Denis Guibert

“ Étourdie de tout ce fracas d'armes, de chevaux, de canons, de nations qui se ruent sur les nations, d'édifices qui croulent sous la sape des démolisseurs ; enveloppée d'une vapeur de sang qui s'élève du sol et l'étouffé, la poésie est muette, parce qu'il faut à la poésie de l'air, du recueillement et du silence, parce que la poésie est bien moins le reflet du présent que l'évocation du passé ou la divination de l'avenir, parce que la poésie n'est pas le tocsin qui sonne pendant l'orage, mais bien plutôt la mouette aux cris plaintifs qui l'annonce ou l'arc-en-ciel qui le suit ! ”

“ On comprend pourquoi les autres œuvres historiques de M. de Lamartine, bien que gardant toujours l'empreinte de son génie, nous paraissent solliciter moins vivement notre attention.
Le souffle ardent de la passion qui brûle les lèvres du tribun, et cette fièvre d'espoir qui l'agite lorsqu'il parle de la République et de son pays, lui font défaut lorsqu'il parle des monarchies et des autres nations. Ce n'est ni le talent, ni le souffle qui manquent à l'historien, c'est la foi. ”

“ Il doute, il souffre ; il écrit les Méditations: il souffre encore.
Il aime, il souffre ; son génie se développe en lui et prend cette magnifique expansion qui a créé des mondes de sentiments et de pensées, il écrit les Harmonies, Graziella, Raphaël, les Recueillements, vingt chefs-d'œuvre : il souffre encore.
Son intelligence lui révèle avec une sûreté merveilleuse l'avenir de notre pays, il part, il perd sa fille, et c'est alors que son pays le réclame et qu'il commence sa vie publique dont nous voyons le dénoûment. ”

“ Les nations sont régies par les mêmes lois morales que les individus; et l'ingratitude est un opprobre pour les unes comme pour les autres.
Avant donc que les représentants de la France prononcent, il importe à quiconque représente une voix française de chercher à se faire entendre et de dire en descendant au fond de son âme d'honnête homme et de citoyen, ce qu'il croit être la justice et la vérité.
Tour à tour poète, historien, homme politique, arbitre un instant des destinées de sa patrie, M. de Lamartine a été beaucoup loue, beaucoup blâmé, - très-peu jugé. ”

“ Il faut, dis-je à nos amis, confidents de ma pensée, il faut écrire pour ce peuple, dans une histoire impartiale, morale et pratique à la fois le commentaire vivant de sa première révolution, un Machiavel français, non dans l'esprit de Machiavel italien, mais dans l'esprit d'un Tacite moderne, il faut prouver par tous les faits de cette révolution, qu'en histoire comme en morale, chaque crime, même heureux un jour, est suivi le lendemain d'une véritable expiation ; que les peuples, comme les individus, sont tenus de faire honnêtement les choses honnêtes ”

“ Parmi ces milliers de vers qui composent l'œuvre poétique de Lamartine, il n'en est pas un seul qui n'exprime le spiritualisme le plus exalté.
- Il n'en est pas un seul qui, tombant sous les yeux d'une jeune fille, puisse maculer la fraîcheur de ses virginales pensées; pas un qui ne lui doive inspirer le culte de tout ce qui est honnête, l'amour du devoir, l'amour du foyer, l'amour de Dieu. ”

“ Lamartine n'a rien de commun avec ces poètes. Il est poète, mais il est homme ; il est artiste tout en demeurant citoyen. Il est ému par ce qui nous émeut, il souffre de nos souffrances et pleure de nos larmes, et si la patrie est en deuil il revêt des habits funèbres. Rien de ce qui est humain ne lui est étranger. ”

“ En lisant l'Histoire de la Restauration, qui parut en 1851, l'illusion serait peut-être possible, parce que la piété remplace la foi et en affecte quelquefois les formes.
Néanmoins, malgré la scrupuleuse droiture de principes, malgré l'élévation d'idées et de sentiments, malgré la clairvoyance dont M. de Lamartine donne mille preuves, on n'éprouve en lisant ces pages aucune de ces émotions saines et fortes qui font palpiter les cœurs lorsqu'il parle de Vergniaud et de Danton, de Robespierre et de Marat. ”

“ Il est beau d'élever des statues aux grands hommes après leur mort, il est plus beau de les secourir avec dignité lorsqu'ils sont dignes d'une grande infortune.
Et certes la situation de M. de Lamartine n'est nullement une situation d'intérêt privé. Sa gloire est un patrimoine, un patrimoine personnel et un patrimoine national, et s'il invoque la justice, s'il accepte un secours offert par des mains qui représentent le pays, par des cœurs qui en sont la conscience, ce n'est pas pour lui. - Vit-il si largement et ne vit-il pas de son travail? ”

