Hellespont

“ Il est de toute nécessité que le Bosphore et l’Hellespont se trouvent entre les mains d’un État qui puisse remplir efficacement le rôle qui lui aurait été assigné : celui de tenir en temps de paix ces détroits ouverts à tout le monde et en temps de guerre également ouverts ou fermés à tout le monde. ”

“ On sait que Léandre venait d'Abydos à Sestos pour voir sa maîtresse, et passait ainsi d'Asie en Europe, en traversant l'Hellespont à la nage.
4 Xercès ayant résolu de se rendre en Grèce par la Thrace, fit, dit-on, battre de verges l'Hellespont pour le punir d'avoir rompu un pont de vaisseaux qu'il y avait fait disposer. -
dans ces lieux où fut placé le berceau du genre humain1, un étonnement mêlé de défiance ; mais ces paroles du Psalmiste : « Vous m'avez, Seigneur, donné un avant-goût des joies futures2 », doivent éclairer votre esprit, et n'y laisser aucun nuage. ”

“ XVI. Après le combat naval, Xerxès, voulant lutter encore malgré sa défaite, entreprend de comblar le détroit pour faire passer à Salamine son armée de terre et y attaquer les Grecs. Thémistocle, voulant sonder Aristide, a l'air de proposer sérieusement d'aller dans l'Hellespont couper le pont de bateaux. « Par là, dit-il, nous prendrons l'Asie dans l'Europe. » ”

“ Est-ce un État dans de pareilles conditions qui pourra opposer une résistance sérieuse à la Russie, lorsque, guettant l’occasion d’une forte perturbation dans le concert européen, elle étendra ses deux bras, l’un vers l’Europe pour s’emparer des détroits du Bosphore et de l’Hellespont et s’avancer jusqu’à la mer Égée, l’autre vers l’Asie pour pénétrer jusqu’à Alexandrette de Syrie et se mettre en contact immédiat avec la mer d’Égypte ? ”

“ Maintenant les flots de l’Hellespont s’écoulent et murmurent sans garder un souvenir ni la moindre trace de la gloire et des grandeurs qu’ils ont vues passer ; les rives du détroit n’ont que des ruines vaines, témoignage incertain et muet ; l’histoire générale et la poésie ne nous offrent sur cette mer que des traditions confuses et des pages dispersées çà et là. Un jour viendra peut-être où le monde civilisé portera de nouveau ses regards vers l’Orient ; alors s’élèveront d’autres cités, se formeront d’autres empires, et la mer d’Hellé retrouvera sa gloire. ”

“ La seule inspection des lieux, comme vous nous l’avez fort bien dit aussi, a dû faire naître souvent des suppositions que plus tard on a admises comme des vérités ; c’est ainsi que la vue des rives de l’Hellespont a pu faire admettre à Straton, qui était de Lampsaque, et qui avait par conséquent observé les lieux à loisir, que l’ouverture de ce détroit était due à l’irruption de la mer du Pont, puisque, près de deux mille ans plus tard, Tournefort crut reconnaître aussi, à l’inspection de ses côtes, la vérité de cette hypothèse, qu’il chercha à expliquer par des dénudations successives. ”

“ S’il est permis de fonder des conjectures sur quelques restes de ces Pélasges, qui existent encore aujourd’hui à Crestone [28] , au-dessus des Tyrrhéniens et qui jadis, voisins des Doriens d’aujourd’hui, habitaient la terre appelée maintenant Thessaliotide ; si à ces Pélasges on ajoute ceux qui ont fondé Placie et Scylacé sur l’Hellespont, et qui ont demeuré autrefois avec les Athéniens, et les habitants d’autres villes pélasgiques dont le nom s’est changé ; il résulte de ces conjectures, si l’on peut s’en autoriser, que les Pélasges parlaient une langue barbare [29] . ”

