Bouchard de Joinville

“ Mais, outre qu'aucun fait, aucun témoignage ne permet de la suspecter, il y a une chose qui, à mes yeux, la met hors de conteste : c'est l'ingénuité presque plaisante avec laquelle il nous révèle ses imperfections et ses faiblesses. Dans ce récit de guerre, où certes il lui serait permis de se faire valoir, Joinville ne prend pas devant nous la pose d'un héros. Ni fanfaron ni lâche, il convient franchement qu'il a souvent eu peur. ”

“ Quoiqu’il en soit, au contraire de ce qui se ferait aujourd’hui, il est bref sur son retour : « Quand je vis le roi en sa terre et en son pouvoir, je pris congé de lui et m’en vins... quand j’eus une pièce (quelque temps) demeuré à Joinville et que j’eus fait mes besognes, je me mus vers le roi, lequel je trouvai à Soissons ; et me fit si grande joie (fête) , que tous ceux qui là étaient s’en émerveillèrent. » Joinville en profita pour préparer le mariage du roi de Navarre, comte de Champagne, son seigneur, avec Isabelle, fille de saint Louis. ”

“ A chaque page on y trouve le moi, mais un moi si naïf, si peu prétentieux et si charmant, qu'il ne paraît nulle part haïssable. A cheval, au conseil, à l'église ou à table, en cotte d'armes ou en déshabillé, Joinville se montre à nous avec la même complaisanee. Ses exploits, ses aventures, ses discours, ses embarras d'argent, ses entretiens intimes et jusqu'à ses bons mots, il ne nous laisse rien ignorer de ce qui le louche. On n'a donc qu'à le lire pour le voir vivre, du moins pendant les six années qu'il a passées en Orient dans la compagnie de
Le sire de Joinville. ”

“ M. de Joinville n'est rien , moins que rien comme prince. Si un malheur pouvait être un péché, ce serait le sien. Mais il est quelque chose comme soldat, car il s'est honorablement battu pour la France à San-Juan-d' Uloa et à Mogador ; il est quelque chose comme citoyen, car il s'est incliné devant la République, cette immortelle légitimité, et a subi, résigné, l'ostracisme que le Gouvernement provisoire lui envoyait dans une prière. ”

“ Daignez agréer l'hommage de ces faibles vers, que vous adresse un Joinvillois, admirateur des beaux faits qui rendent déjà votre jeunesse illustre. Permettez-lui de profiter de cette circonstance pour vous dire, au nom de tous ses concitoyens, combien la ville de Joinville est héureuse et fière d'âveir donné son nom à Votre Altesse Royale, qui le répand avec tant d'éclat dans toutes les parties du monde. ”

“ Fils de Siméon, sire de Joinville, sénéchal de Champagne, et de Béatrice de Bourgogne, sa seconde femme, Jean, sire de Joinville, naquit, suivant les uns, en 1220, suivant d’autres, en 1228 ou 1229. Une troisième opinion, qui compte des partisans, adopte un terme moyen et place la naissance de Joinville en 1224. D’après son livre on peut croire que son éducation ne fut pas exclusivement militaire, et que le corps ne s’exerça pas seul aux dépens de l’esprit. ”

“ Sitôt qu'on voyait arriver le feu, Joinville et ses chevaliers se jetaient à genoux les coudes appuyés sur la terre, criant merci au Seigneur. Le péril était d'autant plus grand, fait remarquer l'historien, qu'en quittant leurs postes ils s'exposaient a être honnis et déshonorés, et qu'en restant ils couraient risque d'être brûlés.
Quand on eut découvert un gué, on ne s'occupa plus que de traverser le canal. Le comte d'Artois, frère du roi, se porta en avant, entraînant avec lui les chevaliers du Temple, et se lança jusque dans la ville de Massoure, où il trouva la mort. ”

“ Joinville, en un mot, aurait manqué cette place d'honneur qu'il doit à son livre non moins qu'à son beau caractère. Tant il est vrai que le style, s'il n'ajoute rien à la valeur morale des grandes actions, est seul capable de leur donner aux yeux de la postérité une sorte de consécration éternelle. ”

“ M. de Joinville y sentit doublement le poids de l'exil et laissa échapper à plusieurs reprises, dans ses épanchements épistolaires, le dégoût immense et le mal noir qui le dévoraient. "Voilà, écrivait-il, en 1848, voilà le printemps avec sa verdure, ses fleurs, son doux aspect. Hélas! rien ne nous sourit cette année. Famille, patrie, rêves de grandeur et de gloire, tout est brisé. Couché sur les bruyères, je lis énormément pendant que nos femmes travaillent. ”

“ Joinville était de son siècle. Dans les périls, dans les hasards, il invoquait sans cesse le ciel, il était convaincu que ses prières seraient exaucées, et l'intervention divine, suscitée à propos, était à ses yeux la raison d'être de tout événement de quelque importance. Quand le pourquoi des choses est si facile à trouver, l'historien ne se met pas en frais de recherches ni de raisonnements. ”

