Alfred de Gardane

“ Il faut mettre hors d'atteinte cette précieuse tête de la France, ce Paris qui est sa gloire parmi les nations, dont tous les hommes illustres de l'univers ont été tour à tour les hôtes, qui a fait à tous aimer la France, qui a laissé à tous des regrets, cette ville unique où rêve de revenir quiconque est une fois venu, que tous les peuples nous envient, et qui projette un si vif éclat! ”

“ Aujourd'hui la perte de la capitale amène forcément la soumission de tout le pays. Aussi est-ce à s'en emparer que tendent tous les efforts de l'ennemi. Si ces grands hommes, dans ces conditions et malgré la sécurité qu'apportaient l'Alsace et la Lorraine, il'étaient pas rassurés pour la France, s'ils regardaient au nord avec inquiétude et songeaient à ajouter une nouvelle défense en mettant Paris en communication avec la mer, que diraient-ils donc aujourd'hui que la France a perdu ses remparts, que l'ennemi a entre les mains les portes que Louis XIV nous avaient données ”

“ La capitale sur l'Océan, c'est la France elle-même montrant partout sa tête puissante, et, partout, pouvant faire sentir la force de son bras. Paris deviendra le centre du plus grand commerce de l'univers ”

“ Comprenons enfin que nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. Et, instruits par les terribles leçons que nous avons reçues, réservons pour la France seule désormais cette noble pitié qu'on n'implore jamais en vain et qui nous a fait prodiguer à presque tous les peuples du globe notre or et notre sang. ”

“ De cette ville immense où sont accumulées de si puissantes ressources de toute nature, où président tant d'activité et de génie, la France peut se jeter impétueusement sur son ennemi et frapper des coups foudroyants. ”

“ Le problème qu'elle a à résoudre est donc celui-ci : augmenter ses forces, les mettre tout entières à sa disposition avec la plus grande promptitude possible ; l'investissement de Paris ayant eu une conséquence fatale, trouver un moyen de communication avec la capitale que tous les efforts de l'ennemi ne puissent lui enlever.
Les moyens d'augmenter nos forces sont très-multiples et de plusieurs ordres, les uns physiques, les autres moraux. ”

“ C'est en faisant une application plus large et plus vraie de la science, en donnant la plus vive et la plus intelligente impulsion aux grands travaux pour l'amélioration de son admirable sol, par l'endiguement de ses fleuves, de ses rivières, un vaste système d'irrigation, le perfectionnement de ses voies de communication fluviales et ferrées, qu'on augmentera la vraie richesse de la nation, suivant la maxime favorite de Sully, toujours juste : pâturage et labourage sont les vraies mamelles de l'Etat. ”

“ Les hommes qui savent observer ne s'y trompent pas. Une grande révolution se prépare. On sait les changements extraordinaires qu'a apportés parmi les nations la découverte de la route par le cap de BonneEspérance. Eh bien, un grand fait dont les conséquences peuvent être aussi considérables s'est accompli : comme au quinzième siècle, une nouvelle route va changer la face du monde : le canal de Suez a singulièrement rapproché l'active Europe de la riche Asie, et le percement du mont Cenis rend l' Allemagne, la plus ambitieuse des nations, maîtresse de la route abrégée de l'Inde. ”

“ PARIS-SUR-OCÉAN.
Les peuples, comme les individus, ont besoin, pour durer, d'une bonne constitution physique et d'une active vigilance sur eux-mêmes. Leur existence dépend en grande partie de leur configuration géographique, de leur situation, de leurs frontières. La Pologne en est un frappant exemple.
L'Angleterre, au milieu de son océan, peut défier tous les peuples ; la Russie, dans ses glaces, a pu braver et vaincre
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Napoléon; à l'abri de ses montagnes, l'Espagne a défendu pendant plusieurs siècles son indépendance contre les Maures ”

“ Ayons toujours devant les yeux, mettons toujours sous ceux de nos enfants la patrie démembrée, l'Alsace et la Lorraine, et, par un effort de notre patriotisme, faisons disparaître ce défaut capital dans notre organisation, cette cause de faiblesse qui a eu une si grande influence ”

“ Si la pensée du grand règne eût été réalisée, la France n'eût probablement jamais perdu les colonies qui faisaient en partie sa force, en faisant vivre ses ports, un monde d'ouvriers, de commerçants, de matelots ”

“ C'est ainsi qu'on aura un esprit public élevé, énergique, capable d'une résistance indomptable. Les armes les plus puissantes, les meilleures, ne serviront à rien entre les mains d'hommes n'ayant pas la volonté, le courage ni la force de s'en servir. ”

“ Paris port de mer est un sublime effort de patriotisme de la France. Ce n'est pas seulement au point de vue de l'indépen-
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dance du pays que l'oeuvre est indispensable, c'est encore à celui de sa grandeur, de sa prospérité futures.
L'intime alliance de la France et de l'Angleterre est devenue, tout le monde le sent, une nécessité de leur existence réciproque, comme leur ardente rivalité en fut une de leur temps. Tout ce qui peut augmenter leurs rapports répond aux nécessités de cette situation. ”

“ Pour l'exécution de cet immense travail sont réunis sur les lieux mêmes, à un degré de puissance extraordinaire, tous les moyens d'action : le savoir, les capitaux, les machines, les ouvriers, toutes les ressources enfin, tout ce que, pour les autres entreprises, il a fallu aller chercher au loin et à grands frais. ”

“ L'Italie a besoin, pour recueillir les bénéfices que lui crée cette situation, de tout ce qui lui manque encore, et que l'Allemagne, grâce à des guerres heureuses, possède abondamment : une grande force matérielle, la richesse, l'esprit d'entreprise que surexcitent les succès croissants : elle sera donc forcément la vassale ou, si l'on ”