Biplan

“ L'évolution vers les grandes vitesses a condamné depuis de longues années le biplan, avec ses mâts et ses haubans dont la résistance aérodynamique est devenue inacceptable. Le seul terme de biplan suffit à désigner une conception absolument périmée. ”

“ Le biplan, titubant, prit de l'élan dans la descente, il fila dans le champ et s'éleva dans l'air. Quant à nous, qui l'avions construit, notre cœur se gonflait de joie. J'évoquais toutes les nuits passées à trimer pour monter pièce à pièce cet aéroplane balourd. Il volait pour de bon. Tout le monde était heureux. Dans mon excitation, je me voyais occupant la place de Büchner et maniant les commandes. Le moment était venu pour lui de montrer son merveilleux talent de pilote, de justifier la réputation avec laquelle il nous était arrivé de Johannisthal. ”

“ J'ai parlé constamment, dans ce qui précède, du plan des ailes ; en réalité les ailes d'un monoplan ou d'un biplan ne sont pas rigoureusement planes. Dans un appareil Wright comme dans tous les autres, elles forment une sorte de voûte légèrement incurvée, de façon que l'air arrive tangentiellement et sans brutalité sur l'avant des ailes, les tende et les soulève puissamment, sans les heurter. Dans le biplan Wright, cette courbure des ailes est minutieusement étudiée pour que la puissance sustentatrice de l'air soit tout entière employée sans qu'une partie se dissipe en choc. ”

“ Pour faire œuvre utile, qu'il s'agisse de combat, de reconnaissance ou de bombardement, l'avion doit en effet enlever, outre son pilote, au moins un passager; or, à force de moteur égale, un monoplan biplace n'est pas plus vite qu'un biplan à deux places. Ajoutez que sa rapidité ascensionnelle est médiocre, s'il est chargé, et que le poids utile qu'il peut emporter est infiniment inférieur à celui qu'enlève un biplan; enfin qu'à
l'exception des appareils à vision totale, comme le parasol Morane-Saulnier, la vue y est limitée par les plans, le tir également. ”

“ D'après mes théories à moi, il me semblait que le principal défaut du biplan de Wright était sa très médiocre stabilité latérale. Cet appareil avait tout juste assez de vitesse et de puissance pour ne pas tomber en perte de vitesse. Une fois qu'il avait quitté le sol, il pouvait voler en droite ligne, ou décrire de larges courbes, mais Wright, qui était pourtant un bon pilote pour son temps, n'était maître de son appareil que jusqu'à un certain point. J'étais aussi au courant des premiers essais de Henri Farman et de Louis Blériot. Pour tous, le grand problème était la stabilité. ”

“ « C'est inouï», c'est encore ce que le roi dit quand il voit voler en même temps deux aéroplanes : un biplan à 50 mètres, un monoplan à 200 mètres, ce dernier passant plusieurs fois juste au-dessus du roi, qui lève la tête tant qu'il peut et applaudit en criant : « Bravo ! » ”

“ En attendant ces progrès plus que probables, il convient donc de motiver le choix du moteur en tenant compte du type de l'aéroplane et de ses caractéristiques; l'ensemble constituant une sorte d'organisme, dont le fonctionnement exige une harmonie parfaite.
Suivant son poids, l'étendue de ses surfaces portantes et leur disposition, son angle d'attaque, ses modes de stabilisation et de direction, etc..., etc..., l'aéroplane, monoplan ou biplan, implique l'emploi d'une force motrice différente, produite de telle ou telle manière, par tel ou tel dispositif. ”

“ Les monoplaces sont des appareils qui ne peuvent enlever qu’un seul voyageur aérien, tandis que les biplaces peuvent en enlever deux. Un monoplan peut être biplace et un biplan peut être monoplace. Toutefois, comme les monoplans se prêtent plus que les autres aéroplanes aux grandes vitesses et qu’on n’a généralement pas cherché en ce qui les concerne la capacité de transport, il arrive que les monoplans sont d’habitude en même temps des monoplaces, ce qui facilite la confusion entre les deux expressions. ”

“ On a parlé de la défaite du biplan. La veille du concours de Betheny, le monoplan, si décrié trois mois plus tôt, était grand favori. « Voilà, disait-on, le véritable oiseau : élégant, léger et rapide, il devait laisser bien loin derrière lui le lourd biplan. »
En réalité, plus on approfondit le problème de l'aviation, et plus s'efface la différence essentielle que certains esprits persistent à maintenir entre monoplans et biplans. Les qualités d'un aéroplane dépendent avant tout de certains ”

“ «Le monoplan peut faire 76 kilomètres à l'heure; mais le biplan atteint aussi cette vitesse.» Aujourd'hui les aéroplanes rapides font plus de 100 kilomètres à l'heure et en marche moyenne 80 à 90 kilomètres!
Les records de distance et de durée étaient, en 1909, détenus par Henri Farman qui fit un aviat de 234 kilomètres et de près de 4 h. 1/2 sur son biplan (du type Voisin) . Mais Latham sur son monoplan Antoinette avait aussi tenu l'air 3 h. 3/4 et couvert 180 kilomètres. ”

