Temple de Vénus

“ On montre sur les hauteurs de Buyuk-Déré, près d’un kiosque appartenant à l’internonce d’Autriche, quelques restes d’un temple de Vénus, car vous savez que Vénus avait jadis plusieurs sanctuaires sur les bords du Bosphore. Si la déesse des amours a perdu ses autels, elle n’a pas perdu pour cela ses adorateurs, elle est assurément la seule divinité des temps antiques dont le culte ici n’ait point dégénéré. Je rencontre quelquefois aux bords de la mer des groupes de filles grecques dont la beauté rappelle les grâces tant célébrées par les poètes anciens ”

“ De ce temple superbe, Vénus va rendre ses oracles dans un antre sacré ; elle y écoute les mortels sans se jouer de leurs espérances ni de leurs craintes ; mais elle s’y montre terrible à ceux qui osent profaner son culte. Une coquette se présente avec fierté, la déesse la repousse et la condamne à voir flétrir ses charmes, à être délaissée et à mourir dans le mépris. ”

“ Rien n’est resté non plus sur la montagne du temple de Vénus Uranie, qu’a remplacé le fort Vénitien, aujourd’hui gardé par une compagnie écossaise.
Ainsi la Vénus Céleste et la Vénus populaire, révérées, l’une sur les hauteurs et l’autre dans les vallées, n’ont point laissé de traces dans la capitale de l’île, et l’on s’est occupé à peine de fouiller les ruines de l’ancienne ville de Scandie, près du port d’Avlémona, profondément cachées dans le sein de la terre ; là, peut-être, on retrouverait quelques monuments de la troisième Vénus, l’aînée des Parques, l’antique reine du mystérieux Hadès. ”

“ Je laisse à des voyageurs plus savans que moi le soin d’examiner si c’est bien là que s’élevait le temple de Vénus ; je me bornerai à vous rappeler qu’il y avait autrefois dans ce sanctuaire une statue de Télésilla, cette fille d’Argos qui, au jour du péril, quitta lalyre pour s’armer du glaive, et sauva sa patrie menacée par les Lacédémoniens. Parmi les monumens qu’on rencontre sur la montagne, il en est un surtout qui peut exciter la curiosité ”

“ Vénus, n’as-tu pas cru voir ton temple rouvert ?
O Vénus ! quelquefois à l’heure du mystère,
Quand nos noms confondus mouraient dans un baiser,
N’as-tu pas cru sentir sous ta gorge de pierre
Un cœur qui s’éveillait et voulait se briser ?
Et quand tu nous voyais follement nous étreindre,
Aux rapides instants des désirs exaucés,
N’as-tu pas dû parfois te trouver bien à plaindre
D’avoir les bras cassés ?...
N’as-tu pas, jalousant sa beauté diaphane,
Enviant l’éclat pur et doux de ses grands yeux,
O Vénus ! ”

“ Au commencement de ce siècle, un paysan grec, nommé Georges, travaillant dans son jardin, mit à découvert, d'un coup de pioche, le marbre chassé du temple. La France obtint le chef-d'œuvre et l'abrita dans son Louvre. Depuis plus de soixante ans l'Europe entière s'est arrêtée devant la Vénus de Milo. Mutilée, l'impérieuse déesse est sans bras. Et tous les antiquaires de ce temps se sont appliqués à reconstituer le geste de Vénus, l'idée dont elle fut le symbole, la place qu'elle occupa dans le groupe primitif. ”

“ D’une façon générale les mystères en l’honneur de Vénus étaient célébrés en présentant aux initiés du sel, un phallos, symboles de sa naissance ; et les initiés lui offraient une pièce d’argent, comme à une courtisane.
Un des temples de Vénus les plus fréquentés était celui de Paphos. Au temple d’Amathonte, la statue de la déesse avait une barbe, le corps et l’habit d’une femme, avec un sceptre et les parties sexuelles de l’homme. Elle était appelée Aphroditos : les hommes lui sacrifiaient en habit de femmes, et les femmes en habit d’hommes. ”

“ Le temple de Vénus à Aphrodisias est d'ordre ionique; il est périptère et octostyle; ses colonnes sont cannelées, et portent chacune une tablette avec une inscription qui atteste que plusieurs citoyens ont fait les frais d'élever une de ces colonnes. Les chapiteaux sont simples , peu évidés, et portent l'empreinte d'un travail fort ancien ; ils sont ornés d'une palmette avec un rang d'oves et de perles. Le portique extérieur du temple est d'ordre corinthien ; il était orné de grandes niches alternativement rondes et carrées, et décorées de riches sculptures. ”

“ Toute femme née dans le pays est obligée une fois en sa vie de se rendre au temple de Vénus pour s'y livrer à un étranger. Plusieurs d'entre elles, dédaignant de se voir confondues avec les autres à cause de l'orgueil que leur inspirent leurs richesses, se font porter dans le temple dans des chars couverts. ”

