Vallée de Josaphat

“ On se figure la vallée de Josaphat comme un vaste encaissement de montagnes où le Cédron, large et noir torrent aux eaux lugubres, coule avec des murmures lamentables ; où de larges gorges, ouvertes sur les quatre vents, s’élargissent pour laisser passer les quatre torrents des morts venant de l’orient et de l’occident, du septentrion et du midi ; les immenses gradins des collines s’y étendent en amphithéâtre pour faire place aux enfants innombrables d’Adam, venant assister, chacun pour sa part, au dénoûment final du grand drame de l’humanité : rien de tout cela. ”

“ Quelques petits jardins, plantés de grenadiers et d'autres arbrisseaux par les Arabes de Silhoa, jettent autour de la fontaine un bouquet de pâle verdure. Elle la nourrit
du superflu de ses eaux. C'est là que finit la vallée de Josaphat. Plus bas, une petite plaine à pente douce entraîne le regard dans les larges et profondes gorges des montagnes volcaniques de Jéricho et de Saint-Saba, et la mer Morte finit l'horizon. ”

“ La vallée de Josaphat n’est qu’un fossé naturel creusé entre deux monticules de quelques cents pieds d’élévation, dont l’un porte Jérusalem et l’autre la cime du mont des Olives ; les remparts de Jérusalem, en s’écroulant, en combleraient la plus grande partie ; nulle gorge n’y a son embouchure ”

“ C’est la vallée de Josaphat ! vallée célèbre dans les traditions de trois religions, où les Juifs, les chrétiens et les mahométans s’accordent à placer la scène terrible du jugement suprême ! — vallée qui a vu déjà sur ses bords la plus grande scène du drame évangélique : les larmes, les gémissements et la mort du Christ ! vallée où tous les prophètes ont passé tour à tour, en jetant un cri de tristesse et d’horreur qui semble y retentir encore ! vallée qui doit entendre une fois le grand bruit du torrent des âmes roulant devant Dieu, et se présentant d’elles-mêmes à leur fatal jugement ! ”

“ Hormis les murs de terrasse sur la vallée de Josaphat, aucune pierre ne porte sa date dans sa forme ni dans sa couleur; tout est en poudre, ou tout est moderne. L'esprit erre incertain sur l'horizon de la ville, sans savoir où se poser; mais la ville tout entière, dessinée par la colline circonscrite qui la porte, par les différentes vallées qui l'enceignent, et surtout par la profonde vallée du Cédron, est un monument auquel l'oeil ne peut se tromper : c'est bien là que Sion était assise. ”

“ Comme elle respire la naïve bonté des mœurs patriarcales ! comme l’inspiration qui vient aux hommes de consacrer à Dieu un lieu où la vertu a germé sur la terre est simple, antique et naturelle ! J’ai entendu chez les Arabes des centaines de légendes de cette nature. On respire l’air de la Bible dans toutes les parties de cet Orient.
L’aspect de la vallée de Josaphat est conforme à la destination que les idées chrétiennes lui assignent. Elle ressemble à un vaste sépulcre, trop étroit cependant pour les flots du genre humain qui doivent s’y accumuler. ”

“ A l'aspect de la vallée de Josaphat, remplie de tombeaux, de cette vallée où la trompette de l'ange du jugement doit rassembler les morts, une sainte terreur saisit l'âme des fidèles. La pompe religieuse passe au pied du mont Moria, et traverse le torrent de Cédron, qui roulait une eau fangeuse et rougie ; elle laisse à droite les sépulcres de Josaphat et d' Absalon, et vient prier au jardin des Oliviers, à l'endroit même que le Fils de l'homme arrosa d'une sueur de sang. A chaque station un prêtre explique au peuple, ou le miracle, ou la parole, ou l'action dont ce lieu sacré fut témoin. ”

“ Jugement contre les nations de la vallée de Josaphat ; promesses pour la Judée.
1 Car voici, en ces jours-là et en ce temps-là, auquel je ferai revenir ceux qui auront été emmenés captifs de Juda et de Jérusalem,
2 J’assemblerai toutes les nations, et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat ; et là j’entrerai en jugement avec eux, à cause de mon peuple et de mon héritage d’Israël, qu’ils ont dispersé parmi les nations, et parce qu’ils se sont partagé mon pays ”

“ La vallée de Josaphat est inondée de grains de sable, qui sont des hommes ; les nations endormies se réveillent à la voix des sept trompettes divines ; les générations éteintes se raniment; l'humanité ressuscite à la vie éternelle, et le poète voit se confondre, clans une dernière et solennelle réunion, tous ceux qui ont souffert, tous ceux qui ont aimé, tous ceux qui ont péché, tous ceux qui ont vécu : étrange confusion, prêchée autrefois ”

“ L'ignorance relative où l'on est de la langue de tous ces peuples qui n'ont pas parlé un idiome sémitique, la rareté des monuments venus jusqu'à nous, le petit nombre des inscriptions, épaississent comme à plaisir les lourdes ténèbres qui pèsent depuis vingt siècles et plus sur cette étrange contrée, véritable vallée de Josaphat, où le voyageur foule les cendres des morts inconnus et, sur la montagne ou dans la plaine, ne rencontre que des tombeaux. ”

