Henri Daragon

“ L'accueil que la reine et moi avons rencontré chez la population parisienne, la cordialité avec laquelle elle nous a fait les honneurs de sa capitale, à chaque fois retrouvée plus gracieuse et plus magnifique, nous ont été plus particulièrement sensibles. Le souvenir que nous en garderons sera de ceux qui ne s'effacent pas. C'est donc de tout cœur qu'en remerciant la population parisienne je fais les vœux les plus chaleureux pour la prospérité toujours grandissante de la Ville de Paris. ”

“ En souvenir de sa visite, l'Empereur a offert au Président une garniture de bureau d'un merveilleux travail et d'un prix inestimable.
Après le déjeûner, l'Empereur et l'Impératrice ont conduit M. Faure sur le cuirassé Russia qui est un bâtiment monstre à cinq cheminées, le plus beau de la flotte russe et qui a été construit en 1896. C'est le type modèle des derniers perfectionnements de l'art naval. Le Président l'a visité avec un vif intérêt. ”

“ Le Tzar des Bulgares n'est pas un inconnu pour nous qui écrivons ces lignes, nous avons eu la joie jadis de l'apercevoir lors d'une visite que le Prince Héritier de Bulgarie rendait à son oncle le duc d'Aumale. Nous sommes persuadés que les habitants de Chantilly sauront réserver au Tzar l'accueil qu'ils ont fait jadis au Prince Héritier.
Nous joignons nos cris aux leurs : Vive le roi! Vive la Reine! ”

“ Votre Majesté a bien voulu rappeler la journée trop courte qu'avec Sa Majesté l'Impératrice Elle a passé à Paris au mois d'octobre dernier ; la France entière en a gardé, de son côté, le souvenir le plus ému. ”

“ La pluie tombe toujours. Le roi sembla prendre tant de plaisir à la charge de cavalerie, tout à l'heure, que pour lui faire prendre patience les généraux décident de faire défiler les escadrons devant la tente où il se tient.
Tandis que les ordres sont donnés pour cette manœuvre, le temps change tout à coup. Le vent tombe. On assure que les aéroplanes voleront et déjà, en effet, on entend là-bas ronfler les moteurs dans les hangars. ”

“ Appelons ce 24 Juin la «Journée de la Reine» et de grand cœur que Sa Majesté sache bien que tout Paris lui a su un gré infini de sa visite aux hôpitaux. Si ce jour là S. M. le Roi a appris à Châlons beaucoup de choses nouvelles dans l'art de la guerre, tous les Français savent qu'il existe une Reine, revenue de soigner les blessés en Mandchourie, qui s'intéresse toujours en temps de paix aux déshérités de la vie.
Le roi de Bulgarie a passé la journée au camp de Châlons. ”

“ Devant l'Impératrice sont deux coussins de roses de France.
Le coup d'oeil, est superbe, la salle de style Renaissance est éclairée par des girandoles électriques faisant ressortir encore l'or qui est jeté à profusion et qui tranche si bien sur les tentures de soie rouge. ”

“ Le lieutenant Féquant, l'un des deux officiers qui volèrent d'une traite de Châlons à Paris, atterrit le premier avec son biplan, à quelques mètres du roi.
Le souverain, laissant derrière lui sa suite, tant il se presse, s'avance vers le jeune officier et lui dit en lui serrant la main :
— Pour la première fois que je serre la main d'un aviateur, je suis heureux que ce soit celle d'un officier français. ”

“ Avant de s'embarquer sur l'Alexandria avec l'Empereur et l'Impératrice, le Président prend congé de la manière la plus cordiale des grands ducs, qui n'allaient point à Cronstadt.
La musique joue la Marseillaise et l'a foule pousse des hourras, des salves d'artillerie retentissent.
Lé Strella, ayant à bord le grand duc Alexis Alexandrowitch, suit de près le yacht impérial. ”

“ La France et la Bulgarie sont du reste unies par les mêmes aspirations vers un même idéal.
Ainsi que la France, la nation bulgare est pénétrée d'un amour profond de la liberté pour la conquête de laquelle elle a longtemps souffert et combattu. ”

“ Les soldats qui firent partie de l'escorte impériale , furent gratifiés d'une médaille commémorative en argent représentant l'Empereur Nicolas II. Cette médaille se porte suspendue à un ruban blanc et rouge du plus bel effet. Nos soldats sont fiers de la porter et ne manquent point les jours de sortie de faire de nombreux envieux parmi ceux qui les coudoient.
Personne dans ce flot de souvenirs n'a été oublié, le mécanicien et le chauffeur qui ont conduit le train impérial jusqu'à Pagny-surMoselle ont reçu chacun une montre en argent; une autre en or a été attribuée au chef de gare. ”

“ La France saura apprécier les efforts entrepris par la Bulgarie nouvelle pour le développement de son outillage économique et la mise en valeur de ses richesses naturelles, pour la conservation dans la péninsule de l'équilibre politique, pour le maintien de l'esprit de concorde entre les peuples balkaniques. ”

