Siloé

“ La source de Siloé est située entre Jérusalem et le Cédron, dans une gorge que forment par leur réunion les deux collines de Sion et d'Acra. La fontaine coule avec lenteur et d'une manière ii régulière, saint Jérôme dit intermittente ; elle donne une eau légèrement salée et de qualité médiocre; sur ses bords, elle entretient un peu de verdure. Au-dessus s'élève le mont Sion avec ses ruines et ses souvenirs : c'est la montagne sainte dont la poésie a porté le nom dans tout l'univers. Là, se trouvaient les tribunaux, les prisons, l'arsenal au temps des rois de Juda; la, David eut son palais. ”

“ Le pied du mont Morija, vis-à-vis de Siloé, est couvert de jardins potagers, disposés en terrasses, où sont plantésdes grenadiers et où l'on cultive des artichauts et d'autres légumes. Ce sont les anciens jardins du roi; ils ont la verdure la plus fraîche que j'aie encore vue en Palestine. Ils la doivent à l'eau du réservoir de Siloé. qui est audessus et au moyen duquel on les irrigue. La source, proprement dite, est un peu plus haut dans la vallée, encore plus près du village; on l'appelle aujourd'hui fontaine de la Vierge. Elle communique par un conduit souterrain avec la fontaine de Siloé. ”

“ Enfin, une réunion de jézides, le soir du 29 septembre, a été tenue à Siloé, dans une des grottes qui sont à l’intérieur de ce village ; ces jézides venaient de Jérusalem, se montraient fort joyeux et reçurent un excellent accueil des musulmans de Siloé. On sait que les jézides sont adorateurs du diable. ”

“ Le P. Knabenbauer admet une intention symbolique dans l'interprétation de Siloé. Mais conçoit-on seulement que l'évangéliste ait allégorisé ce trait sans allégoriser le reste, et s'il y a une allégorie pour l'Envoyé céleste qui envoie lui-même l'aveugle à la fontaine, comment n'y en auraitil pas pour l'aveugle et pour la source? La fontaine de Siloé n'est la fontaine de l'Envoyé divin que si elle figure l'eau du baptême, et si l'aveugle figure l'homme régénéré par « l'illumination baptismale ». Que les théologiens d'aujourd'hui, avant de sourire dédaigneusement à ces
1. ”

“ Au sud de la vallée de Josaphat était la vallée de Siloé, ainsi nommée du village de Siloé, situé à l'est du Cédron. On y remarquait deux piscines ou fontaines. La piscine inférieure est probablement la même que la piscine du foulon ; c'est près de cette piscine que Manassès fit scier le prophète Isaïe avec une scie de bois. Non loin de là, était la tour de Siloé qui écrasa dix-huit hommes dans sa
JUDEE. 109
chute, et le puits de Néhémie, où l'on retrouva le feu sacré qui y avait été caché par les Lévites, lorsque Nabuchodonosor emmena les Juifs en captivité. ”

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ Pour découvrir les silos, on formait, sur un espace d'une ou deux lieues, une chaîne de soldats qui s'avançaient en fouillant la terre avec des baguettes de fusils, ou des pointes de sabres, jusqu'à ce qu'on eut rencontré la pierre, placée presque à la fleur du sol, qui recouvre le silo. ”

“ Comme nous ne voulons pas seulement indiquer les bons procédés, mais encore mettre tous nos lecteurs à même de les appliquer, nous croyons devoir faire connaître d'une manière complète le sytème imaginé par le savant M. d'Arcet.
Dans le midi de la France et dans tous les pays chauds, on a un excellent moyen de conserver les grains : ce muyen, c'est le silo. On sait qu'un silo n'est autre chose qu'une fosse souterraine, et que la Principale, l'essentielle condition d'un bon silo, c'est d'être à l'abri de l'humidité. ”

“ Il ne faisait pas tout à fait noir, puisque le silo était ouvert par en haut. Seulement, la couleur du jour dans le silo, elle était salement fade, à cause de l'odeur peut-être, car ça se mélange, la vue et l'odeur, mais aussi par comparaison avec le ciel, qu'on voyait par le haut du trou. C'était clair, quand on levait les yeux, c'était clair, comme si on avait volé en plein dedans, avec une paire d'ailes. Et quand on regardait ses pieds, naturellement, on les voyait plus, il faisait plus noir. ”

“ Le silo, dans le sens le plus étendu de ce mot, est un monceau de racines recouvert d’une couche de terre suffisante pour empêcher l’introduction de la pluie qui les ferait pourrir, — de l’air qui provoquerait la germination, — et de la gelée qui en désorganiserait le tissu. ”

“ Quand vos mains se lasseront-elles du meurtre des innocens ? Voici les jours de la solemnité de l’Eternel en Silo. Dites ainsi aux enfans de Benjamin : Allez, & mettez des embûches aux vignes : puis quand vous verrez que les filles de Silo sortiront pour danser avec des flûtes, alors vous les envelopperez, & ravissant chacun sa femme, vous retournerez vous établir avec elles au pays de Benjamin.
Et quand les peres ou les freres des jeunes filles viendront se plaindre à nous, nous leur dirons ; ayez pitié d’eux pour l’amour de nous & de vous-mêmes qui êtes leur freres ”

