Jules Simonnet

“ A la même époque, c'est-à-dire vers le milieu du seizième siècle, il arriva que l'on adjoignit habituellement un curateur au tuteur, et cette règle devint si générale que, « quoiqu'après la mort de la mère, le père ait, tant par le droit que par notre coutume;, l'administration et même la jouissance des biens de leurs enfants communs, on ne laisse pas de leur décerner aussi un curateur de même que dans les tutelles ordinaires : ce que nous avons pris des pays coutumiers de notre voisinage, où l'on a subrogé le curateur en la place des cautions qu'on exigeoit des tuteurs par le droit romain. » ”

“ Mais il avait manié, lu et décrit un trop grand nombre d'ouvrages ; il avait connu de bonne heure toutes les tentations auxquelles peut entraîner la passion des livres. Esprit facile, disposé à tout admirer et à tout aimer, il se laissa successivement tenter, tout en restant fidèle à la bibliographie, par l'histoire, par l'antiquité romaine, par l'étude comparée des langues, par l'histoire des moeurs et celle de notre littérature, par la curiosité enfin... ”

“ G. Peignot fut ainsi contraint de rentrer dans la vie privée. Il se fixa à Vesoul, où il reprit l'exercice de sa profession d'avocat, et où il retrouva plusieurs membres de la famille de son père. Le milieu dans lequel il avait vécu à Paris ne lui avait rien fait perdre de sa verve poétique; toutefois, il en rapporta en germe les sentiments que les progrès de l'âge et la réflexion devaient développer en lui ; on en trouve un indice dans un de ses rares opuscules poétiques, où respire une aversion invincible pour la licence révolutionnaire. ”

“ En récompense de cette heureuse négociation, il fit don à son sénéchal du fief de Germay (1) .
Joinville n'avait pas encore atteint la moitié de sa longue carrière : cependant le reste de sa vie n'est marqué par aucun événement considérable. Il consacra désormais la plus grande partie de son temps à l'administration de ses domaines et à l'accomplissement des devoirs de sa charge à la cour de Champagne. Toutefois, tant que vécut le Saint Roi, il fit à Paris quelques voyages et reçut de Louis IX les plus précieux témoignages de confiance. ”

“ Que le curateur ne soit responsable, en notre Bourgogne, de la mauvaise administration du tuteur, c'est de quoi on n'a jamais douté à l'égard du tuteur choisi par les parents ; on en a seulement fait difficulté à l'égard du tuteur testamentaire et du père tuteur. ”

“ Les savants sont honorés dans leur patrie ; la paix sourit à leurs voeux ; appuyée sur des bases solides, elle rétablit la communication entre des peuples trop longtemps divisés ; elle rouvre partout les canaux du commerce; elle répand déjà sur nos champs la corne d'abondance; et l'on sait que les filles de Mémoire se plaisent, loin du tumulte des camps, sous un ciel pur et sous une terre féconde qu'habite le bonheur. ”

“ Les épreuves qu'eut à souffrir notre chroniqueur n'étaient pas à leur terme : Joinville vit égorger sous ses yeux son chapelain Jean de Wassy, et ceux des malades dont la vie était désespérée. On l'emmena auprès du roi, à Mansourah, où il fut accueilli avec joie par les chevaliers qui s'y trouvaient et qui l'avaient cru mort. Là encore, de nouveaux dangers l'attendaient : plusieurs captifs sommés de renier leur religion furent massacrés. ”

“ Nous ne pouvons mieux terminer cette notice qu'en transcrivant les stances que M. Peignot paraît avoir composées dans sa vieillesse et qui sont la peinture fidèle de ses sentiments, de son genre de vie et de son caractère :
Le sort que me départ ta volonté suprême, Être puissant et bon, comble tous mes souhaits, Et, maître de choisir, j'aurais choisi le même : Je te rends, ô mon Dieu, grâce pour tes bienfaits.
Des livres à mon goût, dans mon coin si modeste, Remplissent mes rayons; un humble coffre-fort Suffit à mes besoins, les pauvres ont le reste ”

