Paul Robert

“ Le juge rapporteur l'ayant invité à déclarer ses complices, il répondit : « Je suis innocent, j'en appelle au trouble où je vous vois. » Quand il fut sur l'échafaud, la douceur de son regard et la sérénité de son visage, enchaînèrent un instant la rage des spectateurs, cruellement prévenus contre le patient, et commandèrent le silence; alors, il se tourna vers le peuple, et s'écria : « Braves citoyens je meurs sans être coupable, priez pour moi le Dieu de bonté. » Il dit ensuite au bourreau de faire son devoir, et de terminer ses jours. ”

“ « Vous n'avez plus rien à espérer des hommes, lui dit le greffier après avoir lu ; votre seule ressource est dans la miséricorde de Dieu. Il pardonne, ce Dieu miséricordieux, au plus grand coupable quand il témoigne du repentir et des regrets sincères,..
« — Des regrets ! interrompit Louvel, je n'en ai pas.
« — La porte de l'éternité va s'ouvrir devant vous, reprit le greffier, occupez-vous de votre salut.
« Je n'ai pas besoin de prêtre; et puisque je dois mourir, pourquoi demain ? pourquoi pas aujourd'hui? je suis tout prêt. » ”

“ Messieurs, dit-il, en entrant dans votre cité, les regards de ma cliente se sont arrêtés avec complaisance sur le monument que les citoyens de Riom ont élevé au général Desaix elle a conçu le plus favorable augure. Non, s'est-elle dit, ce n'est point dans une ville qui honore ainsi le courage, que le meurtre d'un brave sera jugé avec indifférence; ce n'est point dans cette ville qu'on formera des vœux impies en faveur du scélérat qui a tranché la vie glorieuse d'un héros sous les ordres duquel neuf des maréchaux qui nous restent ont eu l'honneur de servir. ”

“ Tant que durent les débats, Malet saisit avidement toutes les occasions de défendre ses coaccusés en assumant sur lui seul, la terrible conséquence des faits qu'il reconnaît comme constants.
L'interrogatoire terminé, la parole est donnée aux accusés et à leurs défenseurs.
« - Accusé Malet, dit le président, vous avez la parole. »
Malet se lève, et d'une voix calme, sans forfanterie et sans hésitation, il dit : « Un homme qui s'est constitué le défenseur des droits de son pays n'a pas besoin de défense ; il triomphe ou il meurt. » ”

“ Et tout cela pour conduire un homme à la mort! »
Bientôt le funèbre cortège se met en-marche; à quatre heures, il arrive au pied de l'échafaud ; Alibaud en franchit rapidement les degrés après avoir embrassé son confesseur; il écoute avec calme la lecture de l'arrêt, puis d'une voix tonnante il s'écrie : « Je meurs pour la liberté! pour le bien de l'humanité!
pour l'extinction de l'infâme monarchie!. Adieu, mes braves camarades! » ”

“ Aussitôt, Fieschi monte les degrés avec une rapidité extraordinaire, se pose sur l'échafaud, engrenant l'attitude d'un orateur, et d'une voix forte, il prononce ces mots : « Je vais paraître devant Dieu. fai dit la
vérité; je meurs content; j'ai rendu service à mon pays, en signalant mes complices : j'ai dit la vérité, point de. mensonge ; j'en prends le ciel à témoin ; je suis heureux et satisfait. Je demande pardon à Dieu et aux hommes, mais surtout à Dieu ! Je regretté plus mes victimes que ma vie ! » Cela dit, il se retourne vivement, et se livre à l'exécuteur. ”

“ Les débats ont jeté le plus grand jour sur un vaste complot : royalistes, fédéralistes, divisés en apparence, ont le même objet : la guerre civile et la guerre extérieure. Dumouriez et Pétion marchent également sous les ordres de Pitt. Le voile qui couvrit tant de scélératesse est déchiré en entier. Oui, Français, nous le jurons, les traîtres périront ; la liberté résistera à tous les efforts des despotes, des prêtres et des esclaves. ”

