Classe productive

“ Enfin l’accroissement extraordinaire de la productivité dans les sphères de la grande industrie, accompagné comme il l’est d’une exploitation plus intense et plus extensive de la force de travail dans toutes les autres sphères de la production, permet d’employer progressivement une partie plus considérable de la classe ouvrière à des services improductifs et de reproduire notamment en proportion toujours plus grande sous le nom de classe domestique, composée de laquais, cochers, cuisinières, bonnes, etc., les anciens esclaves domestiques. ”

“ Si maintenant nous examinons de plus près les caractères du travail industriel que nous avons distingués dans chaque branche, nous verrons qu'il est possible d'en dégager une définition sociale du travail ouvrier quelle que soit l'industrie, et qu'il est très vraisemblable que cette notion générale occupe, dans la conscience de la classe ouvrière, une place plus importante que les représentations particulières à chaque industrie. ”

“ L’unique possession de la classe productrice est la force de travail, force physique que ses membres possèdent naturellement. Mais puisque, comme nous l’avons déjà dit, les classes riches possèdent tous les moyens de production, c’est-à-dire la terre, le capital et les machines, les producteurs ou travailleurs sont contraints de vendre leur unique bien, leur force de travail, aux conditions que les classes possédantes veulent bien leur accorder. ”

“ Selon ces conditions, après avoir suffisamment produit pour se maintenir en état de travailleur et être à même d’engendrer des enfants qui prendront leur place quand ils n’en pourront plus, le surplus de leur production appartiendra aux détenteurs de la propriété. Ce marchandage s’appuie sur le fait que tout homme travaillant dans une communauté civilisée peut produire plus qu’il ne lui faut pour sa propre subsistance.
Ce rapport de la classe possédante à la classe ouvrière est la base essentielle du système de la production pour le profit, sur lequel repose notre société moderne. ”

“ Nous nous en sommes tenus jusqu'ici à déterminer la place des ouvriers dans le système industriel, et n'avons envisagé la société qu'en tant qu'elle développe une activité productrice. L'unité de leur conscience de classe nous a paru surtout s'expliquer par leur fonction, dans cette vie organique complexe. Mais si les distinctions sociales ont bien là leur origine, c'est ailleurs, c'est dans la société en tant qu'elle ne produit plus, mais qu'elle consomme, qu'elles se manifestent et se précisent. ”

“ En ce sens, ce n'est pas dans la zone du travail que serait à chercher le vrai principe de la séparation des classes, c'est dans la zone de la consommation. Parce que les influences du dehors s'infiltrent dans l'usine, les distinctions de classe y apparaissent. — On peut supposer que la société ne soit organisée qu'en vue de la production, que toute la vie des hommes se passe dans l'accomplissement de leurs tâches, avec les seuls intervalles nécessaires pour le repos et l'alimentation. ”

“ Envisageant d'abord la nature de l'industrie et comparant sous ce rapport les mines, l'industrie textile, la métallurgie, nous observions que l'idée d'une industrie n'est point liée à la notion d'un rang social défini où s'élèveraient ceux qui y participent, qu'elle ne saurait donc fonder une représentation sociale de classe. ”

“ La société verrait se former dans son sein une classe nombreuse, distincte, qui, toujours occupée à un travail constant dans son action et dans son produit, resterait stationnaire, gagnant le jour pour les besoins du jour, et dans l'impossibilité de faire la plus petite réserve. ”

“ Comme nous l’avons exposé dans la presse, dans les écrits de propagande et à la tribune, nous comprenons dans la classe ouvrière tous ceux qui vivent exclusivement ou principalement du produit de leur travail et qui ne s’enrichissent point par le concours du travail d’autrui.
Ainsi, dans la classe ouvrière doivent être compris, outre les travailleurs salariés, la classe des paysans et cette petite bourgeoisie qui tombe de plus en plus dans le prolétariat — c’est-à-dire tous ceux qui souffrent du système actuel de la grande production. ”

“ Voulez-vous savoir encore à quelle classe d'ouvriers on a sacrifié le travail à la tâche, à titre d'exploitation de l'homme par l'homme? A la classe des ouvriers à la journée, qui n'obtenaient pas des commandes à la tâche parce qu'en général on ne les en jugeait pas dignes. ”

“ A la même source il faut également faire remonter l’industrie laborieuse de la classe si utile des cultivateurs et fermiers, l’habileté et le travail de l’ouvrier, les expériences et améliorations agricoles faites par le propriétaire, les spéculations hardies du riche marchand, les essais hardis du manufacturier entreprenant, et tous en retirent à la fois leur encouragement et leur récompense. ”