“ A la fin de ce règne, qui fut si fatal à la féodalité, le roi ayant voulu établir de nouveaux impôts, afin de recommencer la guerre de Flandre, la noblesse se souleva. Elle provoqua dans chaque province, des associations reliées entre elles par des délégués qui devaient former une ligue permanente chargée de défendre les priviléges de l'ordre contre l'arbitraire. Joinville prit part à ces délibérations avec les vassaux de Champagne, au nombre desquels on compte plus d'un allié de sa maison, Jean de Jiilly, le comte de Joigny, les seigneurs de Dampierre, de Vignory et de Châteauvillain. ”

“ Révolution française est l'oeuvre d'un jeune homme en qui une foi enthousiaste dans l'avenir de la révolution n'exclut pas un certain fonds de sentiments religieux, qu'il exprime dans des vers assez bien frappés :
Et toi qui, d'un oeil froid, avec pitié contemple Toute religion, tout ministre, tout temple, Tu refuses de croire à la divinité? Quel bonheur te promet ton incrédulité? Dans tes mains, le flambeau de la philosophie, Loin d'éclairer mon âme, y porte l'incendie. Pour les crimes connus si l'homme a des décrets, La vengeance est au ciel pour les crimes secrets. ”

“ Toutefois on limitait généralement leur responsabilité à la garantie de la solvabilité du tuteur au curateur, au jour de sa nomination 8.
Nous avons cité un acte par lequel le tuteur, suivant les obligations qu'il a contractées, place en apprentissage le pupille confié à ses soins. L'acte suivant est des plus complets : le tuteur remet à un tiers la garde des mineurs en même temps que l'administration de leurs biens; or comme, parmi les enfants, se trouve une fille, son gardien s'engage à ne pas la séduire et à ne pas s'occuper de la marier. ”

“ Jean passa la plus grande partie de sa jeunesse auprès du comte Thibaut le Chansonnier, auquel il était attaché par sa charge de sénéchal. La cour de Champagne était alors l'une des plus brillantes de l'Europe : depuis plus d'un demi siècle, les trouvères, parmi lesquels on comptait plusieurs vassaux d'un nom illustre, trouvaient à Provins ou à Troyes une libérale hospitalité. ”

“ Dans ses lettres à son ami Baulmont, G. Peignot s'abandonne et se livre tout entier ; si fatigué qu'il soit, au milieu de ses tournées d'inspection, il trouve le moyen d'écrire, sur une table d'auberge, quelques lignes émues ou plaisantes. Est-il rien, par exemple, de plus charmant que cette réponse à une invitation à dîner, par laquelle nous terminerons nos citations sur ce sujet de l'amitié, inépuisable sous sa plume? ”

“ Si les tenanciers de l'abbaye commettent quelque contravention, ils seront cités à la requête du sire de Joinville devant le messier (villicus) , devant le prévôt ou l'abbé : ce n'est qu'au cas où ceux-ci refuseraient de faire justice que le seigneur de Joinville pourrait s'attribuer la juridiction en sa qualité d'avoué.
Cette transaction renferme une clause vraiment
humiliante pour Geofroi : il se vit contraint de désigner
désigner otages qui s'obligèrent sous serment à faire
respecter la convention et à réparer le préjudice en
cas de contravention. ”

“ Les dons de l'esprit ne sont pas toujours héréditaires, mais du moins, il arrive souvent que certains goûts élevés, certaines vertus domestiques se transmettent de génération en génération comme un patrimoine de famille. Gabriel Peignot n'était pas moins distingué, par son caractère, son désintéressement et la bonté de son coeur, que par ses goûts littéraires. ”

“ Joinville, de nouveau isolé, se trouva dans une position extrêmement critique. Les sergents du roi voulaient prendre la fuite; mais notre sénéchal, pour leur rendre confiance, renvoya son cheval, leur montrant ainsi qu'il était disposé à partager leur sort. Encouragés par son exemple, ils tinrent en respect l'ennemi jusqu'à l'arrivée d'Olivier de Termes. La retraite était devenue fort périlleuse; on était exposé, en descendant cette pente si rapide, à être assailli par derrière sans pouvoir se défendre. ”

“ « Il n'est le prêtre d'aucun culte, le ministre d'aucune secte, le chef d'aucune faction, l'initié d'aucune coterie, l'adepte ou le candidat d'aucune académie, le partisan idolâtre d'aucun système... Il se doit à une jeunesse curieuse et avide d'instruction, pour qui il sera un guide sûr et affable qui la conduira vers les sources les plus pures et les plus abordables...» ”

