Octave Pradels

“ Vestons, jaquettes et haillons Vous livrent leur démocratie. Et le parfum des frais lilas, Qu'apporte une brise légère, Se mélange sur la fougère Avec celui des cervelas.
Au retour, après les débâcles Des espoirs, des tuyaux crevés, Il faut subir, ô décavés! L'assaut de la Cour des Miracles ! A chaque arbre de la forêt Clopin Trouillefou tend la patte... C'est la fête des culs-de-jatte, Des faux manchots... et du muguet.
AVEUX DE FIANCÉE
Aveux de Fiancée
Angélique a ses dix-huit ans ; Elle est en tous points ravissante Mais encore très innocente, Comme une aurore de printemps. ”

“ LA VALLÉE ET LE VALLON
La Vallée et le Vallon
Il paraîtrait, d'après la Bible, Qu'un jour on ressuscitera Dans un endroit sombre et terrible Nommé : Vallée à Josaphat (1) . Et cet espoir charmant m'excite... Chaque jour, m'entraînant, oui-da, Je meurs... et puis je ressuscite Dans le vallon de Josèpha. ”

“ Et notre Jeanne a le coeur sur la main.
Deux jours après, en écoutant les merles,
Le banquier H..., douillard autant que laid,
A son beau bras, attache un bracelet :
Cet argument est sans réplique aucune.
Un autre soir, par un beau clair de lune
Accourt près d'elle, assise au coin d'un pré,
Maître 0..., le plus vertueux des notaires;
Qui lui remet un écrin mordoré
Où dorment deux énormes solitaires.
— « Oh ! qu'ils sont beaux ! Vous êtes mon lion
« Superbe et généreux... tabellion !
« Et vous aurez mon coeur ! » s'écria-t-elle. ”

“ A table, on met nos trois couverts ; Je ne me plais plus qu'en famille. Mon oncle a ses soixante hivers, Un gros catarrhe, une béquille.
Quelquefois, au coin de son feu. L'oncle me provoque au bésigue ; Je le laisse tricher un peu, Quelquefois, au coin de son feu, Mais ma tante préfère un jeu, Où son adresse se prodigue... Quelquefois, au coin de son feu, L'oncle me provoque au bésigue.
Elle et moi jouons au poker...
Ma bourse y passe !... Quelle veine !
Lorsque j'annonce un flush à coeur,
Elle me déclare un poker ! ”

“ Quand Vasco de Gama, modèle d'endurance, Parvint à doubler le cap de Bonne-Espérance, La joie illumina son grand coeur consolé.,. Mais notre joie, à nous, est encore plus sensible Quand, grâce à des efforts qui frisent l'impossible, Le cap noir du Terme est doublé !
Je dis : nous, en parlant de tous ces pauvres hères, Artistes, fous, rimeurs, chevauchant des chimères Qui vont les culbuter aux fossés du chemin ; De ces rêveurs, n'ayant au dos qu'une chemise Et qui, sans réclamer pour eux la table mise, La veulent pour le genre humain. ”

“ Qu'importe ! après ! elle aime sans alarmes... Si son amant la trahit quelque jour Elle dira, séchant vite ses larmes : L'amour est mort... tant pis !... Vive l'amour !
Car c'est toujours la rieuse grisette, Produit du sol et du Printemps gaulois, Que Béranger a chanté dans Lisette Et qui chez nous fleurit comme autrefois. ”

“ Dans chaque recoin de la grève Le flirt sévit... la saison brève Oblige à tout précipiter. Du galant la voix est si tendre Que Madame ne peut l'entendre Mais... se résout à l'écouter.
182 FLEURS DE GAULE
Et le soir, au clair de la lune, Pendant une éclipse opportune,
On échangera deux bécots
Pendant que le mari travaille Au Casino, qu'il ponte, taille Et réussit tous les bancos
Sous l'oeil des mamans en extase, Leur progéniture se case Ou se casera... car, l'hiver, On parfera le jeu des plages, Des idylles, des cocuages Ebauchés au bord de la mer.
CEUX QUI RESTENT
Ceux qui restent ! ”

