Louis Lurine

“ L'immortalité de l'âme, c'est la glorification du coeur public dans un meilleur monde.
Si Dieu n'avait point existé, il aurait été inventé par le coeur public.
Ce qui a fait et ce qui doit faire encore la puissance du christianisme, c'est qu'il est la religion de la fraternité, la religion du coeur public.
Le plus triste défaut du protestantisme, c'est que le coeur public n'y entre pour rien : ce n'est qu'une secte de l'esprit.
Quand le coeur public s'avise de battre, en France, sous l'influence de quelque grande émotion, le monde entier prête l'oreille.... ”

“ Vous prétendez que tout meurt, qu'il n'y a plus ni foi, ni croyance?., disait M. de Lamartine ; il y a une foi ! cette foi, c'est la raison générale : la parole est son organe, la presse est son apôtre. Elle veut refaire à son image les religions, les civilisations, les sociétés et les législations. Elle veut en religion : Dieu un et parfait pour dogme, la morale éternelle pour symbole, l'adoration et la charité pour culte. Elle veut, en législation : l'homme égal à l'homme, l'homme frère de l'homme, le christianisme législaté. ”

“ En regardant en secret cette ravissante image, il assiste à la mort de Julia ; il entend le dernier souffle qui s'envole : c'est un peu de luimême qu'il a perdu, qui se détache et qui tombe; c'est son propre sang qui coule par une large blessure, c'est sa chair que l'on déchire, c'est une fibre de son coeur que l'on coupe et que l'on arrache!... Alors, le poète, non content de toute cette poésie de la douleur, appelle à son aide la poésie de l'imagination et du génie : il enveloppe son enfant dans un souvenir de Jérusalem ”

“ Et le poète chante tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend, tout ce qui l'étonne, tout ce qui l'effraie, tout ce qu'il admire; et tandis que Danton ne songe qu'à délester son malheureux navire, en jetant à la mer les hommes et les choses, M. de Lamartine se met à prêter les merveilles de son éloquence à ce spectacle, à cette tempête, à cette tourmente, à cet océan, à cette immensité, à ce naufrage, à cet abime... et il improvise l'odyssée du peuple révolutionnaire. ”

“ Il reste longtemps ainsi, agenouillé, oppressé, attendri, les yeux mouillés de larmes, la bouche toujours collée sur la pierre divine, priant dans ce tombeau d'où s'élança vers le ciel la prière d'un Dieu.
Le poète prie pour tout le monde : pour son père ici-bas, pour sa mère là-haut, pour tous ceux qui sont ou qui ne sont plus , et il souffle dans le Saint-Sépulcre, à travers les fentes de la pierre, les noms de toutes les personnes qu'il a connues, qu'il a aimées. Il prie pour luimême : il demande la vérité et le dévoûment à celui qui donna la vérité au monde et le dévoûment à cette vérité ”

“ Les guérisons sont nombreuses, cette année : la France, la Prusse, l'Autriche, l'Italie, commencent à se porter à merveille.
C'est le coeur public qui a inspiré au Gouvernement provisoire de la République l'abolition de la peine de mort; mais ce n'est point le coeur public qui lui a conseillé la proscription des titres de noblesse : il ne prend pas la peine de battre pour une pareille misère.
Béranger est le poète du coeur public ; l'homme d'État du coeur public est aujourd'hui Lamartine : l'un a mis dans la chanson, et l'autre dans la politique, la philosophie et la poésie de tout le monde. ”

“ Il se surprend peut-être à envier le sort de l'orateur, de ce roi qui est inspiré par les masses et qui les gouverne, de cet agitateur de l'humanité qui se sert d'une arme terrible, le peuple, pour remuer les passions, les intérêts et les principes; mais, Dieu merci! il ne tarde point à préférer de nouveau la poésie d'un grand écrivain à l'éloquence d'un grand tribun : il lui semble que l'arme de l'orateur est l'ouvrage des hommes, que l'instrument du poète est l'ouvrage ”

“ Ce mot s'applique moins justement au génie de Corneille qu'au génie de M. de Lamartine.
Le poète de 1820 ne prépare ni le fond ni la forme de ses pensées ; il ne lutte ni contre la raison ni contre la rime : on croirait qu'en passant par son coeur les mots y trouvent leur logique et leur prosodie. Il ne tourne pas les difficultés à force de patience : il ne s'aperçoit pas de ce qui est difficile, et il n'a pas besoin d'être patient. Il n'est point un lapidaire en poésie : il est le dieu même qui sème les pierres précieuses et les perles poétiques. ”

