Louis Duclos

“ L'officier, le soldat, grenadiers, voltigeurs ! Tous baisent ses genoux. La Garde, les sapeurs Pleurent en s'embrassant; tous redeviennent frères, Tous pour Napoléon rêvent des jours prospères. Partout le même cri, partout le même amour! Et le son du clairon, et le bruit du tambour Viennent mêler leur voix au concert de ces braves. Chacun d'eux fouleaux pieds l'enseigne des entraves. Chacun a retrouvé, dans le fond de son sac, Le signe rédempteur des veilles du bivac 8, Et, par son dévouement, aussi grand que la Garde, Arbore avec respect son ancienne cocarde. ”

“ Regarde comme aux cieux il élève la tête! Son cri, prélude affreux de l'horrible tempête, Dans l'espace a vibré comme un cri du beffroi; Et les fronts couronnés en pâlissent d'effroi. Dans sa serre étreignant les destins des deux mondes, Il règne dans les airs, sur la terre et les ondes. Qu'il lance encor la foudre ou montre l'olivier, Soyons toujours Français! Le front ceint du laurier Cueilli dans ces combats géants de notre histoire, Volons à l'ennemi. — L'aigle de la victoire Nous montre le chemin ”

“ Le temps n'est pas venu de montrer à la terre Les restes du mortel qui lança le tonnerre. Sa chute fut rapide; il marchait à grands pas; Mais en laissant partout des traces de sa gloire.
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Si quelques apostats ont trahi sa mémoire, L'univers ne l'oublîra pas!
Dors, ô Napoléon ! Que ta grandeur passée, De ta cendre immortelle à renaître empressée, Ne se relève plus qu'au bruit de cent tambours ! C'est le peuple qui parle, et sa voix est suprême; Il te jette l'espoir; attends le diadème : Attends, il t'aimera toujours ! ”

“ L'EMPEREUR. 403
Et le soir vous pleuriez, assis sous la charmille, Le jeune officier de Toulon.
Marchant d'un pas hardi sur l'océan des mondes , Le temps n'épargne rien dans ses fatales rondes. Moissonnant à la fois le vieillard et l'enfant, Il n'écoute jamais ni larmes ni prière ; Il marche! et tout finit quand sa faux meurtrière Vient à s'incliner en passant.
Où sont ces vieux soldats, vainqueurs de l'Idumée, Et ces vaillans débris de notre grande armée ? —Presque tous morts ! les uns dans des climats lointains ”

“ Parens dénaturés que l'univers signale, Sur ta tombe Conduits par une ombre royale, Mêleront-ils au moins à ton sang quelques pleurs? Du deuil reviendront-ils y déposer les fleurs? Non!
Du pied ébranlant la pierre sépulcrale,
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Ils danseront ensemble une ronde infernale Autour de ta dépouille encor teinte de sang, Et ton rouge linceul sera leur drapeau blanc!
Va ! malgré tes bourreaux, les Filles de mémoire A nos derniers neveux rediront ton histoire. Tous béniront ton nom, tous seront tes amis, Et marqueront au front tes lâches ennemis. ”

“ France, pour toi se lève une éclatante aurore ! Bondis d'un saint orgueil, car tu grandis encore.
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Porte ton front bien haut ! que ton immense voix Monte jusques aux cieux raconter tes exploits !... Fils de la Liberté, ces soldats sont mes frères! Héros de Mazagran, ces braves sont tes fils !
Ils égalent nos pères; Sur ton arc triomphal, que leurs noms soient inscrits !
Aux sables africains surgit en sentinelle Un vieux bloc de rochers, moderne citadelle. Sur son front sourcilleux que les temps ont lassé, Le boulet dévorant n'a pas encor passé. ”

“ Ces mots confus : Grenoble... un bataillon... Cambronne!
S'échappant tout à coup de sa bouche qui tonne,
Exaltent des soldats le courage indompté ;
El réveillent partout le cri de liberté.
Cavaliers, fantassins, tous s'élancent ensemble!
Le malheur les unit, l'amitié les rassemble.
Ivres d'un saint espoir, pleins d'une noble ardeur,
De marcher les premiers tous briguent la faveur;
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Tous, volant radieux au-devant de leurs frères, Reconnaissent de loin leurs flottantes bannières. ”

“ Et, sur vos bras tendus, portez au Roi des rois Ces portes où sans vous la mitraille inutile N'aurait jamais trouvé le chemin de la ville. Le voici le Grand-Homme, à la tête des siens! Tous les voeux sont pour lui ; soldats et citoyens Se mêlent en chantant, volent sur son passage, Prodiguant à Fenvi le respect et l'hommage. Il entre : c'est alors qu'un peuple de géants Le porte avec orgueil dans ses bras nus et grands ; Et la foule assemblée, en sa sublime ivresse, Fait retentir les airs de ses chants d'allégresse. ”

“ Il faut à ses soldats la victoire ou la mort. Le désespoir, la honte ont grandi leur courage. Ils bavent en marchant l'écume de la rage; Et, n'écoutant alors que leur sublime orgueil, Ils transforment le sol en un vaste cercueil. ”

“ C'est alors qu'un guerrier, Sorti des rangs pressés, fait un signe, s'avance,
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Parle; et tous, attentifs, l'écoutent en silence; « La générale bat, soldats, et nous marchons ! « A ce noble signal du tambour, des clairons, « Venez, jetant au vent le signe qu'on abhorre, « Joindre notre Empereur et l'aigle tricolore ! « Vétérans, officiers! si grands par vos exploits, « Venez tous avec nous reconquérir nos droits ! « Que la Postérité dise un jour à la Terre : « Par des traîtres conduite, une borde étrangère « Avait d'un joug honteux souillé la France en deuil.» ”