“ Dans ma carrière orageuse, je trouve deux routes, deux embranchements ; je prends le mauvais, celui qui me conduira dans 48 heures à l'échafaud : j'irai avec courage pour réparer mon crime; mais je demande grâce pour mes complices : le bon vieillard n'est plus à craindre ; Pépin, je veux l'anéantir: il ne pourra plus lever la tète. ”

“ Vous êtes accusé d'avoir abusé du chmmandement d'une armée destinée à repousser l'usurpateur, pour favoriser ses projets ; d'avoir excité ou fait exciter, par vos ordres, la défection de l'armée ; d'avoir lu devant vos troupes une proclamation séditieuse, de l'avoir soutenue dans des ordres du jour, de l'avoir fait imprimer et afficher; enfin, d'avoir donné l'exemple d'une défection qui a été si fatale. Le crime dont on vous accusé est odieux à tous les bons Français ”

“ « Chargé de transférer de Poitiers à Nantes le nommé Pomier, je causai avec lui pendant le trajet ; alors il me dit : « Je suis bien malheureux que l'affaire n'ait pas réussi; j'aurais été nommé capitaine et décoré : j'ai mon brevet du ministre de la guerre, et je devais toucher du général Berton une somme de 600 fr. J'ai diné à La Rochelle avec le général Berton. Cette conspiration est très étendue ; il y a plus de trois cent mille personnes ; on compte parmi elles des maréchaux et des pairs de France ; trente à quarante mille Espagnols doivent se joindre à nous. » ”

“ De Thou, après la lecture de l'arrêt, se tourna vers son ami et lui dit: « Humainement je pourrais me plaindre de vous; vous m'avez accusé, vous me faites mourir; mais Dieu sait combien je vous aime: mourons, monsieur, mourons courageusement et gagnons le ciel. » ”

“ Les Girondins, ces députés éloquents et généreux qui s'étaient opposés de toutes leurs forces au projet insurrectionnel du 10 août, qui avaient protesté énergiquement contre les massacres, qui avaient montré quelque pitié pour Louis XVI, qui avaient fait opposition à toutes les mesuresrévolutionnaires, devaient, par la nature même des choses, se trouver en butte à toute la ragé des Jacobins. Pour assurer leur perte, on les accusa de conspiration, de projet de guerre civile. ”

“ C'est à vous de trembler, président qui avez manqué à tous vos devoirs d'homme et de magistrat! à vous, qui avez été partial et haineux ; à vous, accusateur public, qui demandiez à genoux que l'on vous fit l'aumône d'une tête!. A vous, jurés sans cœur,, qui vous êtes inspirés de passions basses et honteuses. Je ne m'attendais pas à être la victime consacrée; mais je serai digne du martyre qu'on me prépare. On ne veut pas frapper en moi un coupable, mais un propagateur de liberté et d'égalité. On ne se trompe point.
Au reste, qu'est-ce que tuer un homme, puisque la liberté est immortelle ? ”

“ Bien que Bailly eût entendu ces paroles, il continua avec le même calme :
— L'homme qui a, toute sa vie, respecté la vérité, ne saurait mentir alors qu'il a un pied dans la tombe. Cet incident ayant produit quelque sensation dans l'auditoire, le président ordonna de reconduire Bailly à la Conciergerie. Bailly alors se tourna pour la dernière fois vers la reine, et ils échangèrent un sublime regard.
Dans toute la suite des débats, le ridicule ne cessa d'être
joint à la barbarie. ”

“ Malheur à vous, car vos arrêts sanguinaires vivront plus que vous, et vos noms seront dans la postérité la plus reculée, attachés au poteau de l'infamie.
— Dans l'intérêt même des accusés, je crois de mon devoir de leur retirer la parole, dit Hermann.
— Retirez ou laissez-la nous, nous ne voulons pas nous défendre, reprit Chénier; il y aurait faiblesse et pusillanimité à lutter plus longtemps contre la révoltante partialité d'un trihunal tel que le vôtre. ”