“ La brochure sur la Politique Rationnelle est plus qu'un accident dans la vie de Lamartine, c'est un programme, et à ce titre elle mérite l'attention des hommes qui veulent connaître, comprendre et juger. L'avenir et le but des sociétés modernes y étaient clairement exposés, et l'esprit du poëte s'étreignait dès l'abord et sans crainte, avec ce terrible problème social qui nous a jetés dans les aventures sombres et sanglantes dont les dénoûments épouvantent à la fois les hommes de progrès et les hommes de réaction. ”

“ Oui, à coup sûr Lamartine a été poète, mais dans le sens le plus absolu du mot, et sans perdre de vue pour cela les intérêts sociaux de son temps et de son pays. Il a importé la poésie dans la politique et dans l'histoire, nous le voulons bien , mais il a su également faire de la poésie proprement dite une tribune de morale et d'enseignement politique, en nous inspirant le respect du passé, et en réveillant nos enthousiasmes pour la conquête de l'avenir. ”

“ Nous chercherions vainement dans notre histoire une page aussi belle que celle que l'avenir devra consacrer à cette journée.
Les héros, hélas! sont près de nous. Ils ne meurent pas : nous les oublions.
L'influence de M. de Lamartine, en dehors de son génie politique et de son talent d'orateur, ne fut d'ailleurs
si grande que parce qu'il représentait alors deux grandes conceptions sociales qui constituaient et constituent encore, les seuls progrès réalisables et perfectibles chez les nations modernes et surtout chez les nations gallo-latines. ”

“ C'est dans le préambule de cet ouvrage que M. de Lamartine a écrit cette phrase si courte, si profonde et si mélancolique : « Il n'y a plus d'histoire contemporaine. »
Vérité terrible, qui marque une époque du signe fatal des décadences, lorsque la fièvre remplace l'action, lorsque le sang entraîne l'esprit et l'étouffe, lorsque la force écrase le droit.
L'Histoire de la Restauration est d'ailleurs fort remarquable par les tendances politiques qu'elle manifeste. ”

“ Lamartine a tout dit à tous, ses moindres pensées ont été publiques ; on ne peut lire vingt lignes de ses ouvrages sans en être pleinement convaincu, et chose étrange, on n'y trouve pas la faiblesse d'un biais, l'idée d'une bassesse, la trace d'un compromis.
Il est droit, ferme et fier. Il parle de la vertu avec calme, des vices avec indulgence, des crimes avec mépris. Les scélérats brillants ou misérables, triomphants ou punis, morts ou vivants lui inspirent, selon les temps, de l'indignation ou du dégoût ”

“ Chateaubriand, Lamartine paraissent, et soudain tout change.
L'âme recouvre ses droits, et voici reparaître les vertus sublimes, la foi, la fraternité, l'espoir, l'enthousiasme, - le respect du devoir, la vénération, la pitié et - cette ineffable émotion de reconnaissance, qu'éprouve l'homme en présence du Créateur. ”

“ M. de Lamartine qui, avec la candeur d'un poëte, s'accuse de bonne foi d'avoir mal agi en se rendant au banquet de Paris au mépris des injonctions des ministres, ne peut croire lui-même que si ces banquets n'avaient pas eu lieu, le gouvernement de Louis-Philippe aurait résisté à tous les efforts qui le poussaient vers l'abîme.
L'histoire n'est pas seulement un recueil de faits, elle est un enseignement. ”

“ Honte à qui peut chanter pendant que Rome brûle S'il n'a l'âme et la lyre et les yeux de Néron; Pendant que l'incendie en fleuve ardent circule Des temples aux palais, du Cirque au Panthéon, Honte à qui peut chanter pendant que chaque femme Sur les fronts de ses fils voit la mort ondoyer, Que chaque citoyen regarde si la flamme Dévore déjà son foyer. ”

“ Nous aussi vraiment. Pour nous, la Poésie vaut mieux et il l'a bien prouvé. Mais cette exagération ne fut, nous en sommes convaincus, que l'exagération d'un sentiment sincère.
Et ailleurs revenant sur les mêmes idées Lamartine ajoute : «La poésie n'était pas mon métier ; c'était un accident, une aventure heureuse, une bonne fortune dans ma vie.
J'aspirais à autre chose, je me destinais à d'autres travaux.
Chanter n'est pas vivre, c'est se délasser ou se consoler par sa propre voix. »
(Préface des Méditations datée de 1849.) ”

