Bourmont

“ Après le siège de la Mothe, dont une horloge et d’autres choses curieuses furent apportées à Bourmont, on y utilisa les épaves de cette ville. Bourmont était alors si pauvre, par l’obligation de nourrir des gens de guerre, que les gens, quasi-mendiants, y obtinrent la permission de vendre leur cloche.
Maintenant Bourmont devient vraiment une ville.
De Langres et de Chaumont, je ne dirai pas grand’chose : on les connaît. Du viaduc de Chaumont, qui traverse le val des Écoliers, tout le monde a vu la vieille ville du mont Chauve. ”

“ Le chapitre de La Mothe, lequel d'abord s'était réuni à Pompierre, eut ordre de se rendre à Bourmont, et de se joindre aux chapelains de Saint Florentin; ils obéirent, mais ils éprouvèrent mille difficultés pour se loger dans cette ville : le malheur occasionné par la guerre avait tellement ravagé Bourmont que les biens de l'église desservie par les chapelains de Saint-Florentin étaient envahis; les chapelains n'étaient plus qu'au nombre d'un seul au lieu de cinq qu'ils devaient être; la ville avait tant souffert de la guerre qu'il n'y avait presque plus de maisons habitables. ”

“ Tous ces sommets d'une glorieuse vie locale, héroïque, rêveuse et passionnée, exposent dans les airs les plus hauts états de la pensée lorraine. Il règne sur nos vallées des influences séculaires. Ruinées plus qu'à demi; elles président encore à nos destinées. Sur le calvaire de Bourmont, je crois avoir reçu du paysage une juste définition de la province elle est une série d'autels aux divinités indigènes.
Theuriet est venu à Bourmont. Il le
raconte dans un des chapitres les plus charmants de ses Souvenirs. ”

“ Lecourbe reprit : « Il y a longtemps qu'une rumeur circule, mais cette proclamation par qui vous a-t-elle été envoyée? » Il ne s'agit pas de cela, lui dis-je, je vous demande votre avis. » Aucun d'eux ne me dit: Qu'allez-vous faire? Vous allez sacrifier votre gloire. Ils se retirèrent, et Bourmont fit lui-même rassembler les troupes sur la place, et la fatale proclamation fut lue. Elle annonçait, cette proclamation : « que la cause des Bourbons était à jamais perdue. » ”

“ Rien n'égale la désorganisation qui préside à tout, et le comte de Bourmont, depuis qu'il connaît la glorieuse révolution opérée à Paris, semble avoir perdu la tête et méconnaître ou trahir ses devoirs. ”

“ M. de Bourmont reste fidèle à son Roi alors même qu'il n'a plus de couronne ni d'armée. Il se dévoue à son service ; et avec une poignée de braves, il prend des places fortes qui ont résisté à des armées entières ; il soumet une vaste étendue de pays , qu'il préserve de l'invasion que vos crimes attiraient sur les autres parties de la France (1) .
Et vous, libéraux, si vous servez Napoléon,
(1) Le Roi renvoya M. de Bourmont en France avec 25 officiers, 100 volontaires et 1,500 fusils; il avait reçu du Monarque les pouvoirs les plus étendus. ”

“ A cette époque Bourmont réunissait dans son enceinte tous les principaux établissemens du Bassigni.
En 1751, Sa Majesté le roi de Pologne , duc de Lorraine et de Bar , supprima tous les sièges de judicature en ses états; il créa une multitude de bailliages. Alors celui de Bourmont fut divisé en deux bailliages : un pour la partie mouvante du Bassigny; sen siège fut fixé à Lamarche; l'autre pour la partie non mouvante; Bourmont en devint le chef-lieu. Cette nouvelle création ne dérangea en rien la fixation dans cette ville des autres établissemens, tels que la maîtrise et la recette. ”

“ Comment Bourmont, avec cette faute si grave sur la conscience, a-t-il pu venir devant la Chambre des pairs charger un héros qui lui avait donné l'exemple de la fidélité au devoir militaire? Il s'en excusait ainsi : « Il m'est impossible de combattre pour affermir un gouvernement qui proscrit mes parents et presque tous les propriétaires de ma province. Je ne veux pas contribuer à établir en France un despotisme sanglant qui perdrait mon pays. » ”

“ Dès le treizième siècle, il y avait un curé en titre à Bourmont. Thiébaut, comte de Bar, ayant, au treizième siècle, accordé à sa collégiale de Saint-Hilairemont (La Mollie) le patronage de l'église de Bourmont, Gilo , évêque de Toul, afin de seconder les vues bienfaisantes du comte, donna en 1263 la cure de Bourmont au chapitre de Saint-Ililairemont, avec cette clause expresse : que, des revenus de cette cure il serait distrait une portion congrue pour l'entretien d'un vicaire desservant.
Le prêtre desservant la paroisse de Bourmont n'avait
que cette seule qualité. ”

