“ Non, Messieurs: tout a été préparé , tout a été fait de concert. Rappelez-vous les conciliabules tenus chez Caffé ; rappelez-vous l'arrivée de Cossin, Heureux, Férail et Chappey ; rappelez-vous aussi que Berton coucha trois nuits chez Sauge; joignez à cela les conférences qui eurent lieu à la forge de la Peyratte et chez Moreau , et vous serez convaincus que les événemens de Thouars et de Saumur n'ont pas été spontanés, ni inspirés par un besoin imaginaire d'une population qu'on aurait égarée, mais préparés à l'avance et par un concert antécédent. C'est ce concert qui forme le complot. ”

“ Mais que cet homme ait connu le complot, à cet égard nous dirons qu'il ne reste pas le moindre doute, et que Férail est un non révélateur.
Messieurs les jurés, tout en cédant à la voix du devoir, tout en étant résolu de l'accomplir avec la fermeté qui doit caractériser les hommes probes et libres, il est difficile de ne pas prendre en compassion quelques-uns des accusés, et de ne pas les plaindre, alors même que la raison et la conscience disent qu'ils sont coupables; mais s'il en est un qui soit indigne de faire naître ce sentiment, c'est à coup sûr, l'accusé Sauge. ”

“ M. le procureur général: Messieurs les magistrats de la Cour d'assises et messieurs les jurés, lorsqu'on lève les yeux sur le banc de ces nombreux accusés, on se demande, avec douleur, comment il se peut qu'ils aient forcé la Justice à les y asseoir. Ils vivaient sous le gouvernement le plus doux; à aucune époque la liberté civile ne fut mieux garantie ; à aucune époque la liberté politique ne fut resserrée dans des bornes moins étroites; à aucune époque le pouvoir ne fut tant contenu par les lois. ”

“ L'accusé est-il coupable ? Mais ce qui fait la culpabilité, c'est la moralité du fait; en sorte que votre conscience est investie du soin, non pas seulement de déclarer s'il existe un complot, non pas seulement de déclarer si Sénéchault a fait tel ou tel acte; mais encore de savoir s'il l'a fait avec culpabilité, avec connaissance de cause , avec des sentimens cougables , avec dépravation, corruption de coeur. ”

“ Que voyons-nous, Messieurs, sur le banc des accusés ? Nous y voyons un maréchal-de-camp, homme instruit dans l'art de la guerre, homme qui est loin d'être étranger aux sciences et aux arts, et qui pouvait vivre heureux et estimé; nous y voyons l'ex-colonel Alix, jeune encore , époux, père de famille intéressant, doué de ces grâces et de cet esprit qui, répandent tant de charmes sur les rapports sociaux! ”

“ Quelle que soit la confiance d'un conspirateur qui s'abandonne à ses propres forces, quelque légéreté qu'on puisse lui supposer, à moins de déclarer qu'il est tout-à- fait frappé de démence , il faut reconnaître qu'avec les moyens que Berton avait entre les mains, il n'aurait pas pensé à établir un gouvernement de fait à Thouars, s'il n'avait pas eu un motif pour croire qu'il conserverait cette conquête. Aussi l'accusé Heureux disait-il que le mouvement était général, et jusqu'à un certain point il pouvait le croire. ”

“ Quiroga et Riégo ont-ils voulu détruire le gouvernement du Roi d'Espagne? Non, Messieurs; ils ont voulu anéantir cette tyrannie collective qui avait trouvé le secret de faire passer sous son joug Sa Majesté Catholique elle-même. Elle ignorait la situation de l'opinion publique de son royaume comme Sa Majesté Louis XVIII ignore celle de la France. Les hommes qui occupent les grands emplois lucratifs disent sans cesse que tout va bien; mais tout va mal quand la masse des citoyens est mécontente. ”

“ M. le procureur général : L'intention de la Cour ne sera jamais d'entraver la défense d'aucune espèce d'accusé ; mais le droit de se défendre par un conseil a dû être circonscrit dans certaines limites : une fâcheuse expérience en a prouvé la nécessité. Ces limites sont tracées par le décret du 14 décembre 1810, qui a recréé l'ordre des avocats que la révolution avait dissous et anéanti. ”

