Gabriel Peignot

“ G. Peignot fut ainsi contraint de rentrer dans la vie privée. Il se fixa à Vesoul, où il reprit l'exercice de sa profession d'avocat, et où il retrouva plusieurs membres de la famille de son père. Le milieu dans lequel il avait vécu à Paris ne lui avait rien fait perdre de sa verve poétique; toutefois, il en rapporta en germe les sentiments que les progrès de l'âge et la réflexion devaient développer en lui ; on en trouve un indice dans un de ses rares opuscules poétiques, où respire une aversion invincible pour la licence révolutionnaire. ”

“ Non, mais accordons cette difficulté, et sans vous nommer personne, je vais vous la faire connoître en lui jetant ma calotte ; puis faisant semblant de la jeter : là voilà, dit-il, là voilà.» Toutes les femmes qui étaient vis-à-vis la chaire, baissèrent la tête pour éviter le coup de calotte. Alors le prédicateur s'écria : « Bon Dieu ! je croyais qu'il n'y en avoit qu'une, et en voilà plus de cent. »
Le Père André comparait une fois les femmes à un pommier qui était sur le grand chemin. ”

“ « Ne timeas, n'aye paour de ma vision, car je suis l'ange Gabriel qui te suis envoyé pour te dire que tes prières sont ouyes et tes aulmones présentées devant Dieu. Pourquoy ne t'en retournes-tu vers ta femme ? — Certes , dit Joachin , non feray , car j'ay ja demouré vingt ans avec elle sans avoir enfans , et pour ce qu'il a pieu à Dieu que je n'en aye point eu , j'ay esté mis hors du temple de Hiérusalem à grant honte devant tout le peuple qui estoit présent pourquoy retourneray-je veu qu'on me getta hors du temple ? Je veulx demourer ici avec mes bergiers. » ”

“ J'ai vu le procureur-général qui est de retour ; il vous dit mille choses aimables ainsi qu'à Bobillier.
Rien de nouveau ici ; notre virginité cholérique est encore intacte; il en est sans doute de même à Vesoul. Dieu nous y maintienne.
Je viens de recevoir une admirable lettre de Brunet, ainsi que de l'ami Armand Gouffé qui m'a fait cadeau d'un manuscrit en vélin que l'on dit venir de Jean de Meung ; mais je n'en crois rien. ”

“ Vous avez sans doute vu que M. Carion a attribué mon article sur le comte Charny à un M. Paul, et qu'il lui a donné de grands éloges. Il a dû s'en mordre les lèvres, quand mon nom lui a été révélé par Amanton à mon insu et contre mon gré.
Adieu , tout à vous.
LXXXIe LETTRE.
G. P.
Semur, le 25 mai 1829.
J'ai reçu votre lettre, mon cher Baulmont, avec un bien grand plaisir : c'est une goutte de rosée bien précieuse qui tombe sur un pauvre champ desséché. Je ne fais pour ainsi dire que commencer, et je suis déjà sur les dents ”

“ Me voilà donc tout-à-fait rassuré sur mon sort pour les
— 216 — jours que la Parque doit encore me filer. Reste à savoir si le paquet d'étoupes que M. Fatum a attaché à sa quenouille pour mon compte durera encore quelque temps ; ma foi ! c'est le cadet de mes soucis ; pourvu que je puisse griffonner encore un peu de papier, c'est tout ce que je demande.
Adieu, mon cher ami, quoique je tremble et tremblerai en décachetant chacune de vos lettres, continuez, je vous prie, à me donner des nouvelles du pauvre Bobillier. ”

“ Je m'empresse de vous annoncer que ce matin, à huit heures moins un quart, un certain Monsieur, qui ne vous est pas encore très-connu, quoiqu'il soit de la famille, est venu nous surprendre très-agréablement, à la grande satisfaction de Gabriel et surtout de sa chère Emilie qui, après quelques efforts, lui a ouvert la porte de l'appartement où il s'est présenté de la manière la plus gracieuse. Il s'appelle Paul-François-Joseph-Gabriel. En somme, la mère et l'enfant se portent à merveille. Je vous prie de faire part de cette bonne nouvelle à Madame Baulmont et à tous nos amis. ”

“ Probablement ce petit livre, extrêmement rare, est le premier ouvrage de l'auteur ; il n'est pas compris dans le catalogue que M. Peignot nous a donné de ses oeuvres jusqu'à l'année 1830 : c'est un de ces péchés de jeunesse que l'âge mûr désavoue. On trouve dans ce recueil des Poésies libres, par G. P. à Arc, 1793 et 1794 . ”

“ Cependant on convint de s'en rapporter à l'archevêque qui interdit pour quelque temps la chaire au prédicateur. Celui-ci reçut cette mortification en esprit de pénitence.
Il fit même plus, car de lui-même il alla se jeter aux pieds des deux magistrats qui s'étaient crus offensés ; et dans les termes de satisfaction qu'il employa , il en mêla de si touchants et de si forts sur l'état d'un pécheur endurci, que ce qu'il n'avait pu obtenir comme ministre de la parole de Dieu, il
l'obtint comme suppliant. ”

