Mont Sion

“ Sur les deux versans du mont de Sion, le géologue trouve des blocs erratiques de nature très variée, et, en se rappelant les montagnes où ces roches forment des massifs considérables, il acquiert la conviction qu’il se trouve au point de rencontre de trois grands glaciers antédiluviens, celui du Rhône, qui remplissait tout le bassin du Léman ; celui de l’Isère, qui débouchait par les lacs d’Annecy et du Bourget, et celui de l’Arve, qui, s’intercalant entre eux comme un coin aigu, venait se terminer près du village de Vers. ”

“ Les flancs de cette montagne sont percés par un nombre considérable de cavernes funéraires, parmi lesquelles on en visite une plus spacieuse que les autres. Elle porte le nom de Tombeau des apôtres, parce que les apôtres y seraient demeurés cachés pendant la passion du Sauveur. En avançant toujours vers l'ouest, du côté de la porte de Jaffa, on peut apercevoir, sur la cime du mont Sion, un gros pâté de maisons turques. Un vilain minaret surmonte une petite mosquée. C'est l'emplacement du cénacle. ”

“ Si l'on vient de Nancy par le train et que le temps soit clair, on discerne, avant d'atteindre la halte de Messein, dans l'arrière-plan, au-dessus de la forêt qui déploie sa frondaison sur l'autre rive de la Moselle, la longue ligne opaline de la colline de Sion-Vaudémont, qui est reconnaissable à la line silhouette de la tour et qui, vers la droite, après l'échancrure de la vallée du Brénon, rejoint la crête de falaises boisées, aboutissant à la côte Sainte-Barbe, au-dessus de Pont-Saint-Vincent. On perd ensuite de vue le mont sacré ”

“ Le mont Sion est fondé avec grande joye dans l'univers. Et de fait, nostre Se igneur enseigne que personne n'allume la lampe pour la couvrir sous un muy (2) : comment donc auroit-il mis tant de lumieres en l'Eglise, pour les cacher en certains deserts inconnus ?" David poursuit : Voicy le mont qui remplit l'univers, et environne la face de la terre. Voicy la cité, de laquelle il est dit : La cité ne se peut cacher, quand elle est située sur le mont. Les Donatistes (les Calvinistes) et autres heretiques rencontrant le mont, quand on leur dit, Montez ”

“ A l'autre extrémité de cette plaine formant une ellipse très allongée et en rive droite du fleuve est posée la ville de Sion, depuis longtemps capitale du Valais et résidence de l'évêque, lequel a conservé, même au civil, un pouvoir très grand, moins grand toutefois que dans les siècles écoulés.
Le Rhône, au cours impétueux, commence au mont Furca (fourche) , à plus de 2 500 mètres d'altitude ; il s'élance d'abord en ligne droite au S.-O. ; ses eaux, par instant subitement accrues, rompant les barrières les plus solides, inondent champs et prairies, les rongent et les entraînent ”

“ Nous sommes descendus par les flancs sablonneux de la montagne de Sion près de la source de Siloé. Les pauvres femmes y ,vont laver leur linge ; mais plus d'un voyageur y puise de l'eau pour se laver les yeux en mémoire du miracle de l'aveugle. De là nous avons remonté vers l'église de la Vierge en suivant dans toute sa longueur la vallée de Josaphat, sombre et douloureuse vallée creusée comme un ravin entre le mont Moriah, le mont du Scandale, mons Offensionis i, et le mont des Oliviers ”

“ Le mont de Sion et le Vuachc, placés comme un barrage en travers de la vallée du Rhône, durent pendant quelque temps arrêter la progression de ce grand glacier, et ce fut pendant ce temps d'arrêt que se déposa la masse énorme de blocs erratiques qui recouvraient les pentes nord de ces montagnes. Les débris erratiques qu'on y voit encore ne sont que les restes d'une ancienne moraine frontale.
Déjà un grand nombre de ces blocs, surtout ceux de protogyne, ont été exploités et détruits. Tous les jours quelques-uns disparaissent. ”

“ Dans leur infortune, les populations, ayant tout à craindre et rien à espérer des hommes, se tournèrent vers le ciel, vers la Vierge bonne et puissante. Sion qui s'aperçoit de si loin, leur apparut comme « le mont d'où vient le salut », et elles en gravirent les sentiers, pour confier à la « Mère de miséricorde », à la « Reine de la paix », leurs alarmes, leurs douleurs et leur espoir unique en sa compatissante intervention. « Oh! chantaient-elles, empruntant une prière du Psalmiste, puisse de Sion venir la délivrance : quis dabit ex Sion salulare Israel 6! » ”

“ Si l'absence de documents ne nous permet guère de saluer saint Gérard comme l'auteur du pèlerinage de Notre-Dame sur le mont Sion, nous pouvons, en ttmte sûreté, reconnaître le rôle de promoteurs de ce mouve-vement mariai à des membres d'une noble famille qui vint, un siècle plus tard, fixer son séjour et établir son pouvoir sur l'autre pointe du croissant que forme la côte escarpée, en face et en vue du sanctuaire de la Vierge, que desservait un vicaire résident nommé par le chapitre de la collégiale touloise Saint-Gengoult 1. ”