“ Ce fut dans cette vallée que le roi de Sodome chercha Abraham pour le féliciter de sa victoire remportée sur les cinq rois. Elle prit dans la suite le nom de Josaphat, parce que le roi de ce nom y fit élever son tombeau. La vallée de Josaphat semble avoir toujours servi de cimetière à Jérusalem ; on y rencontre les monuments des siècles les plus reculés et des temps les plus modernes : les Juifs viennent y mourir des quatre parties du monde; un étranger leur vend au poids de l'or un peu de terré pour couvrir leurs corps dans le champ de leurs aïeux. ”

“ Je m’engage à réclamer par toutes voies, aux gouvernements, l’acquisition de la vallée de Josaphat, pour servir de sépulture à l’humanité chrétienne.
⁂ Je regardai un instant les beaux yeux frais. J’eus au cœur une peine étrange. Il me parut si dur que cette fille des hommes passât sur la terre sans que j’eusse eu d’elle au moins je ne sais quoi souvenir de tendresse ! Et l’idée me vint sans transition, ironique et tendre, que peut-être la Dessiccation harmonique servirait à me donner un enivrement plus doux que l’arrivée du printemps sur les prairies. ”

“ LA VALLÉE ET LE VALLON
La Vallée et le Vallon
Il paraîtrait, d'après la Bible, Qu'un jour on ressuscitera Dans un endroit sombre et terrible Nommé : Vallée à Josaphat (1) . Et cet espoir charmant m'excite... Chaque jour, m'entraînant, oui-da, Je meurs... et puis je ressuscite Dans le vallon de Josèpha. ”

“ Pour bâtir il fallut commencer par niveler le terrain, couper le sommet de la colline, dont le roc paraît encore à nu dans plusieurs endroits, et faire tout autour des remblais soutenus par des murailles vraiment cyclopéennes, ayant jusqu'à quatre cents coudées de haut, le long de la vallée de Josaphat. Ces murailles encore en partie debout, spécialement celle du couchant devant laquelle les juifs viennent pleurer le vendredi soir, sont d'énormes blocs de calcaire rougeâtre, ayant de deux à quatre mètres de côté. ”

“ I Par., xv, 24.
7. JOSAPHAT (VALLÉE DE) (hébreu : ’Éméq Yehôsâfdt ; Septante : KoiXàt’IwJosaphat) , vallée nommée seulement dans Joël. D’après sa prophétie, après le retour de Juda et de Jérusalem de
Vierge à l’angle sud-est des murs de Jérusalem et sépare le Temple du mont des Oliviers (fig. 283) . En l’an 333. le Pèlerin de Bordeaux dit : « Ceux qui vont de Jérusalem par la porte Orientale faire l’ascension du mont des Oliviers, ont à gauche la vallée qui est appelée de Josaphat. » Patr. ”

“ Irai-je à la guerre contre Ramoth de Galaad, ou m’en désisterai-je ? Et ils répondirent : Monte ; car le Seigneur la livrera entre les mains du roi.
7 Mais Josaphat dit : N’y a-t-il point ici encore quelque prophète de l’Eternel, afin que nous nous enquérions de lui ?
8 Et le roi d’Israël dit à Josaphat : Il y a encore un homme par qui on peut consulter l’Eternel ; mais je le hais ; car il ne me prophétise rien de bon, mais seulement du mal, quand il est question de moi ; c’est Michèe, fils de Jimla. Et Josaphat répondit : Que le roi ne parle point ainsi. ”

“ Josaphat se présenta au milieu de l’assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l’Éternel, devant le nouveau parvis. Et il dit : Éternel, Dieu de nos pères, n’es-tu pas Dieu dans les cieux, et n’est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? N’est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui nul ne peut résister ? N’est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d’Israël, et qui l’as donné pour toujours à la postérité d’Abraham qui t’aimait ? ”

“ Et Josaphat habita à Jérusalem. Et de nouveau il sortit parmi le peuple, depuis Beër-Shéba jusqu’à la montagne d’Éphraïm ; et il les ramena à l’Éternel, le Dieu de leurs pères. 5. Et il établit des juges dans le pays, dans toutes les villes fortes de Juda, de ville en ville. 6. Et il dit aux juges : Voyez ce que vous ferez ; car ce n’est pas pour l’homme que vous jugerez, mais pour l’Éternel, et il sera avec vous dans ce qui concerne le jugement. 7. Et maintenant, que la frayeur de l’Éternel soit sur vous : prenez garde en agissant ”

“ En traversant le désert de l’Idumée, ils furent sept jours sans une goutte d’eau ; les hommes et les bêtes tombaient morts tout le long du chemin ; le roi d’Israël dit : « Hélas, hélas ! le Seigneur nous a-t-il réunis pour nous faire périr dans le désert ? » Le roi Josaphat répondit : « N’y a-t-il pas ici un prophète pour implorer la miséricorde du Seigneur ? »
Un de ses serviteurs dit alors : « Il y a ici Élisée qui versait l’eau sur les mains d’Élie. » Josaphat dit : « La parole du Seigneur est en lui. » Alors lui et les deux rois d’Israël et d’Édom allèrent trouver Élisée. ”

“ Non moins soucieux de la justice que de la religion, il recommanda aux juges l'équité la plus scrupuleuse. Le Seigneur inspira à tous les peuples voisins la crainte du roi de Juda et lui assura la victoire dans plusieurs rencontres. Josaphat croyant que l'union des deux royaumes de Juda et d'Israël rendrait les Hébreux forts contre les étrangers, eut le tort de contracter une alliance étroite avec l'impie Achab et de faire épouser à son fils Joram, Athalie fille de ce même roi et de Jézabel, Josaphat assistait comme allié à la bataille contre les Syriens dans laquelle Achab fut tué. ”