvrait à peine le bas du visage. Chacun sourit en voyant ce faible adversaire qui venait avec tant d'imprudence disputer la palme au vigoureux Thébain et à l'habile athlète. Lucius s'aperçut de ce sentiment général au murmure qui courait par toute l'assemblée; et, sans s'en inquiéter ni daigner y répondre, il fit quelques pas en avant et laissa tomber son manteau. Alors on vit, supportant cette tête apollonienne, un cou vigoureux et des épaules puissantes ”