Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais

“ BÉGEARSS, avec chaleur, à lui-même.
Ah ! c'est l'art de créer des faits, de dominer, en se jouant, les évènemens et les hommes. L'intérêt est son but ; l'intrigue son moyen : toujours sobre de vérites, ses vastes et riches conceptions sont un prisme qui éblouit. Aussi profonde que l'Ethna, elle brule et gronde long-temps avant d'éclater au-dehors ; mais alors rien ne lui résiste : elle exige de hauts talens. Le scrupule seul peut lui nuire : c'est le secret des négociateurs,
SUZANNE.
Si la morale ne vous échauffe pas, l'autre, en revauche, excite en vous un assez vif enthousiasme. ”

“ Tout est perdu si vous vous échappez.
SCÈNE XIX.
BÉGEARSS, FIGARO, LÉON.
LÉON se contenant mal.
MONSIEUR, Monsieur, un mot. Il importe à votre repos que vous répondiez sans détour. Florestine est au désespoir. Qu'avez-vous dit à Florestine ?
BÉGEARSS d'un ton glacé.
Et qui vous dit que je lui ai parlé ? ne peut-elle avoir des chagrins sans que j'y sois pour quelque chose ?
LÉON vivement.
Point d'évasions, Monsieur ; elle était d'une humeur charmante : en sortant d'avec vous on la voit fondre en larmes. De quelque part qu'elle en reçoive, mon coeur partage ses chagrins. ”

“ BÉGEARSS.
Je ne lui dois rien.
FIGARO.
Je le crois, quand on a hérité de quarante mille doublons de 8.
ALMAVIVA se fâchant.
Avez-vous donc quelque remarque à nous faire aussi là-dessus ?
FIGARO.
Qui moi, Monsieur ? j'en doute d'autant moins, que j'ai beaucoup connu le parent dont Monsieur hérite ; un jeune homme assez libertin, joueur, prodigue et
querelleur, sans frein, sans moeurs, sans caractère, et n'ayant rien à lui, pas même les vices qui l'ont tué, qu'un combat des plus malheureux.... ”

“ Eh bien ! maudite joie qui me gonfles le coeur, ne peux-tu donc te contenir ? Elle m'étouffera, la fougueuse, ou me livrera comme un sot, si je ne la laisse un peu s'évaporer pendant que je suis seul ici. Sainte et douce crédulité ! l'époux le doit la magnifique dot. Pâle déesse de la nuit, il te devra bientôt sa froide épouse. Fortune ! hymen ! qui chantera l'épithalame ? Qui ? le seul poëte en état de le composer dignement ?... (Il frotte ses mains.) Bégearss, heureux Bégears ! Pourquoi l'appelez-vous Bégearss ? n'est-il donc pas. plus d'à moitié le seigneur Almaviva ? ”

“ BÉGEARSS, ALMAVIVA.
LE COMTE.
REFERMONS ce perfide écrain. J'ai la preuve que je cherchais. Je la tiens, j'en suis désolé ! pourquoi l'ai-je trouvée ? ah Dieux ! lisez, lisez, Monsieur Bégearss.
BÉGEARSS refusant le papier.
Entrer dans de pareils secrets ! Dieu, préserve qu'on m'en accuse !
LE COMTE.
Quelle est donc la sèche amitié qui repouse mes confidences ! Je vois qu'on n'est compatissant que pour les maux qu'on éprouve soi-même.
BÉGEARSS.
Quoi ? pour refuser ce papier !.... (vivement) Serrez-le donc, voici Suzanne. (il referme vîte le secret de l'écrain.) ”

“ Celui-là peut dédommager des autres.
FLORESTINE.
Mais croyez-vous, Madame, que mon dévouement le ramène à Léon, à son fils ? car il ne faut pas se flatter ; son injuste prévention va quelquefois jusqu'à la haine.
Mme ALMAVIVA.
Chère fille, j'en ai l'espoir.
LEON.
C'est l'avis de monsieur Bégearss : il me l'a dit. Mais il m'a dit aussi qu'il n'y a que maman qui puisse opérer ce miracle ; aurez-vous donc la force de lui parler en ma faveur ?
Mme ALMAVIVA.
Je l'ai tenté souvent, mon fils, mais sans aucun fruit apparent.
LEON.
O ma digne maman ! c'est votre douceur qui m'a
nui. ”