“ Nous avons lu, dans un journal, que la politique de M. de Lamartine n'était qu'un beau nuage; s'il en est ainsi, nous répondrons à ce journal : lorsque le soleil passe à travers le nuage poétique, il en tombe des phrases, des rimes et des fleurs.... Le poète chante! Lorsque le nuage vient à se fondre, il en tombe une vapeur légère, fine, tiède... le poète pleure ! mais si un courant électrique brise ce beau nuage, il en tombe des éclairs et des tempêtes : le poète menace en chantant, il tonne, il éclate, il foudroie. .. du haut de la tribune. ”

“ Mais, pour le poète, qui se laissera vivre dans les premiers siècles de l ' Église, le désert s'animera par enchantement : la solitude se peuple, la désolation s'embellit; l'esprit divin jette, dans ce coin de terre dédaigné par les faux dieux, parles faux prêtres et parles tyrans, des extases sublimes, des douceurs ineffables, des joies infinies. Dieu descend dans la Thébaïde chrétienne, et des hommes inspirés s'agenouillent pour le recevoir, pour l'entendre, pour l'adorer. ”

“ Le spectacle dont nous sommes, vous et moi, en ce moment l'objet, les acteurs ou les témoins, ne s'est présenté peut-être qu'une fois dans les annales du monde littéraire : c'était dans cette Grèce antique, berceau de la poésie, de l'histoire, des arts, de la gloire, de la liberté, dans cette Grèce florissante alors, renaissante aujourd'hui à l'abri de notre drapeau. Elle célébrait ses jeux olympiques ; la nation entière y assistait par ses représentans ou par ses spectateurs. ”

“ Quand il a bien écouté le bruit harmonieux des psaumes du Roi-Prophète, les cantiques du temple de Salomon, les plaintes des Machabées, les gémissemens de l'ancien monde et les tressaillemens du monde nouveau, M. de Lamartine commence à réclamer, d'une voix sociale, la reconstruction du genre humain : il prêche la politique religieuse du dix-neuvième siècle ; il souffle, dans les traités, dans les règlemens et dans les codes, la charité de l'Evangile ; il rêve, les yeux tournés vers le ciel, et il songe à législater la religion chrétienne ! ”

“ Même quand il s'isole le plus et le mieux pour se dérober aux influences, M. de Lamartine obéit à des inspirations qu'il s'approprie par la grâce de la poésie. Le moindre bruit, le moindre éclat, un écho, un brin de lumière suffisent pour inspirer à ce coeur facile, à cette imagination curieuse, à cet esprit toujours ardent, un désir, un besoin, un amour, un dévouement, une passion. ”

“ Associé aux actes d'un gouvernement, M. de Lamartine représente donc le coeur public, au service de l'esprit public : il personnifie, dans la raison pratique de l'État, l'idée, le droit et le sentiment, c'est à dire la liberté, l'égalité et la fraternité, — la vraie République.
De ce qui précède, on peut hardiment conclure ce que voudra, ou plutôt ce que ne voudra pas M. de Lamartine.
A l'extérieur, voudra-t-il une propagande armée? l'action des fusils à la place de l'action des idées, Voudra-t-il faire de la République un phénomène perturbateur de l'ordre européen? ”

“ Si au lieu d'être un diplomate à Florence ou à Naples, pendant la Restauration, M. de Lamartine avait été un homme politique à Paris, il serait devenu tôt ou tard l'instrument le plus harmonieux et plus populaire de la Comédie de Quinze ans; il aurait multiplié les variations poétiques sur le thème favori du Réveil du peuple ; il aurait ébranlé un gouvernement, avec du bruit, de la lumière et des images. ”

“ En écoutant de certains bruits, des sons plaintifs que son imagination arrache au mystère du désert, le poète croit entendre le tintement de toutes les clochettes de la Thébaïde chrétienne, agitées le matin et le soir par la main tremblante des anachorètes; ces bruits ressemblent aux sons d'une prière chantée : la cloche de chaque cellule, de chaque grotte, de chaque caverne, lance à travers le désert l'écho d'une harmonie mystique, brisée de loin à loin par le rugissement des lions. ”

“ Le sang n'est plus pour le poète que de la couleur ; les cris et les gémissemens, les vociférations et les plaintes, le bruit de la hache qui frappe et le bruit de la tète qui tombe, le roulement du tambour révolutionnaire et le retentissement du canon républicain, tout cela n'est plus qu'une immense harmonie qui enflamme l'oreille, l'esprit, l'imagination du poète... Et voilà M. de Lamartine à côté de Danton ! ”

