Paul Émile Mutrécy Maréchal

“ Les soi-disant amis du peuple ont si long-temps et si cruellement abusé — et voudraient si bien abuser encore des mots : peuple souverain, — souveraineté du peuple, — souveraineté populaire, etc., qu'il n'est pas inutile que ses vrais amis, qui ne veulent ni le tromper,' ni le flatter, lui disent que la juste égalité des droits de tous ne permet à personne — individus ou collections quelconques — de se croire maîtres dans l'Etat. ”

“ C'est l'éducation populaire que nous avons en vue en nous exprimant ainsi
Tous les citoyens sont appelés aujourd'hui à mettre un poids dans la balance des destinées de l'Etat. — N'est-il donc pas plus que temps, plus que nécessaire, que leur intelligence soit mieux cultivée — et que les principes qui doivent fructifier, leur soient rendus familiers, par les hommes, surtout, voués à la noble tâche de l'instruction — à quelque titre que ce puisse être. ”

“ Difficulté d'autant plus grande, que, pour ne pas s'écarter du principe et rester juste, ce ne serait plus le chiffre du revenu qui devrait servir de base; mais bien ce chiffre diminué des charges ou obligations de chacun.
Ainsi, de deux citoyens, ayant même fortune appareille —et payant des impôts égaux — l'un est bien plus riche que l'autre, s'il n'a ni famille, ni obligations, etc.; comment estimer encore cette différence ? — et si elle n'est pas estimée, l'impôt cesse d'être progressif, ou, pour être plus exact, il le devient en sens inverse ”

“ R. Tous le sont plus ou moins; même dans les conditions les moins fortunées — lorsque les parens sont laborieux, économes et honnêtes — car les obligations qu'ils, imposent peuvent être accomplies gratuitement — hors ce qui regarde la médecine.
Ils le seront d'ailleurs toujours plus, à mesure que chacun se rappellera qu'un bon père, un bon citoyen, ne doit avoir d'enfans que ceux qu'il peut nourrir, bien élever et doter d'une profession. ”

“ Lié comme il se trouve l'être au sentiment de la famille, on peut dire que celui de la propriété anoblit l'homme, concourt à assurer son indépendance et sa liberté — et fonde chez lui, la nécessité de la société pour,laquelle il a été créé par Dieu. ”

“ Mais d'abord, les cas d'impossibilités absolues sont rares et courts : lorsque l'ordre, la paix, la liberté existent, et dans les circonstances les plus malheureuses, la bienfaisance publique, la bienfaisance porticulière, libres et spontanées, n'ont, pas encore fait et né feront jamais défaut. ”

“ En dernière analyse, on voit que les prix du commerce sont alors composés de la valeur intrinsèque de la chose pour la matière première, et de la main-d'oeuvre, plus des droits déjà payés et du bénéfice que doit faire le commerçant.
Alors arrive l'acheteur ou consommateur, qui, en acquittant les prix du commerce, paye effectivement , et en même temps, les droits avancés par l'industrie et le commerce, lesquels se trouvent remboursés de cette manière.
139. —D.. Qu'appelle-t-on matière imposable?
R. C'est celle sur laquelle porte ou doit porter l'impôt. ”

“ D. Et de l'impôt indirect ou de consommation ?
R. Qu'il est bon, parce qu'il est déterminé par le consommateur, ou mieux, de contribuable lui-même , toujours libre de consommer plus ou moins suivant sa fortune, et en réglant convenablement ses besoins.
Parce qu'il est acquitté à l'instant, par portions peu sensibles et à l'insçu, en quelque sorte, du contribuable qui: paye par le seul fait, de l'achat qu'il effectue.
Enfin, on peut dire qu'il porte bien plus sur les classes aisées ou riches des citoyens, que sur celles qui ne le sont pas. ”

“ Qui donc voudrait acquérir, s'il ne pouvait transmettre, et que le fruit de son travail lui soit ravi au moment de sa mort, c'est-à-dire, à l'instant où il se dispose à en faire jouir ceux pour lesquels il a travaillé toute sa vie. ”

“ La république a plus besoin de citoyens inébranlablement bons, que de quelques citoyens plus ou moins habiles, qui ne lui soient que passagèrement utiles, et soient souvent un danger pour elle, en même temps qu'ils sont toujours d'un exemple funeste. ”

“ R. Rien qu'une chose inexacte et fausse — mais dont,le but est d'exciler la haine et l'envie d'une partie des citoyens contre l'autre.
Il n'y a pas d'oisifs— ainsi le propriétaire le plus aisé et le plus indépendant , quelque soit la nature de sa propriété, s'occupe au moins de ses affaires dans l'intérêt de sa famille inséparable de celui de la société — et s'il paraît ne travailler que peu, il répand au moins le travail autour de lui d'une manière directe. ”

“ La famille assemblée connaît les besoins de ceux de ses membres qui doivent être secourus. — Elle procure a leurs enfans, au moins, et proportionnellement aux ressources de chaque membre , l'éducation et une profession. — Au-delà du terme fixé pour le but, les secours cessent, s'ils n'ont pas convenablement et raisonnablement profité. — Les cas de vieillesse ou d'impossibilité de travail sont traités d'une manière analogue , par coti, sation. ”

