Alfred de Gardane

“ La science politique repousse avec mépris ces moyens barbares de gouvernement. Elle n'en connaît qu'un d'efficace, c'est d'opposer à ceux qui sont tombés un meilleur gouvernement que le leur.
La raison d'Etat conseille d'être juste, de clore à jamais en France l'ère des proscriptions, de tirer parti de toutes les forces vitales du pays, de tous les éléments qu'il renferme, de les faire concourir à la grandeur d'un but commun.
Tous ces éléments sont nécessaires, ils se tempèrent, s'équilibrent l'un par l'autre, et c'est de leur ensemble que résultera la grandeur de la France. ”

“ La France et l'Angleterre sont unies par un immense intérêt commun, en face d'un immense péril. L'écrasement qu'elle a laissé faire de la France, son indispensable alliée, est une faute qui étonne de la part d'une nation si politique que l'Angleterre, peut-être une des plus grandes fautes qu'elle ait jamais commises.
L'Angleterre s'est fort enrichie. Mais nous doutons que la poursuite exclusive de la richesse ait été une saine politique. Un grand État ne doit pas se diriger activement par des calculs de négociants. ”

“ La société n'est plus qu'un champ de bataille.
Il n'est plus question de droit, mais de force.
Non-seulement la majorité ne peut, sans manquer à la loyauté, porter atteinte, directement ni indirectement, à la souveraineté de la nation, mais elle a le devoir sacré de la maintenir sous peine de forfaiture.
Il ne sera pas toujours vrai, d'ailleurs, que le plus grand nombre représentera la force.
Le contraire arrivera même souvent.
Il n'est pas douteux, par exemple, qu'il n'y ait dans Paris seul plus de force matérielle que dans toutes les campagnes de la France réunies. ”

“ Tous les principes se réunissent pour faire au gouvernement un devoir de l'abstention la plus rigoureuse.
Le gouvernement sorti de la volonté nationale a le devoir de veiller à la sincérité de l'élection, de garantir la pureté du voté, d'empêcher et de punir l'intimidation et la corruption. Il doit donc avoir l'impartialité du juge, il doit assurer le triomphe de la volonté nationale, par conséquent il doit rester étranger à l'élection. Il ne doit pas s'abaisser à la proportion d'un parti, et en avoir les passions. Il doit être le protecteur de tous et de chacun. ”

“ La grande communication de Paris à l'Océan s'impose donc à la France, comme un moyen de grandeur et de salut.
L'entreprise est colossale, mais la France est une grande nation. La dépense sera énorme, sans doute, mais elle n'est pas au-dessus de ses ressources. D'ailleurs là n'est pas la question, elle est indispensable à son existence, elle n'est pas impossible, cela suffit : il n'y a pas à hésiter.
Quand il s'agit de son indépendance, de sa dignité, de son honneur, une grande nation ne marchande pas, elle donne sans compter. ”

“ Ce n'était pas encore toute l'instruction dont la France avait besoin, toute la liberté nécessaire ; mais quand une nation montre ainsi, sous toutes les faces, et d'une manière si éclatante, sa puissance intellectuelle, morale, matérielle, on peut, sans risquer de se tromper, affirmer que cette nation est libre, qu'elle a un grand gouvernement, et que s'il n'est pas la perfection, du moins ce n'est pas un gouvernement personnel, égoïste, qui absorbe la nation à son profit, qu'il est vraiment national. ”

“ Il est encore incontestable que la nation pourrait être consultée sur une multitude de questions qu'il est du plus haut intérêt pour elle de résoudre directement, parce que sa grandeur, sa dignité, son honneur en dépendent.
Lui soustraire la part qu'elle peut prendre directement à son propre gouvernement, est un empiétement sur sa souveraineté.
La civilisation, si elle n'a pas fait entièrement disparaître, a du moins considérablement amoindri le premier de ces obstacles, l'espace ; et la rapidité qui supprime en quelque sorte les distances n'a pas atteint sa dernière limite. ”

