Sestos

“ Pour décrire de quelle manière les richesses produites se distribuent dans les veines du corps social, il faudrait examiner tout ce qui se rapporte aux variations dans les prix, à la source de nos revenus, aux profits attachés à chaque industrie, aux effets de la distribution des richesses sur la population, et à ceux des revenus perçus d'une nation dans l'autre, c'est-à-dire aux exportations. ”

“ Vous voyez donc que la valeur d’une marchandise est composée de trois parties, la rente, les profite, et les salaires ; la rente du propriétaire du sol, les profits de ceux qui emploient le capital, et les salaires des divers ouvriers, qui, en rendant la marchandise utile, lui donnent une valeur ; ce qui fait qu’elle devient un objet de désir, et par-là une marchandise susceptible d’être vendue.
Il arrive quelquefois, que le propriétaire du sol, et le fermier, et l’ouvrier même, sont réunis en une seule et même personne. ”

“ Toute transaction entre l’homme et l’homme relativement aux objets de leur consommation et de leur industrie implique donc que le produit soit balancé par le produit, le travail par le travail, la dépense par la dépense, le service par le service, le crédit par le crédit, le privilége par le privilége, en deux mots la valeur par la valeur. ”

“ On n'a pas assez expliqué au public que par revenu on doit entendre le produit des rentes, des propriétés, mais aussi de tout commerce, de tout travail,—que si le revenu de A se compose des rentes de ses terres, des dividendes de ses actions, etc.,—le revenu de B se compose du prix de ses journées de travail en piochant, en labourant, en fendant du bois. ”

“ Les rétributions obtenues par les services productifs forment les revenus des producteurs, et je mets au nombre des producteurs les hommes qui concourent à la production par le moyen de leurs capitaux et de leurs terres, de même que ceux qui y contribuent par leurs travaux. Les circonstances diverses qui influent sur ces revenus déterminent les proportions suivant lesquelles les richesses produites sont distribuées dans la société. ”

“ Les terres, les personnes et les capitaux proprement dits sont des capitaux ; le service des terres ou la rente, le service des personnes ou le travail, le service des capitaux proprement dits ou le profit sont des revenus. Il faut donc, pour être exact et précis, reconnaître, comme services producteurs, trois sortes de capitaux et de revenus, les capitaux et revenus fonciers, personnels et mobiliers : les terres et la rente, les personnes et le travail, les capitaux proprement dits et le profit. ”

“ Mais cette variation n’est point celle des économistes, qui, dans les causes de variation des valeurs, confondent les moyens de production, et le goût, le caprice, la mode, l’opinion. En un mot, la valeur vraie d’une chose est invariable dans son expression algébrique, bien qu’elle puisse varier dans son expression monétaire.
2o Tout produit demandé doit être payé ce qu’il a coûté de temps et de dépenses, ni plus ni moins : tout produit non demandé est une perte pour le producteur, une non-valeur commerciale. ”

“ Tout cela hausse et baisse au gré de l’offre et de la demande ; on en donne plus ou moins en échange d’un gramme d’argent. L’argent seul est solide au poste ; il représente l’unité fixe, invariable, à laquelle on rapporte les valeurs de toute espèce. Si je conclus un marché à long terme, si par exemple je prête à une société civile ou à une association religieuse cent kilogrammes d’argent moyennant une rente perpétuelle de cinq pour cent, je suis sûr que ma postérité la plus reculée recevra tous les ans cinq kilos du même métal. ”

“ Ainsi l'argent prêté pour acquisition d'immeubles produit légitimement un intérêt légal qui doit être calculé sur le revenu général et présumé des immeubles ; et l'argent placé en société de commerce produit légitimement un bénéfice qui doit être calculé sur le profit particulier de tel ou de tel genre de commerce, et qui se compose, comme nous l'avons dit, de la quantité de travail de l'homme, et de dépérissement, déchets ou non-valeurs de la marchandise. ”

“ La masse totale de ce que chaque société recueille ou produit annuellement par son travail, ou, ce qui revient au même, le prix entier de cette masse, est primitivement distribué de cette manière entre les différents membres de la société. Salaire, profit et rente sont les trois sources primitives de tout revenu, aussi bien que de toute valeur échangeable. ”

“ Plus vous aurez de setiers de blé, de tonneaux de vin, de balles de laine, de coton, de rentes, de bons royaux, d'obligations hypothécaires ou autres, d'effets de commerce à vendre, plus vous avez besoin de moyens de solder tous les échanges que vous ferez de ces valeurs. ”

