Fortuné Durand de Monestrol

“ En exploitant la misère et la faim, quelque faible que soit le prix qu'il lui plaira d'y attacher, un industriel privilégié profitera du travail du pauvre que la faim aiguillonne, et de plus, il croira avoir droit à la considération publique ! N'aura-t-il pas procuré du pain facilement à ceux qui en avaient le plus de besoin? ”

“ Ce sombre problème agite tous les esprits en Angleterre. Chaque année, la population pauvre prend un développement effrayant, et les ressources, que la législation a fondées pour les indigents, au lieu de produire des mesures efficaces, a créé une classe oisive, paresseuse, vivant aux dépens de la classe industrielle et laborieuse. — C'est qu'il n'est pas de pire moyen pour éteindre ou diminuer la population pauvre, que l'emploi de la charité légale. ”

“ Les ateliers de travail public, exploités par un industriel privilégié, permettraient à un seul capitaliste, ou à une riche compagnie, de créer, au centre des capitales et dans les villes de premier ordre, des manufactures dont l'établissement donnerait naissance à une concurrence entièrement à son avantage, et dont le résultat serait la ruine des industries rivales; en effet, dans un établissement public, le salaire pourra être taxé bien bas. ”

“ La misère est la véritable pierre de touche du coeur humain; c'est un creuset où bien des hommes verraient fondre le vernis de probité qui les entoure, et qui leur procure la réputation d'honnêtes gens.
Quelque petit que soit le pécule du pauvre, c'est sa seule ressource, son seul avoir, sa seule possession; il doit donc y tenir autant, que le riche tient à sa fortune entière. ”

“ Plus de dépôts de mendicité; des hôpitaux pour les vieillards; et du travail pour tous ceux qui ont la force de gagner leur vie.
Dans les ateliers nationaux de travail public, l'ouvrier sans travail, trouverait le pain du jour, et quelques sous pour acheter le repos de la nuit : ainsi donc, plus de mendiants, plus de vagabonds.
L'homme porte avec lui l'instinct de l'indépendance; laissez-lui toute sa liberté d'action ; qu'il travail en raison de sa force; qu'il se repose lorsqu'il sera fatigué ”

“ La société verrait se former dans son sein une classe nombreuse, distincte, qui, toujours occupée à un travail constant dans son action et dans son produit, resterait stationnaire, gagnant le jour pour les besoins du jour, et dans l'impossibilité de faire la plus petite réserve. ”

“ ATELIERS NATIONAUX DE TRAVAIL PUBLIC.
CHAPITRE VIL
CONSIDERATIONS PARTICULIERES.
Ceux qui sont capables d'inventer sont rares : ceux qui n'inventent point sont en plus grand nombre et par conséquent les plus forts ; et l'on voit que, pour l'ordinaire, ils refusent aux inventeurs la gloire qu'ils méritent et qu'ils cherchent par leurs inventions. S'ils s'obstinent à la vouloir, tout ce qu'ils y gagnent, c'est qu'on leur donne des noms ridicules et qu'on les traité de visionnaires. ”

“ L'homme libre, qui travaille, peut par son salaire, subvenir à ses besoins, à ses plaisirs, et, loin de se mettre en guerre, avec la Société, c'est un bon et digne citoyen.
Celui qui n'a jamais connu l'usage d'une sage liberté, abuse, par toutes sortes d'excès, de son indépendance ”

“ Suivant que leur création sera nationale ou particulière, elle deviendra pour le pauvre une source de prospérité ou une nouvelle cause de désastre, de misère ou de ruine.
Nous le répétons, avec une conviction profonde, les ateliers nationaux de travail public seraient pour tous une source de prospérité; tandis que l'établissement d'ateliers particuliers de travail public serait une cause de ruine et de misère générale. Dans le premier cas, l'ouvrier actif, intelligent, peut par lui seul s'élever à une position aisée ”

“ Le travail dans les ateliers nationaux, serait, avons-nous dit, à portée de toutes les forces : quelle que fût sa constitution, l'homme trouverait à s'occuper là, sans une extrême fatigue; maître de régler son travail sur son activité physique; libre de se reposer et d'agir sans contrainte; excité par la justice qui présiderait à la distribution des salaires ; la gaîté remplacerait les plaintes; la tranquillité succéderait à l'émeute; les progrès de l'industrie ne seraient point arrêtés; le commerce ne se ressentirait nullement d'une crise passagère ”

“ S'il est un moyen de réduire le nombre des pauvres, c'est de répandre de bonne heure dans les classes inférieures le goût de l'ordre et de l'économie, d'encourager les placements aux caisses d'épargne, et d'inspirer au peuple ces idées de prévoyance et d'avenir, qui sont à la fois une condition de moralité et de bien-être. ”

