Mont Ida

“ Ici Homère remonte au ciel pour y chercher la cause des événements humains.
Junon, qui tremble pour les Grecs, aperçoit son époux Jupiter sur le sommet du mont (p. 129) Ida, riche en fontaines; elle veut le séduire et l'endormir pour profiter de son sommeil en faveur des Grecs. Elle emprunte à Vénus ce charme indéfinissable qui fait aimer, charme figuré par la ceinture de Vénus. Junon invoque aussi le Sommeil. Ce dieu monte sur la cime d'un pin du mont Ida pour en descendre sous la forme de murmure et d'ombre sur les yeux de Jupiter. ”

“ Cette question se trouve résolue par le passage suivant de Diodore : a Le mont Ida est la plus haute montagne de l’Hellespont ; on y trouve un antre merveilleux, où les déesses furent, dit-on, jugées par Paris. ”

“ Du côté de l'occident, la montagne, taillée à pic, ne présente que des rochers entassés et inaccessibles. La plupart des montagnes crétoises sont calcaires, même crétacées et remplies de cavernes, La plus célèbre de ces cavernes est celle de Gorlyna, qui par mille détours, semblables à des rues souterraines, s'étend sous une colline située au pied du mont Ida, La surface du pays est presque entièrement montueuse. ”

“ La nuit a couvert de son ombre les flots d'IIellé, et ne s'est point levée encore sur le mont Ida, cette lune qui éclaira jadis les héros d'Homère. Nul guerrier maintenant n'accuse sa paisible lumière, mais les bergers reconnaissants la bénissent encore. ”

“ Il est immense, car pour ceux qui habitent en deçà du tropique l’ombre est projetée à midi vers le nord, à l’heure du lever vers le couchant ; ce qui ne pourrait se faire s’il n’était beaucoup plus grand que la terre. Il est immense, car à son lever il dépasse en largeur le sommet du mont Ida, qu’il déborde amplement à gauche et à droite, malgré la distance énorme qui l’en sépare. 4Mais ce qui démontre indubitablement la dimension du soleil, ce sont les éclipses de lune, de même que les éclipses du soleil ont démontré la petitesse de la terre. ”

“ Ce sont les vents chauds de la zone torride qui soufflent à leur tour le plus constamment vers les pôles ; et il est bien remarquable que, comme la
nature a mis des montagnes à glaces dans son voisinage pour rafraîchir ses mers conjointement avec les glaces des pôles, comme le Taurus, l'Atlas , le pic de Ténériffe, le mont Ida, etc., elle y a mis aussi une longue zone de sables pour augmenter la chaleur du vent de sud qui vient échaufler les mers du nord. ”

“ Pendant tout le trajet du Mont-Cénis, admirable conquête sur la nature faite par un conquérant que ce triomphe miraculeux immortalisera autant que ses guerres; pendant cette route, libres et solitaires, appuyés sur le sein l'un de l'autre, nous nous laissâmes aller à ce doux rêve d'avenir, qui n'arrive jamais ni comme on le craint ni comme on le désire. L'amour était notre seule fortune, mais elle nous paraissait et bien sûre et bien belle. ”

“ J'aimais mieux la mort de l'épouvantable champ de bataille que j'ai quitté, que cette mort d'anéantissement et de langueur. Si vous aviez vu à Mont-Saint-Jean, à Waterloo, les prodiges de courage, d'héroïsme furieux ou tranquille, vous ne comprendriez pas non plus que la victoire n'ait pas couronné tant d'efforts, ni payé tant de sang. Tous les généraux étrangers voudraient de bonne foi expliquer leurs triomphes, les nôtres tout ensemble, notre défaite, qu'au lieu d'une cause palpable, d'une saisissante raison, on n'étalerait encore que des cadavres. ”

“ Ce sont là trois formes, trois étapes successives de l'esprit humain, qui se résument, se personnifient pour ainsi dire, dans la célébrité de certaines montagnes. Il y a des montagnes saintes, comme l'Ararat, le Sinaï, qu'on ne peut citer sans éveiller des sentiments de piété; — il y a des montagnes, comme l'Ida, le. ”

“ La chaîne de l'Ida, qui l'enserre au sud et à l'est, est une suite gracieuse de sommets onduleux, de crêtes dentelées, de cônes de verdure étagés entre la terre et le ciel, dans une symétrie parfaite et une harmonie de lignes et de formes digne du meilleur pinceau. Le sommet principal, longue croupe sinueuse, se détache et s'élance au milieu de ses contreforts, comme un vigoureux joûteur dont la robuste épaule et la fière stature défient l'ouragan et la foudre. ”

“ Il est impossible d’imaginer des sites plus pittoresques et plus magnifiques que ceux que nous avons vus sur notre route. Le soleil se levait sur les hauteurs de l’Ida, et inondait de ses premiers rayons les bois verdoyans dont ces montagnes sont couronnées. ”

“ Cependant cet Ida de Crete n’a rien de beau que son illustre nom ; cette montagne si célebre dans la Poésie, ne présente aux yeux qu’un vilain dos d’âne tout pelé ; on n’y voit ni paysage ni solitude agréable, ni fontaine, ni ruisseau ; à peine s’y trouve-t-il un méchant puits, dont il faut tirer l’eau à force de bras, pour empêcher les moutons & les chevaux du lieu d’y mourir de soif. ”

