Albert Maurin

“ « Nous voulons mourir, disaientils, pourquoi survivre à la liberté de notre pays ! » Et ces braves versaient des larmes. Saisissant les mains du général, ils cherchaient à l'entraîner; mais celui-ci leur fit comprendre qu'il n'était plus temps; que la destinée de la France était accomplie ; que c'était le devoir de tous les citoyens de conserver leur épée à la patrie, qui en aurait besoin un jour pour se relever de son abaissement, plutôt que de la briser dans un effort suprême et dans un combat stérile. Les détails de cette visite furent recueillis par les agents royalistes. ”

“ Je suis fâché que Lecourbe ne soit plus; mais je l'invoque dans un autre lieu; je l'interpelle, contre tous ces témoignages, devant un tribunal plus élevé, devant Dieu qui nous entend tous. C'est par lui que seront jugés l'un et l'autre et que sera connue la vérité. J'étais la tête baissée sur la fatale proclamation et vis-à-vis d'eux. Je sommai le général Bourmont, au nom de l'honneur, de dire ce qui se passait. Bourmont, sans ajouter aucun discours préliminaire, prend la proclamation et dit qu'il est absolument de cet avis. ”

“ Que le supplice des frères Faucher, commandé par la loi, apprenne aux conspirateurs subalternes, aux complices des rebelles, quels que soient leur rang et leur fortune, que la persévérance dans le crime fatigue la clémence, et que la société, lasse d'une trop longue impunité, sollicite et obtient de la loi vengeance des attentats commis contre la société ! Puisse cet exemple contenir dans l'obéissance ces hommes qui, se confiant en leur obscure complicité, méditent peut-être de nouveaux crimes! ”

“ C'est à vous de faire oublier par une meilleure conduite tout ce qui a pu vous exposer à la vengeance de vos concitoyens. Si la faiblesse ou une compassion mal dirigée n'eussent point fermé la bouche à ceux qui ont des plaintes à former contre vous, vous eussiez longtemps gémi sur la perte de votre liberté, et peut-être même auriez-vous encouru des peines encore plus sévères. Si le roi ne vous a pas jugés dignes de sa colère, rendez grâce à sa clémence, mais n'espérez pas pouvoir en abuser. ”

“ Que le despotisme de Louis XVIII et de Charles X ait livré le pays aux jésuites : une autre dynastie est venue qui l'a livré aux corrompus... Le peuple perdit un jour la mémoire des maux du passé, absorbé par les maux du présent. Mais il ne pardonna pas à la restauration, parce qu'il n'oublia jamais la mort du maréchal Ney. La renommée de ce guerrier illustre, le rang élevé de ses juges donnèrent à son procès les proportions nécessaires pour qu'il devînt le point culminant des représailles de 1815, pour qu'il résumât toutes les fureurs du parti triomphant et toutes les haines du parti vaincu. ”

“ Nouveau degré d'abaissement, la France doit à ses ennemis extérieurs d'être préservée d'une réaction plus sanglante, et les crimes de ses enfants dénaturés sont étouffés par ceuxlà même dont la présence est pour, elle une humiliation. L'assassinat et le massacre sont le triste privilège des provinces du Midi, mais la persécution s'étend partout sur les bonapartistes et les républicains ; le royaume, d'un bout à l'autre, est livré à l'arbitraire le plus effréné. La fortune et la liberté des citoyens sont à l'entière discrétion des commissaires royaux, des préfets et des commandants militaires. ”

“ C'est plus spécialement depuis cette époque que les frères Faucher se sont rendus coupables des crimes qui les ont fait traduire devant le premier conseil de guerre, et, je dois me hâter de le dire, messieurs, ces crimes n'appartiennent ni aux opinions politiques, ni aux circonstances : ce sont des crimes contre la société tout entière; des crimes prévus par le code pénal de toutes les nations civilisées ; c'est la guerre civile, laissant après elle tous les maux qui l'accompagnent, proclamée, organisée et dirigée par les frères Faucher ”

“ Tout ce qui constitue la vie publique et morale d'un peuple s'éteignait sous la main de la police. Les mauvaises passions seules circulaient dans le corps social. Les patriotes s'abstinrent de voter. Une minorité factieuse s'empara des urnes, et les collèges envoyèrent à la Chambre tout ce qu'il y avait dans le parti royaliste de plus rétrograde, de plus aveugle, de plus exalté : des hobereaux qui songeaient sérieusement au retour des corvées, et qui ne voyaient pas pourquoi la restauration du vieil édifice monarchique s'arrêterait au trône, et ne rétablirait pas aussi les pigeonniers féodaux ”

“ Pour mériter les faveurs du pouvoir, les magistrats se surpassent l'un l'autre en mesures violentes. Les dénonciations sont à l'ordre du jour; elles se glissent dans les familles, brisent toutes les relations, et font peser une menace incessante sur toutes les têtes. Prononcer un mot de sympathie en faveur des bannis, exalter le courage de nos soldats, plaindre leur malheur, sont des actes coupables; le silence devient un délit, et il n'est point permis , devant les maux de la patrie, de se recueillir dans sa douleur. ”

