Charles Dalbaret

“ Une tête cassée pour désertion, rébellion ou trahison, ne déshonore pas une famille. Mais un individu condamné pour avoir ordonné le pillage ou le vol est flétri : son nom et sa famille sont marqués du sceau de la réprobation, et les liens qui l'attachaient à la société sont rompus. Ainsi, il importe à l'honneur de la famille Faucher que deux de ses membres ne soient point avilis. Car il est facile de prouver que les faits dont vous les accusez, ainsi que le libelle injurieux sorti des presses de la veuve Cavazza, ont été inventés par les ennemis des frères Faucher ”

“ Eh quoi! c'est nous qui après plus d'un demisiècle de vie honorable, sommes forcés, par des magistrats judiciaires, à nous défendre contre des préventions de crime!... Et quel mal avons-nous fait ou médité? Nous avons été avec constance fidèlement dévoués à la patrie, sans plier jamais sous les caprices des puissants, dans les diverses périodes de la Révolution. Et voilà le grand crime auprès de ces réacteurs qui, à genoux devant tout dépositaire du pouvoir, montrent du courage, de la rage, contre les hommes sans défense. ”

“ Nous devons à votre magistrature tutélaire, Monsieur le procureur général, nous devons à notre honneur de vous prémunir contre l'influence d'une atmosphère de préventions que la malveillance épaissit incessamment contre nous. C'est dans la conscience de l'homme de bien que nous déposons des observations ou plutôt des épanchements qui réveilleront sans doute la sollicitude du magistrat. Il pardonnera leur incorrection, il pardonnera leur inconvenance, si notre peu d'habitude de pareilles relations nous en faisait commettre. ”

“ Jusque-là pour eux tout fut beau, Mais la France changea de rôle, Ce qui fut cause du tombeau Des deux jumeaux de La Réole.
Quoi ! c'est la Restauration Qui s'est souillée d'un pareil crime ! Que maudit soit toujours son nom, Car elle a fait une victime. Mais Dieu mit fin à ce fléau : Renversant eux et leur idole, Il fit triompher le drapeau Des deux jumeaux de La Réole. ”

“ Eh ! qui plus que nous en a souffert? Sous dix-sept blessures saignantes, étendus sur le champ de bataille où nous combattîmes pour la patrie, la liberté et la République, c'est au nom de la patrie, de la liberté et de la République, que ce lion nous enleva et nous envoya à la mort. Mais alors même, et dans les plus violents paroxysmes de sa rage, il respecta le temple de la justice. Jamais il n'en profana les formes ni les ministres. Les magistrats furent toujours indépendants pour prononcer sur l'honneur, la fortune, etc., des citoyens. ”

“ Il faut reconnaître que ces réacteurs, qui professent ouvertement la théorie des assassinats, l'ont dignement perfectionnée à leur usage, surtout dans la manière de les préparer, de les amener, quand ils ne peuvent pas, de prime abord, frapper à force ouverte. Sous le nom de représailles, le sang des Français coule par la main des Français, impunément, sous les yeux des magistrats, à Lyon, à Marseille, à Toulouse...., jusque sur les marches du temple de la justice; et l'apologie du crime, ou au moins son officieuse excuse, est publiée en présence de l'autorité. ”

“ C'est plus spécialement depuis cette époque que les frères Faucher se sont rendus coupables des crimes qui les ont fait traduire par devant le premier conseil de guerre, et, je dois me hâter de le dire, Messieurs, ces crimes n'appartiennent ni aux opinions politiques, ni aux circonstances : Ce sont des crimes contre la société tout entière ; des crimes prévus par le Code pénal de toutes les nations civilisées ; c'est la guerre civile, laissant après elle tous les maux qui l'accompagnent, proclamée, organisée, dirigée par les frères Faucher ”

“ Chaque instant, depuis trente heures, continue à nous montrer tant d'oubli des lois envers nous, tant de soins pour empêcher notre défense, et une suite de conduite de l'autorité qui, hier au soir encore, a essayé, par des outrages, de nous porter à des représailles qui pussent justifier des mesures de rigueur propres à nous priver de tout moyen de faire voir la vérité, et à nous bâillonner dans notre défense, que nous ne pouvons pas nous regarder comme étant en présence de l'impartialité. ”

“ L'excès dans l'amour de nos rois ne peut jamais être imputé à crime. Si on les aime bien, on doit chercher à les venger de leurs ennemis; et les journaux publient que Louis XVIII ne doit être ni indulgent, ni clément ; que Henri IV, son aïeul, qu'on lui cite pour modèle, fit, malgré sa réputation de clémence, couler le sang en entrant à Paris, et qu'on tortura et qu'on pendit force gens, sans formalité. Ils s'épuisent en citations, pour flétrir la mémoire du meilleur grand homme, et colorer et justifier ainsi les vengeances personnelles des réacteurs. ”

