Jean de Meung

“ Cette miniature vient immédiatement après les derniers vers attribués à Guillaume de Lorris, et c'est là-même que commence le récit de Jehan de Meung. Il est probable que le copiste de notre manuscrit a voulu représenter Jean de Meung dans ce personnage, assis, écrivant, et paraissant absorbé par la méditation, en même temps qu'il apporte une grande attention à son travail.
Très jolie miniature, finement exécutée, (fol. 33) .
La treizième : Comment l'amour va parler à amis. ”

“ Chansons de gestes et romans d'aventures, ne revivent plus que dans de pâles traductions en prose, ou dans des remaniements en vers plus incolores et plus insipides encore. La poésie favorite du xiv" siècle, c'est le fabliau ironique et paillard, c'est le roman allégorique de Jean de Meung où le scepticisme et la licence se dissimulent à peine sous une forme subtile et prétentieuse ”

“ Il est légitime, sans doute, de s'indigner contre la paresse et l'hypocrisie : sur ce point, Jean de Meung est du parti des honnêtes gens 5 mais faut-il aller jusqu'à l'impudence pour combattre l'hypocrisie? faut-il pousser au sensualisme pour éviter les excès de l'ascétisme ? ”

“ Dans la seconde partie du roman, Jean de Meung, au milieu de longues digressions où il met en scène une foule de personnages qui discutent sur la royauté, la propriété, la richesse, la vertu, les impôts, les moines mendians, raconte les nombreuses tentatives que fait l’amant de la rose pour délivrer Bel Accueil. Après mille échecs, Vénus allume au flambeau de Genius, le prêtre de la Nature, un brandon qu’elle lance sur la tour où Bel Accueil est enfermé. Cette tour prend feu; la garnison se sauve. Bel Accueil est délivré, et il permet à l’Amour de cueillir la rose. ”

“ Donc, vers 1450, on parlait des XV Joyes comme de Matheolus (traduit en 1350) . C’était une histoire ancienne, un livre de l’autre temps, de l’autre siècle.
Et pourquoi n’en serait-il pas ainsi ? En l’absence de renseignements historiques, il est impossible de fixer avec certitude la date d’un livre, parfois même le siècle où il a été composé. L’intervalle de 70 ans, qui est la durée d’une vie humaine, est l’espace où flottent nos hésitations. On a cru longtemps que le poème de Jean de Meung avait vu le jour vers 1330. ”

“ Si le moyen âge en célébrant la largesse d’Alexandre ou en paraphrasant Ovide, la Pléiade en étudiant les beaux parleurs et les élégants poètes anciens, le XVIIe siècle en habillant les héros homériques en gentilshommes galants, le révolutionnaire en « enfonçant
Le casque étroit de Sparte au front du vieux Paris ». continuent tous la même tradition classique, Jean de Meung n’en diffère pas moins de Ronsard, et Racine de M.-J. Chénier : la façon d’imiter importe plus que ce qu’on imite, et pourrait servir à définir la littérature de chaque génération. ”

“ Tel agit à son gré l'aigle majestueux; Il effleure la terre et vole dans les ci eux, Rien ne suspend son cours, car il n'a point de maître, Il flétrit les ingrats et méprise le traître.
Tel peut ainsi juger le cœur indépendant; Mais l'esclave vendu, craignant le châtiment, Est semblable au pourceau que le seul bruit effraye, Il craint moins l'ennemi que celui qui le paye.
Ah! de chimère, ingrat, tu traites le bonheur, Il existe, crois-moi, crois cet espoir flatteur: Tu veux le voir, eh bien ! le bonheur est une ombre couvert d'un voile épais il devient triste et sombre ”