“ Son temple est placé sur une colline que couronne une antique forêt, et ce temple est armé de tout ce que la nature a de plus riant, de tout ce que l’art a de plus enchanteur. Près de là est une vaste prairie, et le bois de mirthes, qui l’égaye, sert de théâtre aux jeux innocens des bergers et des bergères, mêlés aux nymphes de la déesse. Charmée de la magnificence de son temple, Vénus elle-même (à la fois prêtresse et divinité) y établit son culte ; elle veut que l’amour n’y soit point profané, comme sur le reste de la terre. L’entrée n’en est permise qu’à ceux qui ont donné leur cœur. ”

“ Vénus de Paphos, Vénus de Cnide, Vénus génitrix ou Vénus pudique, c'est toujours Vénus, c'est à dire le symbole de la femme, de la maternité, de la puissance créatrice. A Pompéi, nous sommes dans un des sanctuaires les plus autorisés de cette divinité charmante ; la cité avait été fondée sous son invocation spéciale, et son temple devait être le plus beau de toute la ville.
Les temples du paganisme n'avaient point de rapport avec les nôtres. La masse du peuple n'était jamais admise dans
l'intérieur de l'édifice, en présence de la statue consacrée ”

“ La partie découverte qui est sur notre droite ( et qui répond à la partie de Douai comprise entre la porte de Paris et celle de Valenciennes) , a peu de rues mais beaucoup d'édifices publics. Nous visitons successivement le temple de Vénus l'autel de la déesse; le lieu où était sacrifiée la victime, les restes des quarante-huit colonnes qui soutenaient quatre portiques, tout est là. Des mosaïques bien conservées disent encore quelle était la richesse de ce temple. La basilique l'un des plus grands monuments de Pompéï est presque attenant au temple de Vénus. ”

“ Quelques femmes vouées au culte de Vénus, un peu fatiguées de longues dévotions trop actives, eurent d'abord l'idée d'élever à leur déesse favorite un temple dont elles se constitueraient les gardiennes et où sacrifieraient de jeunes prêtresses. ”

“ Sur le bord de la mer est un temple de Vénus que Conon fit bâtir après la victoire navale qu’il remporta sur les Lacédémoniens, vers Gnide, dans la Chersonnèse de la Carie.
Les Gnidiens ont en effet la plus grande vénération pour Vénus, qui a plusieurs temples chez eux. Celui de Vénus Doritis est le plus ancien ; celui de Vénus Acrée a été bâti ensuite ; le plus moderne de tous est celui de Vénus nommée Euplée par les Gnidiens, mais plus généralement connue sous le nomde Vénus de Gnide. ”

“ Déesse de la persuasion. Onla donne quelquefois comme fille de Vénus et mère des Grâces.
Quelquefois aussi elle parait s'effacer et n'être plus qu'un surnom de quelques divinités, par exemple de Vénus, dont Thésée introduisit le culte à Athènes; et de Diane, à laquelle Hypermnestre éleva un autel, après avoir fléchi le courroux de son père. — Ægialée lui bâtit un temple, lorsqu'Apollon, cédant aux prières des Achéens, eut arrêté une épi- démie qui désolait le pays. A Athènes, on voyait sa statue à côté de celle de Vénus Pandémos, et à Mégare, dans le temple de Vénus. ”

“ Au sud et au-dessus de la grotte, on observe sur une plate-forme une masse confuse de ruines; ce sont celles du célèbre temple de Vénus Aphaca, auquel paraît avoir été accolé vers le nord un autre édifice en forme de tour, qui renfermait probablement, comme le suppose M. Renan, l'un des cénotaphes d'Adonis, le culte de ces deux divinités étant presque toujours associé ensemble dans cette région du Liban, principalement le long du fleuve qui était consacré à l'amant de Vénus et portait son
nom. ”

“ Le voisinage habituel dans le ciel de la lune et de la planète Vénus suggéra
l'idée de les honorer dans le même temple et sous le même culte. Mais à mesure que le sabéisme politique du premier âge disparaissait pour faire place au polythéisme sacerdotal, le culte charnel de la déesse de la beauté et des unions sexuelles l'emporta sur le symbolisme astronomique. Les rites impurs de la Vénus de Sidon (Astarté) et de Babylone passèrent à l'abri du nom de la chaste déesse des nuits. ”

“ Plutarque rapporte que Caton fit offrir au roi Ptolomée la grande prêtrise du temple de Vénus à Paphos, s’il vouloit céder Cypre aux Romains, regardant cette dignité comme le dédommagement d’un royaume.
Les ministres des temples de Vénus n’immoloient jamais de victimes, le sang ne couloit jamais sur leurs autels ; on n’y brûloit que de l’encens, & la déesse n’y respiroit que l’odeur des parfums. Elle y étoit représentée sur un char conduit par des amours, & tiré par des cygnes & des colombes. L’or & l’azur brilloient en vain dans le temple de Paphos, leur éclat y cédoit à l’éclat des arts. ”