“ S’ils voulaient bien admettre que le monoplan a pour lui un pouvoir portant plus considérable, — car un biplan, dès que, pendant la marche, les angles d’incidence dépassent 15 degrés, se masque légèrement, — son instabilité leur paraissait un défaut capital, si l’on veut, disaient-ils, lui donner de la stabilité en abaissant suffisamment le centre de gravité, gare aux balancemens qui, tout comme les cahots d’une voiture mal suspendue, entraîneront des pertes de vitesse et rendront la machine inhabitable. ”

“ Des vitesses propres de 25 à 26 mètres sont regardées, aujourd’hui, comme des vitesses courantes. On est même en droit, désormais, de les exiger de n’importe quel aéroplane, monoplan ou biplan, puisque des biplans répondant à ces conditions, le L. Bréguet, par exemple, existent déjà.
Mais la vitesse n’est pas tout : l’endurance, la robustesse d’un moteur, d’une hélice, sont des caractéristiques presque aussi importantes que leur légèreté. ”

“ Plan-schéma du biplan Santos-Dumont no 14 bis.—P S, plan-cellule de stabilisation avant; S P, plans sustentateurs.
«Arrivé en un point B, où l'action de la pesanteur domine de plus en plus celle de l'hélice, la vitesse horizontale diminue avec rapidité et l'aéroplane se retrouvant dans le cas des figures précédentes commencera une abatée pour retrouver sa vitesse perdue.
«La queue fixe intervient dans tout ceci comme organe de la plus haute importance, en déterminant la stabilité de l'angle d'attaque. Elle est d'autant plus active naturellement qu'elle est plus longue [18] .» ”

“ En air calme, la stabilité transversale des aéroplanes est parfaitement assurée soit pour les monoplans, soit pour les biplans, à cause de la grande envergure des surfaces portantes, même lorsqu'elles sont parfaitement rectilignes comme dans les aéroplanes des types Wright ou Blériot, ou si les surfaces portantes sont légèrement en V très ouvert comme dans les types de biplan Ferber ou Farman et de monoplan Antoinette ou Demoiselle de Santos-Dumont. ”

“ Entre le « tout bois » et le « tout métal » la fabrication « mixte » mérite d'être appréciée au point de vue constructif, comme l'est au "- point de vue aérodynamique, entre le biplan et le monoplan la formule du « sesquiplan ».
Nous estimons d'ailleurs qu'un avion ne doit jamais être jugé que par ses performances et ses qualités en service, et nullement par les conceptions constructives ou autres, dont il découle. ”

“ Puis ce fût le mémorable meeting de Laschamps.
Trois aviateurs célèbres engagés : Vendôme, Bœswilwald et Stalh, sur monoplan Olivier-Vendôme, moteur Labor-Picker, 30 chevaux.
Soudain, un coup de théâtre : le biplan Sommer de MM. Buisson et Poutignat, arrivera de Saint-Etienne par la route !
Rien d'étonnant : M. Poutignat est originaire d'Ambert ; il veut survoler son pays ; quand à Buisson, il cherche la gloire...
La pluie, la grêle, le tonnerre, font rage..., et la vigoureuse Lion Peugeot de M. Mathiot remorque quand même, de Méons à Clermont, le biplan de mon compatriote. ”

“ Biplan Farman.—Schéma du corps de l'appareil et de la nacelle; N, nacelle formée de longerines et d'entretoises; C, corps ou bâti de l'appareil formé de plus grandes longerines l et d'entretoises e.
Une seule hélice tournant avec rapidité tend à entraîner l'ensemble du système aérien dans son mouvement giratoire, et cette influence est assez forte pour faire incliner parfois l'aéroplane du côté où la rotation se produit. ”

“ Dès lors, confiants dans la capacité de soutènement de leur biplan et dans la sécurité de sa manœuvre, les frères Wright n'avaient plus qu'à tenter de remplacer les forces qui les faisaient planer, c'est-à-dire un vent ascendant et la pesanteur, par la puissance d'un moteur léger actionnant une ou plusieurs hélices tractives ou propulsives. ”

“ La première consiste à imposer, autant que possible, aux constructeurs des mécanismes de commandes analogues, de façon que dans un biplan comme dans un monoplan, dans un Blériot comme dans un Bréguet, le pilote ait toujours les mêmes gestes à faire, qu’il manœuvre des leviers, des volans ou des pédales de disposition semblable, pour obtenir un résultat déterminé. En passant d’un appareil à l’autre, le pilote ne sera pas désorienté, et les réflexes qu’il aura pu acquérir sur un aéroplane lui serviront sur tous. ”