“ L'innocente beauté, moi! je l'ai profanée, Semblable au noir Typhon, amant, je l'ai fanée !
Que tes larmes alors forment d'épais ruisseaux; Le déshonneur accourt bien plus prompt que les flots, Rien ne peut arrêter sa marche vagabonde, Il montre à l'univers sa tête furibonde : Il publie en tous lieux ses horribles méfaits, La Honte le conduit augmentant ses souhaits.
Il est pour le bonheur un amour tendre et sage, C'est celui qui nous joint par le saint mariage; La nature l'ordonne, il nous faut obéir,
Nous devons empêcher la race de finir. ”

“ En sévère censeur moi-même je m'érige, Mais l'amour dans mon cœur a lancé tous ses traits, Et mon cœur malheureux, en proie à des souhaits, Me demande sans cesse un objet que j'adore : Cette rose si belle, objet de mes. ”

“ La couvrant de baisers, ivre de son plaisir, Il voit la jeune Irsca semblable à cette rose, Que l'aquilon cruel à son désir dispose Reprendre du zéphyr son éclat, sa beauté: L'ermite ! dit Irsca, d'un regard effrayé , Ami, fuyons ! dit-elle, arrivons vers mon père, Tu m'as sauvé la vie. Ah! tu sauras lui plaire!
Vieillard inexorable, il repousse l'amant, Pour l'avoir, lui dit-il, il faut beaucoup d'argent!
En le pressant encor, fuyons, lui dit la belle, Ah! malgré tous les dieux je te serai fidèle!
Dans un lointain hameau recherchons le bonheur, Il existe toujours où réside le cœur! ”

“ Par ces appâts grossiers en trompant l'ignorance, Par l'Amour conjugal il eut le cœur d'Ermance.
Quand l'âge vint flétrir ce visage vermeil, Elle fit ses adieux à cet enfant cruel.
Mais l'inconstant, hélas! lui dit : soyez volage, Pour sauver votre fils, recevez mon hommage.
Ce juge vous adore, écoutez son amour Ou votre fils, hélas! va périr en ce jour !
Par ces appâts grossiers en trompant l'ignorance, Par l'Amour maternel il eut le cœur d'Ermance.
Quand pour sauver son fils elle trompe l'époux, L'Amour va le chercher, excitant son courroux. ”

“ Il n'est pour l'art d'aimer qu'une seule saison; Tu veux cueillir la rose, et la Raison t'arrête, Incrédule à sa voix ta vengeance s'apprête, Tu vas gémir long-temps et toujours sans espoir.
Tu veux cueillir sans peine et sans jamais échoir, Tu souffriras, amant! en perdant l'espérance, Lesmaux viendront en foule et suivront la souffrance; Semblables à la foudre ils luiront en ces lieux, Leurs éclats terniront cet astre lumineux.
L'espoir pour les mortels est un bonheur suprême; Car l'espoir du plaisir passe le plaisir même. ”

“ Semblable à ce chasseur qui pour trouver sa proie, A préparé son arc, sa corde se déploie; Lorsque le faible oiseau se croit en sûreté C'est alors qu'il expire et qu'il tombe percé.
C'est ainsi que l'amour a guetté sa victime ; Je croyais la tenir, mais pour punir mon crime Le dieu d'un de ses traits a déchiré mon cœur : Tu chériras, dit-il, de l'amour la douceur; Cours près de la beauté, mais quitte cette rose, De la cueillir jamais, sujet trop rebelle, ose! ”

“ L'astre brillant du jour scintillait sur la lance; Bientôt à pas comptés, paraissent des guerriers, Relevant jusqu'au front leurs pesants boucliers : Dix bœufs d'un pas égal faisaient gémir la roue Du char lourd et grossier s'enrouant dans la boue; Chilpéric assoupi se réveille bientôt; La voix à son oreille arrivant aussitôt, Eloigne de son cœur cette douce paresse, Qu'excite chez les rois la coupe de l'ivresse : Son cœur n'est plus royal auprès de la beauté, Du temple de l'amour naquit l'égalité. ”