“ LE PRÉSIDENT FÉLIX FAURE EN RUSSIE 43
découvrent; de nouvelles acclamations plus retentissantes que les précédentes se font entendre pendant que les musiques militaires jouent la Marseillaise et l'Hymne russe et que les bâtiments de l'escadre tirent les salves réglementaires.
Lorsque l'Elan pénètre dans la rade les hommes grimpent dans les haubans et dans les vergues, ils se tiennent par là main et crient à plusieurs reprises : « Vive la République ». L'aspect qu'offre à ce moment la rade est merveilleux. ”

“ Le général Goiran, le lieutenant-colonel Griache et le comte de Bourboulon, grand chambellan, l'accompagnaient. Dans une seconde voiture la reine prenait place avec Mme Stanciofet ses deux demoiselles d'honneur.
M. Forestier, conservateur du bois de Boulogne, a reçu les souverains et leur a fait visiter les parterres de roses rares. M. Lépine et M. Armand Bernard s'étaient joints au cortège. Le roi et la reine ont longuement admiré les fleurs merveilleuses. ”

“ De ce coin de terre où tant de générations ont passé, en y laissant chacune sa réserve d'intelligence, de dévouement et d'énergie, l'on comprend mieux le secret du rayonnement de la Ville sur tout ce qui, dans le monde, est épris de pensée, d'art, de progrès et de lumière. ”

“ La manifestation de la ville de Nijni-Novgôrod a été très touchante. M. Smetamime président de la Douma offre à M. FélixFaure la. reproduction en or de la vieille icône qui protège là plus ancienne capitale de la Russie, et dit en la lui remettant,: II. est dans les traditions russes d'offrir seulement cette image à ceux auxquels nous voulons du bien, c'est vous dire si en vous faisant ce présent nous souhaitons de tout coeur du bien à la France et à son Président. — M. Félix-Faure remercie le délégué de cette marque louchante à. laquelle il est très sensible. ”

“ Il entra dans la salle des séances pendant le discours du Président du Conseil. Il en repartit, M. Briand n'ayant pas encore terminé son discours.
Ce discours fut un véritable triomphe pour M. Briand — la presse entière lui adressa des éloges bien mérités pour la fermeté de ses déclarations et la loyauté de ses projets. Ce fut une journée historique rehaussée encore par la présence de S. M. Ferdinand Ier qui ne reste jamais étranger à tout ce qui touche la politique de notre pays. Quelle leçon de choses!.. ”

“ Je suis heureux de voir que votre séjour parmi nous crée un nouveau lien entre nos deux nations amies et alliées, également résolues à contribuer par toute leur puissance au maintien de la paix du monde dans un esprit de droit et d'équité. ”

“ Puis le cortège s'est formé, le Président de la République donnant le bras à la Reine, le Roi à Mme Fallières, et s'est dirigé avec toutes les personnes de la suite vers la gare des Invalides, au milieu des acclamations de la foule, que maintenaient les troupes formant la haie sur le parcours. ”

“ Dans ce chapitre de collectionneurs immérites, adressons à M. le Baron, Baye nos félicitations pour les dons uniques qu'il fit au Musée de Reims et au Musée impérial de Moscou. Outre les bibelots qui furent offerts à profusion par le patriote français signalons ici la quantité de drapeaux russes et français qui ornent aujourd'hui ces deux Musées. Mais ce qui augmenté encore l'intérêt de ces dons, c'est la provenance authentique de ces drapeaux et le souvenir qu'ils évoquent. ”

“ M. Félix-Faure monte en calèche escorté par un peloton de cosaques. Il aurait sûrement été escorté aussi, par la foule en délire si la police n'avait prudemment opposé une vive résistance aux innombrables manifestants ; mais l'ordre ne tarde pas à se rétablir grâce au défilé des voitures de la suite présidentielle, du personnel de l'ambassade de France et des personnages officiels russes. M. Hanotaux est l'objet de fréquentes ovations sur son passage. ”

“ Ce sont ces idées de liberté, de justice et de progrès social que j'ai toujours voulu entretenir chez mon peuple, convaincu que la prospérité d'un pays dépend avant tout de sa culture intellectuelle et politique. ”

“ Après la réception diplomatique le Président reçoit les délégations de la noblesse, de la corporation des marchands de Saint-Pétersbourg, de Nijni-Novgorod, de Cronstadt, de Moscou et de nombreuses communes et villes de l'intérieur qui lui ont offert de riches présents et en y joignant leurs félicitations les plus chaleureuses. ”

“ « C'est inouï», c'est encore ce que le roi dit quand il voit voler en même temps deux aéroplanes : un biplan à 50 mètres, un monoplan à 200 mètres, ce dernier passant plusieurs fois juste au-dessus du roi, qui lève la tête tant qu'il peut et applaudit en criant : « Bravo ! » ”

“ Le pavillon où a lieu le déjeûner est fort élégamment décoré de feuillages, de plantes et de fleurs. Contrairement à l'usage, l'Empereur et l'Impératrice ont décidé que les invités seraient rangés autour de la table d'honneur au, centre de laquelle préside l'Impératrice ayant à sa droite M. Félix Faure et à sa gauche l'Empereur Nicolas II. Les autres convives sont les grands-ducs et grandes-duchesses, M. Hanotaux, le comte Mouraview, le comte de Montebello, M.de Morenheim tous les généraux russes et tous les officiers français. ”