“ Messieurs, le sang a tant coulé sur le sol français depuis quelques années, qu'il est permis d'en devenir avare ; les crimes qui vous sont dénoncés aujourd'hui sont, vous n'en doutez pas, l'ouvrage des deux frères, dont La Réole conservera longtemps l'effrayant souvenir. Ces deux coupables ont payé leurs forfaits de leur vie : vous ne confondrez pas l'égarement avec le crime, l'erreur d'un jour avec la scélératesse de vingt-cinq années, j'oserai même dire la victime avec les bourreaux. ”

“ Peut-être, répondit Constantin, pour m'amener à abandonner mes poursuites et à donner quittance à Bouillac pour un prix infime. Mais, je suis convaincu qu'ils n'ont été que les instruments de ceux qui, une première fois, nous envoyèrent à l'échafaud, en nous dénonçant lâchement au tribunal révolutionnaire de Rochefort; de ceux qui ne nous ont jamais pardonné de nous être dévoués aux principes de la Révolution; de ceux qui, ayant été obligés de fuir autrefois, occupent maintenant des places et veulent se venger des proscriptions qu'ils ont subies et dont ils nous accusent. ”

“ Adieu ; nous vous embrassons tendrement.
» François Lanneluc Francis est notre ami : il sera pour vous ce qu'il est pour nous; nous vous le recommandons expressément.
» Constantin FAUCHER. »
« Les sentiments exprimés par mon frère sont bien dans mon coeur et je n'ajoute quelques mots que pour que vous voyiez les caractères tracés par celui que vous aimiez tant et dont le souvenir ne s'effacera jamais de votre pensée.
» Oh! oui, mon cher Casimir, nous vivrons toujours en vous. ”

“ Ce fut une vraie fête pour la partie turbulente et exaltée de la population qui forma aussitôt toutes sortes de projets extravagants et criminels où la vie des deux jumeaux était sérieusement menacée.
« Il n'était point besoin, disait-on, d'instruire le procès de deux monstres semblables ; les cachots du fort du Hâ étaient trop bons pour ces brigands; il ne fallait même pas les fusiller ; il suffisait de les égorger et de jeter leurs cadavres à la rivière. » C'était à qui se vanterait de vouloir les frapper à mort : des plans furent combinés, des rendezvous pris, des paris engagés. ”

“ En appelant canon un joujou d'enfant, nous, citoyens français, paisibles, sans fonctions publiques d'aucune espèce, nous avons été enlevés de notre domicile et jetés dans les cachots de La Réole, comme arrêtés et surpris en flagrant délit, ayant un dépôt d'armes en contravention à l'article 93 du Code pénal. Nous sommes mis dans les cachots au secret, et on nous signale comme des proscrits d'une réaction qui triomphe, et comme des victimes expiatoires, livrées à la fureur des mécontents. ”

“ « César à Mademoiselle Anaïs Faucher. » Du vendredi 1er septembre 1815. — Fort du Hâ.
» Ce n'est pas assez pour eux de nous faire souffrir, il faut encore qu'ils fassent souffrir ceux qui nous aiment. Et, bien certainement, nous sommes plus contrariés des contrariétés qu'ils vous imposent que de celles qui nous adviennent personnellement. Ils ne savent pas, ces gens-là, parce qu'ils ne savent rien de ce qu'apprend le coeur, qu'un des grands allégements aux peines qu'on ressent c'est la confiance, l'espérance au moins, que les personnes qu'on aime en sont affranchies. ”

“ Venez, habitants de nos heureuses contrées, venez augmenter la joie publique en la partageant ; les enfants de La Réole vous appellent et vous disent : Entrez dans notre union ; nous avons les mêmes besoins, la même volonté, le même but. Nos pères choisirent leurs compagnes chez vous, venez ; ce rapprochement préparera de nouveaux liens qui feront le bonheur de nos familles. Venez, c'est la fête de la jeunesse; c'est la fête des coeurs sensibles et des âmes généreuses. ”

“ Effrayés par les conséquences qu'allait avoir pour eux le procès-verbal de cette constatation, Grenouilleau et ses parents me supplièrent de ne pas les perdre; ils promettaient de combler rapidement le déficit. Puis, connaissant la situation de Bouillac vis-à-vis de moi et, pour me prouver sa reconnaissance, Grenouilleau m'offrit de me céder sa police de vente. Je n'avais aucun intérêt à la posséder, puisqu'un jugement l'avait déclarée sans valeur. Par pitié pour cette famille éplorée, le procès-verbal de vérification ne fut pas dressé. C'est mon seul tort. ”

“ Les Républicains français qui habitent La Réole vous font entendre aujourd'hui cette voix qui n'a jamais retenti que dans les temps de crise. Les circonstances sont ardues, fortes. Le crime médite en silence la perte de la République et, dans la lutte impie de l'esclavage contre la liberté, le patriote, qui voit des deux côtés les couleurs nationales, hésiterait s'il ne reconnaissait le crime à ses poignards. ”