“ Or, il se trouve des gens, qui reconnaissant que cet homme fut un grand poète, un historien immortel et national, un politique irréprochable, un homme de mœurs rigides, presque austères, en un mot un père, un citoyen,
un sauveur, trouvent la récompense proposée trop lourde pour leur admiration, marchandent une bonne action comme on marchande une affaire et injurient celui qui attend la décision de la France avec cette confiance mélangée de hauteur et de résignation. ”

“ Le roi devait mieux que personne comprendre la portée et la signification de ce dévouement. Il ne s'y trompa pas un seul instant, et il n'eût tenu dès lors qu'à M. de Lamartine de jouer un rôle capital. Le député de Dunkerque repoussa cependant toutes les avances et les propositions les plus brillantes avec une fermeté qui n'excluait point le respect, et il resta ce qu'il avait su devenir, l'orateur du pays au sein de la chambre, le devin de ses volontés, l'interprète de ses besoins. ”

“ Lisez-la aussi dans les Méditations, dans les Harmonies; vous quitterez cette lecture tout pénétré des émotions les plus salutaires, les plus vivifiantes, et vous vous persuaderez que celui-là fut digne de tous les respects, qui produisit de tels chefs-d'œuvre.
Ces documents irréfutables, nous allons les faire passer sous les yeux des lecteurs. Ce sera à eux-mêmes de décider. En face des attaques sans nombre qui ont assailli le poète, il n'y a qu'une réponse péremptoire : les faits. ”

“ Une telle œuvre est d'ailleurs unique dans la vie d'un homme, et l'on comprend sans doute que dans cet examen que nous avons entrepris de toutes les manifestations du génie qui nous occupe, nous ne lui avons accordé une telle importance que parce qu'elle est liée d'une manière indissoluble à la vie du personnage, à la renommée du poète, au développement du caractère et surtout de la destinée du politique. ”

“ L'âme s'élève et se fortifie au contact de l'âme de cet historien honnête homme, qui, chose remarquable, excuse le erreurs, pardonne les fautes, mais n'absout jamais un crime.
La vie, le caractère et les opinions de Lamartine sont uns et inflexibles. ”

“ Terre où les fils n'ont plus le sang de leurs aïeux, Où sur un sol vieilli les hommes naissent vieux, Où le fer avili ne frappe que dans l'ombre, Où sur les fronts voilés plane un nuage sombre, Où l'amour n'est qu'un piège et la pudeur un fard, Où la ruse a faussé le rayon du regard, Où les mots énerves ne sont qu'un bruit sonore, Un nuage éclaté qui retentit encore : Adieu ! ”

“ Et nous espérons que si nos forces ont trahi notre courage ou du moins nos convictions, la pensée et le vote des représentants du pays ne trahiront pas le cœur de la nation.
Les peuples du reste ont des expiations pour toutes les fautes et dans certaines circonstances, l'indifférence est presque un crime. ”

“ Eh bien! nous le disons hautement, ces retours d'un égoïsme implacable, ces misères du personnalisme social, ces faiblesses dans la reconnaissance et dans la vertu de charité, sont indignes d'un grand peuple et ne peuvent être que les résultats de sentiments mauvais ou les manifestations occultes de ces rancunes tenaces qui n'abandonnent jamais le cœur des vaincus. ”

“ Le succès des Méditations lui ouvrit la carrière diplomatique. En ce temps-là on ne paraissait pas encore absolument persuadé qu'un poëte n'est bon qu'à faire se becqueter deux rimes au bout d'une idée. Lamartine fut attaché à l'ambassade de Naples, puis un peu plus tard nommé chargé d'affaires à la légation de Florence. Il épousait en même temps une jeune Anglaise riche et de grande naissance, qui s'était éprise de lui à la lecture de ses vers.
A Florence une aventure qui eut un grand retentissement faillit lui coûter la vie. ”

“ Quant à l'Histoire de la Turquie, c'est une monographie brillante faite par un homme qui a vu, étudié et compris l'Orient. L'intelligence politique de M. de Lamartine s'y révèle aussi avec un éclat toujours égal. ”

“ Les nations étrangères elles-mêmes, comme frappées de stupeur, laissent inachevée la part de sillon qui leur est imposée dans le champ de l'intelligence, pour venir contempler d'un œil d'effroi ce torrent qui roule, entraînant dans ses ondes écumeuses tous les débris du passé.
Alfieri. ce vieux Romain de l'Italie dégénérée., fait bien entendre encore par intervalles sa forte voix ; mais cette
voix meurt isolée, sans écho. ”

“ Mon sort est un problème, et ma fin un mystère ; Je ressemble, Seigneur, au globe de la nuit Qui, dans la route obscure où ton doigt le conduit, Réfléchit d'un côté les clartés éternelles, Et de l'autre est plongé dans les ombres mortelles.
L'homme est le point fatal où les deux infinis Par la toute-puissance ont été réunis. ”