“ Des deux points de vue où nous nous sommes arrêtés, le panorama de la plaine ne se présente pas complet ; il nous faut, pour en achever l'examen, monter au Signal, à la. pointe sud-est de l'E, cote 545 des cartes d Etat-Major, plus élevée d'une cinquantaine de mètres que le plateau de Sion.
Nous nous y rendons, par la route qui nous amena sur la colline; mais, à la bifurcation des chemins de Saxon et de Praye, nous nous engageons dans un chemin d'exploitation rurale, qui s'ouvre en face de la croix dressée en 1873 et qui nous conduit au bois de Plaimont. ”

“ C'est aussi cette vraie montagne de Sion qui va être affermie au sommet des montagnes, sur laquelle le Seigneur enlèvera l'enveloppe redoublée qu'on voit sur tous les peuples, et la couverture qui est sur toutes les nations. ”

“ Sur « notre sainte colline nationale », les cloches, de leurs majestueux accords, chantent ses grandeurs ; les multitudes y exaltent sa bonté, et, par deux fois, de confiant espoir, puis de gratitude, a battu le coeur de la France.
Vaudémont n'est plus que l'ombre d'un illustre nom; Sion est monté au rang des sanctuaires fameux.
Jadis, l'ermitage dut au château de ne point demeurer solitaire sur sa butte escarpée; aujourd'hui, c'est Sion qui conserve aux ruines leur antique renom et leur
envoie ses pèlerins, pour qu'ils y méditent sur la caducité des choses d'ici-bas. ”

“ On voyoit avec chagrin ce pays riche en toutes fortes de productions, exposé à un pareil fléau ; le pays se trouve ici plus resserré par la montagne. Un très-beau chemin conduit de Veter ou Veteron à Sion : au reste, le chemin est bon, & peut se faire en voiture depuis Martigny jusqu'à Sion.
La ville de Sion (Sitten en Allemand) capitale de tout le Vallais, est entourée de montagnes schisteuses fort élevées ; trois anciens châteaux sont sur des rochers fort hauts & la dominent, ils sont de pierre calcaire grise avec des filons de spath ”

“ Il se lève entre le ciel et la terre sur la montagne de Sion, comme le soleil des plus beaux jours. Ses splendeurs divines s'étendent comme deux bras immenses jusqu'aux extrémités des deux mondes pour les réunir et les vivifier à jamais. ”

“ Le projet plut à Mgr Ruch, successeur de Mgr Turinaz (1918-1919) , un des fervents de la sainte montagne; et, en même temps qu'il lançait son appel, M. Huriet demanda à M. Criqui, architecte nancéien, de préparer dessins et devis. Les souscriptions abondèrent, favorisées par l'apparition du savant ouvrage du chanoine Man-genot, professeur à l'Institut catholique de Paris, autre ami et non moins fervent de la colline : Sion, son Pèlerinage, son Sanctuaire ”

“ Sion, toutefois, reste le belvédère aimé de la Lorraine et le pèlerin, après avoir ployé les genoux devant la « Mère très bonne », s'oublie, durant des heures, et des heures suaves, à parcourir des yeux, le ravissement dans l'âme et la prière au coeur, l'immense et pittoresque échiquier qui s'étale à ses pieds.
Trois observatoires lui permettent de jouir, partie par partie, du panorama, en son entier : la pointe sud-ouest qui est dominée par la statue de saint Joseph ; la pointe nord-est, que surplombe le Calvaire, et la cote 545, plus connue sous le nom de Signal, entre Sion et Vaudémont. ”

“ Avec le P. Vincent, de qui nous tenons ces détails, nous inclinons à voir dans la destinée funeste de Ces deux princes, une punition de leur impiété. « Le Seigneur est juste, chante le Psalmiste ; il a brisé la nuque des méchants. Qu'ils soient confondus et qu'ils recalent au loin, tous ceux qui haïssent Sion ! confundantur et revereantur omnes qui oderunt Sion 2 ! »
2. Psaume CXXVIII, 4.
Cependant, les fidèles, nobles et roturiers, bourgeois de Vézelise, la petite capitale du comté de Vaudémont, et gens des villages et des hameaux d'alentour, connaissaient les sentiers de l'abrupte colline. ”

“ Qu’est-ce qui vous inspire un si vif désir de parvenir à la montagne de Sion ?
Chrétien. L’espérance d’être avec celui que j’ai vu suspendu à la croix, et qui maintenant est vivant, et celle d’être à jamais débarrassé de tout ce qui entrave maintenant mon voyage : on dit que sur la montagne de Sion la mort ne sera plus, et que j’y habiterai avec ceux dont j’apprécie le plus la société [4] ; et, pour dire vrai, j’aime celui qui m’a délivré de mon fardeau ; je suis fatigué de la maladie de mon ame ”