“ On voit par l'épigraphe gravée ur la plinthe, que ce simulacre de Vénus et le l'Amour fut élevé à cette Auguste par ses ,ffranchis Elpidus et Sallustia. Ce groupe qui rnait cette cour dès le temps de Jules II, fut rouvé dans les ruines d'un temple de Vénus t de Cupidon , tout près de l'église de s. Croix le Jérusalemme, à Rome.
A. 43. En bas : BAIGNOIRE d'une forme singulière , en marbre Jassense, dit portasanta rèché, à cause des taches circulaires dont elle at formée. On la voyait traîner dans une des ours contigties à ce Musée. ”

“ Le Scholiaste d’Aristophane, ad Plutum, parle, de six fameuses courtisanes de cette ville : Laïs, Cyrènen, Leœna, Sinope, Pyrrhine & Sicyone. Vénus y avoit un temple magnifique, où l’on venoit de tous côtés apporter des offrandes. ”

“ A propos de l'enlèvement des Sabines (livres et mystères sabins) , ce groupe du Louvre est l'expression de Numa (Vénus) et de Neptune (Mars) .
* 9 VÉNUS EN MANE
Bas-relief en forme de temple représentant Vénus en mâne Elle est couronnée de tours ou de murailles; tient de la main droite une tourterelle et une pomme de la main gauche.
La pomme est le fruit mielleux de la tragédie (Melpomène) .
Le fastigium du temple est orné de la rose des champs (rosace) .
C'est Vénus victorieuse, couronnée de forces dans la double orientation des choses. ”

“ Nous irons dans le temple ; et jamais il n’y sera entré un amant si fidèle : nous irons dans le palais de Vénus ; et je croirai que c’est le palais de Thémire : j’irai dans la prairie, et je cueillerai des fleurs, que je mettrai sur son sein : peut-être que je pourrai la conduire dans le bocage, où tant de routes vont se confondre ; et quand elle sera égarée... l’Amour, qui m’inspire, me défend de révéler ses mystères [9] .
CHANT SECOND.
Il y a à Gnide un antre sacré que les nymphes habitent, où la déesse rend ses oracles. ”

“ Oa peut bien comparer la Vénus des Médicis, à la Vénus de Praxitèle qui était dans le temple de Guide, et dont l'expression et la vie étaient telles, qu'Ovide disait qu'elle n'était immobile, que parce que la volonté divine l'exigeait.
(1) La statue a été restaurée très habilement. Les restaurations comprennent le bras droit, la moitié du bras gauche du coude à l'extrémité et quelques petits morceaux des accessoires. La statue sans le plinthe mesure 1 mètre et 45 centimetres.
La Vénus des Médicis a été sculptée par Cléomène, fils d'Apollodore d'Athènes, ainsi qu'il est écrit à la base ”

“ Vénus s'applaudit de sa conquête; mais les amans, dans leur bonheur, oublient ce qu'ils doivent à la déesse et ils négligent ses autels.
Si l'iugratitudc est le crime des mor-
tels, la vengeance est le plaisir des dieux. Vénus irritée embrase les ingrats de tous les feux de l'amour; elle les conduit dans le temple de Cybèle , ils ne peuvent maîtriser leur passion, ils profanent le sanctuaire. ”

“ VÉNUS, ou la Terre fécondée, confondue avec Axiokersa, I, 43 ; les enfans de Neptune empêchent Vénus d'aborder à Rhodes, 104 ; comment elle se venge de cet affront, ibid. ; Vénus de Gnide, 317 ; Vénus sortant des ondes, ibid. ; mystères de Vénus et d'Adonis, II, 100 et suiv. ; Vénus Mylitta, ou Uranie, ibid. ; prise d'abord pour le Ciel et ensuite pour la Lune, 100 ; on prostituoit les femmes dans son temple, ibid. ; Vénus et Adonis confondus avec Cybèle et Attis, 102 ; Vénus et Adonis ont de grands rapports avec Isis et Osiris, 103 ; Vénus pleurant Adonis, est nommée Atergatis et Salambo, 104 ”

“ Vénus majestueuse connue Rome elle-même n’a point l’ait oublier la déesse des amours, et surtout des amours légères. Celle-ci continua à régner sur les imaginations et sur les mœurs, en compagnie de son fils Cupidon, c’est-à-dire fe rf^sr’/’, bien différent de l’antique Eros grec. Si nous ne voyons pas à Rome, comme à Corinthe, les courtisanes investies auprès de la déesse d’un sacerdoce ofSciel, elle n’ en est pas moins leur patronne, et elles célèbrent leur fête dans son temple près de la Porte-Colline, temple consacré particulièrement à Vénus Erycine. ”

“ Un seul coup d'œil la fait mieux connoître que toutes nos paroles. Il faut la voir, la revoir encore, la contempler, et l'on sentira que tout ce que l'on pourroit en dire ne rendroit que foiblement l'impression que fait éprouver la vue de ces contours si nobles, si souples, si coulants, si animés : c'est Vénus toute entière brillante de jeunesse et d'attraits, telle que sur le mont Ida ou dans les bosquets de Chypre, elle parut aux yeux émerveillés de Paris et d'Adonis ; voilant une partie de ses charmes, la déesse dédaigne d'en faire briller tout l'éclat pour assurer son triomphe. ”