Philip VI de Valois

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Edouard III, d'ailleurs, était si convaincu de la légitimité de Philippe-de-Valois, qu'il le reconnut pour roi de France, par lettres patentes conservées à Paris, et qu'il lui rendit hommage-lige pour son duché de Guyenne. L'Angleterre est donc bien coupable d'avoir porté la guerre en France, surtout que ses rois actuels, les princes de
Lancastre, ne sont que des usurpateurs, qu'ils ont porté la main sur l'oint du Seigneur, et qu'ils ont, par conséquent, perdu tout droit, même au trône d'Angleterre, jusqu'au quatrième degré. ”

“ Le duc Philippe ne pouvait voir en face Charles de Valois qui avait été sur le pont de Montereau au moment du meurtre, mais il détestait les Anglais et les souhaitait au diable ou dans leur île. Il avait trop de vins à récolter et de laines à tisser pour ne pas désirer la paix. Il ne voulait pas être roi de France; on pouvait traiter avec lui, encore qu'il fût (p. 59) avide et dissimulé. Toutefois le quinzième jour était passé et la ville de Paris demeurait aux Anglais et aux Bourguignons non amis, mais alliés. ”

“ Philippe VI, dit de Valois, était monté sur le trône en 1328. Edouard alors régnait en Angleterre. Ces deux souverains étaient animés de passions diverses, qui, alimentées par des prétentions sur lesquelles ils ne voulaient ni s'accorder ni transiger, les portaient continuellement a des combats et a des guerres dont l'issue ne faisait qu'éloigner les élémens de la paix et exciter encore davantage la haine qui les animait. ”

“ L'auteur des Etudes historiques répète, après plusieurs narrateurs , le mot prêté à Philippe de Valois à la porte du château : « Ouvrez, ouvrez! c'est la fortune de la France! » On voulut relever ce prince vaincu en lui attribuant un mot heureux , qui n'est
guère dans le goût du temps, ni encore moins dans l'esprit de ce roi. ”

“ Les Valois avaient fait tant de mal à la ville de Paris ! Philippe VI l'avait ruinée par des impôts; le roi Jean avait compromis l'honneur national a la bataille de Poitiers, où la noblesse déserta lâchement la bannière de France. Charles V et Charles VI s'étaient montrés impitoyables, et ce dernier, tombé en démence, était désormais incapable de s'occuper des affaires de l'État. ”

“ Pour le règne de Philippe VI de Valois, il faut distinguer la période qui va de 1328 à 1340 de celle qui lui est postérieure et surtout de celle qui s’écoule de 1344 à 1350. De 1328 à 1340, les Grandes Chroniques traduisent encore le texte de la Continuation de Guillaume de Nangis, mais en suivant le plus souvent la leçon de Richard Lescot [10] . Elles l’utilisent même avec un tel soin que l’éditeur de sa chronique croit qu’il n’est pas « téméraire de prétendre que Richard Lescot n’a pas été étranger à leur rédaction, au moins pour le règne de Philippe de Valois [11] ». ”

“ Cette portion de la société, qui devait finir par absorber la nation entière, se composait de tous les individus libres n'appartenant ni à la noblesse, ni au clergé. On sait avec quelle instinctive et prévoyante sagacité Philippe le Bel sut les attirer à lui et mettre ainsi sous sa main un nombre considérable d'hommes dévoués et instruits, qui, vivement intéressés à la chute du pouvoir féodal, travaillèrent, avec une ardeur infatigable, aux progrès de la royauté. La lutte fut longue et violente; jusqu'à Philippe de Valois ce ne fut qu'un perpétuel combat à mort entre le légiste et le baron. ”

“ L’extinction même de la dynastie capétienne ne soulève aucune difficulté. Déjà, au décès de Louis X, sa fille avait été écartée de la couronne et, en montant sur le trône, Philippe de Valois ne faisait donc que profiter d’un principe proclamé douze ans plus tôt, conforme à l’ancien droit royal franc, admis sans conteste par toute la nation et si évidemment inattaquable qu’Édouard III, petit-fils par sa mère de Philippe le Bel, ne fit entendre au moment décisif aucune protestation. ”

“ Leber. extr. de Menant, t. 1, fol. 43 vo; Douët-d'Arcq, Nouveau recueil de comptes de l'argenterie des rois de France, p. XVII, et Journaux du trésor de Philippe VI de Valois; voy. en particulier le n° 1440. ”

“ La princesse renonça solennellement à toutes prétentions sur la Champagne et sur la Brie, qui, sous Philippe-le-Long, avoient été réunies à la Couronne. Cet acte de justice et de désintéressement étoit de bon augure au commencement du règne de Philippe de Valois, et les succès qu’il obtint bientôt après en Flandre, semblèrent confirmer ces heureux présages. Les Flamands s’étaient révoltés et avoient chassé leur comte de ses États. Dans cette province ce n’étoient plus les nobles qui dominoient ; les habitans, enrichis par le commerce, avoient secoué le joug du régime féodal. ”

“ La prévention, mon frère, ne peut-elle offusquei- la conscience, comme les yeux? Que veut Philippe de Valois, sinon incorporer notre province dans son royaume? N'est-ce pas la politique de tous ses prédécesseurs? N'ont-ils pas toujours tendu à absorber toute indépendance dans leur empire, tout grand fief dans leur royaume ? Ce n'est pas sans raison que je redoute cette ambition avide qui a déjà dévoré la Normandie, le Languedoc et l'Aquitain. Phillippe de Valois n'a-t-il pas déjà voulu acheter notre Bretagne de son dernier duc, au prix de l'Orléanais? Tu peux, après cela, toi, servir la France ”