“ Comme nous devrons mettre perpétuellement en regard la production et la consommation, la recette et la dépense, nous qualifierons de producteurs d'un article tous ceux qui concourent par leur travail, par leur industrie, par les fonds naturels ou factices dont ils disposent, à en préparer les matériaux, à le façonner, à le voiturer, à l'emmagasiner, à le livrer en définitive à la consommation. ”

“ Supposons maintenant que l’argent qui conduit toute la circulation d’un petit État, est égal à dix mille onces d’argent, & que tous les paiemens qu’on fait de cet argent, de la Campagne à la Ville, & de la Ville à la Campagne, se font une fois l’an ; que ces dix mille onces d’argent sont égales en valeur, à deux rentes des Fermiers, ou aux deux tiers du produit des terres. ”

“ Nul doute qu’il importe peu au producteur ou au propriétaire d’un objet que son produit ou sa propriété vaille cent centimes ou cent francs, si avec les cent centimes il peut se procurer autant de satisfactions qu’avec les cent francs. ”

“ Dans ce livre-ci, sur la distribution des richesses, après avoir fixé nos idées sur les causes qui déterminent le taux de la valeur produite, nous chercherons à connaître la manière et les proportions suivant lesquelles elle se distribue dans la société, et forme les revenus des personnes qui la composent. ”

“ Pour bien saisir cet effet, observons que si tous les produits de l'industrie sont nécessairement destinés à la consommation , cette consommation peut avoir lieu sous des formes et dans des vues bien différentes. Employez une somme quelconque, soit à l'achat de matières que vous ferez manufacturer, soit à payer les services productifs d'un laboureur, cette somme sera dépensée reproductivement, parce qu'en échange de la valeur détruite, vous obtiendrez du blé ou des objets d'une valeur égale ou supérieure. ”

“ C’est de multiplier les contributions d’après les éléments de la richesse ; tant pour la terre, tant pour les maisons, tant pour les métiers, tant pour aller et venir, tant pour le mobilier, tant pour le vin, le blé, l’huile, etc., etc. ”

“ Par frais de production ou prix de revient on entend en général la dépense en outils et matières premières, la consommation personnelle du producteur, plus une prime pour les accidents et non-valeurs dont est semée sa carrière, maladies, vieillesse, paternité, chômages, etc. ”

“ En dernière analyse, on voit que les prix du commerce sont alors composés de la valeur intrinsèque de la chose pour la matière première, et de la main-d'oeuvre, plus des droits déjà payés et du bénéfice que doit faire le commerçant.
Alors arrive l'acheteur ou consommateur, qui, en acquittant les prix du commerce, paye effectivement , et en même temps, les droits avancés par l'industrie et le commerce, lesquels se trouvent remboursés de cette manière.
139. —D.. Qu'appelle-t-on matière imposable?
R. C'est celle sur laquelle porte ou doit porter l'impôt. ”

“ Dans l’ordre régulier que nous suivons ici, toute la somme des achats qui se font annuellement par les propriétaires & par la classe stérile revient annuellement à la classe productive, pour payer chaque année aux propriétaires le revenu de deux milliards, & pour lui payer à elle-même les intérêts de ses avances primitives & annuelles. ”

“ Un second objet est la marche de la distribution des revenus qui en assure le retour avec la subsistance des hommes. On y voit d’abord comment la dépense du propriétaire se distribue à l’agriculture et à l’industrie ”

“ Tous les produits étant voués à la consommation, et même à la plus prompte consommation, comment, dira-t-on, se font les accumulations de capitaux, qui ne sont que des accumulations de valeurs produites ? ”

“ Reprenant une théorie enseignée par des maîtres illustres de l'économie politique, certains soutenaient que la mesure de la valeur étant le coût de production, il convenait d'allouer aux prestataires la somme d'argent que la chose leur avait coûtée, son prix de revient. ”

“ A combien le prix en argent et la nourriture des hommes et des animaux employés portent-ils la dépense, proportionnellement à la valeur vénale du blé, ou combien pour 100 de cette valeur paye-t-on en dépenses de toute nature ? ”

“ Je parle actuellement du prix de revient seul, je parlerai tout à l'heure du prix rémunérateur.
Dans le prix de revient seul il y a : le prix de bail, les frais d'exploitation, les engrais, l'impôt, la vie du fermier, c'est-à-dire sa nourriture. ”