“ Alors on vit d'Artois, pâle comme un fantôme, S'enfuir et disparaître escorté d'un seul homme. Tout est perdu pour lui. Déjà quelques hussards, Partis en éclaireurs, à braver les hasards Longtemps accoutumés, pour faire leur entrée S'avancent au galop avec l'aigle sacrée. L'allégresse partout éclate ; et les soldats,
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Pour leur presser la main, se jeter dans leurs bras, Sur les ponts, sur les quais et sur les promenades, Attendent, retranchés au sein des barricades. Le cri de ralliement s'élève dans les airs ! Dragons et fantassins, tous ont brisé leurs fers. ”

“ Honneur à ces géanls, dont les brillans exploits Vont étonner le monde ! — A la ruse de guerre Ils joignent le courage; et, lançant le tonnerre, Ils redoublent d'efforts. De leurs feux dévorans Ils couvrent l'ennemi, dispersent tous ses rangs ”

“ Ne vois-tu pas Grenoble et ses hautes murailles? Entends sa grande voix descendre des remparts!
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Vois, au peuple mêlés, artilleurs et hussards 1! Flotter sur tous les points l'étendard tricolore, Et vingt taille flambeaux représenter l'aurore!
Ce peuple, ces soldats! hommes, femmes, enfans, Tous ressemblent de loin à des spectres vivans. On dirait que des morts, fantômes privés dames, La sombre légion s'agite dans les flammes-, Et que leurs cris de joie et leurs frémissemens Sont des sanglots affreux, de sourds gémissemens. ”

“ Héroïques soutiens, instruits par le malheur, Vieux restes glorieux de notre Grande-Armée , Que le fer ni le feu n'ont jamais alarmée, Les uns vont en passant rencontrer des amis , D'autres reconnaîtront le clocher du pays , Quelques-uns reverront une mère chérie , Et tous ont retrouvé la commune Patrie ! ”

“ En vain, ils ont tenté de surprendre nos preux Qui, la truelle en main, imitant leurs aïeux, Le fusil sous le bras et l'oreille attentive Toujours au moindre bruit, prêts pour la défensive, Deviennent à la fois et maçons et soldats. Qu'ils sont grands à cette heure, en face du trépas, Ces guerriers de vingt ans, si vieux par leur vaillance! Debout sur un volcan, géants audacieux,
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Sans désespoir, sans espérance. De leurs maux toujours oublieux, Préférant au repos une longue souffrance, Voilà ces enfans de la France!
Ils veillent ; le devoir leur défend de dormir. Regardez ! ”

“ Plus pesans dans leur marche et non moins insensés, Les hideux fantassins viennent à pas pressés. Crédules Musulmans qu'instruisit l'ignorance, Avides de carnage, altérés de vengeance , Ils suivent Mustapha qui, l'espoir des croyans, Leur promet aujourd'hui le massacre dés Francs. ”

“ S'agenouilla cent fuis devant Napoléon.
Voyez! les rois encor tremblent à ce seul nom.
Le voile du trépas couvre son front iivide
Où l'on croit voir écrit ce grand mot : SUICIDE.
Cependant, regardez; voici le jour venu ! Avec lui le soleil a déjà reparu ; Inondant l'univers de ses flots de lumière, Il redonne la vie à la nature entière.
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La Mort avec la nuit a déserté ces lieux, L'Espoir en souriant, est descendu des cieux ; Nos voeux sont exaucés, Dieu conserve à la France Le héros qui revit pour notre délivrance. ”

“ C'est lui ! dans un baiser solennel et fatal, Ces mots retentissans : grand merci, Général! Comme un long cri de mort, sortis de sa poitrine, Réveillent des bourreaux la fureur assassine. Ton nom sera proscrit ; et toi, pauvre exilé, Dans de brûlans climats, de tes fils isolé, Brayer! lu mêleras, enfant de deux familles 5, Tes larmes, tes soupirs aux échos des Antilles.
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Mais ton nom! ce baiser! malgré la royauté, Iront en grandissant à la postérité.
Et lui qui, recouvert de la triple auréole 6, N'osa pas en soldat mourir au pont d'Arcole, Que fait-il maintenant? ”

“ Le peuple et les soldats, comme aux vieux temps de Rome
Dans leurs bras amoureux emportent le grand Homme.
PARIS.
ARGUMENT.
Départ de Lyon. — Avant-garde commandée par Brayer. — Marche rapide de l'armée. — Réconciliation de Ney avec Napoléon. Arrivée devant Paris. — Toutes les troupes de la capitale se rallient au drapeau tricolore. — Triomphe de l'Empereur. — Sa proclamation. — Son entrée.
PARIS,
Oui, généreux Lyonnais! embrassez-les encor Ces soldats voyageurs, vieux enfans du Thabor? Gardant le souvenir de votre amour suprême, Chacun d'eux vous dira ; « Bons Lyonnais je vous aime 1.» ”

“ Que ne pourraient laver d'un peuple tous les pleurs. Le boulet qui creusa leur demeure dernière Les recouvre après lui d'un linceul de poussière.
En face du réduit, sous le feu des remparts , L'Arabe hardiment plante trois étendards Environnés bientôt d'une fidèle armée Sans cesse combattant, mais toujours décimée.
Quoi! des monceaux de morts tombés de chaque rang, Quoi ! des lambeaux de chair, du sang, partout du sang ! Couvrent le sol qui plie ; et des soldats encore S'élancent au-devant du boulet qui dévore ? Oh ! c'est que ces guerriers défendent le Coran ”

“ Que de nobles martyrs rougiront de leur sang,
Ney, Labédoyère, Mouton-Duvernet, sont tombés sous les coups du fanatisme royaliste. Leur condamnation était certaine avant même qu'ils fussent mis en jugement. ”