“ Et, par les bois, ses lèvres entr'ouvertes Lancent toujours la chanson des baisers,
Pour conquérir ce petit coeur, que guette Le dieu mignon qui rôde en braconnier, Une friture offerte à la guinguette Sert de contrat à l'hymen printanier
Celui qui l'offre est quelque prolétaire, Etudiant ou modeste commis, Et tout se fait sans curé, ni notaire Dans le bosquet où le couvert fut mis. ”

“ Ce puits nous appartient, au su de tout le monde. Si mon contradicteur, dont le talent est grand, A, d'un trait un peu vif, mais d'étude profonde, Dessiné mes clients, moi, dans la boue immonde. Je plonge mes pinceaux pour peindre les Durand. L'homme est un jouisseur, repu, sans vergogne. ”

“ Monts fleuris, teintés par l'aurore, Colonnes que l'Amour sculpta, Sont les environs que j'explore Près du vallon de Josèpha.
On ne voit que lugubres traces De volcans éteints çà et là, Gouffres béants, larges crevassesDans la vallée à Josaphat. Un volcan presque à fleur de terre Jette un feu, que rien n'éteindra, Par un mignon petit cratère Dans le vallon de Josèpha. ”

“ Durand et Duval se sont réconciliés pour mieux s'unir dans la haine commune qu'ils ont vouée à la justice de leur pays.
L'ENRAGÉ BAIGNEUR
L'enragé Baigneur
Et s'il n'en reste qu'un, je serai celui-là
(VICTOR HUGO)
Le triste vent d'automne emporte Les baigneurs... presque tous ont fui ; Ils ne sont plus que cent... qu'importe ! Plus que dix... plus qu'un seul... c'est Lui Tous les casinos agonisent, Les petits chevaux se remisent De Saint-Nazaire à Saint-Aubin ; A Boulogne, à Trouville, à Dieppe, La plage est une immense steppe... Lui s'obstine à prendre son bain. ”

“ Pour rappeler les chevauchées, Leurs lèvres se sont rapprochées, Leur mémoire fait du chemin Et, sur des contours magnifiques, L'époux ponctue, avec la main, Ses souvenirs géographiques. Quand il rappelle le Mont Blanc, Notre explorateur vigilant Trouve deux exemples qu'il presse Et qui pointent sous la caresse. Il va de la nuque aux talons, Sautant des roses mamelons Au bois ombreux, à la colline, Et parcourt, de façon câline, La ligne exquise des vallons ; Et quand il arrive à Schaffhouse, Expliquant la chute du Rhin, Il a mis en verve l'épouse Par son intarissable entrain. ”

“ Etre un joli vaurien Qu'un scrupule jamais n'arrête ; Pour tenir la faute secrète Et que votre moitié ne se doute de rien...
Il faut qu'elle soit satisfaite Toujours do votre aimable empressement A la servir... que, sous l'époux, l'amant
Apparaisse encor par moment. Chaque jour, que ce soit ou non sa fête, Bombardez-la de fleurs, de beaux bouquets. Que les jasmins, les roses, les muguets
Mentent pour vous. Flattez sa mère... N'épargnez pas, pour endormir le vieux cerbère. Les compliments les plus coquets.
Si votre épouse A le grand tort d'être jalouse, En avant le grand jeu ! ”

“ La jeune fille est le poulain farouche, Désarçonnant le meilleur écuyer, Sautant, ruant, le rein prêt à ployer, Se refusant aussitôt qu'on le touche. La femme est le bon cheval Entraîné, souple, docile, Nous portant d'un pas facile Et sûr, jusqu'au point final. ”

“ Sans fiel et sans alarme Il restitue au flot Cet indiscret cabot, Et, rechargeant son arme Retombe sous le charme.
Car cet homme est doublé D'un philosophe austère : Rien ne l'émeut sur terre : Il marche inébranlé, Dans son rêve étoile ! ”

“ Sans voix, je pérore, Ton rire est un chant, Car toi, c'est l'Aurore Et moi, le Couchant,
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FLEURS DE GAULE
Mon vieux cuir se ride, D'ivoire est ton front, Et ma caisse est vide, Pour suprême affront !
Malgré ce désastre, Aux humbles haillons, Jette, ô mon bel astre ! Un de tes rayons.
Guéris de sa fièvre Mon coeur éperdu... Le baume, à ta lèvre, Est tout suspendu.
Le roseau qui penche Se redresse encor... Sous l'écorce blanche, Le bois n'est pas mort. ”