“ Je vous remercie mille et mille fois de votre lettre bien aimable du 19 que j'ai reçue à Chaumont, comme le portait l'adresse. Vous calculez avec une admirable exactitude les lieux où je dois être pour que vos missives me parviennent à l'instant où j'y arrive.
Je sortais de Bourmont, où j'ai passé deux jours, quand votre lettre m'a rappelé le célèbre barbier de St.-Thiébaud , duquel j'avais demandé des nouvelles en descendant dans ce village avant de monter à Bourmont. Le malheureux existe toujours, et toujours avec le même talent, le même savon et le même chaple-chou. ”

“ Trois des principaux officiers de la division de Bourmont prirent part à l'arrestation des diligences.
Quand l'un d'eux, C., qui s'était mis à la tête d'une bande, fut atteint, près d'Évreux, dans une de ces expéditions, on trouva sur lui le mandat d'amener contre Limoëlan que Fouché, fort mal inspiré ce jour-là par son besoin d'intrigues, lui avait remis sur la recommandation de M. de Bourmont.
Presque tous les hommes qui avaient pris une part active à la révolution et aux guerres civiles y avaient contracté l'habitude d'altérer la vérité. ”

“ Abandonnons donc à l'obscurité des tems une incertitude que nous ne pouvons pas détruire. Quoiqu'il en soit, le château de Bourmont, les bâtimens adjacens appelés dans les plus vieux titres la ville de Bourmont, sont très anciens de même que l'édifice de l'église d'en bas.Mais ici se présente une nouvelle difficulté. ”

“ Le 12 juillet, le comte de Bourmont fit réunir l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie , sur le bord de la mer , à l'est du fort Babazoun , au-dessous du parc de l'artillerie, dans le même lieu où Charles-Quint avait exécuté son débarquement , en 1541. La 1re division seule ne s'y trouvait pas : le général en chef la vit le lendemain. M. de Bourmont passa les troupes en revue , et parut satisfait de l'air martial que la campagne avait donné à nos jeunes soldats , et de la précision et de l'ensemble des évolutions qu'il leur fit exécuter. ”

“ C'est un plan d'organisation qui devoit se réaliser en France, dira l'accusation ; il comptait donc y rentrer.—Oui, certes, il y comptait: c'était la préoccupation de tous ses jours, les rêves de ses nuits. Croyez-vous donc qu'à vingt-trois ans on renonce à sa patrie ? Pensez-vous qu'à vingt-trois ans on s'habitue à l'exil ? qu'on croie avoir dit un éternel adieu à son pays, à ses amis, au tombeau de ses pères ? Non, Messieurs, non ! Adolphe de Bourmont n'avoit pas renoncé à la France ; la revoir un jour, c'étoit le voeu le plus ardent de son coeur. ”

“ Les idées de trahison qu'avait éveillées la défection de Bourmont s'étaient plus que jamais emparées de leur esprit. Les habitants de Ligny, dit M. de Vaulabelle, racontent que, dans la matinée du 17, un groupe de généraux étant venu à traverser le village, des soldats les poursuivirent de ces cris : « Nous avons fait la soupe à la pointe du jour, afin d'entrer aussitôt en danse, et voilà quatre heures qu'on nous laisse sans rien faire! Pourquoi ne se bat-on pas?
Il y a encore quelque chose là-dessous. » ”

“ Bourmont, qui commandait une division du 4e corps, à deux lieues de Philippeville, marche en avant de ses soldats comme pour éclairer sa route vers Namur. Son chef d'Étatmajor Clouet, ses aides de camp Trelon et Dandigné, le chef d'escadron Villoutreys et le capitaine-adjudant Sourdat l'accompagnaient. Tout à coup, le général et ses complices s'élancent au galop de leurs chevaux vers les avant-postes de l'armée prussienne, et se perdent dans ses rangs où il cachent leur honte. ”

“ Après trente heures de marche, celui que la Duchesse avait appelé se trouvait avec son guide en présence de la Princesse. Un des premiers soins de Madame fut de demander des nouvelles du maréchal de Bourmont.Elle n'avait pas entendu parler de lui depuis leur séparation à
Elle fut vivement contrariée d'apprendre qu'il n'était pas à Nantes, et que personne ne connaissait ni sa retraite ni là route qu'il avait pu suivre. En effet, M. de Bourmont était l'âme de l'entreprise. ”

“ Les avertissements donnés par le transfuge Bourmont forcèrent l'Empereur à changer en partie son plan d'opération, ce qui eut de graves inconvénients, augmentés encore par le mal moral que fit celte désertion, et dont les funestes suites influèrent beaucoup sur le succès de nos armes pendant cette courte campagne. On a prétendu que Bourmont ne s'était rendu auprès de Blücher que pour lui souhaiter le bonjour, mais qu'il était trop homme d'honneur pour lui faire connaître les ordres de mouvement et de marche de notre armée dont il était porteur. ”