“ Si jamais un homme a souffert de l'exil, c'est le prince de Joinville ; jamais noir cancer n'a dévoré plus cruellement un cœur généreux.
Il vit comme il peut, en suivant de La pensée les mouvements de sa patrie dans ceux du monde. La gloire ou les revers de la France, c'est là ce qui l'attire, le charme et le passionne comme au jour de sa jeunesse. La marine française l'occupe toujours. On sent que c'est au milieu d'elle que son âme est restée. ”

“ La France défriche son sol, et elle fait bien ; mais elle a un sol bien autrement riche, qu'elle laisse injustement en friche : l'intelligence de la majorité de la nation, qui reste inculte. Un capital incalculable est perdu pour ceux à qui Dieu l'avait donné et reste improductif pour la France, contrairement à la dignité nationale, contrairement à la justice, contrairement aux grands principes fondamentaux d'égalité , et contrairement aux principes d'une saine économie politique qui feraient la France plus riche, plus morale, plus prospère. ”

“ Une mutuelle affection unit la nation et le souverain de son choix. Et la sagesse de son gouvernement justifia la confiance du pays.
Pour le juger impartialement et en connaissance de cause, il faut voir ce qu'était la France quand le roi monta sur le trône, quels furent les moyens dont il disposa, les résistances qu'il rencontra, les principes qui dirigèrent sa conduite, l'esprit de sa politique, et, en tenant soigneusement compte de tout cela, examiner comment il l'a laissée.
C'est seulement dans l'étude attentive des faits qu'on trouvera la vérité. ”

“ C'est se former une singulière idée des volontés de la nation.
Cependant, si une chose se présentait naturellement à un esprit droit, qui avait vraiment à coeur les intérêts du peuple, qui voulait sincèrement faire une application plus large des principes d'égalité, c'était de commencer à donner à tous les Français le degré d'instruction et d'éducation nécessaire à l'accomplissement de cet acte.
Si une chose était contraire à la raison, contraire à l'intérêt du peuple, c'était de lui donner le droit de voter sans en avoir la capacité. ”

“ Mais on peut dire que la nation, quand les courriers lancés de Paris lui apportèrent la nouvelle des événements, ratifia le choix de l'homme qui, selon la déclaration de Lafayette, était le représentant le plus éminent de l'ordre et de la liberté du pays, en saluant d'une immense acclamation le nouveau gouvernement et la glorieuse apparition des couleurs de la Révolution.
Paris est la noble tête de la France, le cerveau puissant où s'élabore sa pensée. C'est sur Paris que le monde a les yeux fixés. Là réside la volonté, là éclatent les terribles colères de
la nation. ”

“ Il faut mettre hors d'atteinte cette précieuse tête de la France, ce Paris qui est sa gloire parmi les nations, dont tous les hommes illustres de l'univers ont été tour à tour les hôtes, qui a fait à tous aimer la France, qui a laissé à tous des regrets, cette ville unique où rêve de revenir quiconque est une fois venu, que tous les peuples nous envient, et qui projette un si vif éclat! ”

“ Si le nombre, sans autre condition, est la volonté nationale, autant vaudrait alors déclarer que l'intelligence, que le savoir seront des causes d'exclusion ; car il sera indifférent que les hommes qui font partie de cette catégorie votent ou qu'ils ne votent pas : ils seront toujours la minorité. Il devient donc parfaitement inutile pour eux de voter. C'est donc le suffrage donné à l'ignorance, retiré à la science ; le suffrage donné à la pauvreté, retiré à la richesse. ”

“ Le maréchal Bugeaud eut le commandement de l'armée, et le prince de Joinville celui de l'escadre destinée à opérer contre ses ports. Elle se composait de trois vaisseaux de ligne, une frégate, trois bricks, trois canonnières et onze bateaux à vapeur.
La bataille d'Isly, ce brillant épisode de nos guerres d'Afrique, est connu de tout le monde.
On vit là comme partout, dans tous les temps, le nombre, le courage, le fanatisme des masses ignorantes se briser contre la discipline, le sang-froid invincible d'une petite troupe d'hommes d'une civilisation supérieure. ”

