Alfred de Gardane

“ Ce n'était pas encore toute l'instruction dont la France avait besoin, toute la liberté nécessaire ; mais quand une nation montre ainsi, sous toutes les faces, et d'une manière si éclatante, sa puissance intellectuelle, morale, matérielle, on peut, sans risquer de se tromper, affirmer que cette nation est libre, qu'elle a un grand gouvernement, et que s'il n'est pas la perfection, du moins ce n'est pas un gouvernement personnel, égoïste, qui absorbe la nation à son profit, qu'il est vraiment national. ”

“ Mais on peut dire que la nation, quand les courriers lancés de Paris lui apportèrent la nouvelle des événements, ratifia le choix de l'homme qui, selon la déclaration de Lafayette, était le représentant le plus éminent de l'ordre et de la liberté du pays, en saluant d'une immense acclamation le nouveau gouvernement et la glorieuse apparition des couleurs de la Révolution.
Paris est la noble tête de la France, le cerveau puissant où s'élabore sa pensée. C'est sur Paris que le monde a les yeux fixés. Là réside la volonté, là éclatent les terribles colères de
la nation. ”

“ Une mutuelle affection unit la nation et le souverain de son choix. Et la sagesse de son gouvernement justifia la confiance du pays.
Pour le juger impartialement et en connaissance de cause, il faut voir ce qu'était la France quand le roi monta sur le trône, quels furent les moyens dont il disposa, les résistances qu'il rencontra, les principes qui dirigèrent sa conduite, l'esprit de sa politique, et, en tenant soigneusement compte de tout cela, examiner comment il l'a laissée.
C'est seulement dans l'étude attentive des faits qu'on trouvera la vérité. ”

“ Le maréchal Bugeaud eut le commandement de l'armée, et le prince de Joinville celui de l'escadre destinée à opérer contre ses ports. Elle se composait de trois vaisseaux de ligne, une frégate, trois bricks, trois canonnières et onze bateaux à vapeur.
La bataille d'Isly, ce brillant épisode de nos guerres d'Afrique, est connu de tout le monde.
On vit là comme partout, dans tous les temps, le nombre, le courage, le fanatisme des masses ignorantes se briser contre la discipline, le sang-froid invincible d'une petite troupe d'hommes d'une civilisation supérieure. ”

“ S'il est au monde une alliance naturelle, clairement indiquée pour la France, c'est assurément l'alliance des Etats-Unis. Elle est la seule grande nation sur le globe ayant comme nous, pour principe fondamental de ses institutions, la souveraineté nationale.
Nous n'avons aucun intérêt qui nous divise, et une multitude d'intérêts nous rapprochent C'est une nation que nous avons aidé naître. La France a mêlé son sang au sang américain sur les ehatups de bataille de l'indépendance, et Rochambeau et Lafayette sont l'objet aux Etats-Unis de la même affection que les généraux américains. ”

“ Comment le suffrage universel existerait-il là où la presse n'est pas libre?
Peut-il exister dans un pays où une classe entière de citoyens exerçant une profession née des besoins de la civilisation, le journalisme, classe qui marche peut-être la dernière quant à la fortune, mais incontestablement la première quant à l'intelligence politique, voit frapper, contrairement aux principes, sous le nom d'impôt du timbre, ses produits journaliers d'un droit qui équivaut presque à une confiscation de la propriété? ”

“ La société ne peut plus avoir pour chef d'Etat, comme autrefois, un enfant, un vieillard ou un
homme malade, sans compromettre son existence.
Le bienfait de la Révolution, et il est immense, a été d'apporter parmi nous le principe qui convient aux nouveaux temps.
Et, devons-nous encore ajouter, un principe qui donne à la France une force incalculable !
Avec ce principe, si le mal est possible, au moins est-il de courte durée. Il n'est pas nécessaire de recourir à la violence pour en amener la fin, et il ne peut produire des désordres considérables dans le pays. ”

“ Il faut louer le roi de l'avoir repoussée, et d'avoir respecté le peuple.
Il fit une chose plus politique, plus sage que de faire voter des Français qui n'avaient pas la capacité électorale, et de jouer, dans un intérêt personnel, l'existence même de la société : ce fut de travailler à la leur donner en élevant leur bien-être matériel et moral.
Sans doute, il eût été désirable que toute la nation eût pu voter, parce que cela eût indiqué
en France un niveau intellectuel et moral supé rieur à celui qui existe encore. ”

“ On dirait autant un illustre citoyen américain qu'un prince français, et c'est parce qu'il nous a paru avoir une étroite parenté avec les hommes les plus aimés de la grande république, parce qu'il a le dévouement de Washington pour son pays, son abnégation, son admirable désintéressement ; parce qu'il est banni de la patrie dont il est l'honneur, parce que son exil est un reproche pour la France ”

