Vaudemont

“ ANSELME, Comie de Vaudemont, sénéchal de Champagne, seigneur de Reinel, d'Ancerville, de Vaucouleurs et de Boué, maréchal de France, fils de Jean de Joinville et d'Alix de Reinel, marié à LAURE DE SARREBRUCK, fille du comte de Sarrébruch, seigneur de Commercy, puis, en 1314, À MARGUERITE DE VAUDEMONT, fille unique de Henri, comte de Vaudemont, et d'Isabelle de Lorraine. ”

“ Cette maison très illustre possédoit le bailliage du comté de Vaudémont, celui de Châtel-sur-Moselle, la terre de Bainville et le comté de Chaligny, rachepté du duc de Mercoeur par le duc Henri II, en racheptant le marquisat de Nomeny. Le comte demeurait au château de Vaudémont et ce fut l'apanage d'Antoine frère du duc Charles II. Henry IV comte de Vaudémont fut le dernier de son nom et de ses armes. Il fut tué à la bataille de Crécy, l'an 1346 et avoit espousé Marie de Luxembourg, fille de Henry de Luxembourg, Empereur, de laquelle il n'eut point d'enfants. ”

“ Non ; moi aussi, j'ai des raisons pour craindre et haïr ce Philippe Vaudemont. Car Vaudemont sera son nom, et non pas Beaufort, en dépit de cinquante feuilles de papier comme ceci ! — Il a connu un homme, le pire de mes ennemis ”

“ Un petit peuple lève son regard vers Léopold, et lui-même est tout tendu vers un monde mystérieux qu'il distingue déjà par éclair, derrière le monde des apparences. Ses yeux brillants erraient, dépassaient l'assemblée, ne voyaient plus que les fantômes qui flottent au-dessus du couvent et là-bas, sur l'autre pointe de la colline, au-dessus des ruines de Vaudémont. ”

“ Vaudemont vit les yeux se baisser; il vit aussi la rougeur. et tout le charme de la présence de Camilla reprit possession de son âme. Il aurait bien voulu se rapprocher d'elle, mais au même moment M. Beaufort en personne, entra, et les pensées de Philippe prirent encore une fois un cours plus sombre.
— Oui, disait Liancourt ; il faut accepter Vaudemont tel qu'il est. un noble cœur et un vigilant soldat. ”

“ Elle est bien romantique, cette nuit, la vieille ruine des comtes de Vaudémont, avec ses pauvres tombes paysannes, son église, ses grands arbres et l’immense horizon sur la plaine nocturne ! C’est une de ces solitudes où s’attarde aux heures de crise un héros malheureux ; c’est là qu’un vaincu, par les exclamations de son désespoir, appelle les esprits infernaux et leur livre son âme contre une promesse de revanche. ”

“ On se remet en route sur l'étroite et longue crète qui mène à Vaudémont. Un berger nous salue, seul au milieu de ce désert, où rien, pas même un arbre, ne lui tient compagnie. Comme le soir qui vient donne aux choses un caractère d'immensité ! La rêverie s'égare, dans ce paysage infini, sur les formes aplanies sur la douceur et l'usure de cette vieille contrée. ”

“ Le prince de Vaudemont, de l'intrigante maison de Lorraine, qui convoitait de longue date le droit de s'asseoir en pareil fauteuil, avisa que les trois n'étaient presque jamais occupés ensemble; il en prit donc un d'abord
les matins entre le lever et la messe où Monseigneur et les deux dames n'étaient jamais dans le salon. Le voilà qui peu à peu, sans mot dire, s'assied dans ce meuble, « l'exquis de la cour autour de lui sur des tabourets ». Il s'enhardit; le soir, au jeu, il garda ce fauteuil. On s'étonne un peu, cependant personne ne proteste. Mais le bruit en vint aux oreilles du roi ”