“ La civilisation n'a pas encore pénétré cette profonde couche d'hommes, que la guerre et les maladies n'épargnent pas. Elles naissent, elles meurent, ces unités, dans le silence le plus absolu, dans l'obscurité la plus complète. La société ne s'en occupe pas, ou bien il faut, pour qu'elle jette un regard sur elles, que la mort éclaircisse trop les rangs et frappe à coups trop répétés. Leur ignorance et les besoins journaliers de la vie constituent ces masses dans une dépendance presque fatale. ”

“ S'il est au monde une alliance naturelle, clairement indiquée pour la France, c'est assurément l'alliance des Etats-Unis. Elle est la seule grande nation sur le globe ayant comme nous, pour principe fondamental de ses institutions, la souveraineté nationale.
Nous n'avons aucun intérêt qui nous divise, et une multitude d'intérêts nous rapprochent C'est une nation que nous avons aidé naître. La France a mêlé son sang au sang américain sur les ehatups de bataille de l'indépendance, et Rochambeau et Lafayette sont l'objet aux Etats-Unis de la même affection que les généraux américains. ”

“ Sous l'apparence du suffrage universel, on n'aura plus même le suffrage restreint.
Il n'y aura plus d'élection, à proprement parler.
On aura la volonté du gouvernement imposée à la nation sous la forme de la volonté nationale la plus étendue possible.
L'énorme disproportion des forces dans cette lutte ne peut manquer d'amener peu à peu les citoyens honnêtes au sacrifice d'un droit qu'ils ne peuvent plus exercer utilement. ”

“ Tel il fut toujours dans le cours de sa carrière. Le seul orgueil qu'on lui vit, et celui-là intraitable, c'est l'orgueil national.
Il ne mettait pas souvent les pieds dans le palais des Tuileries. Il fallait que quelque circonstance l'exigeât : les nécessités de la politique, les besoins de la marine, les intérêts de ses compagnons qu'il prenait à cœur comme les siens propres, quelque injustice à réparer, pour qu'il vînt faire dans ce Paris, qu'il aimait pourtant beaucoup, et où il était très-populaire,
une apparition, apparition qui n'était jamais de longue durée. ”

“ La science ne connaît pas d'autres moyens. Mais, pour cela encore, il faut la paix. La paix est donc le premier besoin du peuple. — Sans la paix, il ne se crée pas de nouvelles richesses, la richesse produite est détruite. La société est alors l'image d'une ruche dont le miel est dévoré au fur et à mesure de sa production ; elle ne peut avancer dans la civilisation qu'avec une extrême lenteur.
La politique du peuple eût donc été une politique de paix.
Si une assemblée d'hommes riches peut voter assez facilement des impôts qui ne les touchent
pas de trop près ”

“ Comment le suffrage universel existerait-il là où la presse n'est pas libre?
Peut-il exister dans un pays où une classe entière de citoyens exerçant une profession née des besoins de la civilisation, le journalisme, classe qui marche peut-être la dernière quant à la fortune, mais incontestablement la première quant à l'intelligence politique, voit frapper, contrairement aux principes, sous le nom d'impôt du timbre, ses produits journaliers d'un droit qui équivaut presque à une confiscation de la propriété? ”

“ La force est le moyen primitif, barbare, le procédé unique des sociétés dans l'enfance. Il faut y joindre le moyen de protection le plus rationnel, le plus humain: la puissance morale que l'éducation, l'instruction, développent chez l'homme, lui permet de repousser les piéges que l'habileté perverse tend à son ignorance et ceux que les passions ne cessent de lui tendre.
La société a le droit de punir. ”

“ On dirait autant un illustre citoyen américain qu'un prince français, et c'est parce qu'il nous a paru avoir une étroite parenté avec les hommes les plus aimés de la grande république, parce qu'il a le dévouement de Washington pour son pays, son abnégation, son admirable désintéressement ; parce qu'il est banni de la patrie dont il est l'honneur, parce que son exil est un reproche pour la France ”