Paul Fournier

“ Avec un cheval et un âne, on peut faire un mulet, mais sans la
variation, on ne fera jamais un équidé avec des bêtes à cornes, ni un ongulé avec des pachydermes et des carnassiers.
Non seulement la variation existe, mais elle est universelle, s'étend à tous les êtres et porte sur tous les caractères. C'est le grand mérite de Darwin d'avoir senti et montré que la nature n'est pas figée, que tout en elle est un mouvement de variation incessante.
Lamarck avait eu l'idée générale que les espèces peuvent varier pour se transformer ”

“ Beau cavalier, plein d'élégance et de morgue, le chevalier de Saint-Arnoult était un de ces gentilshommes, comme il en existait tant sous la Régence, qui menaient grand train, jetaient les louis par les fenêtres, sans qu'on leur connût ni fortune, ni terres, ni domaine d'aucune sorte. D'où tiraient-ils l'argent qu'ils dépensaient d'une façon si magnifique ? c'est ce dont personne n'avait le temps de s'occuper en cette époque où l'on se hâtait de
vivre et de bien vivre, comme si l'on avait prescience de la catastrophe finale. ”

“ Bien que la lune éclairât le fleuve, il était difficile de distinguer les traits du batelier, d'autant plus qu'il était recouvert d'un long manteau de laine brune dont le capuchon était rejeté sur sa tète.
Enfin la barque aborda.
L'homme sauta sur la rive et bientôt fut dans les bras de la jeune fille qui, sans rien dire, le tint longuement embrassé; puis, tous deux, serrés l'un contre l'autre, remontèrent, toujours silencieusement, vers la villa où bientôt ils disparurent.
Le centurion était comme anéanti.
— Eh bien ! ai-je menti? demanda l'affranchi.
— La misérable ! gémit Vitalis. ”

“ Dans son pays, le cheval arabe est pur de tout mélange avec les races communes. C'est le prototype du pur sang naturel. Toutes les belles qualités que la nature lui a prodiguées, il les transmet fidèlement et sa puissance héréditaire de race est réfacteur de race incomparable. Il s'acclimate sous tous les climats même les plus froids (Russie) . Sa réputation est universelle et son éloge n'est plus à faire.
Le cheval arabe pur est employé comme reproducteur dans différents haras de l'Europe : Russie, Autriche-Hongrie, États allemands, Midi de la France et Algérie. ”

“ Flavius parlait de son pays et Irca l'écoutait, ravie, ne pensant plus - qu'à une chose : le suivre sur sa barque latine et fuir loin, bien loin, là-bas, dans ces pays de soleil et d'azur où les fleurs sont si éclatantes, si parfumées et où les hommes savent parler une langue si douce.
Or un soir, comme Irca et Flavius s'étaient rencontrés dans la plaine et que, s'étant attardés, ils revenaient côte à côte vers Lutèce, au moment où ils allaient traverser le pont de bois, un homme se dressa tout à coup devant eux. ”

“ Il est donc facile de définir très simplement la race en disant que c'est la descendance d'un couple primitif. Sachant que ce couple primitif est d'un type naturel quelconque, on ne peut être surpris que celui-ci se perpétue dans sa descendance. Il en est ainsi pour l'excellente raison qu'il n'en peut être autrement. Le couple a donné une première famille qui est allée grandissant avec le temps d'après sa loi naturelle jusqu'à constituer la race à son état actuel. Etc'est ainsi que la notion réelle de race n'est pas autre chose que l'extension de celle de famille. ”

“ Au delà de l'île, des collines couvertes de chênes s'assombrissaient déjà dans le crépuscule, tandis que les derniers reflets du soleil couché doraient les flancs crayeux de quelques mamelons dénudés.
Irca et Belovix, avant de s'engager sur le pont, goûtèrent un instant la douce tranquillité de ce paysage familier. Tout s'endormait dans la paix du soir. Les
marais se recouvraient de brume et les grands bois mystérieux, où les druides écoutaient la voix terrible des oracles, frissonnaient, mollement caressés par la brise de la nuit naissante. ”

“ Le problème de la vigueur et de la santé du cheval de course est un de ceux qui préoccupent chaque jour le monde des éleveurs et des sportsmen. La victoire, dans le classement d'une génération, appartenant toujours au poulain le plus vigoureux et le plus résistant qui peut mettre un organisme d'acier au service d'un influx nerveux supérieur, la question de la force physique s'impose tyranniquement pour tous les animaux du stud et du training.
Il y a, pour faire le cheval d'hippodrome vigoureux, autre chose à découvrir qu'excitants et dopings. ”