“ O poésie ! ne vous lassez pas de vous mêler, par la route de l'imagination, aux tristes réalités de la vie publique ; essayez encore de gouverner le dix-neuvième siècle, avec des fleurs, des harmonies et des images ! ô poésie ! chantez toujours sur notre pauvre monde, et tâchez de séduire, au bruit harmonieux de vos chants, l'impitoyable raison qui dirige les hommes !
Chantez, chantez à la' tribune, ô poète de la politique!... La poésie dans le parlement, c'est une voix dans le désert peut-être...... ”

“ Nous avons dit que M. de Lamartine, sous la monarchie de 1830, avait toujours représenté le coeur public : il le représente encore, et mieux que jamais peut-être, dans la France républicaine.
Il ne faut pas confondre précisément le coeur public avec l'esprit public ; dans une société démocratique, le coeur public ressemble encore moins à l'esprit public que dans une société monarchique.
Le coeur public est la poésie de l'opinion ; l'esprit public n'en est que la prose. ”

“ Nous voudrions que le poète donnât aux personnages de ce drame religieux la réalité de l'histoire, la parole, le mouvement, la vie, dans cette petite vallée qui a contenu l'origine immense de la religion universelle.
Enfin, nous voudrions que M. de Lamartine daignât nous montrer le spectacle prodigieux de la vie du Christ, dans ses détails les plus apparens, les plus dramatiques, les plus humains : il s'agit d'un Dieu, c'est vrai ; mais ce Dieu a vécu parmi les hommes. ”

“ Pour le philosophe, voilà le point de départ d'une croyance qui donne encore le mouvement et la vie au monde intellectuel ; voilà la Patrie terrestre, obscure, misérable, du plus grand et du plus sage des hommes vertueux ; voilà le berceau du juste, l'origine d'une conquête universelle ; voilà le mystérieux rocher de Nazareth, d'où une goutte d'eau, qu'un rayon de soleil aurait pu tarir, est tombée sur le monde pour combler tous les abîmes de l'humanité : la goutte d'eau est devenue, en tombant, le grand Océan des esprits ! ”

“ Rien ne ressemble plus que M. de Lamartine à une sensitive, la plus expressive et la plus sentimentale de toutes les fleurs : le député de la poésie exprime à merveille, dans le balancement de ses opinions et de ses paroles, les influences qui l'effleurent, qui le touchent, qui le réchauffent, qui le caressent; pourvu que la poésie souffle sur lui, dans l'étude ou le débat d'un intérêt, d'une question, d'un principe, il acquiert le don merveilleux de trahir ses idées et ses sentimens. ”

“ Si on le laisse vivre, en l'oubliant dans un coin de la Conciergerie ; s'il trouve le moyen d'aller s'inspirer encore et s'illuminer au bruit et à la lumière des orages politiques, M. de Lamartine tendra la main au vieux Cordelier ; il prêtera à Robespierre un hymne magnifique pour la fête de l'Être suprême, et le poète enviera l'audace et la gloire populaire de Danton. ”

“ La pensée du poète se hasardera jusqu'au bout de ces saintes solitudes : il aperçoit enfin la triste demeure d'un solitaire; il tremble, et ce n'est point de peur; il marche, il touche au seuil d'une grotte, il appelle au nom de Jésus-Christ, et c'est la voix du premier ermite, c'est la voix de saint Paul qui daigne sans doute lui répondre. ”

“ Placez devant M. de Lamartine, bien près de lui, l'influence de la souveraineté populaire : la sensitive s'éploie au soleil, comme ferait un oiseau ; elle se dresse, elle s'agite victorieusement, elle donne de la mélodie au murmure de son agitation, et l'on croirait qu'elle veut quitter la terre d'un jardin pour s'élancer, avec le vent, jusqu'à la région des orages. ”

“ Les préfaces de la République commentent les droits de l'homme, expliquent la société, et répètent avec une sorte de porte-voix littéraire un écho politique de la Liberté, de l'Égalité et de la Fraternité.
Les avant-propos de l'Empire sentent à la fois la poudre à canon et la poudre à poudrer : les poètes classiques de 1810 ont l'air de porter un uniforme de grognard et une perruque de l'ancien régime; ils crient en même temps : Vive Racine! ”

“ Qu'est-ce qu'un drapeau, qu'il faut défendre au péril de la vie, qu'il est beau de garder au milieu de la bataille, qu'il est honteux de perdre dans la défaite ou dans la victoire? un morceau d'étoffe, une enseigne, une couleur... la forme.
Qu'est-ce que la patrie? un souvenir, une impression, une figure, une chanson, un arbre, un berceau, une tombe... la forme.
Qu'est-ce qui donne l'immortalité à un livre? la forme. ”