Troade

“ ÏIALICASVNASSE , Halicarnassus, ville de la Carie, au sudouest d'une petite presqu'ile' qui s'avance' vers I ile de Ces
( Stanco ou Stanchio ) . Elle était la résidence des rois de Carie, et fut ornée d'un superbe tombeau que la reine Arthémise fit élever à Mausole, son mari. Les historiens Hérodote et Denys d'Halicarnasse étaient de cette ville.
HELLESPONT, Hellespontrii, détroit fort resserré entre la partie du sud-ouest de la Chersonnèse de Thrace et la Troade , a l'entrée de la Propontide. ”

“ LE DUC.
La Gloire !...
(Le soleil va paraître. Les nuages sont pleins de pourpres et d’éclairs. Le ciel a l’air d’une Grande Armée.) La Gloire !...Oh Dieu ! me battre en ce flot qui miroite !...
LES VOIX.
Feu ! — Colonne en demi-distance sur la droite !
LE DUC.
Me battre en ce tumulte auquel tu commandas,
Ô mon père !...
(Dans le bruit de bataille qui s’éloigne, on entend, très loin, entre deux batteries de tambours, une voix métallique et hautaine.)
LA VOIX.
Ô mon père !...Officiers... Sous-officiers... Soldats...
LE DUC, en délire, tirant son sabre.
Oui ! je me bats !... ”

“ Jean Tapin
Ce grand mot de bataille, qui résonne comme un coup de clairon, évoque, j’en suis sûr, à vos yeux, mes enfants, des images de mêlées gigantesques, de flots humains roulant les uns contre les autres et s’entrechoquant avec fracas ; d’assauts héroïques livrés sous la poussée des musiques et les cris des chefs. En le lisant, ce mot, vous voyez en imagination des régiments de cavalerie se chargeant avec rage ; des pièces de canon emportées par des cohues de fantassins, accourant baïonnette haute ; des vaincus fuyant dans toutes les directions et poursuivis l’épée dans les reins. ”

“ Les pompeux étendards de la guerre, les bataillons brillans et gaîment équipés que suit le sourire de la farouche Bellone; la trompette d'airain et le tambour d'électrique influence; qui portent défi à l'ennemi avant l'action; le héros tressaillant à l'appel de sa patrie; la gloire qu'il s'assure en tombant sur le champ d'honneur: voilà ce qui remplit un jeune cœur de visions enivrantes, et le porte à anticiper avant l'âge les joies des combats. Mais écoute une leçon que tu peux recevoir encore; la mort seule n'est qu'un faible prix des lauriers militaires. ”

“ Fidèle compagnon du Soldat-Empereur Le bataillon sacré marche en triomphateur. Ces guerriers, ces héros! partis pour le combattre, Sous le même drapeau vont se former par quatre. En bataille rangés, pourquoi, vieux grenadiers, Demander sur Grenoble à marcher les premiers? Attendez; cet honneur appartient à la Garde. Vous, lanciers polonais ! volez à l'avant-garde, Et le brave cinquième, escorté des mineurs, Partira le dernier suivi des artilleurs.
Au milieu des transports de joie et d'allégresse, l'Homme écoute, et la foule autour de lui se presse. ”

“ L’armée de première ligne est là tout entière, en grande tenue de combat, avec ses innombrables états-majors, ses uniformes de toutes nuances, ses aigles brillant au soleil, ses drapeaux illustrés d’inscriptions glorieuses, l’armée débarrassée pour un jour de son lourd attirail de convois, allégée et libre, superbe d’entrain et d’animation, aspirant à se dévouer. Les tristesses de la veille, l’ennui et la souffrance des longues marches ne sont plus qu’un rêve oublié ”