“ BÉGEARSS.
Que vouliez donc qu'elle fit, même en la supposant coupable ? Est-il au monde quelque faute qu'un repentir de vingt années ne doive effacer à la fin ? Fûtes-vous sans reproche, vous-même ? et cette jeune Florestine, que vous nommez votre pupille, et qui vous touche de plus près....
ALMAVIVA.
Qu'elle assure donc ma vengeance ! je dénaturerai mes biens, et lui ferai tout passer. Déja trois millions d'or, arrivés de la Vera Crux, vont lui servir de dot ; et c'est toi que je les donne. ”

“ BÉGEARSS.
Si vous demandez mon avis, Monsieur, je blâme un tel projet.
ALMAVIVA.
Pourquoi ?
BÉGEARSS.
L'honneur répugne à de pareils moyens. Si quelque hasard, heureux ou malheureux, vous eût présenté certains faits, je vous excuserais de les approfondir. Mais tendre un piège ! des surprises ! Eh ! quel homme un peu délicat voudrait prendre un tel avantage sur son plus mortel ennemi ?
ALMAVIVA.
Il est trop tard pour reculer : le bracelet est fait ; le portrait du page est dedans. ”

“ ALMAVIVA vîte.
Léon !
Mme ALMAVIVA vîte.
Mon fils !
FLORESTINE vîte.
Mon frère !
ALMAVIVA.
Léon, je vous défends.... (A Bégearss.) Vous vous êtes rendu indigne de l'honneur que vous demandez. Ce n'est point par cette voie-là qu'un homme comme vous doit terminer sa vie.
BEGEARSS fait un geste affreux sans parler.
FIGARO arrêtant Léon vivement.
Non, jeune homme, vous n'irez point. Monsieur votre père a raison ; et l'opinion est réformée sur cette horrible frénésie : on ne combattra plus ici que les ennemis de l'état. ”

“ J'ai le bonheur de m'assurer qu'il est ici plus d'un généreux homme ! O ! que le ciel comble les voeux de deux amis aussi parfaits ! Nous n'avons nul besoin d'écrire. (A Almaviva.) Ce sont vos effets au porteur ; oui, monsieur, je les reconnais. Entre monsieur Bégearss et vous, c'est un combat de générosité : l'un donne ses biens à l'époux ; l'autre les rend à sa future. Monsieur, mademoiselle, ah ! quel bienfaisant protecteur ! et que vous allez le chérir ! ”

“ LÉON, timidement.
Mon père, on en distinguera mieux un ignorant d'un homme instruit, et l'homme libre, de l'esclave.
ALMAVIVA
Discours d'enthousiaste ! on voit où vous en voulez venir, et pour quel parti vous penchez Il veut sortir.)
LÉON.
Mon père !...
ALMAVIVA, dédaigneux.
Laissez à l'artisan des villes ses locutions triviales ! les gens de notre état ont un langage plus élevé. Qui est-ce qui dit mon père à la cour ! Monsieur ! appelez-moi Monsieur.... Son père ! (Il sort, Léon le suit. Il regarde Bégearss qui fait un geste de compassion.) Allons, Monsieur Bégearss, allons. (Il sort.) ”

“ O Almaviva ! mon coeur flétri, fermé par vingt années de peines, va se rouvrir enfin pour toi ! Florentine est ta fille, elle me devient chère comme si mon sein l'eût portée ; faisons sans nous parler, l'échange de notre indulgence ! O monsieur Bégearss, achevez !
BÉGEARSS la relève.
Mon amie, je n'arrête point ces premiers élans d'un bon coeur ; les émotions de la joie ne sont point dangereuses comme celles de la tristesse ”

“ Laissez-le en proie à sa fureur, et s'il ose vous attaquer, défendez-vous comme d'un assassin Personne ne trouve mauvais qu'on tue une bête enragée. Mais il se gardera de l'oser : l'homme capable de tant d'horreur, doit être aussi lâche que vil.
BEGEARSS hors de lui.
Malheureux !
ALMAVIVA frappant du pied.
Nous laissez-vous enfin ? C'est un supplice de vous voir.
(Madame Almaviva, effrayée sur son siége, Florestine et Suzanne la soutiennent : Léon se réunit à elles.) ”