“ La Constitution américaine admet deux degrés pour la nomination du Président— elle n'en admetqu'en pour les membres du Congrès — Mais on peut dire que quoique plus jeune, il y a mieux à attendre de la sagesse de la nation américaine que de celle de la nation française — ce qui ne préjuge d'ailleurs rien sur les autres qualités, de cette dernière. ”

“ Leur vie publique est bonne et connue — même leur vie privée — leurs talents ne doivent pas être ignorés.
On cherche les candidats de cette espèce plus qu'ils ne s'offrent — c'est le contraire des autres. ”

“ C'est le cas de l'homme qui prête à hauts intérêts au malheureux qui croit éviter sa ruine, et ne fait que la reculer en la rendant plus cruelle— le premier est évidemment un coupable usurier qui exploite la misère. ”

“ R. Sans doute — ainsi, celui qui abuse du besoin de travail, ou d'une concurrence, ou bien d'un désir aveugle, pour mettre à son champ un prix exagéré de location, doit être assimilé au coupable usurier proprement dit, tout aussi bien que celui qui fait travailler à vil.prix, et recueille de grands bénéfices, en mettant à profit les besoins de l'ouvrier nécessiteux. ”

“ Pour l'impôt indirect,
Les époques où il peut et doit produire le plus, sont celles de calme, de paix, de confiance — et par conséquent de travail.
C'est pourquoi, tout impôt qui tend à restreindre la consommation est mauvais; car les uns ne produisent qu'autant que les autres consomment: cet impôt nuit donc au travail de l'ouvrier de manufacture, et au commerce.
Tout impôt qui met l'industrie nationale
DE BON CITOYEN. 65
hors d'état de pouvoir concourir avec l'industrie étrangère , est également un mauvais impôt. ”

“ Il faut distinguer celles des arts mécaniques ou métiers, de celles qui exigent que la culture de l'intelligence.ait été poussée à un ou deux degrés, etc., au-dessus de l'instruction primaire, et que l'on pourrait nommer l'éducation professionnelle supérieure. ”

“ R. Que les hommes qui veulent le bien ne se cachent pas — et que ceux qui se cachent, sont des lâches ou des hypocrites, qui sous prétexte de bien , ne veulent que le mal.
78. — D. Vous proscrivez les armes partout ?
R. Les affaires publiques doivent toujours se traiter pacifiquement — par la seule autorité du droit, et de la raison.
Les moyens violents n'appartiennent qu'aux factieux et aux conspirateurs — ils doivent être réprimés par la force publique — sans quoi, le gouvernement manque au premier de ses devoirs. ”

“ R. Si par le peuple on entend la nation tout entière, la règle est bonne; mais inutile. - Si l'on n'entend qu'une partie de la nation, elle est mauvaise.
27. — D. Pourquoi?
R. Parce que le peuple, quelque nombreux qu'il soit, et quelqu'intérêt qu'il puisse réclamer, n'est pas la nation tout entière.
Et parce que la maxime soumet à la portion la moins instruite et la moins capable de la nation, celle qui l'est le plus. ”

“ C'est à qui fera au meilleur marché— aux dépéris même de la qualité des choses et de la probité , sans que les exemples de ruines, dont ce sentiment est cause, puissent arrêter.
171. — P. Ne pourrai t-on la limiter?
R. On ne le pourrait sans compromettre le travail national, sans courir le risque de le voir succomber en présence de la concurrence étrangère, et sans attenter à la liberté.
On ne peut qu'aviser à atténuer le mal qui laisse trop les ouvriers dans la dépendance des possesseurs de capitaux; mais par des moyens indirects et généraux. ”

“ R. Un principe divin du christianisme, qui n'a pas besoin de commentaires autres que ceux de l'évangile.
Les hommes sont tous frères — parce qu'ils sont tous enfants du même Dieu, leur père commun.
43. — D. Les principes sociaux de la république , et leurs conséquences exactes, ne sontils pas nécessaires dans tous les États?
R. Plus ou moins — mais leur observation rigoureuse est obligatoire dans ce dernier gouvernement.
Car. sous tout autre, si le pouvoir est mauvais, la nation peut être bonne — ou si la nation est mauvaise, le pouvoir peut être bon. ”

“ Si les élections sont mauvaises ; Si les armées perdent le sentiment de l'honneur, de l'obéissance et de la discipliné; La république périra, les sectes anarchiques se déchireront sur ses ruines , sans pouvoir défendre la France affligée et humiliée, qui deviendra alors la proie des autres nations. Dans les suppositions contraires, Lu république sera forte et prospère. ”

“ Si le peuple, pour sa plus grande partie, est malheureux, ignorant sans moeurs ni re: ligion, et qu'une portion importante des autres.classes de la société, soit égoïste, intrigante, ambitieuse et sans moralité ; Si la loi souffre les désordres des clubs démagogiques, les excès anarchiques et mensongers de la presse , les attaques calomnieuses qui tendent à l'avilissement du pouvoir; Si celui qui remplit le mieux ses devoirs publics
et privés, n'est pas le mieux estimé; Si l'opinion continue d'honorer la richesse seulement, sans avoir égard à son origine, ni à son emploi ”