“ Les Immortels et la Nature Ont revêtu leurs habits verts Et reçoivent, à bras ouverts, Pour l'hippique Réouverture. A Chantilly, pimpant, coquet, Il faut que tout Paris s'ébatte... C'est la fête des culs-de-jatte, Des faux manchots... et du muguet. ”

“ « C'est manquer d'savoir-vivre ! »
LA VANITÉ
La Vanité
Un viveur avait pris, pour épouse, Colette,
Jolie à ravir, mais simplette, Et, la nuit de l'hymen, près de la belle enfant,
Il pérorait tout triomphant.
Pour éblouir la gentille novice
Il lui montrait... sa vanité, Racontant tout au long ses états de service
Et sa superbe utilité. —« Et vous l'avez depuis longtemps ? »—«Dès ma naissance « J'en fus doté (Répond l'époux, riant de la naïveté) « Et j'en garde au Destin douce reconnaissance... « Son âge c'est le mien... quarante ans comme moi..,
« Pas moins, pas davantage. » ”

“ Retraité pour la fin du mois, Fait ses adieux au bureau solitaire
Qu'il voit pour la dernière fois,
Il a l'âme tout attendrie...
Vers un objet, il tend les bras Et, l'étreignant sur son coeur, il s'écrie : — Mon rond-de-cuir ! ne nous séparons pas ! ”

“ Aussi la suit-il pas à pas Et la garde, en jaloux, contre toute entreprise. Chaque cavalier fait de l'oeil A la belle, que cela grisé, Et qui s'écrie avec orgueil : — « Dire que tous ces gens sont toqués de mes charmes ! Que, sur un geste, ils sont à mes genoux, A me tenir des propos fous ! Que je fais, à mon gré, rire ou verser des larmes !... On vante mon esprit et ma distinction...
216 FLEURS DE GAULE
Eh bien, mon cher, je veux que tu le saches,
Je n'ai reçu nulle éducation : Jusqu'à dix-sept ans, j'ai gardé les vaches ! » ”

“ « Mon coeur paternel vous écoute, « Mais sachez, poires ! que ça coûte « Cent francs... pour être dépalmés ». Et tous paieront, sans aucun doute.
0 ministre ! N'hésitez pas ! La fortune vous tend les bras !
ÇA DÉPEND DES GOUTS
Ça dépend des goûts
Assis à l'ombre d'un arbre. Près du Banville de marbre, Au jardin du Luxembourg, Ils sont quatre bons potaches, Sans un soupçon de moustaches, Qui dissertent sur l'amour.
Quand, près d'eux, passent des femmes, Nounous, ou trottins, ou dames, Au corsage bien garni, Chacun dit sa préférence Et celle, qu'en l'occurrence, Il voudrait voir en son nid. ”

“ Non ! mais un vaisseau fringant Ayant fait plusieurs voyages, Supportant tous les tangages, Au besoin les provoquant.
Jeune tendron n'est qu'un terrain en friche Dont on ne sait pas encor la valeur Et qui ne donne au premier laboureur, Pour son travail, qu'un résultat bien chiche. ”

“ Avait gratifié son épouse Eugénie
D'une pile, aux petits oignons ! Oh ! mais, vous savez, de ces gnons Que seule, une longue habitude, Une savante étude,
Permettent d'appliquer, ou la nuit, ou le jour Au tendre objet de votre amour. « Battre sa femme, en somme, « Est le propre de l'homme ». A dit un sage... mais il faut Se souvenir qu'un second sage A mis au monde un autre adage : « L'excès en tout est un défaut ».
Notre Eugénie ayant un mauvais caractère Recevait très souvent des coups
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De son époux, Et jugeait prudent de se taire ”