“ Le Ligure baissa la tête.
— Alors, dois-je retourner sur mes pas ? demanda-t-il.
Varogat prit la parole : — Père, dit-il, l'étranger qui vient frapper à la porte des Parises n'est pas un ennemi et l'on doit lui faire place au foyer. Allez-vous renvoyer ainsi cet homme ?
Cependant la foule accrue de toutes les femmes, de tous les enfants, de tous les vieillards de Lutèce, avait écouté silencieusement l'étranger et l'énumération des trésors de son pays.
Les paroles de Varogat encouragèrent la foule et elle cria : - Oui ! oui ! qu'il reste ! L'étranger est le bienvenu ! ”

“ La notion de famille et de descendance est si claire quand il s'agit du cheval de race pure, qu'on a pu poser avec précision la base des faits étudiés ; il n'en est pas de même si l'on passe à l'application des méthodes de reproduction relatives aux métis dérivés du pur sang qui nécessitent la définition de l'espèce, de la race, de la variété et, partant, de la variation.
L'espèce. — La notion d'espèce est une notion spontanée qui résulte naturellement chez l'homme de l'examen rapide des êtres qui l'entourent. Nos ancêtres ont eu cette notion dès le début ”

“ Le vieillard fronça le sourcil et considéra longuement le Ligure.
— Ton pays, dit-il enfin, est donc bien pauvre pour que tu n'y puisses vivre ? Il ne suffit donc point à tes besoins que tu coures ainsi le monde ?
Mais le Ligure releva fièrement la tête : — Mon pays, fit-il, est le plus beau qui soit sous les cieux car c'est le pays de la lumière et du soleil, et ma terre est la plus fertile et la plus féconde qui soit car elle porte des fruits dont vous n'avez nulle idée. Nos moissons
couvrent la plaine, si hautes qu'un homme peut s'y abriter ”

“ Depuis l'époque où l'hipparion a eu pour successeur l'être nouveau qui s'appelle le cheval de course, des milliers d'années se sont écoulées si nous en croyons les savants qui ont étudié les origines de l'espèce chevaline. Il est le roi de cette espèce ; sa suprématie est indiscutable, tout au moins, en ce qui a trait à la vitesse. Avant le jour lointain où, par dégénérescence terminale ou par une autre fin, sa race pourrait disparaître, un laps de temps très long s'écoulera sans doute. A cette race vieillie une race neuve succédera-telle? ”

“ L'image de Barbara, si belle, si douce, si charmante, s'évoquait devant lui et il ne pouvait croire à tant de trahison de la part de la fille de Siléas.
Vitalis passa trois mortelles heures dans les cruelles alternatives du doute et de l'espoir.
Enfin le soleil disparut derrière la colline occidentale.
Lentement la Seine éteignit ses flots empourprés; une légère brume monta du fleuve, puis l'eau disparut comme recouverte d'un voile de ténèbres.
Alors Vitalis revint vers le palais et faisant sortir l'ancien esclave de la prison où il l'avait fait enfermer : — Es-tu prêt! lui demanda-t-il. ”

“ L'Irlande ne paye de taxe, ni sur les chevaux ni sur les voitures, et élève plus de chevaux de bonne
race, en comparaison de son étendue, qu'aucun autre pays du monde. L'élevage du cheval se trouve éparpillé entre les mains d'une foule de petits fermiers qui produisent chacun de deux à quatre poulains par an. Le grand élevage n'existe plus dans ce pays. L'Irlandais n'apprécie que le jumper, c'est-à-dire le cheval qui sait sauter, et il n'a d'yeux que pour les courses d'obstacles.
L'Irlande produit deux catégories de chevaux : le cheval de troupe et le cheval de chasse ou hunter. ”

“ L'orfèvre l'interrompit : — Mais toi, fit-il, me diras-tu qui tu es ?
- Le plus humble de tes serviteurs désormais, répondit l'homme. Mon nom est Phatir et je suis marchand d'or, en la rue qui conduit du petit pont au grand pont.
Éligius considéra l'homme.
Il était petit et maigre, âgé d'une cinquantaine d'années et sa peau était aussi brune que celle d'un Sarrazin ; son nez était busqué comme le bec d'un aigle; ses yeux brillants et sa barbe grise s'allongeant en pointe, telle une barbe de bouc.
— Tu es juif ! dit Éligius. ”

“ Le problème de la fécondation des poulinières soulevant les plus vives et les plus pressantes réclamations de la part des intéressés, on est en droit de s'étonner de l'indifférence du grand public de l'élevage pour la connaissance théorique de cette importante question. Il suffit, en effet, de parcourir les haras, les jumenteries de pur sang ou de demi-sang pour se convaincre qu'à de très rares exceptions près, les éleveurs, les stud-grooms et les naisseurs ignorent tout du processus de la fécondation. ”