“ A deux kilomètres de Djifneh, nous passâmes au village d'Iebroud. Un peu plus loin, la route laisse sur sa droite, à l'est, la célèbre ville de Silo, aujourd'hui amas de tombeaux et de ruines sous le nom de Seïloun, justifiant ce que le Seigneur disait aux Juifs par Jérémie (VII, XXVI) : « Je ferai de ce temple ce que j'ai fait de Silo. » C'est là que l'arche d'alliance fut déposée lors de l'entrée dans la Terre promise, et que Josué tira au sort le partage entre les tribus; Silo échut à celle d'Éphraïm ”

“ Le lendemain, on arriva, vers le milieu du jour, sur les silos. Tout le monde sait qu'un silo est un grenier arabe, constitué par une grande fosse pleine de grain, sur lequel on foule la terre. Dès l'aurore, notre marche avait été éventée par les cavaliers arabes, qui étaient
venus nous reconnaître et qui étaient allés ensuite prévenir l'Émir de notre marche. ”

“ Pour les silos, nos chasseurs d'Afrique s'entendent très bien à les déterrer. Ces silos sont des trous creusés en terre, quelquefois garnis intérieurement de maçonnerie, selon ce qu'ils contiennent, et recouverts d'une sorte de glaise, puis d'une couche de terre. On donne de la paille à discrétion pour rien; l'orge se vend vingt sols la charge d'un cheval; tout le monde a été prendre du beurre salé. L'on a même trouvé dans une de ces cachettes quinze cents francs en argent, que les chasseurs à cheval se sont partagés. ”

“ Sylla, lui dit Archelaüs, tes plus grands ennemis ne sont pas en Grèce et dans l’Asie, ils sont à Rome où tes amis t’attendent, et où t’appelle ton intérêt. Le roi, mon maître, t’offre des troupes, des vaisseaux et de l’argent, si tu veux devenir son allié. — Et moi, je te conseille de quitter le service de Mithridate, lui répond Sylla, sans s’émouvoir. En effet, continue-t-il, ne vois-tu pas de la folie à rester esclave, lorsqu’on peut être roi ? ”

“ Silas l'écoutait ardemment, penché sur elle.
— Ah! dit-il, comme vous avez tort! Vous refusez de prendre la seule voie qui vous mettrait à l'abri.
Il y eut un silence. On entendait à travers le pré le bruit du moulin, le moulin de la vieille route sur laquelle on avait couché le chemineau. Le soleil descendait vers la colline, en jetant une nappe d'or sur les nappes d'herbes et la rivière fumait, chaude avec son écœurante odeur d'eau qui a servi.
Silas s'approcha encore.
— Fanny, dit-il, c'est un excès de scrupule qui vous fait agir. Voyons, il
n'y a pas que votre fils. ”

“ GYMNASIE, à sa mère. De grâce, est-ce convenable ?
LA COURTISANE. Tout ce qu’il y a de plus convenable, il n’y a point ici d’étranger.
SILÉNIE. J’ai bien raison de vous aimer ; vous me marquez tant d’estime et tant d’égards !
LA COURTISANE. Vois-tu, ma Silénie, il est trop juste que les femmes de notre classe soient gentilles entre elles et bonnes filles : vois ces grandes dames, ces matrones de haut parage, comme elles ont de l’amitié les unes pour les autres : nous avons beau faire comme elles, les imiter, nous subsistons à peine et nous sommes fort mal vues. ”

“ Après ce petit prêchement, le curé s’en fut souper avec M. Silain, qui l’avait invité à manger d’un lièvre en royale.
L’injustice m’a toujours soulevé et révolté ; je n’ai jamais pu la supporter ni pour moi ni pour les autres. Aussi cette méchanceté de M. Silain me mettait dans une colère noire. J’aurais donné je ne sais quoi pour que la grange de la Borderie fût prête, afin de prendre ses métayers et de les mettre bien à leur affaire tout près de lui, pour lui faire dépit. ”

“ Au moment où ils passaient devant chez nous, M. Silain se trouva justement là, revenant de la chasse. Cette rencontre le contraria peut-être, mais il n’y avait pas moyen de l’éviter ; il s’arrêta donc pour laisser sortir la charrette du chemin étroit. Le père, qui allait devant les bœufs, souleva son bonnet et lui dit : Bonsoir, notre Monsieur ; politesse prudente du pauvre, qui ne sait pas ce que le sort lui réserve. Le vieux infirme ne salua pas, lui ; il n’en avait pas pour longtemps, et n’avait rien à ménager ; partout on trouve six pieds de terre pour y dormir en paix... ”