“ On n'a pas un reproche à nous faire, et l'interrogatoire que nous a fait subir le procureur général, bien qu'il soit fait dans un esprit tout à fait réactionnaire, ne peut pas offrir l'apparence même d'une inculpation, je ne dis pas légale, mais même raisonnable. Nous avons une chose à redouter, et que nous redoutons véritablement : c'est qu'on nous fasse grâce; ce serait le coup de poignard dont nous frapperait la réaction dans l'impossibilité où elle est de nous condamner. ”

“ « Mais pourquoi, me direz-vous, l'autorité écoute-t-elle vos ennemis? «Les pourquoi nous mèneraient plus loin que je ne dois aller dans ce moment, et vous savez qu'un de mes axiomes est, qu'un des plus grands torts qu'on puisse avoir, c'est d'avoir raison trop tôt: La vérité et la raison sont comme l'aloès, elles ne fleurissent pas à toutes les températures, et on risque de faire périr la plante si on accélère la floraison.
» Il est toutefois une vérité qui est de saison et que je vais dire le plus poliment du monde à mon guichetier-réviseur ”

“ Nous nous appelons César et Constantin Faucher, âgés de cinquante-six ans, citoyens français, natifs et domiciliés de La Réole, ne renonçant pas au bénéfice légitime qui résulte des grades et qualités que nous ont valus nos services et les blessures reçues à la défense de la patrie, mais déclarant que nous prenons habituellement le titre de citoyens français, car les autres ne sont, à nos yeux, qu'une désignation des fonctions dont on quitte les décorations en'cessant de les exercer. ”

“ Monsieur le maire, si le commandant de La Réole a un pouvoir hors la loi, nous nous taisons; mais s'il commande la force armée de par les lois, il n'a et ne peut avoir aucune action sur nous ni sur les gens qui veulent nous approcher. La force armée, sous Louis XVIII, est-elle destinée à autre chose qu'à résister aux attaques, à protéger les citoyens? A-t-elle mandat d'intervenir à l'insu des magistrats judiciaires dans l'action de ces magistrats? ”

“ Il faut un commencement d'action pour constituer le crime. Il faut des armes, des munitions et des hommes pour organiser la guerre civile ; et ils n'avaient ni canons, ni fusils de calibre, ni magasins, ni soldats.
On dira peut-être que l'on a pu considérer comme un commencement d'action les mots Qui vive ! qui se firent entendre dans la cour de leur maison, au moment où une patrouille passait pendant une nuit obscure. Mais il est constant au procès que ce ne fut ni César ni Constantin qui les proférèrent et que jamais ils ne donnèrent aucun ordre à cet égard. ”

“ Qu'ils s'efforcent de jouir en paix de cette impunité que veut bien leur accorder le roi qu'ils ont trahi au mépris des serments les plus solennels : qu'ils aillent, loin de la société qu'ils ont outragée, cacher leurs honneurs et leurs dignités flétries, et ces décorations royales obtenues par un sacrilège; heureux, s'ils peuvent un jour, ne pas jouir sans remords de ces biens honteux qu'ils ne doivent qu'à la dépouille des nations et à la généreuse bonté du roi ! ”

“ La loi prononce la peine de mort, si le commandement est pris sans motif légitime. Ceux qui comptent la vie des hommes pour quelque chose trouveront peut-être ce motif assez légitime pour conserver un commandement pendant quelques heures. A Rome, on accordait la couronne civique à celui qui sauvait la vie'à un citoyen : en France, en 1815, on le condamnait à mort; on faisait plus : on y condamnait son frère César; César qui n'avait rien écrit, César qui n'avait rien ordonné ! ”

“ Ainsi, l'espièglerie administrative, qui dénote notre maison comme renfermant un arsenal et une armée, est judiciairement suivie de la gentillesse féroce qui travestit en canon un joujou d'enfant; et sur cela on prostitue les formes de la justice pour précipiter deux citoyens français dans les cachots du crime; et on couvre ainsi un attentat si odieux, que, dans un temps d'ordre et où les lois seraient dans leur force, votre ministère en poursuivrait la punition. ”

“ Nous repousserions la clémence du trône, et jamais nous ne réclamerons d'indulgence pour notre, vie sans tache ; mais nous en appelons aux lois éternelles, aux lois de la patrie, enfin à Tordre exprès du roi, pour, dans le régime de sang qu'on rappelle, n'être jugés que sur nos actions et non sur les opinions qu'il plaira de nous supposer, à ces hommes qui empoisonnent tout ce qu'ils touchent. ”

“ Les gardes royaux n'avaient aucun ordre d'arrêter César et Constantin, et cependant ils menaçaient leur vie. César et Constantin n'étaient-ils pas, comme ils le disaient eux-mêmes, rentrés dans le droit naturel ? Lorsque l'autorité est sans force pour protéger les citoyens, peut-elle leur interdire d'accueillir les offres de ceux qui veulent les défendre ou périr avec eux?
On dira peut-être que, dans ce moment, la voix des magistrats était écoutée ; mais les outrages commis, en plein jour et sous leurs yeux, dans la maison et sur les enfants du sieur Albert ”