“ Monsieur le procureur-général, dit-il, vous avez cherché à flétrir ma vie par vos investigations; cependant, vous le savez, je n'ai jamais cessé de faire des efforts pour trouver d'honorables moyens d'existence, et pour venir, par mon travail, au secours de la vieillesse de mes parents. Mais, hélas ! dans ce siècle de corruption, l'homme probe est repoussé, et se trouve toujours victime. ”

“ Vous voyez, s'écrie le président Dumas, vous voyez cette Laïs, célèbre par l'éclat de ses débauches, associée au despote qui lui sacrifia les trésors et le SANG de ses peuples.
Le scandale de son élévation et sa honte ne sont pas ce qui doit fixer votre attention ; vous avez à décider si cette Messaline, née dans le peuple, a conspiré contre la liberté et la souveraineté de la nation, si elle est devenue l'agent des conspirateurs, des nobles et des prêtres. ”

“ Napoléon entre dans la ville; pour gagner le logement qui lui a été préparé, il a peine à traverser la foule qui s'est portée à sa rencontre et qui se presse autour de lui; on l'accueille avec les plus vives acclamations. Cependant, au milieu de cet enthousiasme, le peuple élève des plaintes. On lui parle de traîtres!. Les habitants de Troyes venaient de passer dix-sept jours sous le joug des Prussiens et des Russes. Le peuple, exaspéré par les violences et les humiliations que les étrangers lui ont fait subir, n'avait vu qu'avec indignation les tentatives de MM. de Vidranges et de Gouault. ”

“ La cour de cassation ayant rejeté le pourvoi formé par ces deux derniers, ils furent conduits le 50 germinal (19 avril) à la place de Grève, au milieu d'une foule immense qui les maudissait. Carbon paraissait résigné ; mais Saint-Réjant, si audacieux pendant le procès parût morne, abattu; il avait peine à se soutenir, et ne semblait pas avoir la conscience de ce qui se passait autour de lui. Ce fut en cet état qu'ils arrivaient sur l'échafaud ou bientôt, leur tête tomba en expiation de l'horrible crime qu'ils avaient commis. ”

“ Le 22 octobre, Louis XIII arrivait à Toulouse , et le 27, le duc y était transporté pour être jugé par le parlement, extraordinairement présidé par le garde-des-sceaux du royaume.
Au jour de son arrestation , Montmorency avait soutenu son malheur en héros Lucante, son médecin, lui disant un jour, après l'avoir pansé, qu'il était heureux, grâce au ciel, qu'aucune de ses blessures ne fut dangereuse, il lui répondit : « Vous oubliez votre métier, mon ami; il n'y en a point » jusqu'à la moindre qui ne doive entraîner la mort. ”

“ A ces mots, la salle d'audience retentit d'applaudissements, et Georges voyant cet enthousiasme s'écrie : « Moreau peut descendre du banc des accusés et monteraux Tuileries ! »
A l'ouverture de la neuvième séance, le 19 mai, Moreau ayant demandé et obtenu la parole, s'exprime ainsi : « Messieurs, ma confiance dans les défenseurs que j'ai choisis est entière ; je leur ai livré sans réserve le soin de défendre mon Innocence ; ce n'est que par leur voix que je veux parler à la justice ; mais je sens le besoin de parler moi-même à la nation.
» ”

“ Voilà, citoyens jurés, sa défense tout entière. Ce calme imperturbable , et cette entière abnégation de soi-même, qui n'annoncent aucun remords, "et, pour ainsi dire, en présence de la mort même, ce calme et cette abnégation, sublimes sous un « ne sont pas dans la nature ; ils ne peuvent s'expliquer que par. l'exaltation du fanatisme politique, qui lui a mis le poignard à la main. Et c'est à vous, citoyens jurés, à juger de quel poids doit être cette considération morale dans la balance de la justice : je m'en rapporte à votre prudence. » ”