“ BÉGEARSS.
Un éclat !.... non... bientôt le divorce accrédité.
ALMAVIVA.
Moi, publier ma honte ! Quelques lâches l'ont fait ; c'est le dernier degré de l'avilissement du siècle. Que l'opprobre soit le partage de qui donne un pareil scandale, et des fripons qui le provoquent ! ”

“ Connaissez-
vous, monsieur Bégearss, quelque remède à tant de maux ?
BÉGEARSS.
Oui, femme respectable, et je venais exprès dissiper vos terreurs. Quand on craint une chose, tous nos regards se portent vers cet objet trop alarmant : quoi qu'on dise ou qu'on fasse, la frayeur empoisonne tout ; nfin, je tiens la clef de ces énigmes. Vous pouvez être encore heureuse.
Mme ALMAVIVA.
L'est-on avec une ame déchirée de remords ?
BÉGEARSS.
Votre époux ne fuit point Léon ; il ne soupçonne rien sur le secret de sa naissance. ”

“ BÉGEARSS, riant.
J'adore ta franche colère : elle met à jour ton bon coeur. Quant au jeune amoureux, il le destine à voyager. longtemps. – Le Figaro, homme expérimente, sera son discret conducteur. (Il lui prend la main.) Et voici ce qui nous concerne : Almaviva, Florestine et moi, habiterons le même hôtel ; et la chère Suzanne, à nous, chargée de toute la confiance, sera notre surintendant, commandera la domesticité, aura la grande main sur-tout. Plus de mari, plus de soufflets, plus de brutal contradicteur : des jours filés d'or et de soie, et la vie la plus fortunée !.... ”

“ BÉGEARSS.
Cette conduite est en effet bisarre pour qui ne sait pas son secret ; mais nous qui l'avons pénétré, notre devoir est de le plaindre. Ce voyage est le fruit d'une frayeur bien excusable ! Malthe et vos voeux ne sont que le prétexte ; un amour qu'il redoute est son véritable motif.
LÉON, avec douleur. ”

“ Mme ALMAVIVA, FLORESTINE, LÉON, FIGARO arrivant avec l'équipage du thé ; SUZANNE de l'autre côté, avec un métier de tapisserie.
Mme ALMAVIVA.
REMPORTE tout, Suzanne ; il n'est pas plus question de déjeûner que de lecture. Vous, Figaro, servez du thé à votre maître ; il écrit dans son cabinet. Et toi, ma Florestine, viens dans le mien rassurer ton amie. Mes chers enfans, je vous porte en mon coeur : pourquoi l'affligez-vous l'un après l'autre, sans pitié ? Il y a ici des choses qu'il m'est important d'éclaircir. (Elles sortent.) ”

“ J'ignore d'où provient le mal ; mais il se passe ici des choses bien étranges ; quelque démon y souffle un feu secret. Notre maître est sombre à périr ; il nous éloigne tous de lui. Vous êtes sans cesse à pleurer : mademoiselle est suffoquée, monsieur votre fils désolé.... monsieur Bégearss lui seul imperturbable comme un dieu, semble n'être affecté de rien, voit tous vos chagrins d'un oeil sec....
Mme ALMAVIVA.
Mon enfant, son coeur les partage. Hélas ! ”

“ BÉGEARSS, tout-à-fait remis.
Quoique je sois loin d'approuver cette inquisition peu décente, l'honneur m'oblige à répéter ce que je disais à Madame, en répondant à sa consultation. Tout dépositaire de secrets, ne doit jamais conserver de papiers, s'ils peuvent compromettre un ami qui n'est plus, et qui les mit sous notre garde. Quelque chagrin qu'on ait à s'en défaire, et que qu'intérêt même qu'on eût à les garder, le saint respect des morts doit avoir le pas devant tout. (Il montre Almaviva.) Un accident inopiné, ne peut-il pas en rendre un adversaire possesseur ? ”