“ Contre qui me gardez-vous?
—Je ne sais pas, Sire. Je vais appeler mon capitaine.
Lorsque le capitaine fut arrivé et qu'il eut entendu la demande du roi:
—Bon Dieu! Sire, s'écria-t-il, comment Votre Majesté peut-elle me faire une question aussi simple? Ignore-t-elle ces menus détails? Tous les rois se font garder contre leurs peuples. Il y a ici cent braves qui n'ont d'autre charge que d'embrocher les curieux. Nous sommes vos gardes du corps, Sire. Sans nous, vos sujets, gens très-gourmands de monarques, en auraient déjà fait une effroyable consommation.
Cependant, Sidoine riait aux larmes. ”

“ Sillah travaille depuis trois lunes à le préparer là-bas, au pied de la montagne des Topases, sous un beau tapis de gazon émaillé de fleurs, et couvert d'orangers... Adieu, prince des Birmans; gardez bien précieusement le velours sur lequel coula le sang du bien-aimé... Tout l'avenir est là... Puis, s'adressant à la fille aînée du roi : Princesse, lui dit-elle en lui prenant la main, si vous êtes un jour fiancée, puissiezvous être plus heureuse que moi ! c'est un étrange bonheur que d'aller célébrer ses noces dans le pays où ne parvient jamais la lumière du grand astre. ”

“ Un silo est un trou profond creusé en terre et qui, large à sa base, se termine à l’orifice en forme d’entonnoir. Dans ce trou, se trouve une fosse dans laquelle le patient est contraint, ne pouvant le faire ailleurs, de déverser ses déjections. ”

“ Vivre, c’est la grande affaire, et s’approcher des lieux où la vie abonde, c’est le grand attrait. Le silo devient un sanctuaire où les grains descendent comme des prières dans le cœur d’un Dieu qui les rend en prospérités ; les champs de la zaouïa s’agrandissent de l’obole des frères et, sur les biens sacrés dont il a donné son infime part, le khouan asservi est un peu chez lui, fier de franchir le seuil d’un Paradis arrosé d’eau où les bestiaux mugissent, où les blés ondulent. ”

“ Vous trouverez encore chez moi le javelot, que j’avais à Orchomene, et le bouclier que je portais sur les murailles d’Athènes. Parce que je n’ai point de licteurs, en suis-je moins Sylla ? J’ai pour moi le sénat, la justice et les lois ; le sénat a pour lui mon génie, ma fortune et ma gloire. L’on peut être aussi cruel que Sylla ; mais tous les hommes ne sont pas Sylla. ”

“ C’est par un pareil stratagème que la smala d’Abd-el-Kader nous a glissé trois ou quatre fois entre les mains.
Quand, à défaut des tentes, le territoire abandonné par les tribus nous reste, on court aux silos, car l’orge manque aux mulets et aux chevaux ; l’orge, la providence de cette guerre ! Mais les silos sont vides. On ne se décourage, pas pour si peu existe toujours des contre-silos (barani) . Seulement l’essentiel est de les découvrir. Le seul moyen, c’est d’envoyer nos espions déguisés sur l’emplacement des silos ordinaires, lis tiennent conseil comme feraient des Arabes affamés. ”

“ Hélas ! comme tous les anciens théâtres de la gloire du peuple juif, Silo devait être maudit; et sa désolation fut telle qu'un jour, le prophète Jérémie, voulant annoncer la dévastation du temple de Salomon, s'écriait : « A cause de la méchanceté du peuple, le temple sera réduit au même état que Silo. »
Seiloun n'est plus aujourd'hui qu'un mauvais assemblage de cabanes. ”

“ Siléas Epigoner était un homme riche et puissant.
Au temps, lointain déjà, où Rome n'avait pas encore mis son pied d'airain sur la tranquille Lutèce, les ancêtres de Siléas remontaient et descendaient la Seine sur leurs barques légères et lui-même se vantait d'être un Gaulois de pure race et de n'avoir dans les veines aucune goutte de sang des conquérants. ”

“ Voilà l'étymologie de « Sileupamor ». Si-liao ou Sila se reconnaît dans la première partie du toponyme, et dans la seconde se trouve une indication du lieu de la source ; tout comme pour la Soungari Similau avait indiqué qu'elle est « au sud-est de la tribu Soumo » ; ici «pamor» est pour « pei-mien» t un = la partie ou la région au nord. Si l'on nous conteste cette interprétation, nous renvoyons le lecteur à la table des matières des Annales des Liao, où il trouvera «Po-Koan pei-mien» "g" ;jfc ® = fonctionnaires pour la région au nord, etc. ”

“ Je note également ici, à titre de souvenir, les silos de Géryville. Ce sont des trous creusés dans la terre à une profondeur d'environ 8 mètres, et de 2 mètres de diamètre ; ils sont recouverts à la surface d'un couvercle en bois. Ces silos servent de prison pour les Arabes. Pendant le jour, le couvercle est ouvert, sauf en temps de pluie. On descend au fond par une échelle. La condamnation au silo est prononcée par le bureau arabe pour certains délits de droit commun. La nourriture est apportée aux patients par leurs familles. Cette punition peut sembler très dure. Qu'on se rassure pourtant. ”