“ Paroles remarquables ! véritable cri de l'âme qui a la conscience de sa noblesse, de sa dignité. A onze heures, elle sortit de la Conciergerie, vêtue de blanc, témoigna quelque étonnement de ce qu'on ne la conduisait pas au supplice comme Louis XVI, dans une voiture fermée, et monta dans un tom bereau avec l'exécuteur et le prêtre. Elle avait elle-même coupé ses cheveux ; ses mains étaient liées derrière le dos. Son dernier vœu, ainsi qu'elle venait de l'écrire à madame Elisabeth, était de mourir avec autant de fermeté que son époux. ”

“ Dès ce moment, tous les condamnés furent vivement sollicités ; on leur promit sinon grâce pleine et entière, au moins, une commutation de peine, dans le cas où ils voudraient livrer le secret de la conspiration, car on ne pouvait croire, et il était véritablement incroyable qu'un homme comme Malet, privé de sa liberté manquant d'argent, eût à lui seul mis ainsi le gouvernement impérial à deux doigts de sa perte. ”

“ Tous les soi-disant grands d'alors, se voyant prêts à être écrasés par la vengeance nationale, s'enfuirent épouvantés, abandonnèrent un sol qu'ils avaient souillé depuis trop longtemps, furent implorer l'assistance des tyrans de l'Europe, pour venir égorger un peuple qui avait eu le courage de conquérir sa liberté : mais ce peuple saura leur faire mordre la poussière, ainsi qu'à ceux qui ont épousé leurs projets sanguinaires ”

“ Les royalistes
rendus en France, Moreau se rétracte; il leur propose de travailler pour lui, et de se faire nommer dictateur. »
Bouvet entre ensuite dans de longs détails ; il développe tout le plan de la conspiration , et il termine en disant : « Je ne sais quel poids aura auprès de vous l'assertion d'un homme, arraché depuis une heure seulement à la mort qu'il s'était donnée lui-même, et qui voit devant lui celle qu'un gouvernement offensé lui réserve ; mais je ne puis retenir le cri du désespoir, et ne pas attaquer un homme qui m'y réduit. » ”

“ Le crime - commis par ce scélérate ajouta-t-il en désignant Fieschi, ce crime est si horrible, que l'on s'est refusé à croire qu'un seul homme ait pu le concevoir et l'exécuter ; là est pourtant la vérité. Mais c'ést assez, et même beaucoup trop de récriminations : le grand juge nous attend, et je suis prêt à comparaître' devant lui. » A ces mots, il se livre à l'exécuteur, et quelques instants après sa tête tombe! Les aides de l'exécuteur s'emparent alors de Morey, qui s'écrie : « Mon Dieu ! ça va donc finir ! » Fieschi s'avance ensuite, et il demande la permission de haranguer la multitude ”

“ A peine l'explosion s'est-elle fait entendre, qu'un adjudant de service saisit le jeune homme aux cheveux ; il est secondé par plusieurs personnes : on arrache au coupable un poignard dont il allait se frapper, et on l'entraîne au poste de la garde nationale. Par un hasard singulier, l'armurier inventeur de l'arme dont s'était servi le meurtrier, faisait partie, comme sergent, de la garde nationale de service aux Tuileries ce jour-là. ”

“ La cause des Bourbons est à jamais perdue ! La dynastie légitime 'que la nation française a adoptée va remonter sur le
trône : c'est à l'empereur Napoléon, notre souverain, qu'il appartient seul-de régner sur ce beau pays! Que la noblesse des Bourbons prenne le parti de s'expatrier encore," ou qu'elle consente à vivre au milieu de nous, que nous importe ?
La cause sacrée de la liberté et de notre indépendance ne souffrira plus de leur influence. Ils ont voulu avnir notre gloire militaire ”

“ M. de Polignac entra dans le salon, et m'aborda avec la politesse que vous lui connaissez. Je répondis avec une violence qui approchait de l'outrage, et que je me reproche sévèrement aujourd'hui qu'il est malheureux ; mais alors, mon langage s'adressait à l'homme au faîte de la puissance ; je croyais que l'autorité qu'il exerçait lui permettait d'arrêter l'effusion du sang, de faire révoquer les ordonnances, ou au moins, de briser le ministère dont il était le chef : c'est ce que je lui demandai à
l'instant même. ”