“ Il est vraisemblable que ses devoirs de vassal l'appelèrent à prendre part à la campagne de Flandre, en 1328. Le jour de son sacre, Philippe de Valois avait juré solennellement qu'il rétablirait le comte de Flandre dans ses états révoltés. Toute la chevalerie française se réunit autour de l'oriflamme : dans le cinquième corps commandé par le roi en personne, se trouvaient le roi de Navarre, Ferry IV, duc de Lorraine, Edouard, comte de Bar, suzerain du sire de Joinville : le duc de Bourgogne avait un autre commandement (2) . ”

“ La candeur avec laquelle ce jeune homme inconnu venait faire l'aveu de sa faute et solliciter un appui toucha l'excellent M. Peignot, qui lui procura un logement chez un de ses amis. Mais le trait de son caractère qui frappa le plus M. Jacob fut le ton de familiarité que prit bien vite celui qu'il se représentait sous la figure d'un ecclésiastique austère ou d'un savant rébarbatif, tout plein de son mérite.
Jusqu'au dernier moment, G. Peignot remplit, avec la plus scrupuleuse exactitude, tous les devoirs de sa charge. Il fut nommé inspecteur de l'académie de Dijon, le 24 septembre 1821 (1) . ”

“ Par là, Vaucouleurs releva immédiatement des sires de Joinville, en sorte que le roi Philippe de Valois qui avait intérêt que cette seigneurie relevât mument de lui, puisqu'il possédait le comté de Champagne, fut obligé d'en acquérir en 1334 la mouvance immédiate, d'Anceau, s. de Joinville (1) . Geofroi accompagna son frère Jean dans une expédition à laquelle les avait convoqués le sire de Brandon pour aller défendre l'abbaye de Cluny, menacée par une incursion allemande. ”

“ Il n'a certainement pas passé un seul jour sans lire ou sans acheter des livres, sans travailler à ses ouvrages et sans jeter sur le papier quelques lignes inspirées par le sentiment du bonheur domestique dont il jouissait avec recueillement, si l'on peut ainsi parler.
Ses moindres opuscules ont le mérite, trop rare, de faire aimer leur auteur : G. Peignot écrivait sans affectation, avec abandon; il cause plutôt qu'il ne raconte ou qu'il ne disserte. Il a, peut-être trop souvent, cherché à égayer les sujets dont il parle ”

“ Joinville, en un mot, aurait manqué cette place d'honneur qu'il doit à son livre non moins qu'à son beau caractère. Tant il est vrai que le style, s'il n'ajoute rien à la valeur morale des grandes actions, est seul capable de leur donner aux yeux de la postérité une sorte de consécration éternelle. ”

“ On se représente volontiers cet érudit enfermé dans sa bibliothèque, où il se peint lui-même « le bout du pied sur son chenet, où son chat et son chien de cuivre, plantés sur leurs pattes de devant, lui tiennent lieu de petits dieux pénates. »
Sa correspondance et les notes qu'il écrivait, jour par jour, sur ses carnets, nous initient à ses habitudes journalières, à ses joies comme à ses chagrins domestiques. Il avait établi auprès de lui son fils Gabriel, avocat à Dijon, et sa fille, Mlle Claire Peignot, mariée à M. Monnier, avoué près la Cour impériale. ”

“ DIT TROUILLARD
Geofroi V, ainsi que nous l'avons vu, était en Palestine, lorsque son père y périt, en 1191. Il est probable que, durant son absence, la seigneurie de Joinville fut administrée par sa mère Helvide de Dampierre.
C'est pendant ce premier séjour en Orient, que Geofroi et Simon son frère se distinguèrent sous les yeux du roi Richard-coeur-de-Lion. Ils s'étaient embarqués à Gênes avec Philippe-Auguste ; jetés par la tempête en Sardaigne, ils y combattirent les Infidèles. Ils rejoignirent les deux rois en Sicile et gagnèrent ensuite la Terre Sainte. ”

“ Pendant les deux années qu'il y demeura, il est vraisemblable que l'exercice de sa profession ne lui procura que de médiocres ressources; car il se montrait extrêmement désintéressé dans ses rapports avec ses clients : il plaidait volontiers sans réclamer d'honoraires. C'est du moins le reproche que lui adressait, quelques années après, madame Peignot, lorsque marié, établi à Vesoul, il se montrait trop oublieux de ses intérêts personnels et des besoins de son ménage. ”