“ Passons de l'andouillette à l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Dijon. Je vous annonce, Monsieur, que cet illustre Corps, dans sa séance du 14 courant, a nommé pour son président, nonobstant toutes réclamations, oppositions, refus, etc., Etienne-Gabriel Peignot, académicien indigne et diablement confus d'un honneur qu'il était diablement éloigné de postuler ; enfin sur douze membres présents, il n'a eu que onze suffrages, ce qui ajoute beaucoup à sa confusion. Ah ! qu'il aimerait bien mieux rester coi dans son cabinet ! ”

“ On avouera que de pareilles épithètes sont inconcevables dans la bouche d'un orateur chrétien , surtout quand il ajoute qu'il regrette que « Monseigneur de Guise, ce saint martyr de bienheureuse mémoire, ne l'ait pas fait accrocher à un gibet ( ce Condé ) , quand il le tenait en sa puissance ; mais les grands diables d'enfer lui farciront le cul de soufre et de poix ardente.
Et ce Condé et les huguenots ont au moins chacun cent mille diables dans le ventre. » Est-il possible qu'on ait déshonoré la chaire par de pareilles gros-
sièretés ! ”

“ Ille dives se retourne, retrò se torquat corpus, et respicit eum à capite ad pedes; oh I les bonnes joues quas lucratus fuerat in bonis conviviis, non erant adhuc pro toto deperditae; ideo dixit ei : Amice, quantum possum conjicere in vestris vultu et facie, à votre mine et à votre trogne, non est casus vester servire. Videam manus vestras; benè video quod tempore præterito modicum gustastis de ista tostâ servorum. Quod artificium scitis benè facere ? Quel metier savez-vous? — Heu ! Domine, nunquàm ministerium didici. ”

“ Mais, ajoute le même Paradin, les dames firent comme les limaçons, lesquels , quand ils entendent quelque bruit, retirent et resserrent tout bellement leurs cornes; mais, le bruit passé, les relèvent soudain plus que devant. Ainsi firent les dames, car les hennins ne furent jamais plus pom peux et su perbes qu'après le partement de frère Thomas. ”

“ Intramus per unam portam in hune mundum, sed oportet exire per aliam. 0 mundani et mundanae ! non potestis satiari de vos fanleries. Si bene consideramus portam per quam intramus, c'est une porte sâle et dégoûtante : non est rex, papa, vel dominus qui non debeat transire per hanc portam. Et si
prima est sale et vilaine, ita quod quando loqui oportet de eâ, oportet baisser le front ”

“ « Vous estes folle, ne parlés plus de
cela : car le Dyable vous a tentée qui vous a faict dire ces parolles. — Et je dis, dit Ciborée, que j'ay conceu et enfanté, que mon songe sera vray : j'ay songé qu'il avoit tué l'enfant d'une royne, et qu'il vous avoit mys à mort, et qu'il m'avoit prise à femme, et qu'il debvoit vendre aux Juifz le Saulveur du monde. » Adonc fut Ruben moult esmerveillé. Et quant neuf moys furent passez, Ciborée enfanta ung filz 1 et le nourrist jusques à
1 L'auteur donne pour père à Judas un nommé Ruben ; il ue
ung moys, et pensoit souvent à son songe. ”

“ « Çà, Ciborée, ne plorez plus et ne vous donnez tant de mélancolie : car je vous feray plus de biens qu'oncques ne fit à femme. Je vois bien que vostre mary est mort et ne peult ressusciter; d'aultre part, Judas est mon serviteur, et de luy ne me puis passer qu'il ne fust grant dommaige ; il est jeune et bien sçavant, prenezle à espoux pour l'amour de moy : car vous serez mieulx mariée que par avant, et je vous prometz, par ma foy, que si vous le faictes, je vous sçauray bon gré.
Sire, dist Ciborée, bien me desplaist; mais à vostre vo lunté soit faict. » ”

“ Qui vous a enseigné que ma grâce forme en l'homme le mouvement de sa volonté et dispose efficacement de son cœur par l'empire que j'ai sur la volonté humaine, aussi bien que sur le reste des créatures qui sont sous le ciel ? ”

“ Mon ami Jolyet, écrivait G. Peignot, s'est empressé de m'apporter le 7e volume de Quérard (la France littéraire) , où est mon article en onze grandes pages (caractère perle) . Il y aurait de quoi faire un volume assez fort en cicéro. Dites-moi un peu, je vous prie, quelle est l'âme charitable de Vesoul qui aura ”

“ Je vous réponds donc de la part de Dieu que si vous prenez chez vous un de ces pauvres, si tous les soirs vous voyez faire son lit, si vous êtes attentif à lui faire donner sa réfection et à faire panser ses playes, s'il en a, soyez bien certains que ce pauvre sera la monture qui vous fera arriver lestement et sans encombre en paradis. ”