“ Suivant le nombre d'ouvriers oisifs, le spéculateur pourrait diminuer le salaire, en sorte qu'il obtiendrait d'immenses résultats, avec bien peu d'argent.
Dès-lors, pour faciliter le placement de ses produits, l'industriel privilégié pourrait en diminuer le prix. De là naîtrait une concurrence ruineuse pour les autres manufactures, et, par suite, la diminution du salaire dans tous les établissements ; et comme conséquence, enfin, une plus grande quantité d'ouvriers sans travail. ”

“ L'article 270 du Code pénal de 1810, d'accord en ce point avec les anciennes ordonnances, qualifie vagabonds ou gens sans aveu « ceux qui n'ont ni domicile certain, ni métier, ni profession.» Le vagabondage, un des fléaux les plus incommodes des sociétés humaines, peut être envisagé sous un double rapport. Comme conséquence naturelle de la mendicité, il mérite à un haut degré, l'attention de l'économiste politique, et nous renvoyons à l'article Mendicité pour toutes les considérations dont il est susceptible sous ce point de vue. ”

“ La moyenne des indigents en France, d'après les calculs de M. de Villeneuve, est d'un pauvre sur 20 habitants; mais on remarque, dans les diverses parties du territoire, d'immenses différences. Le département du Nord, qui est le plus riche, le plus peuplé et le plus avancé, compte près d'un sixième de la population réduite à l'indigence ; dans la Creuse, le plus pauvre et le moins industriel des départements, il n'y a qu'un pauvre sur 58 habitants; la Manche a un pauvre sur 26 habitants. ”

“ Ils sont désespérés et agissent avec l'extravagance et la fureur des gens au désespoir, réduits, à l'alternative, de mourir de faim, ou d'arracher à leurs maîtres, par la terreur, la plus prompte condescendance à leurs demandes. Dans ces occasions, les maîtres ne crient pas moins haut de leur côté ; ils ne cessent de réclamer de toutes leurs forces l'autorité des magistrats civils, et l'exécution la plus rigoureuse de ces lois si sévères, portées contre les ligues des ouvriers, domestiques et journaliers. ”

“ La vie, d'ailleurs, s'y réduit à des éléments purement matériels; elle ne se complique d'aucun de ces besoins que la civilisation et les rapports sociaux produisent toujours. Dans l'état sauvage, donc, la mendicité doit être à peu près inconnue. On peut suivre aussi les différents degrés des sociétés, et constater qu'à mesure que la civilisation se développe , à mesure que les rapports des hommes se multiplient, le nombre des indigents s'accroît en raison de ces développements et de ces rapports. ”

“ Quelle que fût sa profession, l'ouvrier sans travail,, ne serait jamais réduit à l'extrême misère, et la nation ne serait plus frappée du triste spectacle, qu'offre un homme, un de ses enfants, mourant de faim, tombant d'inanition sur les trottoirs de nos rues, comme cela se voit si souvent malheureusement aujourd'hui. ”

“ Mais quoique les maîtres aient, presque toujours, nécessairement l'avantage dans leurs querelles avec les ouvriers, cependant il y a un certain taux au-dessous duquel il est impossible de réduire, pour un certain temps, les salaires ordinaires, même de la plus basse espèce de travail.
Il faut, de toute nécessité, qu'un homme vive de son travail, et que son salaire suffise au moins à sa subsistance : il faut même quelque chose de plus dans la plupart des circonstances ”

“ Une pièce d'or n'est rien pour l'homme riche et opulent; c'est peu de chose pour l'homme aisé ; c'est une fortune pour l'homme pauvre; c'est un trésor immense pour le malheureux.
Tel qui ne commettrait pas une bassesse pour l'acquérir, lorsqu'il la possède, serait lâche, infâme, voleur, assassin, peut-être, s'il ne la possédait pas. ”

“ La société, c'est la réunion des membres d'une même nation; c'est une grande famille, où tous doivent se réjouir du bonheur de chacun; où tous doivent compatir au malheur de chacun. Le gouvernement ne vient-il pas tous les jours en aide à de grandes infortunes? ”

“ Ce mode, en outre du grand nombre de procès qu'il suscite entre les industriels rivaux, entre eux et les contrefacteurs, exige, de la part de l'industriel breveté, des capitaux, sans lesquels il ne lui est pas possible de tirer parti de sa découverte. S'il ne peut réaliser les sommes nécessaires, tant pis pour lui, son invention, quelque ingénieuse qu'elle puisse être, est perdue pour lui : elle enrichit quelque capitaliste, dont le seul mérite, est de posséder un peu d'or. ”

“ L'homme aisé, l'artisan, qui se trouvent dans un état de gêne momentané, ont recours au Mont-de-Piété; mais les objets qu'ils engagent consistent en bijoux : c'est de l'or, de l'argent, des dentelles, du bon linge, tous objets sur lesquels le Mont-de-Piété fait une avance, qui approche beaucoup, de la valeur réelle des objets engagés; en sorte que, s'ils sont obligés, ce qui est rare, de laisser vendre le nantissement du prêt qui leur a été fait, la perte est faible en comparaison de celle que, dans le même cas, le pauvre aura éprouvée. ”