“ Evaluons, pour fixer nos idées, le produit de toutes les terres à deux mille onces d’argent. Dans cette supposition, puisque les habitans de la ville consomment plus de la moitié des productions, ils auront besoin de plus de mille onces d’argent pour acheter toutes les choses nécessaires à leur subsistance. ”

“ Pour notre industrie, il y a une perte de cinquante millions; pour le trésor, il y a un encaisse de quelques cent mille francs ; pour l'agriculture, ni dommages ni bénéfices n'en adviennent, puisque le prix reste le même ”

“ L’ordre économique ayant été peu à peu et progressivement transformé, l’argent a été considéré dans l’estimation commune comme une vraie valeur productive de bénéfice légitime, en vertu de l’extension ou de la généralisation même des titres extrinsèques où plutôt accidentels. ”

“ Confier à des tribunaux le soin de décider quel est actuellement le coût de production d’un objet est une chose bien grave. Sera-ce le coût de production moyen ou le coût de production dans l’établissement le mieux outillé ? ”

“ Si, au contraire, les charges permanentes constituent une forte part de la dépense totale de production, des variations même peu importantes de la quantité produite peuvent entraîner une variation appréciable du prix de revient. ”

“ Il s'agit des dépenses qui ont un rapport direct avec l'exploitation, qui sont à sa source même : celles qui ont eu pour objet l'achat et la transformation des marchandises qui seront mises en vente. Il est naturel que le prix de revient de ces marchandises soit supporté par l'exercice qui en tire profit. ”

“ Si nous ne payons pas un peuple avec nos soieries, nos draps, nos vins, etc., si nous lui portons des métaux précieux, il a fallu d'abord nous les procurer, en les échangeant contre nos soieries, nos draps, nos vins, etc.; ainsi, nous payons toujours, directement ou indirectement, avec des produits de notre sol et de notre industrie. ”

“ Ainsi les trois milliards que la classe productive a reçu pour les ventes qu’elle a faites aux propriétaires du revenu & à la classe stérile, sont employés au payement du revenu de l’année courante de deux milliards & en achats d’un milliard d’ouvrages à la classe stérile. ”

“ Hâtons-nous de dire aussi que des ressources spéciales, créées en dehors des recettes ordinaires, étaient assurées et réalisées en partie dans les caisses du trésor pour acquitter cette dépense. Personne ne prétendra certainement que ces vastes entreprises, qui développent pour des siècles l’activité, la richesse et même la puissance d’un grand peuple, puissent se paver, chaque année, sur les excédans des recettes ordinaires. ”

“ Quand la classe propriétaire acheté des subsistances , immédiatement aux Cultivateurs , elle leur rend en partie l'argent qu'elle en a reçu pour le duit net ou revenu ; c'est à peu près la moitié de ce revenu, l'un portant l'autre , qui se dépense en comestibles, soit par les propriétaires particuliers , soit par le Clergé , foit par le Souverain , & tous leurs salariés divers. ”

“ Une immense exportation retire du Royaume l'argent dont la circulation mettrait seule le citoyen en état de faire succéder l'acquit des impositions à sa propre recette.
îr En même temps, l'éloignement d'une multitude innombrable de citoyens éteint dans le Royaume la consommation des denrées, et, par une suite de la rareté de l'argent et du défaut de consommation, Je commerce se trouve intercepté, les denrées et tous les genres de produits restent en nature entre les mains du cultivateur, richesses stériles et inutiles pour l'acquit des impositions. ”

“ Les revenus de chaque fabrique se forment : 1° du produit des biens et rentes restitués aux fabriques, des biens des confréries, et généralement de ceux qui auraient été affectés aux fabriques par nos divers décrets ; 2° du produit des biens, rentes et fondations qu'elles ont été ou pourront être par nous autorisées à accepter ; 3° du produit des biens et rentes celés au domaine, dont nous les avons autorisées ou dont nous les autoriserions à se mettre en possession; 4° du produit spontané des terrains servant de cimetières ; 5° du prix de la location des chaises ”

“ Il reste 7 milliards de produits, dont nous vivons, tandis que, si l’on dresse le bilan des revenus dus à la circulation, toutes les recettes et les dépenses compensées, il reste le numéraire, les valeurs de portefeuille et les instrumens de production, en face desquels on périrait d’inanition et de misère sans les produits de consommation déjà indiqués. ”