Antoine-François Mauduit

“ Si je puis prouver, par la carte même de M. Webb, et par son propre témoignage, que son Scamandre et son Simoïs ne peuvent être le Scamandre et le Simoïs d'Homère, que les écrivains qui soutiennent en cela les opinions du comte de Choiseul et de Lechevalier sont seuls dans le vrai, je puis espérer que tout sera dit touchant la position de la véritable Pergame, puisque l'on convient que cette position ne peut être bien déterminée que par la reconnaissance formelle de ces deux courants et par la situation qu'ils ont l'un à l'égard de l'autre (i) . ”

“ Relativement au premier point, auquel j'attache peu d'importance, je renvoie notre adversaire à ce qu'il trouvera écrit sur ce sujet dans la première partie de mon livre, plus particulièrement aux pages 118-124 et 192-196. Je ne veux m'occuper, pour le moment, que de la seconde objection, parce qu'elle seule me paraît tant soit peu sérieuse.
M. Webb ne peut admettre que des épithètes telles que celles-ci : le grand, le terrible, le profond, le tourbillonnant, même le divin, puissent s'appliquer à un courant de quinze pieds de large. ”

“ Restreint, pour son cours, à l'étendue de la plaine; préservé, jusqu'à sa jonction au Simoïs, de tout envahissement des eaux étrangères à ses sources , c'est de lui dont le divin poëte nous vante les ondes habituellement limpides et argentées, et c'est encore sur ce qui reste de ses rives, jadis beaucoup plus séduisantes, il n'y a point à en douter, que croissent le Lotus, l'Apium , le Tamaris, et tant d'autres plantes et arbustes que le père des historiens, des géographes et des naturalistes, cite aussi fréquemment avec tant
de complaisance. ”

“ Par ce seul témoignage que je suis bien loin de récuser, notre adversaire, on le voit, concourt déjà lui-même à prouver que, sur ce premier point, c'est bien lui qui est dans l'erreur. Pour le cas où il ne se contenterait pas de cet argument que lui-même nous a fourni, je vais lui en opposer un second tout à fait du même genre. ”

“ S'il a représenté le Scamandre grand, rapide tourbillonnant, c'est, comme je viens de le faire entendre, parce qu'il avait alors à nous le montrer dans quelque crise de la nature, gonflé par quelque orage éclaté subitement, ou refoulé en arrière par les flots des eaux réunies de la mer Egée et de l'Hellespont, qu'a bien pu lancer plus d'une fois sur son cours,* d'ordinaire si paisible, le vent impétueux du nord, ou celui de l'ouest (i) : c'est plus particulièrement quand il représente notre fleuve luttant contre Achille ”

“ M. Webb a pourtant beaucoup voyagé; il a vu , au fond de l'Italie, une contrée bien renommée par des effets de ce genre, où des terres plus ou moins élevées se sont abaissées au-dessous du niveau de la mer; où parfois, au contraire, des monts ont jailli soudainement du sol. ”

“ Ce savant amiral, commandant la flotte romaine à laquelle la garde de la Méditerranée était confiée, a décrit la Troade probablement pro visu; il doit l'avoir vue et observée du pont de son navire; car il n'entre dans aucun détail sur chaque objet, se bornant à les mentionner dans l'ordre où ils peuvent avoir apparu à ses yeux. ”

“ C'est du moins ainsi que j'ai, non-seulement vu, mais dessiné le Mendéré du haut de la position où j'ai trouvé des restes de murailles, que je persiste à considérer comme ayant fait partie de l'enceinte du Pergama. Au reste, on peut voir aussi, par les termes que j'ai rapportés et soulignés dans la note, p. 7, que c'est le Simoïs qu'Homère caractérise comme un torrent; mais c'est le seul Scamandre qu'il qualifie de divin.
sec. J'ajouterai qu'on peut fort sensément présumer que le petit fleuve dans lequel nous croyons voir le véritable Scamandre, dut avoir plus de valeur au temps de Priam. ”

“ Au temps de Priam, la majeure partie du vaste champ compris entre la pointe du cap Rhétée et la côte de Sigée, à partir à peu près de Koum-Keui jusqu'à l'embouchure de l'Hellespont, était alors encore sous les eaux. J'ai touché quelque chose de ce fait au commencement du présent écrit, en me plaignant de ce que M. Webb n'a point tenu compte, sur sa carte, des indices très-sensibles qui sont sur la mienne, et que le comte de Choiseul-Gouffier a très-justement fait valoir. ”

“ On lit dans le livre de M. Webb, page 27, ligne 17 : « Néanmoins Leche« valier découvre Troie, les ruines de ses palais, etc., etc., et nous verrons dans « quel dédale d'absurdités il nous conduit.» Plus loin, page 30, on lit encore : « Mais dispensons-nous d'énumérer toutes les absurdités où a fait tomber l'aveugle « ambition d'établir une nouvelle théorie. »
répondre tant soit peu à certaines paroles d'Homère plus caractéristiques qu'il ne voudrait. ”

“ « Bounar-Bachi sont les sources du Scamandre, Bounar-Bachi a donc été Troie. » « Il est vrai qu'il ajoute : « Et les Grecs et les Troyens se sont rencontrés dans l'é« troite langue de terre qui se trouve resserrée entre le ruisseau et le fleuve. » Mais cette observation n'a aucune vateur ; car tout nous dispose à concevoir qu'il y a trois mille ans, le cours du Mendéré, c'est-à-dire de notre Simoïs, devait se porter beaucoup plus à l'Est de la plaine; en outre, ce Simoïs n'ayant jamais été qu'un torrent tandis que notre Scamandre au contraire fut toujours un fleuve, n'a pu communé- ”

“ Ce passage de l'écrivain latin, si mal compris jusqu'à nous, et d'un si grand intérêt pour ma cause, donne tout sujet de croire qu'au moment où il fut écrit, la baie qui avait servi de port aux Grecs n'avait encore pu être entièrement comblée par les terres, les sables et les débris que depuis douze cents ans le véritable Simoïs, et les autres courants maintenant connus sous les noms de Tumbrek ou Gheumbrek-sou , et Kamara-sou, avaient successivement charriés chaque année, et que cette baie existait encore en partie, à cette époque, à i,5oo pas romains (i) seulement à'Ilium novum. ”