“ ÏIALICASVNASSE , Halicarnassus, ville de la Carie, au sudouest d'une petite presqu'ile' qui s'avance' vers I ile de Ces
( Stanco ou Stanchio ) . Elle était la résidence des rois de Carie, et fut ornée d'un superbe tombeau que la reine Arthémise fit élever à Mausole, son mari. Les historiens Hérodote et Denys d'Halicarnasse étaient de cette ville.
HELLESPONT, Hellespontrii, détroit fort resserré entre la partie du sud-ouest de la Chersonnèse de Thrace et la Troade , a l'entrée de la Propontide. ”

“ Et toi-même, vieillard, nous avons appris que tu étais heureux autrefois, et que sur toute la terre qui va jusqu’à Lesbos de Makar, et, vers le nord, jusqu’à la Phrygiè et le large Hellespontos, tu étais illustre ô vieillard, par tes richesses et par tes enfants. Et voici que les dieux t’ont frappé d’une calamité, et, depuis la guerre et le carnage, des guerriers environnent ta ville. Sois ferme, et ne te lamente point dans ton cœur sur l’inévitable destinée. ”

“ Seule elle ébranle en soi le métal du Destin Afin d' y insérer, à nouveau, nos courages.
Elle a sculpté, jadis, au seuil des cathédrales L'accueil silencieux de ses douze effigies; Elle les renversa pour les rendre à la vie Quand la Révolution déchaîna ses rafales.
Elle persiste, grave, aux syllabes latines Qui ferment sur les morts l'anneau d'éternité; Ell e ramène en nous les noms qui ont été Les leurs, dans l'autrefois, de cette Hellespontine,
Dont la mer du Détroit portait l'accent royal,
A la Phrygienne qui rayonnait sur Ancyre ; L'Erythéenne, au loin, vibrait mieux qu'une lyre ”

“ D’Héla naquit Hellequin, nom dans lequel il est facile de reconnaître HelaKïon, la race d’Héla déguisée sous l’orthographe romaine. Ce fut le fils d’Héla que Richard Sans peur, fils de Robert le Diable, duc de Normandie, rencontra chassant dans la forêt. Le roman raconte qu’Hellequin était un cavalier qui avait dépensé toute sa fortune dans les guerres de Charles-Martel contre les Sarasins païens. La guerre finie, Hellequin et ses fils, n’ayant plus de quoi soutenir leur rang, se jetèrent dans de mauvaises voies. Devenus de vrais bandits, ils n’épargnaient rien ”

“ Bodin assure qu’il allait au sabbat et qu’il y adorait le diable.
Héliotrope. On donnait ce nom à une pierre précieuse, verte et tachetée ou veinée de rouge, à laquelle les anciens ont attribué un grand nombre de vertus fabuleuses, comme de rendre invisibles ceux qui la portaient.
L’héliotrope, plante qui suit, dit-on, le côlirs du soleil, a été aussi l’objet de plusieurs contes populaires.
Hellequin, fils d’Héla. Pour sa légende, Voy. Héla.
Helsingeland, contrée de la Suède qui a une femme blanche. On dit qu’elle ne fait que du bien. On l’appelle la dame de l’Helsingeland [19] . ”

“ Le directeur commença un discours indigné.
— Monsieur, dit Gaston, vous avez encore deux minutes.
— Eh bien, s'écria un personnage barbu en se levant de derrière un bureau, c'est moi qui ai pris le nom de Fernand de Lapointe ; M. Toril ou M. Rebecq me connaît fort bien. Je me nomme Francin Alespée, et je demeure rue de Choiseul.
Gaston fit un mouvement de surprise, et répondit gravement :
— J'ai dit que M. Fernand de Lapointe est un drôle ; j'applique le même jugement à M. Francin Alespée.
Celui-ci fit un bond furieux ; le directeur le retint. ”

“ Qui défend les vilains?
—Je défends les prisonniers, Votre Seigneurerie, répondit le jeune légiste.
—Maître Helstrop! Maître Helstrop, cria Jeffreys, agitant sa grande perruque au point d'en faire tomber la poudre, vous êtes dans toutes ces sales affaires, Maître Helstrop. Vous pourriez bien vous trouver dans un cas fâcheux, Maître Helstrop. Parfois il me semble que je vous vois vous-même sur la sellette, Maître Helstrop. Il pourrait bien arriver que vous ayez aussi besoin d'un gentleman de robe longue, Maître Helstrop. Ah! prenez garde, prenez garde. ”