“ Il ne faut dans la vie avoir qu'un seul serment , Si je le profanais j'aurais pour châtiment La haine de l'amour, le mépris de toi-même : Qui veut le violer mérite l'anathème; Car le serment, Raison, des vertus est l'appui, Il doit naître avec l'homme et mourir avec lui.
Je vois de tes discours toute la perfidie; Pour m'arracher mon cœur arrache-moi la vie.
Sous un prétexte vain tu veux te faire aimer, La femme séductrice a nul don de charmer, S'il n'est plus de désirs, plus donc de jouissance: Ah! je te vois traîtresse, abattant la puissance, Protégeant l'opprimé, flétrissant l'imposteur. ”

“ D'un heureux avenir croyons la providence Et toujours dans un songe ayons tous confiance ; Car il est le courrier de la Divinité, Lui-même il nous prédit notre félicité.
Depuis que je naquis, vingt printemps s'écoulèrent Quand les fils de Vénus de mon cœur s'emparèrent.
Couvert, enveloppé des ombres de la nuit, Morphé de ses pavots couvrit tout mon réduit : Je vis l'amour en songe annonçant sa victoire, Me dire en souriant : abandonne la gloire !
Sois plutôt mon sujet; viens, apprends à rimer, Connais donc le bonheur de plaire et de charmer! ”

“ Moi seul je suis l'Amour, car Vénus est ma mère; J'enseigne l'art d'aimer, je suis indépendant, Les hommes sont égaux, il n'est point de puissant!
La paysane au cœur tendre est digne d'être reine: C'est la simple beauté qui fit la souveraine; Aimez, dis-je aux humains, et vous serez heureux!
Si de l'amour caprice un respect odieux Vous attache à ses pas, votre perte est certaine : Vous tremblerez toujours dans la douleur, la peine.
L'amour de la richesse est la source des pleurs; Mais c'est l'amour réel qui donne ces bonheurs. ”

“ Que toujours la justice arrive parmi vous, Elle augmente la paix, apaise le courroux.
Dans ce temps si fertile ou Saturne en roi sage
Rappelait du bonheur le délicieux âge, Jupiter en fureur voulut punir son fils; Mais sous le bon vieillard tous les forfaits punis, Par le maître des dieux n'étaient point tolérables; L'exemple de Vénus sont des preuves palpables.
Que l'amour du prochain te devienne sacré.
Qu'il est doux, qu'il est beau d'aimer l'humanité!
Roi tyran, inhumain, abandonnez la terre, Ta puissance infinie est fieti qu'une chimère ! ”

“ D'un fleuve du Tartare ils dirigent les flots; L'Envie au teint plombé conduisait les Furies, Écumantes de rage elles sont endormies ; Et l'aveugle Fortune en cherchant à veiller, Laissait tomber ces flots sur qui veut approcher : Les mortels éblouis par cet éclat suprême, Ignorant des fureurs cet affreux stratagème, En nappe cristalline ils voyaient tomber l'onde, Dont l'humide vapeur s'exhalait sur le monde ”

“ Ces flèches nous montraient à connaître l'amour, Et de tous ses plaisirs l'innombrable détour : Sous l'habit d'un seigneur il montre un domestique, Il vêt un grand prélat d'une ceinture étique.
Mais l'amour vainqueur fuit, l'ordre se rétablit; Sur un char éclatant la beauté descendit: Deux cygnes la traînaient, elle avait pour parure, Non l'éclat des bijoux, mais la simple nature.
La richesse auprès d'elle est descendue aussi; La richesse à beauté fut préférée ici,
La mère de l'amour est pour nous dédaignée, La beauté sans richesse est par nous méprisée. ”

“ La vertu, la beauté, l'embellissent encore, Ah! quand donc te verrai-je, amante que j'adore?
L'amante par l'espoir aperçoit Adonis, La beauté, les talents en lui sont réunis.
Quand le moment arrive, adieu, c'est un mensonge; Mais jusqu'à cet instant jouet d'un heureux songe, Le prélude des maux fut au moins le bonheur.
L'espérance et l'amour doivent former ton cœur , Par eux le monde vit, par eux tout cesse d'être,
Vous tous adorez-les, vos maux vont disparaître! ”