“ J'ai tout lieu de croire ces deux qualités identiques. Nancy, de même que Vaudémont, est tantôt désigné sous le titre d'huissier, tantôt sous celui de héraut d'armes : la première qualification concerne, je crois, la charge qu'ils remplissaient à la cour du duc de Lorraine ; on les appelait alors huissiers du conseil; la seconde, l'emploi dont ils étaient revêtus en temps de guerre ou lorsqu'ils étaient envoyés porter quelque proclamation aux princes étrangers. Je dois ajouter, néanmoins, que le nom de Gringore est indistinctement suivi de ces mots : dit Vaudémont, ou dit DE Vaudémont. ”

“ Dans ce vaste ensemble de pierrailles, d’herbages maigres, de boqueteaux, de halliers toujours balayés du vent, tapis barbare où depuis des siècles les songeries viennent danser, il est un coin où l’esprit a posé son signe. C’est la petite construction qu’on voit là-haut, quatre murailles de pierres sur une des pointes de la colline. L’éternel souffle qui tournoie de Vaudémont à Sion jette les rumeurs de la prairie contre cette maison de solidité, et remporte un message aux friches qu’il dévaste. ”

“ Marguerite, fille de Henri III, comte de Vaudémont. Il hérita de ce comté, après la mort de son beau-père, Henri IV, qui fut tué à Crécy.
Anceau mourut avant l'année 1343 (1) , et fut inhumé avec ses deux femmes dans la chapelle des princes qu'il avait fait construire en 1334. L'obituaire de Saint-Laurent faisait mention de sa mort en ces termes :
« Obiit nobilis miles Dominus Ancelmus, dominus de Joinvillâ et de Rinallo, ac senescallus Campagnie, qui fundavit et redificari fecit novam capellam juxtà ecclesiam nostram, et in dicta capellâ sepulturam suam elegit (2) . » ”

“ Il y réussit, non sans avoir accepté un compromis avec Ferri IV. De là un Gros au cavalier, un Esterlin, un Double denier lorrain (1314-1329) .
Vaudémont appartenait à une branche cadette. On signale un Henri, comte de Vaudémont, qui a trappé, au temps de Ferri III, le Petit denier au cavalier 1; puis Gaucher de Chatillon, déjà nommé, comme baillistre 2 (Mon. Vedemontis) , le Double au cavalier et le Denier au guerrier debout ; enfin Henri III, le Denier et Jean de Bourgogne (1374) , le même a 1 alérion. L atelier du comte de Vaudémont était Chatel-sur-Moselle (carte, p. 202) . ”

“ Croyez-moi, dit-il ensuite aux témoins de ce pro-
dige, il est bien plus expédient d'avoir des amis au ciel que sur la terre.
Et c'est bien parce qu'il savait sa puissance d'intercession que Charles de Vaudémont, neveu et héritier d'Henri II, duc de Lorraine, atteint, pendant une chasse à courre, de souffrantes tellement intenses qu'il était menacé de mort imminente, le faisait prier de venir au village de Jarville, où on l'avait transporté. ”

“ II p. 75.
pour capitaines le bâtard de Humières, le bâtard de Fosseuse, le bâtard de Brimeu,le bâtard de Neuville et Robinet Huchechien (1) .
Vaudémont partit (le 17 juin 1431) de Montsaugeon à la tête de celte petite armée composée d'environ 4000 hommes et, ravageant la Champagne et le Barrois sur son passage, se rencontra avec le duc René près de Bulgnéville (Vosges) . Les troupes du duc étaient bien supérieures en nombre et s'étaient retranchées dans une position formidable. La victoire était certaine ”

“ Ce n'est pas le ciel que regarde au réveil le pauvre laboureur de Savoie, ni le fiévreux marin de Gênes, ni l'ouvrier de Lyon dans ses rues noires. De toutes parts, ce sont les Alpes qu'ils regardent d'abord, ces monts consolateurs qui, bien avant le jour, les délivrent des mauvais songes, et disent au captif : « Tu vas voir encore le soleil. »
Le mot Vaudois, au Moyen-Age, veut dire libre chrétien, dégageant le christianisme de tout dogme mystique, de toute fausse poésie légendaire, de tout culte superstitieux. ”