“ C'est par la matière travaillée que se définissent les industries. Nous retenons celles du textile, des métaux, et des mines. Etant donné le nombre considérable d'ouvriers qu'elles groupent, leur part dans la production totale, et surtout leur concentration en des régions relativement peu étendues, si certaines industries sont capables de développer, dans les groupes qui y prennent part, une conscience collective distincte d'une conscience de classe ouvrière en général, ce seraient d'abord celles-ci. ”

“ Malgré ces inventions, source de ce progrès, dont nous ne devons le bienfait ni à une classe ni à un corps de doctrines particulières, mais aux hommes de génie qui en sont les auteurs, est-il encore certain que la situation matérielle de l'ouvrier soit plus enviable que la situation matérielle de l'ouvrier du dernier siècle? Nous le nions. Oui, aujourd'hui, l'ouvrier peut être mieux nourri, s'il a du travail : l'augmention de la production lui en offre le moyen. ”

“ Focaliser sur les ouvriers, et les ouvriers comme classe, parce que la sociologie industrielle, et même la sociologie du travail pouvaient occulter elles aussi, dans l'étude formelle des systèmes industriels interclassistes et même de l'organisation formelle du travail industriel, l'exploitation spécifique dont la classe ouvrière y est l'objet. La classe ouvrière, c'était, et c'est encore, sept à huit millions de personnes, une «masse lourde», comme disait Jaurès. ”

“ INTRODUCTION XIII
des conditions de travail et de vie des ouvriers. Bien entendu, nous ne considérons point la classe ouvrière comme un groupe ou un ensemble de groupes plus primitifs que les autres parties de la société. Si certains observateurs ont pu relever des rapports entre les coutumes et les façons de penser des couches les plus basses de la population ouvrière, et celles de certaines peuplades sauvages, il n'en reste pas moins que l'existence d'une classe ouvrière de l'industrie, établie le plus souvent dans les grandes villes, est un phénomène entièrement moderne. ”

“ C’est pourquoi la classe travailleuse (ouvriers et paysans) est exclue comme telle des chances favorables de ce jeu de hasard, car le travailleur n’est jamais vendeur d’un produit pour son propre compte. ”

“ Plus que jamais, il appartient aux producteurs manuels et intellectuels, aux prolétaires des champs et de l’usine, aux travailleurs du bureau et de la mine, à tous ceux qui exercent une activité productrice de s’unir, de travailler sur leur plan de classe à la réalisation de ce destin.
Si tous les travailleurs : manuels, techniciens et savants, tous exploités, quoique diversement, par le capital parasitaire, unissent leurs efforts au sein d’un mouvement synthétique de classe, s’ils savent, au préalable, préparer les cadres indispensables à la production ”

“ Quant à la partie formant la classe ouvrière du réellement productif, cette classe d'effectuation du travail actif d'où, sortent les ressources de la vie et de l'existence ; celle-là, que la partie qui s'en distingue en raison de l'esprit faussé, appelle — peuple, pour ne pas confondre... ”

“ Depuis le début de cette civilisation commerciale, ils ressentent le besoin de s’affirmer en tant que classe. Je l’ai déjà dit : il leur est impossible de se fondre avec les classes moyennes pour fonder le règne universel d’une société bourgeoise modérée dont certains ont rêvé. Bon nombre de ces travailleurs peuvent néanmoins connaître une ascension sociale ; ils s’intègrent aussitôt à la classe moyenne, en tant que détenteurs de capital, fût-ce sur une échelle réduite, et exploiteurs de main-d’œuvre. ”

“ Les trois facteurs de la production sont réunis et mis en œuvre par le même individu. Voilà donc une classe de la société qui échappera aux luttes sociales, qui y résistera, et où l’ordre pourra trouver un solide appui ; plus elle est nombreuse, moins un bouleversement social est à craindre. ”

“ Ainsi, l'étude de la consommation des ouvriers nous apprendrait jusqu'où s'étend l'influence de l'usine. Séparés de la société pendant qu'ils travaillent, nous verrions quels obstacles s'opposent (toujours en raison des habitudes contractées pendant le travail) à ce qu'ils y rentrent complètement ou tout de suite, c'est-à-dire à ce qu'ils s'inspirent, pour satisfaire leurs besoins et régler leurs dépenses, des principes et des jugements de valeur adoptés dans la société. ”

“ Ainsi la classe peut être définie soit par la profession, soit par la fortune, et ces deux points de vue semblent aussi différents, aussi irréductibles l'un à l'autre que ceux où se sont placés les théoriciens de la valeur, qui l'expliquent, les uns par la quantité de travail contenue dans un objet, les autres par l'utilité de cet objet, c'est-à-dire par les satisfactions qu'il apporte. Travail et consommation, profession et dépense, l'opposition est symétrique. ”