“ Nos officiers donnent des ordres, les hommes s'actionnent sous les yeux du roi qui n'hésite pas à se baisser plusieurs fois pour mieux voir la manœuvre, et à interroger, s'il le juge bon, les simples soldats. Lorsque la pièce est en place, le roi dit simplement : — C'est bien! Ça a duré quatre minutes. Alors la pièce lance ses énormes obus, qu'on peut suivre longtemps dans l'air avant de les voir éclatera 3,000 mètres de là. ”

“ A l'extérieur, l'illumination instantanée est féerique et la réverbération des feux dans les eaux de la cascade produit un effet merveilleux. Dans les arbres et par terre, les globes de verre et les lanternes sont répandus à profusion. ”

“ Après une visite des différentes parties de l'école, on remonte en voiture et, à travers le camp, on se rend à l'Observatoire neuf, où des batteries d'artillerie sont installées pour effectuer des tirs réels.
Dès que le roi est descendu de voiture, les batteries commencent le feu. Sur un village supposé, à 3.200 mètres, les pièces lancent des obus qu on voit nettement éclater. On se rend compte que, là-bas, la position serait intenable pour l'ennemi. ”

“ A leur tour, le Dupuy-de-Lôme et le Surcouf s'ébranlent, salués des mêmes acclamations enthousiastes; puis, peu à peu, l'escadre française disparaît à l'horizon, escortée par sept torpilleurs russes.
LE RETOUR
DUNKERQUE. — PARIS.
Aussitôt connus en France, les toats du « Pothuau », mirent le comble à notre, joie. ”

“ Arts; Messager et Broussan, directeurs, et Marius Gabion, administrateur général de l'Académie nationale de musique. Les deux chefs d'Etat, la reine et Mme Fallières, dont le cortège était précédé par M. Mollard, directeur, et les attachés du protocole, ont été conduits, par deux huissiers portant en main des flambeaux allumés, jusqu'à leur loge.
La salle était délicieusement parée de guirlandes de verdure et de roses. Cette très belle décoration florale, œuvre de Chénier, encadrait toutes les loges et surtout celle qui avait été aménagée au centre pour les souverains. ”

“ Il n'était pas tout à fait midi lorsque l' Alexandria aborde le débarcadère des jardins de Peterhof.
M. Félix-Faure touche le premier là terre russe pendant que la musique de la garde impériale joue la Marseillaise et que les canons tirent le salut d'honneur. L'Empereur présente au président les grands-ducs Wladimir, Cyrille, Baris, André, Paul, Constantin, Dimitri, Nicolas, Pierre, Michel, Georges, Serge; de Leutchtenberg et le prince d'Oldenbourg. ”

“ L'écriture est droite et majestueuse (1) .
C'est à partir de ce jour que la date du 18 août fut choisie pour le départ de Dunkerque. Dès ce moment les journaux nous apprirent chaque jour avec quelle ardeur les préparatifs étaient poussés à Saint-Pétersbourg en vue de la réception de notre Président. ”

“ Pendant ce temps, d'autres aéroplanes tournent au-dessus du camp, venant sucessivement atterrir auprès du roi. Bientôt cinq appareils sont assemblés. Le roi se fait présenter tous les aviateurs et décrire tous les systèmes d'aéroplanes, biplans et monoplans réunis là.
Au lieutenant Kammermann, le roi demande d'effectuer un départ. Le moteur est mis en marche, et, après avoir roulé moins de 50 mètres, l'appareil s'envole élégamment. C'est parfait. Pourtant le vent courbe la cime des arbres au loin et couche l'herbe qui est à nos pieds. ”

“ Les prières commencent alors et la cérémonie traditionnelle de la pose de la première pierre s'accomplit au milieu du plus grand recueillement. Le Président a frappé le premier les trois coups de marteau symboliques, puis l'Empereur et les grands ducs ont déposé chacun des pièces de monnaie sur une plaque en marbre ou a été gravé leur nom en lettres d'or. .. Le métropolite a prié pour le Tsar et ensuite, fait presque sans précédent, pour le Président de la République et le peuple français. ”

“ Le langage des souverains russes a témoigné de l'impression profonde que leur faisait éprouver un tel accueil et a laissé pressentir dès lors que M. le Président de la République serait appelé à rendre la visite ainsi faite à la nation française. ”

“ Les objets dont elles se composent ont le grand avantage devoir été achetés dans la rue ou dans les: magasins et reflètent donc absolument le sentiment du pays à l'égard de la Russie. Il est bon d'insister sur ce point car de riches commerçants ont eu l'i-
LE PRÉSIDENT FÉLIX FAURE EN RUSSIE 125
dée, peut-être pas très heureuse de vouloir s'offrir des collections uniques, en faisant confectionner pour eux, suivant leur goût (et quel goût!) des objets ignorés de tout le monde. ”