“ Un biographe anonyme rapporte que, dans le courant de cette même année, Joinville conféra la chevalerie à un roturier, avec l'autorisation du roi Philippe-le-Long. Le même document fixe la date de sa mort en 1319 (3) . Cependant, ainsi qu'on en a fait la remarque, il est certain que son fils Anseau était, dès l'année 1317, en possession de la seigneurie de Joinville et de la sénéchaussée de Champagne (4) .
Jean fut inhumé dans la collégiale de Saint-Laurent : son mausolée était à main droite en entrant dans la chapelle de Saint-Joseph. ”

“ Enfin, indépendamment de la correspondance de saint Paul et de Sénèque, G. Peignot avait annoncé dans la Notice de ses manuscrits, n° XXI, un Abrégé chronologique de l'histoire religieuse, littéraire et politique de l'Institut des Jésuites : « Ouvrage où tous les événements, toutes les pièces, toutes les anecdotes avérées sont rapportées à leur ordre de date avec la plus scrupuleuse et la plus impartiale exactitude.... » ”

“ L'échevinage, en s'adjoignant vingt bourgeois, a la faculté de faire des réglements dans l'intérêt de la communauté. Il constate les conventions intervenues entre les particuliers.
Les habitants doivent le service militaire pendant un jour seulement.
Ils peuvent trafiquer librement soit dans la localité soit dans tonte l'étendue des domaines de Joinville, sans payer de droit de tonlieu. Un droit de mutation de un denier est dû par le vendeur et l'acheteur au profit du maire et du juré. ”

“ Dans ses notices publiées, G. Peignot a trop souvent perdu de vue le but principal qu'il s'était d'abord proposé et qui eût consisté à préparer le lecteur à l'étude sérieuse des antiquités romaines. Il a voulu exciter la curiosité, en mêlant agréablement l'anecdote à la description et à l'archéologie ; les détails piquants et inattendus abondent sous sa plume, et cette prédilection perce jusque dans les notes sommaires dont il a accompagné les titres de ses ouvrages en préparation. ”

“ Jean eut de sa première femme, Alix de Grandpré, cinq enfants qui sont :
I. N dont l'existence est certaine, car Joinville
dit expressément qu'au moment de son départ pour la croisade, il laissa dans son château deux enfants : le second, né de la veille de Pâques 1248, fut :
II. Jean de Joinville, seigneur d'Ancerville, mentionné avec son frère Anseau et avec son père, dans le mandement donné à Lorris, en 1303, par Philippe-leBel, et envoyé aux nobles de Champagne convoqués à Lagny. ”

“ On l'a dit souvent : les érudits éprouvent le besoin de se distraire de leurs longs et pénibles travaux par quelque débauche d'esprit qui les délasse et qui les dispense de se condamner à un repos incompatible avec leur humeur. Après avoir instruit, G. Peignot voulait amuser, comme ferait un professeur, ami de ses élèves, qui, après une classe hérissée de grec et de latin, se plairait à égayer les dernières heures de la leçon, pabula parva, legens,nidis loquacibus escas. ”

“ Thibaut, de son côté, leur reprochait d'avoir favorisé les prétentions de la reine de Chypre, Alix, fille du comte Henri II, à l'hérédité de la Champagne. La guerre commença sur les confins de la Lorraine entre le comte de Bar et le duc de Lorraine avec lequel Thibaut avait conclu un traité d'alliance. Le comte de Bar s'empara du château de Montier-sur-Saux, qui appartenait à Simon de Joinville, et le ruina. Il est probable que ces dévastations furent dirigées plus particulièrement contre ce puissant vassal de Thibaut. ”

“ Il maudit tour à tour les routes du Châtillonnais, du Maçonnais, et surtout celle de Bourmont à Joinville; il écrit : « Un vieux vermoulu dont la tête blanchie par les hivers succombe sous le poids de soixante-deux perce-neige, n'est plus bon pour courir le monde... Je suis tout disloqué; il me semble que ma cervelle joue sous sa voûte osseuse... etc. »
Cependant il lui reste encore assez de force pour transcrire un impromptu qu'A. Gouffé avait laissé sur sa table à Dijon, où il ne l'avait pas rencontré ”