“ La honte deviendra par là le juste salaire du crime; et chaque famille craignant d'en partager l'ignominie, veillera plus soigneusement à le prévenir que les magistrats les plus vigilants. Car loin de combattre comme un préjugé facheux cette opinion populaire ou plutôt ce sentiment naturel qui rend toute une famille responsable, sur son honneur, de la conduite d'un de ses membres, vous la cultiverez précieusement, vous saurez vous en servir pour le maintien de l'ordre et des bonnes moeurs. ”

“ Les moyens d'incompétence lurent développés par l'avocat Berryer, jeune royaliste qui rêvait, sous les baïonnettes étrangères et la compression des ultra, l'alliance du trône légitime et de la liberté. Fatale inspiration, celle qui poussa Ney à récuser ainsi ses anciens compagnons d'armes. Ceuxci savaient qu'on leur envoyait le maréchal moins pour le juger que pour le condamner. L'écrasante responsabilité d'un arrêt de mort contre le brave des braves les épouvantait. ”

“ Comme si, dans les mauvais jours, les magistrats, avec les vices de notre organisation sociale, n'étaient pas assez enclins, par leur propre penchant, par leurs passions personnelles, à frapper des coupables partout où ils trouvent des vaincus !
L'opinion publique, déjà si péniblement attristée des malheurs de l'invasion, vit avec effroi la pente fatale que suivait la Légitimité. Le langage des royalistes faisait également pressentir qu'une série d'actes arbitraires suspendrait bientôt l'empire de la Constitution. ”

“ LES DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DE M. DECAZES. — VINGT-QUATRE EXÉCUTIONS A GRENOBLE.
Nous connaissons dans tous ses détails l'affaire de Grenoble. Tête ardente, esprit inquiet, imagination féconde, coeur généreux, Didier rêve la délivrance de sa patrie. Il accouple cette idée à l'avènement d'une nouvelle dynastie, dont le chef est ignoré des trois quarts de la population. Pour réunir des soldats autour de son drapeau, il est obligé de déguiser ses projets et d'évoquer le nom de l'empereur, à la chute duquel il a applaudi. Quelques bonapartistes le secondent. ”

“ Ensuite le maréchal me dit : — Vous avez lu les proclamations de l'empereur, elles sont bien faites; ces mots : La victoire marche au pas de charge, feront un grand effet, sans doute, sur le soldat ; il faut bien se garder de les laisser lire aux troupes. — Sans doute, lui dis-je. — Mais ça va mal, ajoutat-il; mais n'avez-vous pas été surpris de vous voir ôter la moitié du commandement de votre division, et de recevoir l'ordre de faire marcher vos troupes par deux bataillons et trois escadrons? C'est de même dans toute la France, toute l'armée marche comme cela. ”

“ Le complot n'existait pas; mais on n'en fit pas moins répandre le bruit que le gouvernement venait de saisir les trames d'une horrible conspiration, dont Labédoyère était le chef, et que, sans la vigilance de la police, Paris eût été livré à toutes les horreurs de la guerre civile. On effraya ainsi les gens de commerce qui, ayant besoin surtout de la tranquillité publique, font passer l'ordre avant le droit et la liberté. Et quand l'opinion fut ainsi disposée, on traduisit Labédoyère devant une commission militaire où siégeaient l'amiral commandant Berthier de Sauvigny, président ”

“ Dans la discussion qui s'ouvrit sur cette loi, les ultra préludèrent à leurs fureurs. Humbert de Sesmaisons demanda que la peine de mort fût substituée à la déportation. Piet (de la Sarthe) s'exprima ainsi : " Prenez toutes les précautions pour l'exécution de la loi; que les maires, les juges de paix, les officiers de gendarmerie en soient personnellement responsables. Qu'on frappe de mort toute personne coupable d'avoir arboré, dans un lieu public, un drapeau autre que le drapeau blanc, ou d'avoir dit et imprimé des menaces contre la vie et la personne du roi ! ”

“ Heureux le peuple chez lequel la tache d'un seul crime se transmet de père en fils jusqu'à la postérité la plus reculée, et auquel le progrès des lumières n'a point appris qu'on peut marcher la tête levée quand on a un fils parjure, un frère homicide, une mère incestueuse. ”

“ Mais quelques-uns des tristes héros de ce drame siégeaient hier dans nos assemblées parlementaires ; que dis-je, ils y siègent encore, et le suffrage des républicains s'est égaré sur ceux qui refusaient alors à des accusés le secours de leur parole contre des tribunaux draconiens. Louis XVI, sous la république, avait trouvé des défenseurs; sous la Terreur blanche, des citoyens marchèrent au supplice sans qu'une voix eût osé se faire entendre en leur faveur, et balbutier devant un conseil de guerre les banalités d'un avocat d'office. ”