“ Nous échangeons les rocailles et les nombreux gués du ravin pour une grande route large et unie, qui traverse la terrasse orientale de la vallée, degré de Titan, dont la tablette s’appuie au milieu de la chaîne d’enceinte et la contre-marche sur la plaine. De cet endroit, la nouvelle Sion qui, loin d’être à la cime des montagnes, se trouve au contraire dans la partie basse du val, et à un peu plus de quatre milles de la Golden-pass, est complétement cachée. ”

“ Atlas n’est donc bien que le Pilier, et ce Pilier, c’est notre Mont-aux-Singes. Venus de l’Orient, les navigateurs de la Méditerranée primitive ne pouvaient enfiler le détroit que par le vent d’Est. Ils ne naviguaient d’ailleurs que pendant les mois d’été où ce vent domine et « amène des brumes sur les terres. » Ils n’apercevaient donc les deux sommets du Mont-aux-Singes que perdus dans la brume et couronnés d’un chapiteau de nues, sur lequel reposait le ciel. On comprend mieux alors la phrase d’Hérodote : la montagne est, dit-on, si haute que jamais on n’en peut voir les sommets. ”

“ Mais, toujours cachés au sein de la nue, ils continuent de suivre à pied le même chemin, et se dirigent dans un vallon qui se trouve à leur gauche. Enfin, ils arrivent à l'endroit où Sion présente au couchant ses flancs escarpés. Là, le magicien s'arrête et examine avec soin les accidents du terrain.
Au centre d'un dur rocher s'ouvre une grotte profonde, depuis long – temps creusée, dont l'entrée solitaire et inconnue aux voyageurs est cachée sous les ronces et les herbes. Le vieillard écarte ces obstacles, se baisse et se courbe pour pénétrer dans un étroit sentier. ”

“ Rien ne manqua à ce pèlerinage, ni la pompe, ni la piété, ni la majesté des chants et des cérémonies ; peuple et souverain s'unissaient pour rendre hommage à la Vierge « Trésor du pays »; seul, le beau temps fit défaut : Sion, durant ces vingt-quatre heures, ne quitta point son manteau de brouillard ou de pluie. Mais, ce n'était pas en touriste que le descendant de Gérard Ier, de Vaudémont, et de René II, de Lorraine, était venu ! ”

“ Hormis les murs de terrasses sur la vallée de Josaphat, aucune pierre ne porte sa date dans sa forme et dans sa couleur ; tout est en poudre, ou tout est moderne. L’esprit erre incertain sur l’horizon de la ville, sans savoir ou se poser ; mais la ville entière, dessinée par la colline circonscrite qui la porte, par les différentes vallées qui l’enceignent, et surtout par la profonde vallée du Cédron, est un monument auquel l’œil ne peut se tromper : c’est bien là que Sion était assise ”

“ Quelques épaves ou quelques découvertes récentes sont conservées au couvent actuel des Chapelains. Nous en reparlerons.
y dédièrent, sur la corne nord qui était plus proprement la « colline du Saintois : morts seiuntensis », Sion, un autel à Rosmerta, déesse du commerce, honorée dans la Gaule Belgique, à laquelle ils donnèrent un « dieu consort », assimilé plus tard par eux à Mercure, ainsi qu'en témoigne cette inscription, trouvée là-haut et aujourd'hui conservée au Musée lorrain, de Nancy. ”

“ L’un d’eux, Jérôme vraisemblablement, répondant à leurs secrètes pensées, se hâta d’expliquer « qu’ils n’avaient sous les yeux que la Sion terrestre, passagère et périssable comme les hommes qui l’avaient faite, tandis que l’Écriture parlait de la Sion spirituelle, œuvre de Dieu, inaltérable comme son auteur. » Sur la plate-forme de la montagne, ils n’aperçurent que la désolation du désert. ”

“ Avant de nous perdre, à notre droite, dans les brumes de l'horizon, à travers la plaine qui se développe, de plus en plus profonde, à mesure que nous nous tournons vers l'est, reportons notre regard au pied de la colline : au delà du bois voisin, voici Vroncourt ; plus loin, Véze-lise, dont on n'aperçoit guère que l'ancien couvent des capucins, avec son long toit fauve, les grandes cheminées de sa brasserie et la flèche élancée de son église que Notre-Dame de Sion, le 30 mai 1726, préserva de l'incendie, et, plus loin, de gauche à droite, Vitrey, Hamme ”

“ Le grand chemin d'Annecy ne passe pas sur le point le plus élevé du Sion, mais dans une gorge ou vallon élevé de quatre cents toises audessus de la mer, et de deux cent douze sur le lac de Geneve : ce vallon paroît avoir servi dans un temps de canal aux eaux du lac Léman; tout semble même le prouver, l'extrême confusion que l'on apperçoit dans la structure des deux mamelons qui forment cette gorge, et les amas de pierres roulées et de sable qui couvrent le sommet de la montagne. ”