“ « L'amour est bien vite envolé « Quand on en abuse, en ménage. « Nous coucherons séparément, « Mais je vous fais cette promesse « D'aller vous prouver ma tendressse « Tous les huit jours, exactement. » Et notre pauvre Germaine, Toute seule dans son lit, Se disait : « C'est du joli ! « Rien qu'une fois par semaine ! »
130 FLEURS DE GAULE
La jeune épouse soupirait...
La solitude torturait
Ce petit coeur tout en alarmes ;
Et, dans ses rêves agités,
Elle voyait, de tous côtés,
Des amoureux remplis de charmes. ”

“ « M'allez-vous donc défendre votre porte ? « Non » (répond-elle) . Et l'amoureux tout fier Entre, ravi de voir que, de la sorte, Est accueilli son désir le plus cher. A deux genoux, il tombe devant elle :
— « Serait-ce donc pour tout me refuser
« Que Dieu vous fit si charmante et si belle ? »
— « Non » (répond-elle) . Il lui prend un baiser.
Du cavalier, l'éloquence est pressante Les serments vont, tendres, brûlants et doux.. Et, chaque fois, l'épouse obéissante Répond le : non, prescrit par son époux. ”

“ Plaidoirie d'Avocats
litre Toutenblaghe, avocat des Durand, plaide contre maitre Craquentout, avocat des Duval. Il s'agit d'un, puits mitoyen lont chacun réclame la propriété exclusive. A bout d'arguments, les avocats n'hésitent plus à élargir le débat.
MAITRE TOUTENBLAGHE
puits nous appartient, c'est de toute évidence,
savez-vous, Messieurs, quel homme est ce Duval?
est un être écoeurant, au physique, au moral,
turé d'instincts vils, et de rare impudence.
est un pilier de Cercle ; il joue au baccara...
tire à cinq !... il est clérical, et s'en vante ”

“ Et quels charmes a-t-elle?... en faux, en simili... Son oeil gauche est à Sceaux quand l'autre est à Pontoise Elle est bâtie ainsi qu'une idole chinoise : C'est un pot à tabac... encor je suis poli. Et voilà les gredins qui, dans votre balance Auguste, cherchent à nous faire contre-poids? J'ai dit. Vous jugerez suivant vos sages lois.
DUVAL (au fond de la salle)
Monsieur le président !... je proteste. ”

“ « Commencé trait'ment... un peu cher. « Tout va bien... excellent système... « Tu pourras pratiquer toi-même... « Facile à suivr', même entre époux... « On n'a pas idé' d'ça chez nous ! »
MON ONCLE ET MA TANTE
Mon Oncle et ma Tante
(Triolets)
Ma tante Aurore a vingt-cinq ans, Des lèvres couleur de pivoine, Un buste des plus éloquents... Ma tante Aurore a vingt-cinq ans. Son oeil, aux éclairs provocants, Eût séduit le grand saint Antoine ! Ma tante Aurore a vingt-cinq ans, Des lèvres couleur de pivoine.
Mon oncle a ses soixante hivers, Un gros catharre, une béquille ”

“ Les Extrêmes
n homme de six pieds s'est épris d'une naine ; a nabote a reçu le coup de foudre aussi. s s'en vont par delà la barrière du Maine, hercher une chambrette, en un coin obscurci ; our se donner du coeur à l'ouvrage, ils débouchent n litre de vin bleu, de vin qui fait oser ; uis, échangeant leurs coeurs dans un premier baiser, Les Extrêmes se touchent.
e géant est timide et la naine craintive : i quelqu'un les voyait aux fentes du hangar ? faut mettre un obstacle à toute tentative e ternir leurs amours d'un indiscret regard. ”

“ J'arriv'... j'écout' sur le palier.,, Hein?... des bécots?.., J'enfonc' la porte Et j'vois.,. oh ! la la ! que tableau ! Mon épouse et l'propriétaire De Bibi... J'te l'étal' par terre ; — « Ah ! c'est ça qu't'appell's un tuyau ! »
Ah ! mes enfants ! que tripotée ! Je l'pourbuis jusque dans la cour. Je r'mont' vers Cécile « A ton tour 1 » EU' me r'garde, tout épatée... — « Ben quoi — qu'ell' fait — t'es rigolo... « Tu m'as dit : T'as pas b'soin d'comprendre, « Tu n'as qu'un' chose à fair', c'est d'prendre « C'qui donn'ra... c'est un bon tuyau ! » ”