“ La nature partageait l'horreur qui glaçait les âmes humaines. L'officier lève l'épée, pousse le cri de Vive le roi ! répété par quelques énergumènes ; c'était le signal. Le détachement fait volte-face, les fusils s'abaissent ; quatorze cadavres roulent dans les fossés (1 ) . Et le soir un banquet décent couverts réunissait les notabilités royalistes. On y but à l'entière extermination des révolutionnaires.
A la réception de la première demande en grâce pour cinq des condamnés, Louis XVIII convoqua le conseil des ministres. MM. de Richelieu et Laine penchaient vers la clémence. ”

“ Quatre chasseurs d'Angoulême et un sous-lieutenant de la garde urbaine, Jean-Baptiste Didier, avaient été placés de planton dans le corridor sur lequel s'ouvrait la chambre du maréchal. Ils n'opposent aucune résistance aux assassins. Farge et Guidon se présentent l'arme au poing devant le maréchal. « Que me voulez-vous? » dit celui-ci, déchirant aussitôt quelques papiers qu'il venait de lire. C'étaient des lettres de sa femme. Farge, sans répondre, lâche la détente d'un pistolet; mais Brune lui a saisi le poignet et détourné le bras. ”

“ Malgré le traité du 30 mai, dit-il, l'usurpateur avait reparu. C'est alors que l'Europe, réunie dans un conseil de Majestés, forme une confédération ; elle arrête, le 13 mars, à Vienne, que la cause de la légitimité en France sera défendue; qu'on maintiendra le traité de Paris. Les souverains alliés donnèrent au droit de la légitimité le secours de leurs armes ; ils firent cause commune et réunirent tous leurs efforts contre ceux qui voudraient troubler la paix générale. ”

“ Il est inutile, Messieurs, de suivre la méthode des magistrats qui accusent en énumérant avec détails toutes les charges qui s'élèvent contre l'accusé; elles jaillissent de la procédure qui sera mise sous vos yeux....
ce Nous accusons devant vous le maréchal Ney de haute trahison et d'attentat contre la sûreté de l'État.
" Nous osons dire que la Chambre des pairs doit au monde une éclatante réparation : elle doit être prompte, car il importe de retenir l'indignation qui de toutes parts se soulève. ”

“ Ces forfaits s'accomplissaient sous les yeux des magistrats, impuissants à les réprimer, il faut le reconnaître. Les royalistes modérés, qui formaient la majorité de la garde nationale, refusaient de sévir contre des hommes dont ils partageaient les opinions; et des agents provocateurs venus de Paris, des commissaires du roi, des émigrés qui se vengeaient de leur exil de vingt-cinq années, encourageaient les brigands et paralysaient l'action de la justice, quand la justice se réveillait par hasard. ”

“ Pourquoi se taisaient-ils alors, ou pourquoi rompent-ils aujourd'hui le silence? Que le peuple ne s'y trompe pas ; ils ne l'entretiennent de ses maux qu'avec la résolution de les aggraver ; ils ne parlent tant de la liberté que pour la faire périr. ”

“ Une bande de portefaix, accompagnée de gardes nationaux, se dirige vers un café fréquenté par les patriotes et les officiers du Bataillon Sacré (1) . Aux provocations des royalistes, ceux-ci répondent par le cri de vive l'empereur ! Un conflit est imminent. Le général Verdier accourt avec un détachement du 13e de ligne. Au lieu de faire rentrer les agitateurs dans le devoir, il parlemente avec eux et confirme la défaite des armées françaises. « Mes amis, dit-il, ne criez ni vive le roi, « ni vive l'empereur. Criez : Vive la nation! c'est le seul « cri qui soit permis aujourd'hui. » ”

“ Tout individu, quelle que soit sa profession civile, militaire ou autre, qui aura été arrêté comme prévenu de crimes ou délits contre la personne ou l'autorité du roi, contre les personnes de la famille royale, ou contre la sûreté de l'Etat, pourra être détenu jusqu'à l'expiration de la présente loi, si avant cette époque il n'a été traduit devant les tribunaux. ”

“ Tous les individus en prévention pour ces crimes au moment de la promulgation de la loi en subiront les effets, et le droit de grâce, que le monarque tient de la Charte, est restreint aux seuls condamnés que la cour prévôtale recommandera à sa haute clémence. Le prévôt doit se rendre sur tous les points du département où les besoins de l'instruction réclameront sa présence, et poursuivre, non-seulement dans les cas de flagrant délit et de révélations par la rumeur publique, mais encore sur toutes les dénonciations privées. ”

“ Depuis le commencement de ce procès monstrueux, ils étaient résignés à la mort. Ils s'occupent une partie de la nuit à écrire à leurs neveux, et leurs confidences sont empreintes de la plus douce sensibilité. ”

“ Bellart, que satisfaisait la déportation, lit remarquer ce qu'il n'était pas sans exemple qu'un malheureux sortant d'une taverne, qu'un enfant de seize ans, entraînés par une mauvaise suite d'idées, eussent, dans un moment d'égarement, commis isolément le crime dont il s'agissait; la peine de mort serait trop sévère. ”