“ L'ouvrier en soie, dans l'humide obscurité des rues de Lyon, le tisserand d'Artois et de Flandre, dans la cave où il vivait, se créèrent un monde, au défaut du monde, un paradis moral de doux songes et de visions; en dédommagement de la nature qui leur manquait, ils se donnèrent Dieu. Aucune classe d'hommes n'alimenta de plus de victimes les bûchers du moyen-âge. Les Vaudois d'Arras eurent leurs martyrs, comme ceux de Lyon. Ceux-ci, disciples du marchand Valdo, Vaudois ou pauvres de Lyon, comme on les appelait, tâchaient de revenir aux premiers jours de l'Evangile. ”

“ C’est pour éviter cet affront aussi bien que pour n’être pas surpris pendant leurs assemblées que les Vaudois le construisaient dans l’endroit le plus inaccessible. Le danger n’existe plus, la population hétérodoxe est aujourd’hui libre de s’épancher sur le Piémont et sur l’Italie ; mais le sanctuaire de la foi vaudoise n’en reste pas moins toujours perché, avec le champ des morts qui l’accompagne, sur quelque hauteur abrupte, et pour s’y rendre on voit chaque dimanche la foule pieuse gravir en silence le sentier pénible tracé au flanc des montagnes. ”

“ Tels furent les Vaudois : avec une si haute moralité et une pareille culture intellectuellle en les ténèbres du Moyen-Age, que n'auraient point gagné en civilisation le Dauphiné, le Piémont, la Provence, si ces hérétiques avaient pu continuer leur active propagande, s'ils n'étaient pas tombés en foule innombrable sous les glaives des bourreaux ou dans les flammes des bûchers ? ”

“ Le sentiment qui dominait les Vaudois victorieux lorsqu'ils gravissaient la montagne de Sci, se manifesta fortement au Col-de-la-Croix. Le sentier escarpé faisait de longs circuits autour des précipices, et devenait quelquefois si étroit à cause des blocs qui l'obstruaient que chaque homme n'y pouvait passer que l'un après l'autre : aussi les difficultés et les dangers étaient tels qu'il n'y a que ceux qui ont suivi le même chemin, du Piémont en Dauphiné, qui puissent s'en former une idée. ”

“ Je ne vous ai rien dit de ma visite aux Vaudois du Piémont, parce que j'ai pensé qu'Antoine Blanc vous en aurait parlé. Les pauvres Vaudois sont dans un triste état.
Quelqu'un qui ne les connaîtrait que par leur histoire, ne les reconnaîtrait pas aujourd'hui. A peine ont-ils conservé l'écorce de la vraie piété; le bois en est tout pourri. Cependant quelques-uns connaissent le Seigneur; et d'autres, comme Bartimée, crient : « Seigneur Jésus, aie pitié de nous ! » ”

“ Pour ce rude climat, sur ce sol ingrat, les Vaudois développèrent de merveilleuses qualités de travail et de persévérance, en même temps qu'ils s'affirmaient dans leur foi en la liberté et dans leur culte de profonde solidarité : « Là, il faut bien que les hommes « s'aiment les uns les autres : la nature, ce semble, ne les aime « guère. Sur ces pentes exposées au nord, au fond de ces sombres « entonnoirs où siffle le vent maudit des Alpes, la vie n'est adoucie « que par le bon cœur et le bon sens du peuple. » (2)
(1) Histoire des Eglises vaudoises. ”

“ Ensuite, les Vaudois visitèrent les deux côtés de la montagne, pour ne pas être exposés, à cause d'un brouillard épais, à tomber dans une embuscade ; puis ils montèrent, et, après deux heures de marche, il trouvèrent un baril rempli de vin, qui venait bien à propos ; car un détachement de vingt-neuf hommes qui avait été envoyé aux vivres dans la direction d'Angrogne était revenu avec un pain de chataignes seulement, tout-à-fait insuffisant pour apaiser leur propre faim. ”