“ A mesure que l'on descend le long de la côte , la crête onduleuse de l'Ida, souple et fine comme une dentelle, se déploie harmonieusement à l'horizon et présente sans cesse des aspects nouveaux, jusqu'à ce qu'enfin on la perde de vue en entrant dans le détroit formé par la rive d'Anatolie et l'île de Mitylène. ”

“ Le commissionnaire se haussa jusqu'à l'oreille du cocher, et le fiacre fila, stores baissés maintenant, sur la pente de la rue Lafayette.
C'était une sèche et belle journée d'hiver au soleil luisant ; Ida et Louis allaient sans doute échanger dans une longue promenade au bois de Boulogne leurs confidences et leurs projets. Le coupé, si vivement réclamé, le matin, par sa belle-fille, se présenta tout à coup à l'esprit de M. Poubaud. Mais il était aveugle et stupide jusqu'ici! Ida était
« capable de tout » comme disait madame Longuet, et il était le dernier à le soupçonner ! ”

“ Après une heure d’ascension, nous atteignîmes la crête désignée, et nous vîmes apparaître subitement, et comme par un coup de baguette magique, l’admirable silhouette du Pic du Midi. Cette colossale pyramide, dont les neiges étincelantes fatiguaient la vue, nous écrasait de toute son élévation. De la cime jusqu’à la base, la montagne était enveloppée de frimas. Le soleil faisait onduler sa lumière sur les pentes, et quelques nuages y projetaient des ombres mouvantes.
Le Pic du Midi est remarquable par sa forme. Il ressemble à un géant isolé qui domine tous les autres ”

“ La masse épaisse qui les cache en oblitère le relief et leur donne de nouveaux contours. Au lieu de saillies, de dentelures, de pointes au profil déchiqueté, le penchant du mont se développe maintenant en ondulations charmantes, en croupes d’un dessin hardi, mais toujours sinueux. De même que l’eau, sous l’influence de la pesanteur, équilibre son niveau pour s’étaler en surface horizontale, de même la neige, obéissant à ses lois propres, se dépose en couches aux renflements arrondis. ”

“ Face à la plaine d'Igon.
La ligne neigeuse, en dents de scie, des Pyrénées de l'ouest, déchiquette par bribes l'horizon lointain. Telle est la toile de fond qui forme le paysage. Au second plan, un monticule à la cime plantée de trois croix présente un flanc charnu paré d'édicules à clochetons. L'ensemble verdoie de tons crus ou de nuances tendres qui, selon l'heure du jour, s'estompent ou se rehaussent d'une touche d'or bruni ou de vieil argent. ”

“ Le spectacle est beau, surtout lorsque la pluie a fait tomber sur le sol les poussières flottantes, que l’air est rajeuni, pour ainsi dire. Le profil de rochers et de neiges se détache nettement du bleu des cieux ; malgré l’énorme distance, le mont, azuré lui-même comme les profondeurs aériennes, se peint sur le ciel avec tout son relief d’arêtes et de promontoires ; on distingue les vallons, les ravins, les précipices ; parfois même, à la vue d’un point noir qui se déplace lentement sur les neiges, on peut, à l’aide d’une lunette d’approche, reconnaître un ami gravissant la cime. ”

“ Cette vallée est beaucoup moins belle que les campagnes de Mylopotamo ; ici la neige fait souvent souffrir les oliviers, et les rafales qui tombent de la montagne leur cassent des branches. Les villages sont pourtant nombreux sur ces pentes occidentales de l’Ida, et les chrétiens y sont partout à côté des musulmans. L’Ida n’inspire pas aux Turcs la même frayeur que les Monts-Blancs ; dans ces vallées bien plus ouvertes et plus accessibles que celles de Sfakia, la population est plus mélangée et les forces mieux balancées. ”

“ Cette vallée n’est qu’une vaste collection de curiosités où la nature laisse le choix. Tous les résultats des phénomènes volcaniques y sont entassés ; rien n’y est en ordre ; les blocs y sont sous les yeux, il faut les briser, les trésors sont dans leur sein : les schorls, les laves porphyriques les basaltes prismatiques, les brèches volcaniques et les différens métaux mis en fusion, offrent les brillantes métamorphoses qu’ont subis les élémens primitifs.
Toutes les montagnes de la chaine du Mont-d’or donnent d’excellens pâturages. ”

“ Le sommet du pic du mont d’Or est un rocher d’une pierre d’un blanc cendré tendre, semblable à celle du sommet des montagnes de cette terre volcanisée ; elle est seulement un peu moins légère que celle du Puy-de-Dôme. Si je n’ai pas trouvé sur cette montagne des vestiges de volcan en aussi grande quantité qu’aux deux autres, cela vient en grande partie de ce que le mont d’Or est plus couvert, dans toute son étendue, de plantes et de bois que la montagne de Volvic et le Puy-de-Dôme... ”