“ Auriez-vous le courage de prononcer , Messieurs, qu'un tel homme est capable d'avoir trempé dans un complot avec l'intention de conspirer ; qu'il a pesé et apprécié les conséquences de sa conduite; qu'au fond, du coeur de cet homme, d'ailleurs estimable , il y avait dépravation , corruption et science du mal; qu'il ne se croyait pas de bonne foi juge de paix ; qu'il savait que le général Berton n'avait pas le droit de faire un juge de paix ”

“ Comment Berton a-t-il été défendu ? On l'a représenté , non pas comme un homme agissant dans l'intérêt de sa patrie, mais pour satisfaire des vengeances personnelles ; et ce chef de conspirateurs, ils l'ont transformé en un chef de brigands. Le misérable qu'ils ont trompé monte à l'échafaud, il périt ; et eux, ils appellent, ils hâtent de tous leurs efforts l'instant de sa mort, parce que le seul tourment qui puisse les troubler, est la crainte que les révélations ne viennent éclairer sur leur complicité ? ”

“ M. le procureur général: Le ministère public déclare qu'il réserve tous ses droits pour en faire usage après la clôture de ces débats. M. le président: La Cour donne acte à M. le procureur général de ses réserves.
L'accusé Berton a la parole.
Le général Berton demande quelques instans pour se recueillir.
M. le procureur général : La Cour se trouvé sur les limites de l'humanité par les égards qu'elle a montrés pour tous les accusés ; et c'est avec la conscience de notre dignité que nous supplions la Cour, au nom de sa propre dignité, de ne plus accorder aucun délai. ”

“ Ainsi, Messieurs, votre examen et votre déclaration, en préparant l'arrêt de la Courberont disparaître ces lueurs douteuses où la Justice pourrait s'égarer.
M.e Calmeil, avocat de Fradin ( médecin ) , a la parole.
Qu'un homme instruit, que M. Fradin n'ait pas assez vigoureusement résisté aux faiblesses qui assiègent la pauvre humanité , c'est ce que nos juges comprendront sans peine ; mais que l'on assimile M. Fradin à ces hommes turbulens qui passent leur vie à méditer la guerre civile , à souffler l'incendie dans le sein de leur patrie , c'est ce qui ne peut pas être. ”

“ Le drapeau tricolore a été déployé sur la place de Thouars; il a été porté jusqu'à Saumur : des cocardes tricolores ont été distribuées aux rebelles; leur chef portait le même signe. Ces couleurs ne sont point celles du Roi de France, les rebelles ne se considéraient donc plus comme sujets du Roi de France ; d'ailleurs , le général Berton et plusieurs de ses complices ont annoncé le renversement du gouvernement du Roi. Les cris de vive l'Empereur! vive Napoléon II! vive la liberté ! ont été proférés; et le cri de vive le Roi! ne s'est point fait entendre. ”

“ C'est dans le langage, dans le maintien même des témoins que la vérité se fait reconnaître: vous avez vu, vous avez entendu le colonel Rapatel ; vous êtes convaincus qu'il n'a pas déshonoré son épée et son grade par un mensonge.
Berton, nous l'avons prouvé, est un des agens les plus importans de la haute vente. Il est nommé dans la conspiration de Paris; il est nommé dans la conspiration de la Rochelle; il est nommé dans la conspiration de Nantes: par-tout où des ennemis du Roi se rassemblent, le nom de Rerton; est invoqué. ”

“ « Art. 58. Pour être prêt à tout moment à résister à l'oppression et à secourir son bon cousin , tout charbonnier doit être pourvu , à ses frais , d'un fusil de munition avec la baïonnette, et de vingt cartouches chargées de balles de calibre. »
Une conspiration permanente est dont organisée pour résister, dit-on, à l'oppression. Et qu'entendon par oppression, par aristocratie? Rappelez-vous, Messieurs, les définitions qu'en ont données certains discours, et vous serez bien convaincus que c'est au Gouvernement qu'il s'agissait de résister. ”

“ Vos consciences ne peuvent admettre un pareil témoignage : le domestique infidèle ne peut être un témoin fidèle. La justice se défie d'un domestique qui dépose pour la possession d'un sillon; et elle accueillerait ses rapports , ses jugemens sur la nature et le sens d'une conversation, et les conséquences qu'il a tirées d'un mot ou d'une phrase isolée , quand il s'agit de la liberté, de l'honneur ou de la vie d'un père de famille ! ”