“ La fille aînée de Maximilien, qu’elle désirait pour Charles IX, Philippe II l’avait prise, et tout récemment le roi de Portugal venait de refuser la main de Marguerite de Valois, se disant trop jeune et ne voulant à aucun prix se marier sans l’assentiment du même Philippe II. Le terrain était admirablement préparé pour un rapprochement entre la France et l’Angleterre, qui toutes deux avaient à se plaindre de l’Espagne. Le cardinal de Châtillon et le vidame du même Chartres en jugèrent ainsi, et l’un et l’autre se mirent en campagne. ”

“ Philippe VI. dit de Valois, promit par rapport à certaines sénéchaussées qui étoient par-delà la Loire, qu’il n’accorderoit plus de garde dans les terres des comtes & barons, ni dans celles de leurs sujets, sans connoissance de cause, les nobles appellés, excepté aux églises & monasteres, qui de toute ancienneté sont sous la garde royale, & aux veuves, pupilles, & aux clercs vivant cléricalement, tant qu’ils seroient dans cet état ”

“ Philippe II, que l’histoire a surnommé Philippe-Auguste, avait à peine quinze ans quand il succéda à son père. Son règne vit commencer la véritable monarchie française. Par son mariage avec la nièce du comte de Flandre, Philippe acquit le Vermandois, l’Amiénois, le Valois, dépouilla sa mère de ses châteaux, et, grâce à l’appui du roi d’Angleterre, réduisit à l’impuissance ses oncles et ses ennemis. En prenant possession du comté d’Amiens, il répondit à l’évêque, qui en était suzerain et qui réclamait l’hommage du nouveau titulaire : « Le roi de France ne rend hommage à personne (1185) . » ”

“ Il ne faut pas chercher dans la réponse de Valois une banalité propre à inspirer pitié au châtelain, qui ouvre à l'infortune. Philippe a assisté à la défaite de ses chevaliers, dans un espace resserré, et en quelques heures ; mais depuis Paris, il voit aussi l'élan des communes, non pas l'élan vers la prouesse, mais vers la vengeance, Il sait que lui, roi est le représentant de la France; et s'il pouvait deviner le mot de Louis XIV : « LÉtat, c'est moi, » il le crierait au châtelain de Labroye, il le crierait aux échos de la nuit, pour qu'une brise pût l'emporter jusqu'aux Anglais. » ”

“ Le pape, qui avait vu avec peine le projet de mariage anglais, pensant qu'il importait grandement au maintien de l'alliance avec la France que le nouveau roi épousât une princesse française, se hâta de prodiguer ses conseils pour la conclusion d'un mariage qui rapprocherait les deux maisons royales. Le 13 juin 1350, moins de trois mois après la mort de D. Alfonso XI, Clément VI priait le jeune souverain d'affermir ainsi l'accord intervenu entre son père et Philippe de Valois, promettant de concéder les dispenses qui seraient nécessaires (2) . ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ Quant à moi, Messieurs, malgré ces autorités, j'adopte la première veJrsion* t'esi la fortune de la France, parce qu'elfe me "paran plus conforme au caractère, et même à la* position de Philippe de Valois. Je conçois que, dans un revers aussi accablant, un Prince faible, sans énergie, sans courage, g'a-ban.w donne au désespoir, jusqu'à se croire et se dire roi infortuné. Mais il n'en était pas ainsi de Philippe de Valois. C'était un prince doué d'un grand caractère, et d'une grande force d'aine, que le malheur ne pouvait abattre. Il n'était pas homme à désespérer du salut de l'État. ”

“ Nous faisons assavoir que en la presence de Michiel de Donchery et de Richart Passart, clers notaires jurez ordenez et establiz de par nostre seigneur le roy en son Chastelet de Paris, à ce qui s'ensuit oir et feablement rapporter et mettre en fourme publique ; de par nous et en lieu de nous especialment commis et envoiez, ausquiex quant à ce et en plus granz choses nous adjoustons pleniere foy, personnelment establiz noble
1. Philippe, fils de Louis de France, comte d'Évreux, et de Marguerite d'Artois, fut roi de Navarre de i328 à 1343. ”

“ La régence de Philippe de Valois est conforme à la jurisprudence établie dans les différentes minorités dont j'ai esquissé l'histoire. Elle nous offre l'exemple de deux princesses dont l'une, la reine douairière, ne soulève aucune prétention à être régente, et l'autre, soeur du roi défunt, est déboutée de la demande qu'elle adresse aux états pour le devenir. Nouveau précédent de fait à l'appui des régences mâles. ”

“ Il se rendit sur-le-champ à Paris, convoqua les pairs du royaume, qui décidèrent unanimement que si la Reine accouchoit d’un fils, Philippe auroit la régence pendant dix-huit ans, suivant quelques historiens, pendant vingt-quatre, suivant les autres ; et que, s’il naissoit une fille, il seroit roi. Les barons le reconnurent en conséquence comme gardien de l’État, et lui rendirent hommage. La Reine mit au monde un fils, qui fut nommé Jean, qui ne vécut que cinq jours, et Philippe prit le titre de roi. ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”