“ Puisque c’est de la semaine dernière, il n’y a plus d’inconvénient.
— Jamais, monsieur, dit la grisette. On peut berner un homme, mais lui faire tort dans sa carrière, jamais.
— Vous avez raison, dit Eugène, et vous agissez en cela plus sagement peut-être que vous ne pensez. De tous ces jeunes gens qui peuplent les écoles, il n’y en a presque pas un seul qui n’ait derrière lui quelque faute ou quelque folie, et cependant c’est de là que sort tous les jours ce qu’il y a en France de plus distingué et de plus respectable : des médecins, des magistrats...
— Oui, reprit Marcel, c’est la vérité. ”

“ Peu de chose ; répondit Gertrude en souriant, mais j’ai de la bonne volonté, et avec vos conseils... En même temps elle regarda Héloïse et son regard à la fois si doux et si profond, son regard et le son de sa voix opérèrent comme un charme. Héloïse se sentit gagnée et amollie ; elle quitta son grand air et donna d’assez bonne grâce ses instructions à la débutante. ”

“ Je reconnais Mimi à sa robe, et Rougette à son panache blanc, toujours sur le chemin de la friandise. Il paraît que M. le baron a bien fait les choses.
— Et une pareille folie, dit Eugène, ne t’épouvante pas ?
— Si fait, dit Marcel ; mais, je t’en prie, quand tu diras du mal des grisettes, fais une exception pour la petite Pinson. Elle nous a conté une histoire à souper, elle a engagé sa robe pour quatre francs, elle s’est fait un châle avec un rideau ; et qui dit ce qu’il sait, qui donne ce qu’il a, qui fait ce qu’il peut, n’est pas obligé à davantage. ”

“ II Mademoiselle Pinson n’était pas précisément ce qu’on appelle une jolie femme. Il y a beaucoup de différence entre une jolie femme et une jolie grisette. Si une jolie femme, reconnue pour telle, et ainsi nommée en langue parisienne, s’avisait de mettre un petit bonnet, une robe de guingan et un tablier de soie, elle serait tenue, il est vrai, de paraître une jolie grisette. Mais si une grisette s’affuble d’un chapeau, d’un camail de velours et d’une robe de Palmyre, elle n’est nullement forcée d’être une jolie femme ”

“ Elle est, je vous l’ai écrit, mon ami, — reprit Héloïse en souriant, — très-philosophe, et quoique le revenu de son petit domaine soit modeste, elle y vit très-honorablement, au milieu de quelques bons et anciens serviteurs qui ont vieilli avec elle et qui l’adorent ; la lecture, sa tapisserie, ses fleurs, ses oiseaux, ses visites de bienfaisance et ses longues promenades à travers l’une des contrées les plus pittoresques de la France, suffisent à madame de Felmont pour employer tellement ses instants, que les journées lui paraissent trop courtes. ”

“ « Comme tu travailles avec ardeur ce soir, ma chère ! c’est très-gentil ce dessin-là, le filet noir fait bien au milieu du rouge, il fait très-bien ce filet noir ; » et il ajoutait à part lui : « Ce qu’il y a de particulier, c’est que je ne me rappelle pas cette Amanda. C’est absurde, cette lettre, » et il chantonnait : « Absurde... surde... surde. » Il était heureux comme un roi.
Le lendemain matin la première pensée qui lui vint à l’esprit fut celle de ce dîner, et, tout en déjeunant, il ne put s’empêcher d’expliquer à Louise ce qu’est un vrai filet chateaubriand bien cuit. ”