“ L'opportunité de la démarche du prince de Joinville, dans cette grave circonstance, et ses conseils ont peut-être décidé de son sort. On sait qu'il est des moments où l'existence des nations tient à peu de choses. Si le Nord avait eu encore l'Angleterre sur les bras, le pavillon étoilé flotterait-il à cette heure sur l'Union ? Et la liberté jetterait-elle dans le Nouveau-Monde le même éclat ? ”

“ Le roi Louis-Philippe, Ja vénérable reine, seraient morts dans leur patrie.
Nous ne serions pas une nation divisée.
Nous n'aurions pas eu les proscriptions.
Que de malheurs eussent été épargnés à la France!
C'est par la violation, volontaire ou non, d'ane seule loi souvent que périssent les peuples comme les individus.
Les chimistes, les physiciens savent qu'ils ne font pas de lois, qu'ils ne font que les observer et les appliquer.
Mais les politiques s'imaginent qu'ils font des lois, ils sont surpris de voir la nature déranger leurs systèmes. ”

“ La Belle-Poule aborda au Havre. Le cercueil remonta la Seine jusqu'à Paris au milieu des populations qui accouraient des campagnes pour voir passer les cendres de Napoléon. Porté sur un char triomphal, environné de toute la pompe guerrière, il arriva enfin aux Invalides, où le prince de Joinville le présenta au roi, qui, au milieu du plus grand cérémonial, le reçut au nom de la France. ”

“ Tel il fut toujours dans le cours de sa carrière. Le seul orgueil qu'on lui vit, et celui-là intraitable, c'est l'orgueil national.
Il ne mettait pas souvent les pieds dans le palais des Tuileries. Il fallait que quelque circonstance l'exigeât : les nécessités de la politique, les besoins de la marine, les intérêts de ses compagnons qu'il prenait à cœur comme les siens propres, quelque injustice à réparer, pour qu'il vînt faire dans ce Paris, qu'il aimait pourtant beaucoup, et où il était très-populaire,
une apparition, apparition qui n'était jamais de longue durée. ”

“ Bientôt sa popularité croissante se communiqua de l'escadre à toute la marine, qui commença à le regarder comme son chef naturel, et un chef qui lui était dévoué.
Appelé à faire partie du conseil d'amirauté, en 1846 et 1847, il s'occupa avec une activité infatigable de la transformation de la flotte à voile en flotte à vapeur.
Il eut à vaincre les obstacles de tout genre que rencontre la révolution complète d'un système : la résistance désespérée qu'opposent la routine, les préjugés, et celle bien plus énergique encore qu'opposent les intérêts. ”

“ Il est incontestable que, sous son règne, la France fut constamment gouvernée selon les principes d'une sage politique.
Il est incontestable qu'on sentit la France vivante, pensant, agissant librement, avec toutes les qualités et les défauts de la nation. ”

“ Ce prince suit partout les traces de gloire de la France.
Mais si la gloire a été la passion de sa jeunesse, la liberté est celle de son âge mûr.
S'il habite l'Angleterre, dont il admire les institutions et le peuple, c'est pour être plus près de la France ; mais il aime les EtatsUnis. ”

“ M. Lincoln, dont l'esprit était si sensé, si droit, reconnut de suite où était l'intérêt du peuple des Etats-Unis, et il s'empressa de prendre la décision que lui conseillait le prince de Joinville.
Ceux qui désiraient la guerre avec les EtatsUnis et l'anéantissement de cet éclatant foyer de liberté, sur lequel tous les peuples ont les
yeux tournés, durent attendre une autre occasion. ”

“ Nous avons parlé de l'esprit du prince de Joinville et de l'opinion politique qu'il a représentée. Il ne faudrait pas croire qu'elle fut l'effet d'un parti pris, non, elle avait aussi sa raison d'être. Elle prenait sa source dans un des mobiles les plus nobles du cœur humain : le patriotisme.
Le prince de Joinville aime la France avec
passion. ”

“ On est frappé, on se sent en présence d'une nature généreuse, d'un homme honnête, calme, vrai. Rien d'artificiel, c'est la nature, la vraie grandeur.
Le prince est, comme on sait, un des hommes les plus éclairés de son époque, une raison droite, un cœur sain, un grand caractère. ”