“ Le fief, qui naquit à l'époque où le servage germanique débouta la servitude romaine, constitua la féodalité. Dans les temps de révolutions et d'invasions successives, les petits possesseurs n'étant plus protégés par
1335. — Il est envoyé avec le maréchal de Bpiquebec pour recevoir les gens d'armes qui doivent accompagner le roi au voyage d'outre-mer.
1338. — Le sire de Joinville est élevé à la dignité de maréchal de France. 1348. — La terrible peste noire fait périr le tiers des habitants de la seigneurie de Joinville.1349. — Mort d'Anselme. Il est inhumé dans sa chapelle. ”

“ A la fin de ce règne, qui fut si fatal à la féodalité, le roi ayant voulu établir de nouveaux impôts, afin de recommencer la guerre de Flandre, la noblesse se souleva. Elle provoqua dans chaque province, des associations reliées entre elles par des délégués qui devaient former une ligue permanente chargée de défendre les priviléges de l'ordre contre l'arbitraire. Joinville prit part à ces délibérations avec les vassaux de Champagne, au nombre desquels on compte plus d'un allié de sa maison, Jean de Jiilly, le comte de Joigny, les seigneurs de Dampierre, de Vignory et de Châteauvillain. ”

“ Ce qui est l'oeuvre propre de Joinville, ce qui permet de le juger comme historien, c'est le milieu de son livre, c'est le tableau de ses six années de croisade, le récit de ce qu'il a fait, de ce qu'il a vu, de ce qu'il a pu apprendre de la bouche même du roi. Il n'a donné la pleine mesure de ses qualités et de ses défauts que dans cette partie de sa Chronique, qui est à tous égards la plus importante et de beaucoup.
Ce qui éclate à chaque ligne, hâtons-nous de le dire, c'est son absolue sincérité. Nous n'avons pas à faire à son égard les mêmes réserves qu'au sujet de Villehardouin. ”

“ Plusieurs milliers d'enfants des deux sexes, qui avaient abandonné la France, l'Allemagne et l'Italie pour suivre l'armée des Croisés, périssent pendant la traversée.
Simon se distingue à la prise de Damiette. La population de cette ville est massacrée.
1213. — Gui, 59e évêque de Châlons, change en doyen le
prévot de Saint-Laurent de Joinville. ”

“ Un jour advint, ainsi qu'il chantoit messe devant le sénéchal couché dans son lit, quand le prêtre fut à l'endroit de son sacrement, Joinville l'aperçut si très-malade, que visiblement il le voyoit pâmer. » Joinville se lève aussitôt, court le soutenir. « Et aussi acheva-t-il de célébrer sa messe, et onques puis ne chanta, et mourut. Dieu en ait l'âme. » Nul n'était mieux fait que Joinville pour comprendre le cœur « du bon saint homme roi ». ”

“ Les épreuves qu'eut à souffrir notre chroniqueur n'étaient pas à leur terme : Joinville vit égorger sous ses yeux son chapelain Jean de Wassy, et ceux des malades dont la vie était désespérée. On l'emmena auprès du roi, à Mansourah, où il fut accueilli avec joie par les chevaliers qui s'y trouvaient et qui l'avaient cru mort. Là encore, de nouveaux dangers l'attendaient : plusieurs captifs sommés de renier leur religion furent massacrés. ”

“ Elle avait eu de son premier mariage une fille qui devait hériter du comté de Joigny, après la mort de son frère Geofroi II. Engelbert accorda la main de cette riche héritière à Etienne son vassal, lui céda l'avouerie d'une partie de la contrée du Blaisois, qui faisait partie des domaines de l'abhaye du Der, et l'aida à construire le château de Joinville. Etienne de Vaux recueillit du chef de sa femme, le comté de Joigny : ils eurent pour fils Geofroi qui hérita de cette seigneurie et mourut en 1081. ”

“ Nous en dirons autant du vallon de Joinville : Joinville, un grand nom dont la mémoire est pleine, mais un gros bourg dont la vue est aussitôt blessée, non moins que l'odorat. Par les rues sordides, le long des maisons basses, comme enfoncées dans le sol, le fumier traîne; les cochons, les bœufs y fientent de compagnie avec les gens. Tout à l'entrée se dresse la statue du bon sénéchal, vieilli, vénérable, frileusement enveloppé dans son manteau fourré de vair et de petit gris, ayant à la main les immortels mémoires, qu'il vient d'écrire dans la retraite. ”

“ Joinville, on le voit, n'est pas fanfaron; il tremble et il le dit. Joinville aussi est généreux : à cette journée de la Massoure, où il défend avec tant de bravoure un pont contre l'attaque ennemie, « il y eut bien des gens de grand air, dit-il, qui prirent hon» teusement la fuite ; je les nommerais bien, mais je m'en tairai, » parce qu'ils sont morts. »
Comme le sénéchal de Champagne, le roi de France avait aussi été fait prisonnier. Après bien des alternatives d'espérance et de désespoir, le monarque et ses barons furent délivrés en rendant Damiette et en payant une forte rançon. ”