“ La surveillance constante de l'administration lui fournit souvent des preuves morales très-étendues sur les mauvaises intentions des individus qui en sont l'objet, sans que cependant elle puisse parvenir à en acquérir d'assez matérielles pour la mettre en mesure de faire poursuivre ces mêmes individus. Si j'en avais eu de ces dernières à l'égard de l'accusé Caffé, je n'aurais pas manqué de le dénoncer au ministère public. ”

“ « Aujourd'hui, écrit l'accusé, la vérité triomphe et reprend tous, ses droits sur moi; je n'ai cédé ni à la séduction, ni aux hommes: je me flatte d'avoir l'esprit assez fort et le coeur assez ferme pour ne me laisser ni entraîner, ni intimider, » Beaufils déclare ensuite qu'ils n'a fourni de faux éclaircissemens que dans l'espérance qui lui avait été donnée d'obtenir sa liberté. ”

“ La liberté de la défense emporte nécessairement l'idée de la liberté dans le choix du défenseur, et de la liberté dans les communications entre le défenseur et l'accusé. Comment l'avocat défendrat-il avec succès le client qui ne lui aura pas donné sa confiance tout entière , et avec lequel il lui aura été impossible de conférer avec liberté? ”

“ Cependant, au lieu de vivre heureux et honores au sein de leurs familles, ils se sont faits conspirateurs , ils ont pris les armes contre le Roi ; ils ont tenté de rallumer le feu des discordes civiles. Egarés, les uns par leur ambition, les antres par d'insidieuses promesses, tous par ces principes révolutionnaires qui ne laissent subsister, dans ceux qui en sont infectés , ni conscience , ni religion, ni patriotisme , ils nous avaient ouvert un abyme, mais ils y sont tombés. ”

“ Tout chevalier a droit d'en recevoir un autre , et même c'est un devoir auquel il doit s'engager lors de sa réception.
Un chevalier ne peut en recevoir qu'un à la fois, et dans un lieu de sûreté éloigné de tout témoin.
Le récipiendaire sera d'abord instruit verbalement de l'existence de la société , du but qu'elle se propose ; ensuite il prètera le serment suivant :
Je jure d'être fidèle aux statuts de l'ordre des chevaliers de la liberté. Si je viens à les trahir , la mort doit être ma punition. ”

“ Ainsi, Messieurs, et nous ne saurions trop le répéter, la révolte de Thouars n'est point un soulèvement populaire, elle n'est point l'effet d'un mécontentement des habitans de ces contrées contre le gouvernement doux et paternel de nos Princes: c'est le misérable produit des longs efforts d'un petit nombre d'individus qui fondaient de coupables espérances sur un plus vaste succès. ”

“ Si Saugé était dans le complot, dit-il, pourquoi le général Berton a-t-il quitté sa maison au moment où le complot a éclaté ? Si Saugé était , comme on le prétend, un des conspirateurs les plus capables , pourquoi le général Berton ne restait-il pas chez lui ? Pourquoi n'y établissait-il pas son quartier général, au lieu d'aller l'établir chez Pombas ? C'est de là que sont partis tous les ordres, toutes les commissions; c'est chez Pombas que les gendarmes ont été amenés. Dès quatre heures du matin , la maison de Saugé avait été abandonnée ; pas un seul conspirateur n'en franchit le seuil. ”

“ Les ministres de Ferdinand VII n'avaient pas voulu le proposer pour officier, par respect pour ce grade, et persuadés en outre que la fourberie d'un dénonciateur n'a jamais pour objet le dévouement, et qu'un sentiment élevé ne saurait pénétrer dans l'ame d'une vile et abjecte créature capable de vendre le sang humain : si ce n'est l'ambition la cupidité est l'unique moteur qui agit sur l'esprit de ces êtres-là. ”

“ La société tout entière lui a remis ses droits. Elle l'a revêtu du plus effrayant pouvoir qui jamais ait été confié à des hommes, celui de donner la mort: pouvoir dont Dieu lui-même n'usa que dans ses jours de colère De ce jury que contemple la France, dépend le sort de quarante familles ! ”