“ Comme toujours lorsqu'on est jeune, la gaîté nous était revenue Avec le repos; aussi ne mîmes-nous pas de temps à franchir les trois milles qui séparaient le lac du lieu de notre campement. Lorsque nous arrivâmes sur ses bords, deux beaux grands canots, creusés dans le tronc de gros pins, nous attendaient. Baptiste se promenait sur le rivage et du revers de sa main essuyait une larme.
Hâtez-vous, messieurs, nous dit-il, le père Hélika désire vous voir. Il a paraît-il quelque confidence à vous faire, et le pauvre vieillard n'a plus bien longtemps à vivre. ”

“ Ils le regardent, et suspendent leur danse pour le saluer ; les femmes n'eurent aucune honte de leur nudité, et ce qui le surprit le plus, c'est qu'elle n'excita en lui ni plaisir ni peine ; alors il se rappela ce qu'on lui avait souvent raconté dans le pays, de la famille de Hellequin.
CHAPITRE II
Histoire d'Hellequin et de sa famille. — Prodiges où se confond l'esprit de Richard.
Hellequin vivait du temps de Charles Martel ; il fut un des chevaliers dont la valeur illustra le plus la Normandie ; il était riche et avait une famille trèsnombreuse. ”

“ Dès qu’elle vit Gertrude installée, elle profita du plus beau moment de silence, et d’une voix ironiquement mordante :
— J’espère, dit-elle très haut, que vous avez fait un bon voyage, mademoiselle... Comment se porte votre cousin ?...
— Héloïse ! interrompit mademoiselle Célénie.
Jamais l’organe viril de mademoiselle Pêche cadette n’avait encore donné un volume de son aussi formidable. Ce fut comme un coup de tonnerre. La grande Héloïse obéit à cette foudroyante injonction et se renferma de nouveau dans un superbe silence. ”

“ Puis, s’adressant à Héloïse avec un accent de profonde déférence, M. de Saint-Géran ajouta :
— Veuillez croire, Madame, qu’en disant ici très haut la noblesse, la générosité de votre conduite et de celle de M. Bonaquet envers moi, j’obéis moins encore à un sentiment de reconnaissance qu’au besoin de donner à l’homme si honorable que vous avez choisi un témoignage public de ma respectueuse estime.
— Bien, monsieur de Saint-Géran, — dit Héloïse en tendant la main au jeune homme ; — très bien ! je vous remercie. ”

“ On remarquait en lui une singularité toute spéciale aux gens timides : il prenait un biais pour exprimer certaines choses qu’il n’osait dire à sa cousine directement, et il les lançait volontiers dans une conversation avec un indifférent, pourvu que Gertrude fût à portée de les entendre. Il avait besoin que quelqu’un lui donnât la réplique, et par un malencontreux hasard, ce quelqu’un fut la grande Héloïse. ”

“ Une échelle était appuyée contre un des mâts auxquels était fixée la corde : Polichinelle la gravit lestement, et fut au haut en moins
de rien ; puis, il se remit à saluer. « Hourrah ! criait la foule, attention! l'âne va danser ! Est-il possible? Quoi!
sur ses quatre jambes ? Aura-t-il un balancier? »
Cependant, au pied de l'échelle, le seigneur de Bugolin tenait l'âne par la bride. « Or çà, Polichinelle, cria le roi, qui s'impatientait, c'est assez saluer, mon ami! commence tes exercices ! je m'en meurs ! — Sire, répondit Polichinelle du haut de son échelle, je suis prêt. » ”

“ Monsieur Fameux la reconnut.—Adala seule, dit-il, où donc est le vieil Hélika? Voyez, ajouta-t-il, en s'adressant à Baptiste, elle semble nous avoir reconnus tous les deux, et la voilà qui nous fait signe d'aller la rejoindre. Si Hélika, qui ne la laisse jamais d'un seul pas, n'est pas auprès d'elle; c'est qu'un malheur lui est arrivé ou qu'il gît sur son lit de mort. La jeune fille comprit sans doute le signe que Baptiste lui adressa, car elle s'assit dans une pose pleine de grâce et de tristesse, pendant que notre guide allait traverser la rivière plus loin dans un endroit guéable. ”