“ Il ne faut pas, comme font trop les historiens protestants, ôter à cette tribu unique des Vaudois son originalité et sa grâce d'enfance. Arrière la critique ! Arrière l'héroïsme! Ne calvinisons pas cette histoire. Ecartons et les dogmes qu'ils reçurent au xvie siècle, et leurs trente-trois guerres protestantes. Cette épopée de l'Israël des Alpes se colore d'un esprit étranger aux premiers Vaudois.
La nature, dans ces monts sévères, est si grande, elle s'impose de si haut, qu'elle anéantit tout, sauf la raison, la vérité. ”

“ L’aspect de la région vaudoise révèle partout la pression exercée sur la population. Retenue sur le versant par les édits des souverains du Piémont qui l’ont empêchée de s’épancher sur la plaine jusqu’en 1848, parquée dans ses vallées comme dans un ghetto de lépreux, elle a dû tirer parti pour sa subsistance de toutes les ressources de son territoire limité. Aussi tous les coins du sol vaudois sont-ils utilisés pour la production. Chaque pli porte des champs cultivés, des prés, des maisons et des villages avec leurs encadre-mens touffus d’arbres fruitiers et de vignes hautes. ”

“ Le Vaudeville se donne beaucoup de mouvement. Nous l'engageons à ne pas trop sortir de la spécialité qui a fait autrefois sa fortune. Ses frais sont lourds, sa troupe est incomplète, quoique nombreuse. ”

“ Les Vaudois devaient passer inconnus et obscurs; grâce à l'Eglise, ils allaient laisser un sillon profond et douloureux. Ils devaient vivre tranquilles en leurs étroites vallées ; grâce à l'Inquisition leurs bûchers allaient
éclairer de sinistres et lugubres lueurs, que rien ne devaient effacer de l'esprit de l'humanité, les gorges étroites des Alpes et les rochers perdus des grandes montagnes. ”

“ Léger (Histoire des églises vaudoises, p. 12) dit que les Vaudois ou Valdenses « du nom « de Valdo » furent après lui appelés « du nom des pasteurs qui se rencontroient les plus « signalés entr'eux, comme Petro-Brusiens en Languedoc, Provence et Dauphiné, de « Pierre Bruys, pasteur excellent ; Henriciens, Arnoldistes, Esperonistes et joséphistes ès « vallées de Piémont et circonvoisines, d'Henry, d'Arnauld, de Joseph et d'Esperon, et en « Angleterre Lollards à cause de N. Lollard, personage de singulière érudition. » ”

“ A chaque pas que les Vaudois faisaient vers eux, les sentinelles s'époumonaient à crier : " Qui vive ! Qui vive ! répondez, ou nous ferons feu !" Mais aucun coup de fusil n'était tiré, tant la frayeur de l'ennemi était grande. Enfin, enflammés du désir d'en venir aux mains, les Vaudois résolurent d'attaquer ces fanfarons dans ces retranchemens mêmes où ils se croyaient si bien en sureté. L'ennemi, prévoyant cette attaque, et voyant qu'il allait être entouré de tous côtés, fit, pendant une demi-heure, des décharges de mousquetterie mal exécutées ”

“ Sa parole offre un mélange curieux de rudesse native, de brusquerie âpre, de sans-façon rustique et de malice, d'insinuation, de nuances déliées.
Dans les habitudes populaires règne une jovialité facile et épanouie. Le Vaudois recherche les plaisirs pris en commun, les repas de corps, les assemblées nombreuses; il aime la compagnie sans avoir d'abandon et de besoin d'épanchement. La gêne lui est en horreur, et sous prétexte de franchise, il accorde trop au sans-façon. ”