“ LE MESSAGER.
Sire, je suis pâtissier, mais si vous revenez, je me ferai soldat encore une fois.
L'EMPEREUR.
Comment voulez-vous que je revienne en France? Il faut une armée, une flotte; je n'ai qu'un bataillon et une corvette.
LE MESSAGER.
Votre Majesté a ses flottes et ses armées en France : montrez-vous, et que seulement l'on aperçoive votre capotte grise et votre chapeau , puis vous verrez.
L'EMPEREUR.
Il ne faut pas vous faire illusion ; je conçois que je dois avoir toujours un grand parti : ma chute a dû froisser trop d'intérêts, pour qu'il en soit autrement. ”

“ Ne te souvient-il plus de ces héros terribles, Guerriers toujours vainqueurs, succombant invincibles, De cent bronzes tonnants affrontant les éclats, A ta froide pitié préférant le trépas ?
Le bataillon sacré voit, d'un œil immobile, Les destins enchaînant sa valeur inutile : Il n'a plus à combattre, il lui reste à mourir. ”

“ Des chants, des cris de joie, une pompe guerrière Du bataillon vainqueur ont suivi la bannière : D'une foule innombrable il marche environné, Vers l'antique palais qui lui fut destiné : L'alliance a servi de voile à la conquête ; D'une heureuse famille on célèbre la fête ; Et quand les feux du jour s'éteignent dans les flots, Quand la nuit a donné le signal du repos, Le guerrier triomphant abandonne ses armes, Et d'un sommeil paisible il va goûter les charmes. ”

“ Partez, vaillans soldats; à votre âme enivrée La gloire servira de pompeuse curée.
Alors en ce moment cinq cent mille guerriers Vont sous le ciel du Nord moissonner des lauriers.
Notre aigle radieux plane sur leurs phalanges, Et les bruyans échos répètent leurs louanges.
Comme ces noirs torrens qui comblent les sillons, L'on voit sur tous les points passer nos bataillons; Pareils à ces vaisseaux qu'un heureux vent protège, Nos drapeaux déployés font un brillant cortège; Semblable à cet esquif jouet des vastes mers, Notre armée en son vol semble fendre les airs. ”

“ Mais tu placeras sur mon coeur Ma croix d'honneur au ruban rouge ; Qu'à mon bras le fusil ne bouge, Comme aux beaux jours de mon bonheur.
Ainsi couché, je veux attendre, Sentinelle sous le gazon. Jusqu'à ce que ma vaine cendre S'ébranle au fracas du canon.
L'Empereur passant sur ma tombe, Brandira son sabre vainqueur, Je sortirai comme la bombe, Pour défendre mon Empereur.
Heine.
1. Moi tout couvert de cicatrices, Je voulais quitter les drapeaux ; Mais quand la liqueur est tarie, Briser le vase est d'un ingrat : Adieu, femme, enfants et patrie, Vieux grenadiers, suivons un vieux soldat. ”

“ Jettent l’effroi subit dans les cœurs aguerris,
Et les Mèdes barbus, aux robes féminines,
Et les Perses armés de longues javelines
Et d’arcs éblouissants et de profonds carquois.
Soudain, hors de l’enceinte et des chemins étroits,
Un nuage grandit, s’épaissit, flotte et traîne
Une sonore nuit au travers de la plaine ;
Et tandis qu’elle roule et se déchire au vent,
Une masse apparaît dans le soleil levant
Et la cavalerie étincelle et s’élance.
L’airain brillant revêt les cavaliers ; la lance
En leurs farouches mains, droite, menace encor ”

“ Chez les princes, tout est gardé; autour d'eux, au loin et au large, rien ne dort qu'au bruit des tambours et à l'ombre des baïonnettes; vedettes, sentinelles, observent, font le guet; infanterie, cavalerie, artillerie en bataille, rondes, patrouilles jour et nuit; armée terrible à tout ce qui n'est pas étranger. ”