“ Dans les chardons touffus les monstres effrayants, Proclament la fureur en recherchant les crimes, Au bûcher de l'envie immolent des victimes.
La fortune abattue arrive en gémissant, Une pâle lueur éclaire son tourment : Sur un trône éclatant que les bûchers l'éflètent, Que les fureurs encor par tous leurs sabbats fêtent, La Fortune à pas lents que précédé un flambeau, Attend que l'Amour vienne attacher son bandeau. ”

“ L'Amour est un volage, aussi l'adorons-nous : Connaissant des humains le vice et la faiblesse, Il éblouit par l'or les rois et la noblesse ; Par la rose et les fleurs il trompe les bergers; Par la vaine espérance il commande aux nochers : Aussi ses flèches d'or atteignent la puissance, Qui tremblante et défaite oublia la naissance; L'une, bravant l'orgueil, fait donner au berger,
D'une prinèesse aimable un amoureux baiser ”

“ Des yeux comme l'ébène où brille la mollesse, Sortaient sur sa figure où la douce blancheur, Est semblable à la neige, au duvet d'une fleur : Une bouche charmante où roulait le sourire, Semblait d'un : je vous aime, être prête à le dire.
Son maintien noble et fier inspirait tour à tour Le devoir, le respect, la luxure et l'amour : Jamais sur l'univers parut une mortelle Qui pût sans se voiler se tenir auprès d'elle; L'aurore à ses côtés semblerait sans éclat,
Il faudrait que Vénus auprès d'elle arrivât, Pour être en un moment par Oiseuse éclipsée : Sa beauté surpassait ce que peut la pensée. ”

“ Ami, reprit l'Amour, il me faut un otage, Car de combien d'amants ai-je reçu l'hommage, Qui devenus félons, oubliant leurs serments, Ont méprisé mes lois et mes ordres puissants;
X.
Cupidon s'écria : soyez amant fidèle, Aux ordres que l'amour envoie à la cruelle, A ses commandements de sui te obéissez!
Que bientôt sur la terre ils soient tous propagés.
Enseignez l'art d'aimer plutôt que l'art de plaire ; Apprenez aux humains qu'auxdieux il faut complaire, Mais qu'à l'amour puissant il ne faut qu'obéir Ou d'un œil effrayé d'entrevoir l'avenir? ”

“ De jeunes déités adorant le Caprice , Qui cherche à les tromper par un fol artifice : La jeunesse invoquait l'amour et le bonheur Elle verse en leur coupe un breuvage d'erreur, Qui leur fait oublier la douce jouissance, Leur présageant encor les maux et la souffrance.
Au son du tambourin s'assemble le plaisir, La beauté pétulante inspire le désir.
Sur la branche flexible écoutons Philomèle,
Par ses accents plaintifs il pleure la cruelle ”

“ Je vois tous les mortels poursuivre le bonheur, Ils n'atteignent jamais que les maux, la douleur, Recherchant le bonheur ils trouvent la fortune; Et tous souffrent encor la richesse importune.
Vas, fuis la vilainie, elle ignore l'amour; Apprends l'art de charmer, de plaire tour à tour, A la femme indigente, à la dame orgueilleuse ; N'aime que la beauté simple et voluptueuse.
Si le sort t'a fait naître en un obscur réduit, Pratiquant la vertu dans l'éternelle nuit, Pour toujours restes-y, ne cherche la lumière ”

“ Que deux cœurs sont heureux quand unis à jamais, De se plaire toujours ils forment les souhaits!
Par les grandeurs guidés, ils partagent le trône; L'éclat du diadème embellit leur couronne: Prévenant leurs désirs, partageant leur bonheur, La bouche moins que l'œil dit le secret du cœur.
Par les revers froissés , divisant leur misère,
Comme dans les palais, heureux dans la chaumière Le bonheur se partage ainsi que la douleur ”