“ La question d'Orient était menaçante. La France, sous le prétexte de l'instruction de sa flotte, en réalité pour se trouver près du théâtre des événements et prévenir à Constantinople la Russie, dans le cas où elle manifesterait l'intention de s'y porter, entretenait dans ces eaux une escadre d'évolutions sous les ordres de l'amiral Lalande.
L'Angleterre entretenait aussi dans le même but une escadre dans les mêmes parages. Les deux flottes mouillaient en vue, souvent à côté l'une de l'autre. ”

“ Il était habile, le souverain qui conçut l'admirable idée de ces chemins vicinaux, de ces routes, de ces voies de communication qui firent circuler la richesse et la vie dans le pays, comme les veines dans le corps humain font circuler le sang, et qui donna la sage direction qui a porté sous son règne au plus haut point la prospérité matérielle et intellectuelle de la France. ”

“ Ils auraient dû comprendre que le sol de la France ne cessera de trembler, jusqu'à ce que les institutions que réclament le génie de la nation et les nécessités du temps soient établies; qu'alors seulement il se raffermira sous nos pas.
La stabilité, de l'Angleterre est due précisément à ce qu'elle possède des institutions qui lui conviennent.
La Révolution est la fatalité de la France, et cette révolution était dans la fatalité de sa nature. Elle est sa loi, tracée de la main de la Providence, loi. qu'elle ne peut déchirer, à laquelle elle est condamnée à se soumettre ou à périr. ”

“ Rome n'était qu'une ville comme aujourd'hui Paris et Londres, et elle a fait la conquête du monde. La force n'est pas dans le nombre des éléments, mais dans leur valeur relativè.
Invoquerait-on en faveur de l'hérédité l'utilité ? Mais l'utilité est chose essentiellement contingente; rien n'est plus variable que l'utilité, et ce n'est pas là un principe : il n'y a obligation pour personne de préférer ce qui lui est utile.
Cette grande souveraineté nationale, sortie d'un immense cataclysme, la nation ne peut plus s'en dessaisir. Elle est la seule puissance légitime du temps. ”

“ Il n'oublia pas ce petit coin de terre que tout chrétien qui met le pied en Orient s'empresse de visiter ; terre de prodiges, qui vit naître un Dieu et s'accomplir de si grandes choses, berceau d'une race indestructible, extraordinaire : la Judée, Jérusalem et le Saint-Sépulcre.
Au mois d'août 1837, le prince de Joinville, montant le vaisseau XHercule, fit voile vers le Brésil. Il toucha à Gibraltar, où il admira l'habileté prodigieuse déployée dans ses défenses, qui fait de cette position un chef-d'œuvre de la nature et de l'art ”

“ Il avait vu la France ruinée, dévastée, les femmes labourant le sol faute d'hommes. Il comprenait très-bien que le meilleur moyen de rendre la France puissante, ce n'était pas de la lancer dans des entreprises hasardeuses, qui sont la ruine du vainqueur et du vaincu, mais dans le développement progressif de ses richesses naturelles et de son instruction. Il ne croyait pas qu'une nation devait être seulement puissante, mais encore heureuse, Toutes les
idées que nous avons aujourd'hui sur ces matières, le roi les avait alors. ”

“ Louis-Philippe a été la démonstration de cette impossibilité de l'hérédité. Qui plus que lui eût pu la fonder? Si avec toutes ses grandes qualités personnelles, le dévouement de sa famille à la France, l'identification la plus complète de leurs intérêts avec ceux du pays, et en gouvernant constitutionnellement il n'a pu y réussir, c'est que cela n'était pas possible, qu'il y avait une force en dehors des hommes contre laquelle on devait se briser. ”

“ Le droit qu'ont les foules ignorantes, ce n'est pas de paraître faire une chose qu'elles ne font pas en réalité, de faire semblant de voter ; leur droit, incontestable celui-là ! c'est à l'instruction qui les élève et leur donne la capacité de voter en effet ; c'est d'être tirées d'une ignorance qui permet de faire d'elles ce qu'on veut. ”

“ Si on ajoute que les autres gouvernements abusèrent souvent de la disposition bien connue du roi de conserver, autant que le permettraient la dignité et l'honneur, la paix à la France et à l'Europe, on aura une idée du caractère, de la mesure du roi, et de l'habileté que son gouvernement dut déployer dans le cours de son existence. ”

“ Sans se livrer à des calculs sur les événements qui auraient pu avoir lieu, le plus ou moins de chances qu'ils avaient de réussir, une chose est certaine, c'est qu'un homme comme le prince de Joinville, audacieux, habile, entraînant, à la tête de la marine, qui lui était dévouée, et le duc d'Aumale à celle de l'armée d'Afrique, il y avait une terrible guerre civile dont personne ne pouvait prévoir ni le résultat ni les suites. ”