“ Vous me faites le plus grand plaisir en m'annonçant que la santé de Madame Baulmont est bonne, que celle de Bobillier se soutient, que Piot et le colonel vont bien. Je vous en supplie, soyez bien l'interprète de tous mes voeux pour tous ces bons amis avec lesquels, vous pouvez le leur assurer, je suis tous les jours en coeur et en âme. Il est bien certain que par mes affections et mes souvenirs je vis encore plus à Vesoul qu'à Dijon, dites le leur bien, je vous en prie. ”

“ Monsieur mon frère ou mon ami, faut-il dire au patient, tous les anges vous cueillent des roses et des lys pour vous couronner : c'est pour vous que le Ciel est maintenant en fête et en attente de vous embrasser. ”

“ Malgré cette apathie du cher Perrault, tous ses amis le regretteront beaucoup, et, pour ma part, je n'en dis pas moins du fond du coeur : Terra sit illi levis.
Je termine une broutille que vous connaissez déjà en partie ; je la finis par l'analyse d'un ouvrage que va publier un M. Barrois, ci-devant maire de Lille et député du Nord; il me fait par correspondance les amitiés les plus affectueuses , parce que je lui ai ici rendu quelques services. ”

“ Elles sont par conséquent l'image de sa conversation : c'est ce que doit être, d'après les principes , le style épistolaire. La pensée si profonde de Buffon, « le style, c'est l'homme, » est ici d'une application bien vraie; qui lit les lettres de G. Peignot l'entend parler, le voit, le devine : même grâce, même enjouement, même naïveté dans ses entretiens, ce qui a fait dire de lui : « C'est plus qu'un savant, c'est un savant aimable. » ”

“ Marie gagne cet incident ; et Jésus-Christ lui permet de plaider pour les hommes. Le diable demande la provision , comme ayant été possesseur du genre humain depuis la chute d'Adam, le tout suivant la maxime de droit, spoliatus anteà restituendus; il fait valoir pour lui la prescription. La Vierge lui oppose le titre du droit, quod vi oui clam, lui soutient qu'un possesseur de mauvaise foi ne peut acquérir par la voie de prescription, et le prouve par la loi III, dernier paragr. du Digeste : de acquirendà possessione. Jésus-Christ déboute le diable de la possession par lui demandée ”

“ Illa peccatrix cognovit quòd ad earn liaec verba dirigebantur : ideo quando Christus projecit super eam oculos, visum est ei quod fuisset ei datum de gladio in corde suo. Tunc coepit deprimere vultum et oculos, et Christus tunc cum magno fervore spiritus dixit : O misera anima, quae tot peccata fecisti, posuisti te in periculo damnationis, etc. Factà praedicatione, remansit contrita et tacta vividè. Coepit cogitare quid esset factura : repetiitdomum. Ancillae bene videbant quòd nullam habebat continentiam. ”

“ Mais le général est bien louable et mérite d'être décoré sur le champ de bataille au milieu des morts, des mourants, des blessés et des dépouillés dont il a diminué le nombre ou qu'il a sauvés du carnage autant qu'il était en lui. ”

“ La poule
est une misérable qu'on ne nourrit que des choses les plus viles, mais après sa mort elle est servie avec honneur sur la table du maître. De même le riche pendant sa vie est heureux, mais après sa mort il est enseveli dans l'enfer ; au lieu que le pauvre est placé dans le sein d'Abraham. »
Ce prédicateur faisait usage des proverbe⩽ plus populaires et les plus communs ; un jour la reine Anne d'Autriche arriva à son sermon qui était déjà commencé ; il lui dit pour tout compliment : « Soyez la bien venue, Madame, nous n'en mettrons pas plus grand pot au feu. » ”

“ Mme Baulmont, mais ma bonne moitié et Joseph voudront bien me suppléer. A propos, Joseph m'a annoncé le nouveau coup de pied que Madame son épouse vient de me donner; je ne peux pas appeler autrement ces petits bambins qui, en arrivant dans ce monde font des grands-papas et semblent leur dire : Ote-toi de là que je m'y mette ! La vie est comme une échelle double, aussitôt que ces petits diables grimpent péniblement les premiers échelons d'un côté, les papas arrivent bientôt à califourchon au-dessus de l'échelle, puis les grandspapas dégringolent quatre à quatre les échelons de l'autre côté. ”

“ Sur tous les sujets à la ronde, Heureux de m'exercer gaiement, Enchantant, je fais dans le monde Ce qu'à table fait un gourmand ; Raflant tous les mets qu'il convoite Dans un banquet bien assorti, Il mord à gauche, il mord à droite, Et ne ménage aucun parti. ”

“ C'est ce que je ne sais pas, mais j'attache assez peu de prix à la vie pour désirer vivement ne pas survivre à tout ce qui m'est cher. Cependant je serai content si je puis encore vous dire pendant quelques dizaines d'années : le petit bonhomme vit encore et vous féliciter, mon cher ami, de vous voir une existence agréable sous le rapport de la santé, de la fortune et du bonheur conjugal. Je ne voudrais pas que vous eussiez des monts d'or, parce que votre coeur, devenu métallique, ne serait peut-être plus sensible aux douceurs de l'amitié ”