“ Figurez-vous maintenant l’heure où les murmures goutte à goutte et les ténèbres à flot remplissent l’immense vaisseau de l’univers. D’un camp à l’autre, à travers la sombre matrice de la nuit, le bourdonnement des deux armées va s’assoupissant : les sentinelles en faction perçoivent presque le mot d’ordre mystérieusement chuchoté aux postes ennemis. Les feux répondent aux feux ; et à leur pâle flamboiement chaque armée voit les faces blêmes de l’autre. ”

“ Et c’est bien lui qui, au milieu de la bataille, a l’idée du fameux mouvement qui nous valut la victoire. Vous vous rappelez les commencements de l’action ? Pour dire les choses tout en gros, chaque armée a son infanterie au milieu et sa cavalerie sur les ailes. Tandis que notre aile droite, avec le duc d’Anguien, culbute l’aile gauche des ennemis et s’avance même par delà la première ligne de leur infanterie, leur droite met notre gauche en déroute. ”

“ Au même instant un immense hourra s'élève du sein de ces bataillons fantastiques, et le cri de Vive l'Empereur ! retentit au milieu des ténèbres.
Le Génie, étendant alors son épée vers les côtes de France : « En avant ! en avant ! crie-t-il à ces valeureux guerriers ; pressez encore une fois le combat, montrez-nous cette bouillante ardeur qui décidait la victoire. La France vous réserve dans son sein' un repos glorieux, dans ses monuments un impérissable souvenir, et l'aigle va planer de nouveau sur vos têtes, couronnées de laurier par les mains de la Patrie. » ”

“ L'infanterie marcha aussi vite que la cavalerie. Arrivés au Point du Jour, ces corps, répétant avec un transport que tous les coeurs partagent : Il est beau de vivre ou de mourir pour son Roi, reçoivent l'ordre de retourner à leurs casernes; ils obéissent.
Misérables factieux, vous n'avez pas vu ces militaires dans leur marche rapide ! Animés du meilleur esprit, et mus par les sentimens d'amour que doit professer tout bon Français pour le service du Roi, ils avaient juré votre mort. ”

“ Soldats, disait l'Empereur, je dirigerai moi-même vos bataillons; je me tiendrai loin du feu, si, avec votre bravoure accoutumée, vous portez le désordre et la mort dans les rangs ennemis ; mais, si la victoire était un moment indécise, vous verriez votre Empereur s'exposer aux premiers coups, car, dans cette journée, surtout, il y va de l'honneur de l'infanterie française. ”

“ Si une flotte dont on attend le retour montre, au coucher du soleil, les étages successifs de ses voiles surgissant une à une, comme un troupeau de moutons qui monte une colline au-dessus de la courbe de l'horizon, on songe aux canons qui ont grondé dans ses bordées, aux vaisseaux qui ont sombré sous les boulets des ennemis, aux morts et aux blessés qui ont jonché ses ponts sous la mitraille; toutes les images de la guerre, de la mort pour la patrie, de la gloire et du deuil, assiègent la pensée.—Émotion! ”

“ D'abord, des fantassins marchent les bataillons; Plus loin des cavaliers les brillants escadrons, Faisant luire au soleil leur armure guerrière, S'avancent, soulevant une épaisse poussière ; Ailleurs les vieux guerriers, destructeurs des remparts, Qui traînent après eux les tonnerres de Mars, Et leurs caissons remplis de poudre et de mitraille, Suivent avec fracas leur ordre de bataille. ”

“ Canidius, tu commanderas sur terre nos dix-neuf légions et nos douze mille chevaux ; nous, nous allons à notre flotte. Partons, ma Thétis. (Un soldat paraît.) Que veux-tu, brave soldat ?
Le soldat. Ô noble empereur, ne combattez point sur mer ; ne vous fiez pas à des planches pourries. Est-ce que vous vous défiez de cette épée et de ces blessures ? Laissez aux Égyptiens et aux Phéniciens l’art de nager comme les oisons : nous, Romains, nous avons l’habitude de vaincre sur terre, et en combattant de pied ferme. ”