“ Des passeports sont délivrés à tous les officiers de l'armée de Bourmont qui, suivant l'exemple de leur chef, ayant mis bas les armes, obtenaient l'amnistie, et ce, en conformité de l'Arrêté des Conseils du 7 nivôse, an VIII (28 décembre 1799) .
Carlos et Bernard Sourdat sont ainsi mentionnés sur l'état d'amnistie de la Division de Bourmont, daté de la première décade de ventôse 1800 :
N° 10. Carlos Sourdat, aide de camp du commandant en chef; lieu de naissance : Troyes; lieu de résidence : Troyes. ”

“ En 1722, il n'y en avait plus qu'un présent à Bourmont, encore était il chanoine , les autres ne résidant plus. Cette institution existait à Bourmont de tems immémorial : son église, très antique, occupait l'emplacement sur lequel est bâtie l'église d'aujourd'hui, laquelle sert de paroisse. Il parait qu'avant l'érection du couvent de la Trinité, en 1707, un de ces chapelains enseignait la langue latine. Cette communauté
de prêtres exista paisiblement-jusqu'à l'époque où les guerres de la Lorraine, sous la fin du règne de Louis XIII et la minorité de Louis xiv, désolèrent le pays. ”

“ Tout bourgeois admis à résider à Bourmont devait contribuer en personne à la défense de la ville ; ceux qui avaient assez de fortune pouvaient avoir un roncin et être armés de fer : ce privilège peut paraître obscur ou même ridicule à bien des gens; mais il faut savoir que dans ces tems où la chevalerie était en honneur, il n'y avait que les chevaliers qui pussent tenir de grands chevaux, sous le nom de palefrois et de destriers ”

“ Ce brave jeune homme me promit d'agir de tout son pouvoir et sans perdre de temps. Mais il me conseillait toujours de porter mes vues sur Alger; sans doute à cause de la cassauba, qui permettait d'indemniser ceux qui avaient droit à l'être. Il me répétait à ce sujet: «Les fils de Bourmont sont excellents, et vous recevront à merveille, vous serviront en tout. Le marquis de Becdelièvre, beau-frère de Bourmont, est d'ailleurs votre ami d'enfance, et votre voisin.» Effectivement la terre de Maubreuil et celle de la Seilleraie se touchent. ”

“ BOURMONT (Victor, comte de GHAISNES de) , né en 1773 au château de Bourmont, en Anjou, mort en 1846, était en 1789 officier aux gardes françaises. Il émigra avec son père, aide de camp du prince de Condé, mais rentra en France dès 1794 pour se joindre aux Vendéens; fut nommé par le comte d'Artois (Charles X) commandant du Maine et de l'Anjou, se mit à la tête des Chouans, et s'empara du Mans, où furent commis les plus grands excès (1795) , capitula en 1800, et offrit même ses services au premier Consul. ”

“ La déposition intéressante et dramatique lut celle de Bourmont ; il se disculpa, il accabla le maréchal. Le long dialogue entre ces deux hommes est clairement exposé et justement apprécié dans le livre de M. Welschinger. À la fin, Bourmont ayant dit que le seul moyen de paralyser l’influence du maréchal eût été de le tuer : « Vous m’auriez rendu un grand service, s’écria Ney, et peut-être était-ce là votre devoir ! »
Les avocats disputèrent sur la question de fait, pour écarter la préméditation, pour atténuer la responsabilité de leur client ”

“ La ville et le château de Bourmont étant limitrophes du duché de Lorraine, très rapprochés du comté de Champagne et de l'une et l'autre Bourgogne, Bruteon, archevêque de Cologne, ayant hérité des états de Lorraine, résolut de se mettre en sûreté du côté sa frontière : Il fit ceindre Bourmont de bons remparts et de fortes tours qui en flanquaient la circonférence. Voici à peu près le plan des ouvrages qui environnèrent la place : la porte principale, ditc Porte Notre-Dame, laquelle ouvrait la rue qui traverse la ville, était placée vis à vis la maison de M. Lucot et celle du sieur Laumont ”

“ Après cette déposition, un pair demanda au général de Bourmont s'il avait crié vive le roi ! La vérité est qu'il ne cria ni vive le roi, ni vive l'empereur. Général vendéen rallié à Bonaparte, puis conservé par Louis XVIII, il garda dans cette circonstance une neutralité qui lui permit de demeurer dans l'armée française pendant les Cent-Jours. L'empereur lui confia une. division de l'armée qui allait combattre à Waterloo; mais Bourmont prévit, en fin politique, que la France ne pouvait plus soutenir à elle seule l'effort de toute l'Europe ”

“ Les troupes que l'armée avait rencontrées jusqu'alors appartenaient toutes à la division Pirch II, du corps de Zieten.
(t) Tous les écrits de Sainte-Hélène disent que Bourmont a déserté le H juin. C'est une inexactitude calculée qui a été répétée par la plupart des écrivains français.
L'état oiffciel des mutations de l'état-major du 4* corps existe; et il porte la désertion de Bourmont et de ses complices au 15 juin. Du reste, la lettre que Bourmont adressa à Gérard pour lui annoncer sa désertion est datée de Florennes (près de Philippeville) , le 15 juin. ”