“ Ces patins se relèvent à l’avant pour soutenir, à 4 mètres de distance des surfaces portantes et à une hauteur qui ne gêne ni le pilote, ni l’atterrissage, le gouvernail d’altitude, d’une superficie totale de près de 8m, 50, biplan aussi, mais non rigide. Par un jeu de leviers, de tiges et de biellettes, les surfaces de cet organe, concaves quand on le relève lors de l’envolée ou d’une montée, deviennent planes, en effet, lorsqu’on l’abaisse au moment d’une descente, de l’atterrissage, ou pendant la marche en palier, pour combattre l’excès de vitesse du moteur. ”

“ Pourtant, le rapport entre l'envergure totale et la profondeur des surfaces portantes n'est pas le seul élément de sustentation pour lequel il y a lieu de s'inspirer de l'oiseau. À défaut de théorie, la pratique enseigne encore que les plans sustentateurs «portent mieux» s'ils sont légèrement incurvés; c'est-à-dire s'ils ont dans le sens de la profondeur du plan une courbure dont la concavité est opposée au sens de la marche.
Fig. 39
Cette incurvation est très visible dans le schéma du biplan Farman que représente la figure 34 où l'on voit le stabilisateur d'avant Gp ”

“ Mais pour un aéroplane, il n’en est heureusement pas de même, par suite de l’intervention d’un nouvel élément, l’envergure de la voilure. Il est évident, en effet, que dès qu’on fait tourner l’appareil, l’aile extérieure, dirigée vers l’extérieur de la courbe décrite, — nous supposons un monoplan, mais nos raisonnemens s’appliqueraient aussi bien à un biplan, un triplan, etc., — se trouve animée d’une vitesse linéaire supérieure à celle de l’aile intérieure, dirigée vers l’intérieur du tournant ”

“ Avec deux hélices tournant en sens contraire, mais avec une égale vitesse, l'équilibre est plus parfait. En revanche une inégalité de marche, et à plus forte raison l'arrêt d'une des hélices, expose l'aviateur et son appareil à un renversement plus ou moins brusque, ou même subit, de l'appareil qui peut être fatal à tous deux. Cet accident s'est produit sur un biplan de Wright. Il a grièvement blessé Orville Wright et causé la mort du lieutenant américain Selfridge qui l'accompagnait. ”

“ Octave Chanute, se livrait à des expériences analogues sur un biplan sans moteur aux environs de Chicago, et, à partir de 1900, enseignait ce nouveau sport à deux fabricants de cycles de Dayton (Ohio) : les frères Wright.
Concurremment avec ces expériences de planeurs, les inventeurs recherchaient la solution complète du vol qui permettrait à une machine volante, par sa vitesse propre, de s'élever et de se maintenir en l'air. ”

“ A l'avant se trouve un gouvernail horizontal de profondeur également biplan ; encore biplan, le gouvernail de direction à l'arrière. Ce dispositif termine l'appareillage. Les aéroplanes Wright n'ont pas de queue. Entre les plans distants de 2 m. 40, se trouve le moteur à 4 cylindres de 25 chevaux de puissance œuvre exclusive des frères Wright. A droite du moteur, un radiateur en tubes plats en cuivre ; à la gauche, les sièges du pilote et du passager et le levier, dont la manœuvre des plus simples tord à gauche les ailes et procure l'indispensable stabilité. ”

“ Le dispositif le plus efficace se trouva être le biplan principalement parce que tous les bras et toutes les nervures étaient placés en dehors des toiles, ce qui produisait une résistance à l'air plus grande, de façon que moins il y avait d'obstacles saillants, plus efficace se trouvait être l'appareil. ”

“ Ceux qui volent :
« Notre » appareil suisse, copie exacte du planeur de Lilienthal, le Farman sport de Paulhan, le Moustic de Bossoutrot, le parasol d'Allen, l'oiseau bleu des frères Landes, la mouette de Coupet, l'harmonieux Potez du gros Douchy, les fins Dewoitine de Barbot et de Thoret, le biplan Bonnet de Descamps, le terrible omnibus de Sardier, la chauve-souris de Grandin, le vampire Desayes de Camard, l'épais Levasseur d'Henri Pitot, le blanc Bellanger du pauvre Fétu..., et, en dernier lieu, le Werrimst, le biplan d'Eric Nessler, le tandem Louis Peyret de Maneyrol. ”

“ Mais quatre mois plus tard, les travaux des frères Voisin, et cinq mois plus tard ceux de Blériot, commencent à donner leurs premiers résultats (mars-avril 1907) . Le biplan Voisin (dénommé Delagrange no 1) parcourt 10, puis 25, puis 60 mètres dans l'air. Le monoplan Blériot no 4 (le Canard) s'élève et fait 6 mètres au-dessus du sol... repart une autre fois pour un plus long parcours, mais tombe et se brise!... La destruction accidentelle des premiers appareils est de règle presque invariable.
Qu'importe! Blériot ne se décourage pas plus que les frères Voisin. ”