“ BÉGEARSS.
Je l'ai présumé comme vous.
ALMAVIVA se lève et se promène.
Les misérables femmes ! en se laissant séduire, ne savent guères les maux qu'elles apprêtent.... Elles vont, elles vont.... les affronts s'accumulent... et le monde injuste et léger accuse un père qui se taît, qui dévore en secret ses peine !... on le taxe de durété pour les sentimens qu'il refuse au fruit d'un coupable adultère ! Nosdésordres à nous, ne leur enlèvent presque rien ; ne peuvent du moins leur ravir la certitude d'être mères, ce bien inestimable de la maternité ! ”

“ Mme ALMAVIVA, LÉON, FLORESTINE, SUZANNE.
SUZANNE apporte l'écrain,
Mme ALMAVIVA, en parlant, met ses boucles d'orreilles, sess bagues, son bracelet, ou sans rien regarder.
FLORESTINE, épouse Bégearss ; ses procédés l'en rendent digne ; et puisque cet humen fait le bonheur de ton parrain, il faut l'achever aujourd'hui. ”

“ C'EST lui que la pupille épouse ; – il a la promesse d'Almaviva ; – il guérira Léon de son amour ; – il détachera Florestine ; – il fera consentir Madame ; – il te chasse de la maison ; – il cloître ma Maîtresse, en attendant le divorce ; – fait déshériter le jeune homme, et me rend maitresse de tout. ”

“ Je puis encore la supporter, puisque mon fils a la vertu de ne pas détester sa mère. Cette fierté dans le malhheur sera ton noble patrimoine. Il m'épousa sans biens ; n'exigeons rien de lui : le travail de mes mains soutiendra ma faible existence ; et toi, tu serviras l'état.
ALMAVIVA avec désespoi
Non, Rosine, jamais. C'est moi qui suis le vrai coupable ! De combien de vertus je privais ma triste vieillesse !....
Mme ALMAVIVA.
Vous en serez enveloppé. Florestine et Bégearss vous restent ; Floresta, votre fille, l'enfant chéri de votre coeur.... ”

“ Ah ! si je puis avoir seulement trois minutes l'écrain au double fond que j'ai fait faire à sa maîtresse, où sont ces importantes lettres....
SUZANNE revient.
Eh bien ce grand secret ?
BÉGEARSS.
Sers ton ami ; ton sort devient superbe. J'épouse Florestine ; c'est un point arrêté : son père le veut absolument.
SUZANNE.
Qui, son père ?
BÉGEARSS, en riant.
Eh, d'où sors-tu donc ? Règle certaine, mon enfant : lorsque telle orpheline arrive chez quelqu'un, comme pupille, ou bien comme filleule, elle est toujours la fille du mari. (D'un ton sérieux.) Bref, je puis l'épou ser... ”

“ LEON en l'asseyant.
Non, maman, vous ne mourrez pas, et nous réparerons nos torts. Monsieur, vous que je n'outragerai plus en vous donnant un autre nom, reprenez vos titres, vos biens ; je n'y avais nul droit : hélas ! je l'ignorais. Mais, par pitié, n'écrasez point, d'un déshonneur public, cette infortunée, qui fut vôtre.... Une erreur expiée par vingt années de larmes, est-elle encore un crime alors qu'on fait justice ? Ma mère et moi, nous nous bannissons de chez vous.
ALMAVIVA exalté.
Jamais ! vous n'en sortirez point.
LEON.
Un couvent sera sa retraite ”

“ Le bien, le mal de la société, sont attachés à leur conduite ; le paradis, ou l'enfer des familles, dépend à tout jamais de l'opinion qu'elles ont donnée d'elles.
BÉGEARSS.
Calmiez-vous ; voici votre fille.
SCÈNEIII.
FLORESTINE, ALMAVIVA, BÉGEARSS.
FLORESTINE, un bouquet au côté.
ON vous disait, Monsieur, si occupé, que je n'ai pas osé vous fatiguer de mon respect.
ALMAVIVA.
Occupé de toi, mon enfant ! ma fille ; ah ! je me plais à te donner ce nom ; car j'ai pris soin de ton enfance. Le mari de ta mère était fort dérangé. En mourant il ne laissa rien. ”