“ Et il me dit : « Vous parlâtes en étourdi et en fou ; car il n'y a pas de lèpre aussi laide que d'être en péché mortel, parce que l'âme qui est en péché mortel est semblable au diable ; c'est pourquoi il ne peut y avoir de lèpre si laide... »
Le bon roi continua longtemps encore son sermon. Mais il ne convainquit pas le sénéchal. Il ne semble pas non plus qu'il ait pu l'habituer à l'humilité au point de laver les pieds des mendiants, ce qu'il faisait lui-même. Un jour que saint Louis le chapitrait à cet égard, Joinville s'exclama bien haut qu'il ne laverait jamais les pieds de ces vilains. ”

“ Joinville, de nouveau isolé, se trouva dans une position extrêmement critique. Les sergents du roi voulaient prendre la fuite; mais notre sénéchal, pour leur rendre confiance, renvoya son cheval, leur montrant ainsi qu'il était disposé à partager leur sort. Encouragés par son exemple, ils tinrent en respect l'ennemi jusqu'à l'arrivée d'Olivier de Termes. La retraite était devenue fort périlleuse; on était exposé, en descendant cette pente si rapide, à être assailli par derrière sans pouvoir se défendre. ”

“ Joinville excelle à rendre ainsi, en quelques mots, sans métaphores et sans étalage, les scènes tristes dont il a été frappé. Après la première bataille de Mansourah, le roi demande des nouvelles de son frère le comte d'Artois. On lui répond qu'il est en Paradis et on cherche à le consoler par la pensée de la grâce que le ciel vient de lui faire en lui accordant la victoire.
« Et li roys, dit Joinville, respondi que Diex en fut aourez de tout ce que il li donnoit ; et lors li chéoient les termes des yex moût grosses... » (Ch. 50.) ”

“ Nous savons, par un acte du 17 avril 1262, que Joinville remplit sa charge de sénéchal auprès du comte de Champagne dans les fêtes qui furent données par Louis IX, à l'occasion de la chevalerie et du mariage de son fils Philippe avec l'infante Isabelle d'Aragon. Jean prétendit que sa charge lui donnait le droit de conserver la vaisselle qui avait servi au festin. Mais comme elle appartenait au roi de France, sa prétention fut repoussée. Toutefois, l'acte que lui délivra son suzerain, constate que ses droits sont réservés pour l'avenir (2) . ”

“ Contemplons maintenant Joinville à son retour d'outre-mer, sous le chêne historique de Vincennes, assistant son bon roi saint Louis, et prenant avec lui la défense de ce peuple et de ces pauvres gens dont il parle parfois en termes si touchants.
Quel souverain trouva jamais un conseiller plus fidèle, un ami plus noblement dévoué? Lorsque Joinville croit nécessaire de résister et de déplaire au roi, de l'avertir des fautes qu'il a commises, de lui faire
entendre les avis que la sagesse et l'honneur lui dictent, jamais il n'hésite un instant. ”

“ Nous avons parlé de l'esprit du prince de Joinville et de l'opinion politique qu'il a représentée. Il ne faudrait pas croire qu'elle fut l'effet d'un parti pris, non, elle avait aussi sa raison d'être. Elle prenait sa source dans un des mobiles les plus nobles du cœur humain : le patriotisme.
Le prince de Joinville aime la France avec
passion. ”

“ Elle renfermait neuf villages, tels que Mathons, Blécourt, Ferrières, etc., jusqu'à Guindrecourt.
Les alliances des sires de Joinville sont un autre témoignage de leur illustration. Le mariage d'Etienne de Vaux avec la soeur du comte de Brienne fit passer en sa possession le comté de Joigny. Celui de Simon avec la fille d'Etienne, comte d'Auxonne, établit des liens de parenté entre Jean, l'historien de saint Louis, et l'empereur d'Allemagne Frédéric II, ainsi qu'avec les diverses branches de la maison de Bour-
gogne. ”

“ Quant à cette dame d’Ogéviller, de Greux et de Domremy, parente d’Antoine de Vaudemont, seigneur de Joinville, qui usa de son crédit pour se faire rendre le bétail enlevé, ce ne peut être que Jeanne de Joinville qui avait épousé en premières noces Henri, seigneur d’Ogéviller. Du chef de son père André de Joinville, Jeanne de Joinville était, en effet, cousine du comte de Vaudemont, et elle avait recueilli les seigneuries de Greux et de Domremy dans la succession de sa mère Jeanne de Bourlemont. ”

“ Nous voulons faire connaître à tous les fidèles en Christ, que nous. Dudon, abbé du Der, quoiqu'indique, nous sommes occupé de faire le registre du territoire de Biaise, qui est sous la protection des saints apôtres Pierre et Paul, et du vénérable martyr en Christ Berchaire, avons également préposé à sa défense et à sa garde contre les ennemis, Étienne de Joinville. C'est pourquoi, Engelbert, comte de Brienne, ayant une sœur qui n'était point encore mariée, et désirant la donner à un homme courageux et puissant, il choisit ledit Étienne, l'unissant à lui par le lien du mariage. ”