“ R. Dans le respect et l'observation des devoirs particuliers de la société—et notamment dans celle des devoirs de famille, de probité, de justice. etc.. ainsi que dans l'amour du travail, qui mène au bien et garantit de tous les vices.
90. — D. Ne peut-on pécher par les moeurs, et rendre cependant d'utiles services à l'État?
R. Oui ; mais on n'est alors qu'un citoyen douteux.
DU BONCITOYEN, 39
La constitution de l'an III (1795) dit : « Nul n'est bon citoyen, s'il n'est bon fils, bon père , bon frère, bon ami, bon époux.. »
Un citoyen, dont, les moeurs sont désordonnées. ”

“ La force n'appartient qu'à la Nation .— le gouvernement est délégué pour en faire usage afin de faire observer et respecter la loi.
Dans une république ancienne, la loi portait peine de mort contre tout citoyen qui su présentait armé aux assemblées publiques, ne fut-ce que d'un bâton.
56 CATÉCHISME ABRÉGÉ
DE LA RELIGION — ET DE L'ENSEIGNEMENT.
79. — D. Comment la religion est-elle nécessaire à la République?
R. La force principale d'une République est dans la moralité politique et privée des citoyens. ”

“ Les antres, sans admettre cet inconvénient, y voient un avantage pour les classes peu fortunées, et pour l'Etat lui-même, qui peut conserver ainsi de jeunes citoyens distingués et qui promettent d'utiles services, enpoursuivant des carrières pour lesquelles ils sont mieux faits —enfin, on ajoute queproscrire le remplacement est agir contre la liberté. ”

“ R. Faire vivre l'ouvrier et les siens; leur assurer des-.secours pour la vieillesse ou les cas d'incapacité.
Mais ces conditions qui paraissent bien simples , sont compliquées de questions morales et économiques de la plus grande difficulté., car elles dépendent de la bonne conduite des individus, etc., ensuite, et notamment du prix des denrées de première.nécessité, ainsi que de ceux de main-d'oeuvre, lesquels à leur tour dépendent de la concurrence.
Si les prix des blés sont trop, bas, l'agrieulture souffre. ”

“ De là, l'intérêt de l'argent, que quelquesuns voudraient follement, abolir, sans songer, au mal qu'ils feraient au travail lui - même , puisque l'émulation,, pour ce que l'on peut considérer comme le nerf du travail, l'argent, se trouverait amoindrie. ”

“ Il peut alors déposséder le propriétaire moyennant indemnité et en observant des formes déterminées.
Autre exemple
On juge qu'il importe à l'intérêt de la société, que tel procédé de l'intelligence, ou tel ouvrage d'esprit, ou enfin telle invention , etc., tombe dans le domaine public, alors l'auteur doit pouvoir être amené à en faire la cession conditionnelle.
. 134..— D. L'héritage donne-t-il un droit de propriété aussi certain que le travail?
R. Sans nuls doutes : . La propriété transmise a été, au moins une fois, acquise par le travail — soit partiellement, soit un totalité ”

“ Les éléments en étant ainsi administrés gratuitement, dès l'enfance , il est nécessaire que les parens en offrent l'exemple, et veillent à ce que cette éducation soit d'ailleurs profitable. Eusuite elle doit être continuée toute la vie, et de plus, pratiquée. ”

“ R. Les nations pauvres ont de faibles budgets — qu'elles: n'acquittent que péniblement et que souvent elles dépensent mal.
Les nations riches en ont de considérables, qu'elles acquittent facilement, et qu'elles emploient utilement lorsqu'elles sont bien administrées.
Un ministre, qui a laissé un nom dansles finances, prétendait que l'économie d'un Etat ressemble beaucoup à celle de la famille.
«Que penserait-on. disait-il, du père de » famille, qui, sous prétexte d'économie, lais» serait ses enfans sans éducation et satis état? ”

“ Tandis que dans un État libre — et avec je principe de la souveraineté nationale :
L'honneur pur et simple — sans mélange — tel que celui qu'on doit obtenir, plus ou moins , par l'accomplissement plus ou moins parfait et distingué de ses devoirs publics et privés, est seul nécessaire.
121—D. Vous avez dit que l'esprit de famille pouvait devenir abusif ?
R. Oui, par l'égoïsme,l'ambition, l'injustice.
122.— D. Comment cala?
R. Lorsqu'il tend, entr'autre, à perpétuer dans les mêmes familles les. honneurs, le pouvoir et les emplois — ainsi que les richesses qui peuvent en être la conséquence. ”

“ R. Il n'y a que les hommes méprisant le peuple, qui' puissent lui parler un mauvais langage. et supposer:que des intentions anarchiques puissent lui plaire.
Pour nous . nous dirons qu'il n'y a que des citoyens en France, hors les hommes pervers et les repris de justice.
Que celui qu'on appelle aujourd'hui bourgeois, dans une intention malveillante .sera demain ouvrier s'il éprouve des malheurs ou bien s'il se ruine par le désordre ou le vice. ”