“ Une base de rochers grisâtres parsemés de petits sapins rabougris ; au-dessus des plaques de neige tachant des rocs éboulés qui couvrent les pentes ; et plus haut les larges glaciers sur le sommet écrasé que percent quelques crêtes . Rien que des tons tristes , gris et blancs ; désolation infinie ; c' est vraiment le mont Maudit . La lumière fauve et les enroulements de nuages lui vont encore mieux que la claire splendeur qui met à nu si crûment son horreur sauvage . ”

“ Le soleil dissipe le brouillard, et, par un temps très-clair, nous voyons la plus belle scène. Au fond, ces montagnes élevées, aux teintes d'un bistre rougeâtre; sur le haut, des lignes blanches de neige ; le sommet de plusieurs, couvert d'une éternelle enveloppe, semble braver les rayons du soleil. Leur image se reflète dans le ciel et double leur élévation. Nous sommes au milieu de cent cinquante ice-bergs aux formes les plus variées. Comme nous sommes près de la terre, c'est-àdire près du lieu de leur formation, la plupart conservent le type de fragments de ruines aux colossales proportions ”

“ Il est rude à gravir ce gigantesque mont, Vert et rayé de blanc, qui plane sur Clermont, Et qui semble de loin à l'œil qui le contemple Un riche bonnet grec, ou le dôme d'urr temple !
Mais aussitôt qu'on touche à son sommet altier, On ne se souvient plus du rapide sentier Des flots de pouzzolane ou de la pierre lisse, Ni des masses de neige où le pied fond et glisse ; Car on a devant soi de grands volcans éteints ; Les hauts monts du Forez et neigeux et lointains ; Le Mont-d'Or, ce géant, cette hydre aux têtes blanches, D'où s'échappent parfois de lourdes avalanches ”

“ Qui campent aux confins du monde, et que domine
De loin en loin, colosse incandescent et noir,
Un volcan qui, dressé dans la splendeur du soir,
Hausse, porte-étendard de l’hivernal cortège,
Sa bannière de feu sur un peuple de neige.
Mais tous fixaient leurs yeux sur les premiers gradins
Où, près des cours d’eau chaude, au milieu des jardins,
Ils avaient vu, dans l’or du couchant éclatantes,
Blanchir à l’infini, les innombrables tentes
De l’Inca, dont le vent enflait les pavillons ”

“ J' ai , en effet , formé le projet de grimper sur le mont Mercure , la plus haute des montagnes des environs de Bade , bien qu' elle n' atteigne pas un kilomètre d' altitude . De toutes parts , au loin , la tour qui la surmonte attire l' attention , mais maintenant que je suis au pied je l' ai perdue de vue . Pour me diriger , je n' ai d' autres ressources que mon plan et les poteaux indicateurs ; heureusement , cela me suffit .
Sur le chemin , ou plutôt à la base même du mont , je rencontre un rocher pittoresque , couvert de broussailles et de mousse : c' est la Chaire du diable . ”

“ Ida se lève, allume une bougie. Elle ignore maintenant ce qui se passe en elle, et même ce que peut révéler son image. Elle s’approche de sa glace, elle se regarde dans la glace, longuement, haussant et baissant la petite flamme pour mieux se voir.—Une figure immobile, très blanche, très pâle, une figure qui ne dit rien, mais, peu à peu, il semble que la bouche s’anime; un sourire naît sur les lèvres, dans les yeux ”

“ Sa vie, comme il l'avait dit, était toute à Ida. Il avait cette fille révoltée et passionnée elle-même dans les nerfs et dans le sang ; il tressaillait rien qu'à la voir marcher, il avait comme un hérissement de chair quand elle le frôlait au passage.
Les jours où elle ne venait pas aux allées Saint-Julien, madame Poubaud commençant à se lever et à errer par la maison avec une curiosité de convalescente, il descendait au Gaillon vers quatre heures, après l'audience, et il montait la rue comme s'il avait besoin
d' Iler respirer le grand air sur les hauteurs de l'ancien château. ”

“ Madame Félin ne respirait plus de surprise. Quant à Louis, il regardait Ida dans son costume gris chatoyant et caroubier sauvage, garni de dentelles de Bruges où son corps ondulait, avec ses cheveux crespelés sur la bombe du front, ses sourcils arqués et drus de créature obstinée, ses yeux d'agate
grise, ses lèvres sensuelles, et il répéta tout bas ce que d'autres avaient dit plus haut : - C'est une femme !
- Et ton mari et ton père? demanda Blanche à madame Gabriel Poubaud. ”

“ Sur tout cet ensemble de crêtes et de sommets superposés, entassés, accumulés, apparaît, découvrant toutes ses crevasses et tous ses glaciers, le cône gigantesque de ce Pic du Midi qui écrase toutes les autres cimes de sa majesté, et les efface, en quelque sorte, en les couvrant de son ombre. Il est là, comme l'image de la grandeur immobile, de la force éternelle!
Quand on a long-temps contemplé le géant, quand on s'est bien ébloui de ses neiges et de ses glaciers, on laisse tomber ses regards surdes spectacles moins sublimes, mais tout aussi attachans. ”