“ Quelquefois aussi, les maîtres font entre eux des complots particuliers pour faire baisser, même au-dessous de ce taux actuel, les salaires du travail. Ces complots sont toujours conduits dans le plus grand silence et dans le plus grand secret, jusqu'au moment de l'exécution; et quand les ouvriers cèdent, comme ils font quelquefois, sans résistance, quoiqu'ils sentent bien le coup et le sentent fort durement, personne autre n'en entend parler. Souvent, cependant, les ouvriers opposent à ces complots particulires une ligue défensive ”

“ Pas de querelles, pas de ressentiment; la liberté d'action franche et illimitée. Femmes et enfants s'occuperaient sans contrainte; un stimulant, le plus puissant de tous, les en couragerait au travail. ”

“ Voilà pourquoi, en Angleterre, le paupérisme est plus étendu qu'ailleurs, parce que la moyenne des jouissances, que doit espérer un homme, y est portée plus haut. A l'appui de ces considérations, citons quelques exemples : en Angleterre, le sixième de la population vit aux dépens de la charité publique; en Espagne, et surtout en Portugal, le nombre des indigents est plus considérable. ”

“ Elles seront immenses pour le bien-être de la société, si le Gouvernement s'en empare : étant livrées à l'industrie particulière, ses résultats seraient désastreux pour le pauvre ouvrier, dont l'avenir mérite, à tous égards, la sollicitude de notre Gouvernement. ”

“ En aucun cas, les hospices ne pourraient être transformés en maisons de détention.
La liberté individuelle devant être toujours considérée comme la plus belle prérogative de l'homme, son premier bien, la source de son bonheur.
Le riche peut à son gré rester oisif : la société est impuissante à taxer la paresse de délit. ”

“ Lorsque la loi croit devoir prescrire cerlaines mesures de charité, elle ne les établit pas d'une manière permanente; mais elle crée pour certaines crises, pour les besoins du moment, des travaux temporaires, des ateliers où les indigents trouvent des ressources transitoires : comme ils savent que ces secours sont essentiellement provisoires, et que d'ailleurs ils ne les obtiennent jamais sans quelque difficulté, il en résulte qu'ils ne s'endorment pas, et que tous leurs efforts tendent, au contraire, à s'affranchir de la protection de la charité légale. ”

“ L'aisance, en devenant plus générale, laisse comparativement dans le besoin un plus grand nombre d'hommes, et cette même division des richesses n'aurait-elle pas pour effet, dans l'avenir, de produire l'égoïsme, et par conséquent de réduire les ressources de la charité publique? ”

“ Il y a, pour l'avenir des sociétés, quelque chose d'effrayant dans ce tableau du paupérisme. Plus la civilisation et les arts industriels se développent, plus le nombre des besoins de l'homme s'accroît ; plus aussi, par conséquent, s'augmente le nombre des pauvres. — On chercherait en vain à se le dissimuler, là question du paupérisme tient à
l'existence même de la société ”

“ Souvent le mendiant, qui se conduit mal, éprouve à sa sortie, la perte totale de la retenue qui lui a été faite, et l'habit qui lui avait été fourni par la maison, que son travail avait payé, lui est même retiré. ”

“ L'établissement d'ateliers nationaux de travail public rendra juste et légitime la détention des mendiants et vagabonds. La mendicité et le vagabondage pourraient avec justice être traités de délit ou de crime, par le seul fait que le mendiant et le vagabond seraient en mesure, à tout instant, de trouver une occupation lucrative. Quel est l'homme qui pouvant, par un travail de quelques heures, se procurer du pain et un gite, aimera mieux braver la faim, l'intempérie des saisons, la juste rigueur de la loi, en se faisant arrêter la ”

“ La charité publique, n'ayant plus à exercer son action sur les mendiants, qui offrent aux passants, dans nos rues, l'image repoussante de tous les maux qui affligent l'humanité, porterait aux hospices le tribut de ses aumônes ”

“ Leur établissement offrirait aux gouvernements, une garantie d'ordre et de stabilité, dans des moments où l'oisiveté forcée d'un certain nombre d'hommes sans travail, les porte à former des réunions, toujours menaçantes pour la tranquillité publique. ”

“ Alors l'apogée de la richesse du monde; le minimum de valeur de chaque objet; le plus de chances de bien-être pour tous ; le nombre de riches augmenté : celui des industriels nuls; et celui des ouvriers le plus faible.
Dans la lutte de l'industrie, de la richesse et du travail, la société ne doit pas rester spectatrice muette, inactive; elle doit intervenir : 1° en venant au secours du riche, qui, confiant ses capitaux à l'industrie, éprouve un revers dé fortune ”