“ Ainsi, si les données sur la répartition de la somme totale de travail social dans toutes les branches de la production sociale constatent le fait de cette répartition, alors la construction du tableau que nous examinons, avec la division en classes de la société, nous montrerait pourquoi à un certain degré de la productivité du travail social se produit telle ou telle répartition des forces de travail sociales afin de créer chaque groupe de produits qui satisfont le besoin social qui dépend de la part que chaque classe sociale reçoit dans le produit nouvellement créé. ”

“ Mais, depuis le développement de la grande industrie, et la formation d'une classe ouvrière, de tels contrastes d'apparence et de vie ont perdu leur signification. Les ouvriers qui passent la plus grande partie du jour à l'usine, dans l'atmosphère épaisse et viciée des machines, ne retrouvent pas au dehors, dans les quartiers urbains où ils s'entassent, l'air et la lumière des champs. ”

“ Il doit y avoir un grand écart entre le résultat du travail simplement salarié et du travail intéressé. Je crois donc que les exigences de la classe ouvrière, sans en excepter la classe agricole, pourraient être favorablement accueillies au plus grand profit des industriels, et que cette concession d'une portée immense, si l'on en poursuit l'application, serait de nature à satisfaire les plus légitimes exigences. ”

“ C’est alors que se crée réellement la classe ouvrière, qu’elle commence à prendre conscience de ses intérêts collectifs. Dans la société contemporaine, la distinction des classes est donc essentiellement d’ordre économique. ”

“ Ces deux classes sont nécessairement antagonistes. La classe possédante, ou la classe des non-producteurs, ne peut vivre comme telle que du travail non payé des producteurs – plus elle peut leur extorquer du travail non payé, plus elle sera riche. Par conséquent, la classe productrice – les travailleurs – est amenée à lutter pour améliorer sa situation au dépens de la classe possédante, et le conflit entre elles n’a pas de cesse. ”

“ Par contre la classe ouvrière s'organise de plus en plus, et chez elle s'accrédite l'opinion que les causes de ses misères matérielles et intellectuelles ne peuvent être éliminées que par la mise en commun des moyens de production. ”

“ Il est donc indispensable, pour bien comprendre ce qu'est la classe ouvrière et pour reconnaître jusqu'à quel point elle est une, de nous transporter maintenant dans le domaine de la consommation et d'étudier les dépenses et les besoins des ouvriers. Nous voulons savoir si, en tant que consommateurs aussi bien qu'en tant que travailleurs, le groupe des ouvriers peut être défini : l'ensemble des habitants des villes qui se distinguent nettement de tous les autres en ce qu'ils sont moins rattachés et moins bien adaptés qu'eux à la société. ”

“ Quand le développement de l’industrie a pour effet de créer d’une part une classe extrêmement riche et d’autre part une classe nombreuse de prolétaires, on peut dire que l’ordre véritable est troublé. ”

“ Dans les villes la classe travailleuse tend à supplanter la classe bourgeoise par la hausse des salaires, l’association, les coalitions, les mutualités, sociétés coopératives, etc. ; — dans les campagnes, par la hausse de la main d’œuvre et des gages domestiques, par la surenchère du sol, par la réduction des fermages, par la petite culture et la petite propriété. ”

“ Mais ici se présente une question : l'Histoire de la classe ouvrière, considérée dans l'antiquité, doit-elle embrasser dans son plan, cette classe d'hommes qui, sans être esclaves, pratiquaient néanmoins l'agriculture et l'industrie, et formaient ce que l'on appelait autrefois le peuple?
Nous ne le pensons pas et voici pourquoi : Qu'entend-on aujourd'hui par un ouvrier? Un homme, un travailleur qui,
dépourvu de toute propriété, vit au jour le jour en mettant ses bras au service d'un maître, détenteur des capitaux et des instruments de travail. ”

“ En particulier, comment comprendre l'ordre et l'espèce des dépenses des ouvriers par rapport à celles des autres classes, si l'on ne sait comment leur nature physique et morale a été affectée, comment leur faculté d'apprécier les divers biens sociaux a été influencée par les conditions de leur travail ? L'examen de la fonction des ouvriers est l'introduction nécessaire à la mesure de leurs besoins. ”

“ Nous ne contestons point que cette classe moyenne se transforme, en fournissant un nombre croissant d’individus qui, au lieu d’être industriels et négociants pour leur propre compte, sont salariés de la grande industrie et du grand commerce. ”