“ Le courage du soldat qui se croit vendu à l'ennemi faiblit et hésite. Notre infanterie se replie sous le canon de l'ennemi, notre centre se rompt et entraîne nos ligues ébranlées.
L'Empereur se jette, l'épée à la main, au milieu des fuyards ”

“ Une belle plaine de quatre cents toises sépare les ailes de l'armée ennemie ; notre cavalerie y pénètre, et avec la rapidité de la pensée, se trouve sur les derrières de la gauche et de la droite de l'ennemi, qui, sabré, culbuté, se noie dans la mer ; pas un n'échappe. ”

“ La bataille prend des proportions colossales et se déploie sous nos yeux simple et sublime. Des arbres verts, de grandes plaines avec leurs buissons, des coteaux verdoyants, des chaumières çà et là, puis au milieu de l'amphithéâtre de longues colonnes d'infanterie, des escadrons serrés, des chariots, des canons, les cris des combattants, le sifflement des balles et le ronflement des boulets. ”

“ Oui, sans doute, il est beau de voir à la bataille L'ardeur de nos soldats au sein de la mitraille, L'escadron s'élancer en sombre tourbillon Sillonné par l'éclair jaillissant du canon !
Insensible au danger, à son devoir fidèle, Chacun est un héros. ”

“ Le guerrier vivement ému, mais rayonnant d'une légitime fierté, remercie en termes pleins de noblesse, le délégué du 18e bataillon. Les gardes nationaux agitent leurs fusils; les soldats, enivrés de la gloire de leur général, l'acclament avec frénésie; l'air retentit des cris, des vivat, des bravos de la foule; les couronnes, les bouquets d'immortelles pleuvent des balcons, des fenêtres et du sommet des toits, et l'on dirait que le cheval qui, pour parler comme le poëte, porte un si noble poids, piétine avec orgueil sur ces monceaux de fleurs. ”

“ A ces deux journées, aussi rapide dans ses dispositions que prompt dans l’attaque, qu’il dirige toujours droit au cœur de l’ennemi, quels que soient le danger et la supériorité du nombre, c’est la division qu’il commande qui remporte la victoire au pas de charge. Cinquante-neuf canons, douze drapeaux, et jusqu’aux cordes et aux chaînes de fer que les moines de l’armée ennemie avaient apportées pour le supplice de nos soldats, devinrent les trophées de ces deux victoires. ”

“ Tout-à-coup, sillonnant des torrents de fumée, Un guerrier apparaît sur le front de l'armée, Partout où son coursier porte ses pas brûlans, Les soldats devant lui baissent leurs fers sanglans ; Et les drapeaux noircis courbent dans la poussière Leurs lambeaux mutilés par la foudre guerrière ; Quel est ce dieu mortel dont le subit aspect Sait au cœur des guerriers imposer le respect ? ”

“ Voici la jeune troupe qui passe, les cavaliers montés sur des chevaux ardents, les chariots, les prolonges d'artillerie, les caissons de munitions, les porteurs de drapeaux étoilés, la forêt des piques et des lances. En bordure du cortège, les femmes, les enfants, les vieillards qui acclament. Au-dessus du cortège, les déesses et les oriflammes emplissent l'air de leur vol et de leur déploiement. ”

“ DU VIEUX CHANTEUR. 37
valiers se détacher de l'armée ennemie et s'avancer en bon ordre agitant en l'air un drapeau blanc. Arrivée à portée de la voix, la petite troupe s'arrêta; un guerrier d'une taille colossale s'avança de quelques pas, sonna de la trompette et cria par trois fois d'une voix forte et sonore : « De par le roi et son sabre, le brave Ricomer, capitaine au service de France, somme la ville de Tours de.lui ouvrir ses portes incontinent, et de le recevoir et héberger lui et ses gens, ou il en arrivera malheur, » Ces paroles répandirent la consternation dans tous les coeurs. ”